Zo geraakte het wapen in een periode van verwaarlozing en onverschiligheid. De E:mpirestijl op het einde van de XVIIlde en It begin van de XIXde eeuw was een voortzetting van een doodbloedende heraldiek. Doch al was de adel onttroond, toch zocht :men door huwelijk naar een versteviging van lichaa:ms - en gee ste sverwantschap. Binnen beperkte kr.ingen werd het wapen bewaard en werd er aan de bestaande nor:men gehouden. Na de Bieder:meierstijl kreeg :men een opleving o:mstreeks 1860. We gingen naar de Nieuwe of Moderne stijl. In de laatste decenia, bij de opleving van hee:mkunde, fa:miliekunde e. a. aanverwante takken, werd een stevige duw gegeven aan der heropleving van de kleurrijke heraldiek, die een nieuwe waardering en een gewisse bloei tege:moet gaat. 4.
HET WAPEN VAN MALDEGEM.
Op 27. 11. 1095 had paus Urbanus II te Cler:mont ZlJn bekende oproep gericht tot de Wester~e ·ridde-r.s."God wil het" klonk door tot in alle uithoeken van het christelijke westen. Ook onze Vlaa:mse ridders trekken op. Vier legergroepen togen oostwaarts. "Bij de groep van Robrecht II van Vlaanderen, zoon van Robrecht de Frie s en Geertruide van Holland (= R. V . Jeruzale:m) vinden we ook Salo:mo van Maldeghe:m, naast Jan van Haveskerke, Zeger van Kortrijk, Filips, burggraaf van Ieper, Arnulf van Oudenaarde, Raas van Gavere, Albert van Belle, Wille:m van Hondschote, Diederik van Dik s:muide , DanH!l van Dender:monde en nog vele anderen" . (4) Doch in het boek "Maldege:m, la loyale" blz. 73 lezen we : "Salo:mon, qui acco:mpagna Robert de Flandres à la Terre Sainte, portait-il un écusson dlor à la croix et aux douze :merlettes en orle de gueules ?". Het blijft dus ook een gissing of deze heer van Maldege:m, reeds het oude en nog bestaande Maldege:ms wapen reeds tot zijn wapen verkozen had ? Ko:mt er dus in de eerste kruistocht re~ds zo'n wapen voor ? Een kruis op It wapenschild, dat het wapen vierendeelt, onderstelt dat één van de wapendragers uit de tijd der kruistochten, de grote tocht naar It Heilig Land heeft onderno:men. Iets wat zeker van Maldege:m zou :mogen gezegd worden. Zo werd het wapen van de heer van Maldege:m na de kruistochten : VAN GOUD, MET EEN KRUIS VAN KEEL (rood) MET IN IEDER KWARTIER DRIE _MERLETTEN VAN KEEL IN ZOOM GEPLAATST. De juiste datu:m kan niet :met zekerheid bepaald worden. Robrecht van Maldege:m, heer van Gri:manez, spreekt in een van zijn fa:milieschriften (bewaard bij de fa:milie Lalaing) over In zegel van 1207 (5). Het is In ruiterzegel :met PHILIPPUS I, HEER van MALDEGEM. Ook hier zien we op het schild het kruis en de twaalf :merletten. ZeIfs op In ietwat groter ruiterzegel uit 1220 wordt PHILIPPUS I op dezelfde wijze afgebeeld (6). Ten gevolge van het huwelijk van Elisabeth van I'zege:m :met de heer Sohier van Maldege:m in It begin van de XIIlde eeuw, werden de aloude wapens gespleten ten voordele van het huis van Izege:m. (7) De breuk in In schild werd vroeger vaker gebruikt o:m jongere takken of bastaards van de oudere of wettige tak te onderscheiden.
6