La observación y determinación de especies en terreno Las especies de cetáceos son muy difíciles de identificar en el mar. Aun bajo las condiciones más ideales. En la mayoría de los casos, el observador sólo verá un soplo, una aleta dorsal, una parte del dorso, o incluso un animal saltando fuera del agua a una gran distancia. Ahora bien, en circunstancias más realistas, la neblina, el viento, la lluvia, la resolana, la marejada, el poco tiempo que estos animales permanecen en superficie, etc. agrava el problema de determinar qué especie en particular se está observando. Ni siquiera los mayores especialistas pueden reconocer las especies siempre, ocurriendo habitualmente que los registros son ingresados como ballena o delfín “no identificado”. Sin embargo, el observador entrenado puede utilizar ciertas características específicas para ayudarse a identificar positivamente una especie a través de un simple proceso de eliminación. Lo anterior requiere mantener en la memoria una lista mental respecto de ciertas características fundamentales que buscar en cada ballena, delfín o marsopa avistada en el mar. Entre éstas, son importantes: el tamaño, la forma, coloración y ubicación de la aleta dorsal, forma del cuerpo y cabeza, características del soplo, forma y coloración de aleta caudal, comportamiento en superficie y secuencia de buceo, ubicación geográfica. Para no olvidar estas múltiples características, es importante anotar todas las impresiones que van surgiendo a medida que se desarrolla el avistamiento y apoyarse con los equipamientos de la embarcación para anotar la posición geográfica desde un GPS, por ejemplo. Los registros fotográficos son muy importantes al momento de corroborar con especialistas ciertos avistamientos, y la actividad turística puede aportar considerablemente a nuestros conocimientos sobre la diversidad y distribución de las diferentes especies que se pueden encontrar en aguas chilenas.
especies lo más frecuente es poder diferenciar entre individuos juveniles y adultos, sin embargo, en el caso de algunos albatros existen de cuatro a siete estados de plumaje. Aunque los aspectos conductuales y relacionados al uso de hábitat no son “marcas de terreno” propiamente tal, en muchos casos son elementos importantes en el reconocimiento de especies y facilitan su identificación en terreno. En algunos casos, aves cercanamente relacionadas pueden diferenciarse por su comportamiento. En términos de la conservación de las aves marinas, la correcta identificación de las especies cobra mucha importancia para conocer su distribución y abundancia, y poder así tomar medidas de manejo que apunten a reducir los problemas de conservación. Probablemente, sea dentro de este grupo de aves donde existe más desconocimiento sobre su distribución y movimientos, especialmente durante la época no reproductiva. Muchas de las especies pelágicas recorren grandes distancias por rutas migratorias más o menos establecidas durante largos períodos del año, desde y hacia áreas de alimentación y/o los sitios de reproducción. Sin embargo, las áreas “no- reproductivas” parecen ser bastante variables y dependen de las temperaturas y condiciones generales oceánicas como de los eventos oceanográficos que ocurren a nivel mundial. La gran productividad de nuestro mar generada principalmente por la Corriente de Humboldt, explica la gran abundancia y diversidad de aves marinas en estas áreas. Tenemos, por lo tanto, una clara responsabilidad desde el punto de vista de su conservación.
En el caso de las aves, una buena identificación en terreno depende de varios factores como son la experiencia del observador, la cooperación de los ejemplares observados y las características del ambiente. Probablemente un observador experimentado lo primero que observará a la distancia será la forma y estructura del ave, antes de fijarse en la coloración y otros detalles del plumaje. La silueta, el tamaño del ave, la forma y tamaño de las alas, pico, cola y patas, son por ejemplo características estructurales que ayudan en la tarea de identificar. Sin embargo, el patrón de coloración del plumaje es la característica más utilizada para la identificación de las aves. No sólo permite diferenciar entre especies similares, sino también, se pueden distinguir entre sexos y entre grupos etáreos, es decir, diferentes estados de madurez dentro de una misma especie. En la mayoría de las 12
13