Donde sea que haya agua líquida, ya sea en los océanos o en el suelo como agua del suelo, en un río, en un lago o dentro de las plantas, el agua líquida puede convertirse en vapor de agua y esas moléculas de vapor de agua pueden moverse hacia la atmósfera.
1.2.1.10 Descarga de agua subterránea El agua subterránea que sale de la superficie terrestre, generalmente a través de un manantial, se llama descarga de agua subterránea. El agua subterránea es, en muchos casos, el principal contribuyente de los cursos de agua.
1.2.1.11 Almacenamiento de agua subterránea Grandes cantidades de agua son almacenadas en el suelo en poros, grietas y espacios entre las partículas de roca. El agua se sigue moviendo, aunque de manera muy lenta, y sigue siendo parte del ciclo del agua. La mayor parte de este almacenamiento de agua subterránea proviene de la precipitación que se infiltra a través de la superficie de la tierra. Otro término para el agua subterránea es “acuífero”. Los acuíferos, son los grandes almacenes de agua en la Tierra y muchas personas alrededor de todo el mundo dependen del agua subterránea en su diario vivir.
1.2.1.12 Escorrentía de nieve derretida Cuando las temperaturas suben por encima del punto de congelación del agua, la nieve comienza a derretirse y se
22
escurre en arroyos. Este evento ocurre estacionalmente en primavera o cuando las temperaturas suben.
1.2.1.13 Escorrentía de aguas superficiales El agua de lluvia que no se infiltra en el suelo y se acumula gradualmente en arroyos y ríos y finalmente fluye hacia el océano se denomina escorrentía superficial.
1.2.1.14 Pérdida por intercepción Después de que ha llovido, las plantas “interceptan” el camino de descenso del agua hacia la superficie de la tierra, almacenando temporalmente el agua en las hojas y los tallos y evaporándola a medida que las superficies de la vegetación se secan.
1.2.1.15 Transpiración La transpiración es donde las plantas evaporan el agua a través de las aberturas en sus hojas. La tasa de transpiración depende de la forma de la hoja, el tamaño, los poros (estomas) y la cera de la superficie de la hoja. Las distintas plantas, presentan distintas tasas de transpiración. Algunas de las plantas que crecen en las zonas áridas, como los cactus, conservan la tan preciada agua transpirando menos. La transpiración es el proceso por el cual el agua es llevada desde las raíces hasta pequeños poros que se encuentran