Las pedagogías
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del siglo XX
ción didáctica y por lo tanto se caracterizaron por los controles referidos a los resultados alcanzados y por el interés hacia las diferentes nuevas soluciones que se entreveían en relación a los problemas de la enseñanza. El movimiento europeo de las «escuelas nuevas» encontró, en años más recientes, una interpretación bastante rica y equilibrada de los propios principios en las posiciones de Cousinet y de Freinet, que van elaborando no solo métodos didácticos bastante significativos y orgánicos, sino además una constante reflexión sobre los fundamentos teóricos y las implicaciones políticas características de la «nueva educación». Los dos pedagogos y educadores se sitúan en una fase menos entusiasta y espontánea que las «escuelas nuevas», sacando claramente a la luz tanto las implicaciones sociales de la experiencia infantil como los aspectos cognitivos en general e histórico-culturales en particular que ésta incluye. Sus propuestas educativas resultan, en cierto sentido, casi como una suma concluyente y madura de los móviles enunciados y defendidos por todo el movimiento de renovación escolar, afirmándose con vigor ya en los primeros decenios del siglo. __ ~_R.()ge~Cousinet (1882-1973)en el volumen Un método de trabajo libre por grupos (1925) expuso el propio método didáctico que tuvo gran éxito en Francia y otras partes del mundo, destinado a permitir a los muchachos «actuar, instruirse y educarse por sí mismos, bajo la vigilancia de un profesor encargado de velar sus pasos y de ayudarles en caso de necesidad». El trabajo escolar, según este método, debe realizarse en un ambiente capaz de estimular y de satisfacer la curiosidad infantil y de favorecer los procesos de socialización. Con este fin debe llevarse a cabo el aprendizaje, no mediante actividades individuales sino en grupo. De esta manera en las escuelas se conformarán grupos libres de muchachos en los cuales se organizará toda la actividad de aprendizaje, tanto en el plano del conocimiento (como «estudio de la realidad por medio del análisis») como en el de la creación (diseño, composición, danza, poesía y música). Un papel pastante importante ocupa sin embargo en este currículum de estudios el «trabajo histórico» que debe vincular al muchacho con la historia de la civilización, partiendo de la «historia de las cosas» (habitación, vestuario, medios de transporte, etc.). En la escuela, preparados por el maestro, se encuentran los «documentos» con los que varios grupos deberán trabajar, organizados en ficheros por materia, pero aún no organizados, para lograr de esta manera un uso libre de ellos por parte del niño y para estimular la inteligencia. Todo el trabajo escolar se desarrolla en un contexto social y comunicativo que se convierte además en la matriz de la vida moral de los muchachos, de los principios de autodisciplina y de respeto por los
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la a v e n tu ra d e lo s m é to d o s a c tiv o s
Ficha
R o g e r C o u s in e t L a e d u c a c ió n
nueva
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El texto de Cousinet se presenta como una reflexión fundante que traza las estructuras y los presupuestos de la enseñanza activa y viene a contraponerla frontal mente a la educación. O sea, para Cousinet los dos sistemas educativos son «irreductiblemente opuestos». Si el segundo toma como ejemplo una pedagogía desarrollada
por los adultos y que vela por el
crecimiento del niño, el primero tiene como fundamento propio la valoración del niño, de sus capacidades,
de su desarrollo, de sus iniciativas. De ahí dio vida a «un cuadro coherente» de
principios y comenzó una nueva historia de la educación, que tomó como modelos a «Dewey, Bovet, Claparede, Ferriere, Kerschensteiner y Washburne». Fue justamente la psicología infantil la que evidenció el carácter propio de la infancia: lúdico, explorador, abierto al aprendizaje,
pero
mediante las motivaciones y la acción. De la nueva psicología llegó a construirse una «pedagogía nueva» que tuvo en cuenta sin embargo además de contribuciones a veces filosóficas (Rousseau, como precursor, luego sobre todo Dewey), a veces antropológicas
y educativas (Tolstoy quien
retama a Rousseau y lo transcribe en términos de aplicación escolar: de una escuela libre y respetuosa del niño). Pero es Dewey quien mejor expresa los principios de una pedagogía activa, introduciéndola en el tiempo histórico de la industrialización y la democracia y dotándola de espíritu experimental. De la pedagogía experimental nos llegó también el reconocimiento del juego como actividad-base
de la infancia y una actitud mental novedosa en cuanto al modo de educar, rela-
cionado con la planificación y el control. Tres corrientes conviven por lo tanto en la base de la «escuela activa» (psicología infantil, pedagogía nueva y pedagogía
experimental) y en sus complejos movimientos, presentes a escala mun-
dial, destinados a valorar al muchacho y a su actividad, su aprendizaje motivado (adaptánd%a sus «necesidades» de crecimiento y de libertad, de seguridad y de felicidad) y la organización del «ambiente pedagógico»
(o sea escolar), que debe favorecer el desarrollo de su inteligencia y de
su socialización y mediante el cual el educador debe sobre todo actuar. En tal ambiente el niño deberá ser un «buen descubridor, buen observador, buen constructor». De esta manera la «educación nueva, fiel a Rousseau, se preocupa solamente por permitir que el muchacho viva, que viva justamente en el sentido biológico de la palabra, o sea que crezca a expensas del ambiente en el que está inmerso».
demás. Conjuntamente con esta actividad como teórico de la didáctica Cousinet desarrolló además un trabajo como teórico de la educación «progresista» que expuso sobre todo en un pequeño volumen La educación nueva (1950), en el cual resaltó tanto los antecendentes rousseaunianos, individuales y activistas, como los tolstoianos, sociales e ideológicos, 39