UNIVERSIDAD DE ANTIOQUIA • Nº 583 • Medellín, diciembre de 2009
Investigación
Los ingenieros metalúrgicos Félix Echeverría Echeverría, coordinador de Corrosión y Protección, Juan Guillermo Castaño González, investigador principal, y Francisco Javier Bolívar Osorio, con el concurso de Alejandro Zuleta y Óscar Galvis, en la actualidad estudiantes de doctorado en Ingeniería, fueron merecedores del reconocimiento por el aporte original en el campo de los recubrimientos con el compuesto de níquel, fósforo y óxidos de hierro.
18
Foto Luis Javier Londoño Balbín
Recubrimientos con óxidos de hierro, Premio a la Investigación Profesoral 2009
E
l artículo titulado “Preparation and characterization of electroless Ni-P-Fe3O4 composite coatings and evaluation of its high temperature oxidation behaviour”, publicado en la revista Surface and coatings technology por los profesores del grupo de investigación Corrosión y Protección Juan Guillermo Castaño González, Félix Echeverría Echeverría y Francisco Javier Bolívar Osorio, se hizo merecedor del Premio a la Investigación Profesoral Universidad de Antioquia 2009. Del trabajo, concedido por el Consejo Académico previa convocatoria del Comité para el Desarrollo de la Investigación, CODI –para que los profesores de la Universidad postularan las publicaciones derivadas de investigaciones aparecidas entre el 1° de septiembre de 2008 y el 31 de agosto de 2009–, también hicieron parte los actuales estudiantes del Doctorado de Ingeniería de la Universidad de Antioquia Alejandro Alberto Zuleta Gil y Óscar Alonso Galvis Tangarife, y los profesores de la Universidad Complutense de Madrid, España, María del Pilar Hierro de Bengoa y Francisco Javier Pérez Trujillo. El jurado, integrado por un amplio
y selecto grupo de investigadores de la Universidad Nacional, la CIB, el Instituto Colombiano de Medicina Tropical y el Hospital Pablo Tobón Uribe, entre otros, subraya que los autores advierten acertadamente que se ha dedicado poca atención al comportamiento de los recubrimientos de níquel a alta temperatura y bajo condiciones de oxidación cíclica; más aún, los estudios sobre recubrimientos de níquel-fósforoóxidos de hierro son prácticamente inexistentes, a pesar de la simpleza y economía de su producción. “Estas afirmaciones constituyen, por un lado, un llamado de atención a la comunidad científica especializada en el área sobre un tópico de potencial interés, tanto desde el punto de vista científico como desde sus aplicaciones tecnológicas; y por otro, respaldan la originalidad de los resultados presentados, dado que se trata de un trabajo pionero en el tema”, agrega el jurado. Y complementa que merece la distinción, entre otros motivos, por tratarse de un proyecto liderado por investigadores adscritos a la Universidad de Antioquia, con financiación de Colciencias y cola-
boración internacional; aparecer en una revista indexada A1 aprobada por un jurado internacional; ser una nueva línea de investigación en el área de la ciencia de los materiales, que reporta una aplicación cuidadosa y acertada del proceso de preparación y caracterización de un recubrimiento, y sugerir aplicaciones tecnológicas potenciales y la obtención de posibles patentes.
Los autores Juan Guillermo Castaño González, investigador principal del proyecto de investigación que se presentó a Colciencias y del que se derivó el artículo, observa que los recubrimientos de níquel, fósforo y óxido de hierro ayudan a mejorar el comportamiento de metales como el acero en ambientes de alta temperatura. Señala que otros investigadores han utilizado otras partículas para mejorar los recubrimientos, “pero nosotros somos los primeros que hemos utilizado óxidos de hierro y en ese sentido creo que el trabajo tiene un alto grado de originalidad”, y añade que para contrarrestar los efectos corrosivos de la atmósfera en
los metales se suele echar mano de recubrimientos de pintura, de metal o compuestos –mezcla de metálicos, cerámicos o polímeros–. Francisco Javier Bolívar Osorio observa que por lo general se han utilizado diferentes tipos de recubrimientos a altas temperaturas con técnicas que resultan muy costosas y sistemas basados principalmente en aluminio, silicio y cromo, que permiten formar capas de óxidos protectores. En contraste –explica–, la ventaja del recubrimiento compuesto –NiP-Fe3O4– es que se está haciendo por un proceso relativamente más sencillo, más barato, y con logros similares a los obtenidos por las otras técnicas y sistemas, y precisa que, respecto de las altas temperaturas, un rango común en la industria está entre los 800 y 1.200 grados, variable que sumada a las atmósferas o gases y la fricción inciden en el deterioro de los materiales. El coordinador de Corrosión y Protección Félix Echeverría Echeverría anota que un antecedente del trabajo premiado son las líneas que el grupo de investigación viene adelantando desde cuando se de-