Usages, intérêts économiques et représentations Aux yeux des populations locales comme des vacanciers, les pelouses d’altitude évoquent surtout les alpages, c’est-à-dire les pelouses pâturées par les troupeaux domestiques pendant l’estive. Ces représentations sont fondées sur l’importance de l’usage pastoral, tant en termes de superficies concernées que de poids dans l’économie agricole locale. Ce sont des milieux propices à la pratique de la randonnée pédestre.
Intérêts biologique et patrimonial du milieu
PNV - Patrick Folliet
Les pelouses d’altitude présentent un intérêt pastoral essentiel pour l’agriculture locale et constituent un réel enjeu de gestion. Elles fournissent l’alimentation des troupeaux pendant trois à cinq mois. Leur valeur pastorale est très variable et peut s’apprécier à travers plusieurs critères tels que la produc-
tivité, la qualité, l’appétence, la période de qualité optimale, etc. Cette valeur n’est pas une caractéristique immuable d’un alpage. Selon la façon dont la pelouse est gérée (ou non) à travers la conduite du troupeau, elle peut s’améliorer ou se dégrader et doit être entretenue. L’intérêt biologique des pelouses d’altitude est principalement lié à la diversité des communautés végétales qui s’y côtoient, et donc de la flore qui les compose. Cette flore comporte de nombreuses espèces “symboliques” de la montagne aux yeux des touristes (gentianes, edelweiss, etc.). Cette diversité végétale est également fondamentale pour donner son goût et sa personnalité au Beaufort d’alpage. L’enracinement des plantes de ces pelouses d’altitude joue un rôle essentiel de stabilisation des sols en terrains pentus et accidentés, très fréquents aux étages subalpin et alpin. Enfin, ces pelouses détiennent une valeur récréative pour les touristes et représentent par excellence la montagne elle-même.
Salle de traite mobile à l’alpage de la Grangette
Les milieux naturels, des lieux de vie - 81
Fiche-milieu n°7
Homme et milieu : un équilibre à trouver