Taggert 04

niña, no le pedía que bailara ni que la persiguiera entre los rosales. Mary era tranquila y sencilla; no le exigía nada. Pasaban los días tocando el laúd. A veces él le relataba cuentos que siempre había tenido en la cabeza, sin contárselos a nadie. Mary siempre le escuchaba y le hacía sentir fuerte y protector, algo más que un hermanito menor.

Por esa nueva sensación de protección, no pudo decir a Mary que también Bronwyn estaba prisionera. Ya no confiaba ciegamente en su hermano y había hecho preguntas a los sirvientes, para saber lo que ocurría en su propia casa. De inmediato exigió la liberación de Bronwyn, cosa que Roger ejecutó de inmediato. Ahora sólo Mary permanecía cautiva.

— Es mucho menos de lo que mereces — respondió sonriente. Mary se ruborizó de un modo muy bonito y bajó la mirada. — Ven y siéntate a mi lado. ¿Tienes noticias?

— Ninguna — mintió él. Sabía que Raine aún llevaba una vida de forajido en los bosques, al frente de una banda de rufianes, si se podía creer en Alice. Pero se lo calló — Anoche refrescó aun más — agregó, calentándose las manos ante el fuego del cuarto.

Por mutuo acuerdo no mencionaban nunca a Roger ni a Alice; eran dos solitarios que se reunían por mutua necesidad. Su mundo consistía en una habitación grande y agradable, en el último piso de la casa Chatworth. Tenían la música, el arte y el mutuo goce; ninguno de ellos había sido nunca tan feliz.

Brian se recostó contra los almohadones de una silla, ante el fuego, y se dijo por milésima vez que deseaba seguir así para siempre. No quería que Mary regresara con su "antigua" familia. Fue esa noche cuando habló con Roger de sus sueños.

— ¿Que quieres qué? — chilló Roger, con los ojos dilatados.

— Que quiero casarme con Mary Montgomery.

— ¡Casarte!—Roger se tambaleó contra una silla. ¡Emparentarse con una familia enemiga! — Esa mujer pertenece a la iglesia. No puedes.

Brian sonrió.

— No ha tomado los hábitos, aunque haga vida de monja. Mary es tan suave... Sólo quiere ayudar al mundo.

Los interrumpió la risa aguda de Alice.

— Sí que la has hecho, Roger. Tu hermanito quiere casarse con la mayor de los Montgomery.

Dime, Brian, ¿qué edad tiene? ¿La necesaria para representar a la madre que siempre has querido?

Brian nunca había tenido motivos para enfurecerse. Roger siempre le protegía de las cosas desagradables del mundo. Pero en ese momento se acercó a Alice casi gruñendo. Roger le sujetó.

— Eso no es necesario.

Brian le miró a los ojos. Por primera vez en su vida no le veía perfecto.

— ¿Vas a permitir que siga diciendo esas cosas? — preguntó en voz baja.

Roger frunció el ceño. No le gustaba que Brian le mirara con tanta frialdad, como si no fueran los mejores amigos del mundo.

— Se equivoca, claro está. Pero pienso que no has pensado bien en lo que me dices. Sé que eres joven, que necesitas esposa y...

Brian se soltó bruscamente.

— ¿Soy demasiado estúpido para saber lo que quiero? — Alice bramaba de risa.

— ¡Respóndele, Roger! ¿Permitirás que tu hermano se case con una Montgomery? Ya lo imagino.

Toda Inglaterra dirá que, como no pudiste matar a Stephen por la espalda en una ocasión, lo haces ahora de otra manera. Dirán que los Chatworth toman sólo los despojos de los Montgomery. Yo no pude conquistar a Gavin. Tú tampoco a Bronwyn. Así que envías a tu hermano baldado detrás de la solterona de la familia.

— ¡Cállate! — rugió Roger.

— La verdad duele, ¿no? — provocó Alice. Roger apretó los dientes.

— Mi hermano no se casará con una Montgomery.

Brian se irguió en toda su estatura. Roger le doblaba en tamaño.

— Sí que me casaré con Mary — dijo con firmeza. Alice volvió a reír.

— Debiste ponerle a cuidar a la otra. Así se habría dado gusto sin pensar en matrimonio.

— ¿De qué estás hablando, espantajo? — acusó Brian— . ¿De qué otra?

Alice le fulminó con la mirada a través del velo.

— ¿Cómo te atreves a llamarme espantajo? — exclamó— . En otros tiempos era tan bella que ni siquiera habría posado una mirada en un debilucho como tú.

Roger dio un paso adelante.

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