El Tensho kyōgen bon, la primera compilación de kyōgen, recoge las sinopsis de las obras más antiguas que se conocen.
kyōgen cuentan apenas con dos o tres personajes y hay alguna que otra en forma de monólogo. El sistema de personajes lo conforman el protagonista o shite, uno o dos antagonistas, ado y los respectivos acompañantes de éstos shite tsure o ado tsure. Un caso aparte es el auxiliar de escena, koken, cuya función es ayudar a los protagonistas con los cambios de vestuario y les alcanza los utensilios que necesiten, su vestimenta negra indica que es “invisible” al público. Uno de los personajes más conocidos del kyōgen es Tarō Kaja, el criado pícaro que busca sacar ventaja a su amo. En Bō shibari (Atados) el amo de Tarō Kaja y Jirō Kaja tiene que salir de viaje, y conociendo la debilidad de sus criados por la bebida se vale de una treta para dejarlos
amarrados durante su ausencia. Entre malabarismos y verdaderas piruetas logran hacerse con la vasija de sake7 y lo celebran ebrios con cantos y baile hasta que el amo regresa y tratan de escapar. De manera general los temas del kyōgen abarcan el desamor, la falsedad, la obsesión y la fatuidad e ineptitud de los nuevos ricos. La sátira social es otra constante, encontramos esposas borrachas que pegan a sus maridos, criados que burlan a sus amos, funcionarios que median conflictos para salir huyendo con los bienes en disputa, etc. El vestuario constituye un importante elemento de caracterización de los personajes: espada pequeña (chiisa gatana) y kamishimo8 para los shomyō; hakama corto para los sirvientes y motivos
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Enero 2011
Visualmente, el kyōgen es un arte sobrio que utiliza el mismo escenario del teatro nō. Toda la escenograf ía consiste en la pintura de un pino de tronco sinuoso en la pared de fondo. Algunas obras requieren de elementos escenográficos específicos: una vara larga de madera en Bō shibari, un tarro laqueado para Busu y un banquillo de madera en Fukurō, pero éstos siempre tienen un valor utilitario, no adornan el espacio escénico ni crean un ambiente de época. El kyōgen siempre se mueve en esta atemporalidad: elude remitirse a un tiempo específico mientras sus personajes representan arquetipos universales5. Aunque en menor medida que el nō el kyōgen utiliza máscaras, pero en lugar de la belleza estilizada y la “expresión media”6 de las máscaras nō, las de kyōgen poseen una deformidad y un carácter grotesco que buscan mover a la risa, las más conocidas son la máscara de doncella de cachetes exageradamente gruesos, y las de demonios, con sus grandes narices y ojos saltones. Las obras de