LA GUÍA DE LA CAF CHAMPIONS LEAGUE - EDICIÓN 2018/2019 -
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Sporting Africa
calcioafricano.com
POR QUÉ UNA GUÍA DE LA CHAMPIONS LEAGUE DE ÁFRICA? Cuando, en septiembre de 2019, comencé con la aventura de informar sobre fútbol africano, nació Sporting África con el objetivo de crear un espacio dentro de la escena periodística para informar sobre el fútbol del continente en español. Sin la presunción de querer representar a los paladines del fútbol africano, esta guía, exactamente como Sporting África, surge de una necesidad, más urgente que nunca, de contar el continente de manera espontánea, evitando las trampas del prejuicio y el pecado. Tentaciones demasiado fáciles ofrecidas por la retórica paternalista. Siguiendo las palabras del gran escritor nigeriano Chinua Achebe, según el cual "hasta que los leones tengan sus propios historiadores, las historias de cacería seguirán glorificando al cazador", hemos decidido dar voz al continente negro a través del deporte. Y en esta ocasión nos unimos con los colegas italianos de Calcio Africano. Y junto a Álex y Vincenzo, que desde octubre de 2018 están haciendo un gran trabajo en su sitio y redes sociales, llegamos a la conclusión de que era hora de dar mayor visibilidad a la competencia más prestigiosa a nivel de clubes africanos: la CAF Champions League. Las razones surgen solas. En primer lugar, solo por el hecho de existir, cualquier torneo merece atención, porque el fútbol es el mismo en cada rincón del mundo en el que se juegue y va más allá de los intereses económicos que existan, intereses que también encontramos en África. Los partidos son el último eslabón de un mundo emocional que vivimos cotidianamente, y esto está muy presente, con sus particularidades, incluso en la Champions League de la CAF. Sin mencionar, entre otras cosas, que África es el continente más joven de la Tierra, del cual proviene una cantidad desproporcionada de talentos que admiramos cada semana en Europa y más allá. Entre ellos se encuentran algunas estrellas mundiales como el egipcio Mohammed Salah, recientemente galardonado como futbolista africano del año por segunda vez consecutiva, o el delantero del Arsenal Pierre-Emerick Aubameyang. Esta guía, por lo tanto, esperamos que sea de ayuda para descubrir las futuras estrellas africanas. ¡Buena CAF Champions League para todos y, para aquellos que quieran seguir nuestra cobertura, los esperamos en www.sportingafrica.blogspot.com y en nuestras redes sociales!
Francisco Jáuregui Alex Čizmić Vincenzo Lacerenza
EDITORIAL NICK CAVELL (BBC ÁFRICA) La Champions League africana está siguiendo los pasos de la más ilustre versión europea. Aunque todavía lucha por ganar en prestigio y atraer la misma atención entre los fanáticos africanos del continente. Ambos continentes comenzaron con una estructura de eliminatoria directa en el camino a la final: la antigua Copa de Campeones de Europa y la Copa Africana de Clubes Campeones (African Cup of Champions Clubs). En 1992 Europa introdujo la fase de grupos y África hizo lo propio cinco años después. En el Viejo Continente, en tan sólo cinco años, se expandió de 8 a 32 equipos, mientras que en África la expansión de 8 a 16 equipos no tuvo lugar hasta 2017. El cambio final, es decir la adaptación de la Champions de África al calendario europeo, se encuentra en marcha este año: si el certamen comenzaba entre Enero/Febrero y culminaba en Noviembre, desde 2019 dará comienzo en Agosto/Septiembre hasta Mayo/Junio. La actual edición de transición (2018-2019) de la Champions Africana comprimió su calendario en unos pocos meses para comenzar poco tiempo después del final de la edición 2018 y finalizar en mayo del presente año, para permitir que la siguiente edición pueda alinearse con el calendario europeo. A pesar de estos cambios, los recursos financieros disponibles para las naciones africanas no permiten que el torneo alcance el nivel de la versión europea. En Europa los clubes batallan y dan lo mejor de sí para clasificar para Champions League e incluso una clasificación dentro de los cuatro primeros puestos de la Premier League inglesa es casi equivalente a la obtención de un trofeo. Es un poco irónico que para muchos clubes africanos lo mejor de ganar la Champions sea obtener un lugar en el Mundial de Clubes mientras que este torneo es visto por los europeas como una distracción y hasta incluso como una perturbación. En África, sin embargo, existen sentimientos encontrados. Claro que es un honor jugar la Champions, pero económicamente los premios no resultan tan atractivos dado los gastos que deben cubrir los clubes simplemente por jugar sus partidos. El premio mínimo por participar en la fase de grupos es de 550 mil dólares y la mayoría se gasta antes de ser cobrado por los viajes u organización de los partidos como locales. Así que todos los clubes, salvo los más ricos del continente, ven con preocupación el impacto económico que cualquier participación tendrá en sus finanzas. Sabemos que en Europa los equipos más poderosos tienen grandes planteles que hacen posible la rotación para minimizar los efectos de jugar tantos partidos y de viajar casi todas las semanas. Los equipos africanos, sin embargo, se ven mucho más limitados dado que necesitan incluir a sus mejores jugadores siempre para hacerse con los mejores beneficios. El problema se ve empeorado por el hecho de que moverse en África no es sencillo. Los vuelos privados se encuentran fuera del presupuesto de la mayoría de los clubes, por ende la toma de vuelos comerciales (con horarios previamente programados) es lo más usual y ello lleva tiempo. Así, los partidos de las ligas son pospuestos y los clubes deben ponerse al día cuando pueden; situación que impacta física y mentalmente en los jugadores.
EDITORIAL NICK CAVELL (BBC ÁFRICA) La cobertura televisiva puede ser una bendición y una maldición para los equipos en la Champions Africana. Ayuda a potenciar el perfil del club para potenciales anunciantes y sirve para mostrar el talento disponible. Pero un buen desempeño en la competición puede llevar a que los mejores jugadores del club sean arrebatados por clubes con una mayor influencia financiera. Todo esto explica porqué las naciones del norte de África parecen ser capaces de dominar el torneo en los últimos años. Los clubes de Túnez, Egipto y Marruecos tienen la ventaja de disfrutar de una situación buena y estable, con sólidas inversiones detrás. Esto les permite comprar los mejores talentos de todo el continente, a los que luego venden a los clubes europeos obteniendo una ganancia, y entonces se constituyen como destinos atractivos para jugadores del continente entero. Por supuesto que hay excepciones a ello y la dominación está lejos de ser total. En conclusión, será interesante ver si el cambio en el calendario ayudará a los equipos africanos. En el pasado muchos planteles se veían diezmados con el torneo en curso – porque estaban al final de temporada en sus países y porque el verano coincidía con el periodo más intenso del mercado de transferencias- y cuando la fase de grupos se encontraba en un momento crucial.
Nick Cavell BBC ÁFRICA
HISTORIA DE LA CAF CHAMPIONS LEAGUE Si es cierto que, como dijo Helenio Herrera, el legendario técnico del gran Inter que comenzó su carrera como futbolista en Marruecos, en África "los observadores miran bajo las piedras en los rincones más pobres", entonces hoy no hay mejor lugar para encontrar talentos en ciernes que la Champions africana. Es la competencia de fútbol para clubes más prestigiosa del Continente Negro. Un certamen establecido en 1964, pero disputado con una fórmula similar a su hermana del viejo continente solo desde 1997, ahora en su edición número 55. En más de medio siglo de historia, en la Copa de Campeones de África, y luego la CAF Champions League desde 1997, no faltó nada, dejando historias de hazañas milagrosas, pero también épicas extrañas o inquietantes según la mirada para leer los significados más profundos: las finales se decidieron gracias a la ayuda de la magia negra, un tema siempre muy popular en África. Equipos establecidos en nombre de un ideal panafricano y luego abortados, como los Real Republikans apoyados por Kwame Nkrumah en la Ghana neo independiente; otros, sin embargo, entraron en la gracia de un dictador y lograron dar rienda suelta a éxitos de la serie como los guineanos del Hafia de Conakry, gobernantes indiscutibles de los años setenta, hasta el presente con el gigantismo de gigantes como los egipcios del Al-Ahly y los congoleños del TP Mazembe, que renacieron en el nuevo milenio (habían ganado dos veces la competencia en los años 60 con el antiguo nombre de TP Englebert) gracias al capital de un magnate minero obligado a vivir en el exilio por razones políticas. También porque, como sabemos, en África la política siempre ha ido de la mano del fútbol, lo que dificulta o ralentiza su crecimiento. Pero últimamente el fútbol africano, y por lo tanto también la CAF Champions League, parece estar finalmente atravesado por una ola de cambios, algunos esperados por varios años. Una de las últimas maniobras del gobierno de Issa Hayatou, antes de dar paso al malgache Ahmad Ahmad en un trono que ocupó durante casi treinta años, fue renovar la estructura de la Champions, desde mediados de los años 90, inspirada en el modelo europeo. Fue en 1974 que se introdujo la fórmula del valor doble de los goles de visitante en caso de igualdades. También se recurrió a un formato más extenso y con un límite de dos equipos por país. La ecuación es clara: más equipos de más países, más partidos eliminatorios, más show. El motivo también: aumentar el atractivo internacional del torneo, ahora patrocinado por Total, y atraer nuevas transmisiones interesadas en los derechos televisivos. Y algo, en este sentido, ya se está moviendo: el año pasado, por ejemplo, Bein Sports, una red líder en la industria, compró el paquete para transmitir la competencia en los Estados Unidos. La CAF Champions League está en el camino correcto, la reputación y el atractivo aumentarán con el tiempo, pero un crecimiento serio y constante necesariamente debe comenzar desde los cimientos, desde la CAF, que a menudo se basa en el poder que representa, y que aún hoy ciertamente no es la adecuada en cuanto a organización, planificación y previsión.
ESTRUCTURA DE LA CAF CHAMPIONS LEAGUE Con el paso de los años, la Champions africana ha ido cambiando también en su modalidad de juego y estructura de fases. En los inicios del certamen, allá por mediados de los años sesenta y plena época de descolonización de los países africanos, eran pocos los equipos participantes y se iban eliminando en duelos a ida y vuelta hasta avanzar a la final. Así la ganaron, en las ediciones primeras, clubes como el Oryx Douala (Camerún), Stade d’Abidjan (Costa de Marfil), TP Englebert (RD Congo) o Ismaily (Egipto), entre otros. Con el paso de los años el certamen fue creciendo y se fueron sumando clubes de mayor cantidad de países siempre con el mismo formato. Pasaron el tricampeonato del Hafia FC (1972, 75 Y 77), los primeros títulos de Al Ahly (1982 y 1987) y los cuatro del Zamalek (1984, 86, 93 y 96) pero hubo que esperar hasta la edición de 1997 para que la CAF introdujera la fase de grupos siguiendo los pasos de la mítica Champions europea. Desde aquel año, los clubes de los países con menor tradición –y por lo tanto con menos posibilidades de lograr actuaciones destacadas- se eliminan en la ronda preliminar y luego se van sumando los más poderosos hasta quedar definidos los ocho mejores que se dividían en dos zonas cuyos ganadores disputaban la final. Así ganó el Raja Casablanca en la primera edición con este formato, que pasó también a denominarse CAF Champions League. En 2001 se implementaron las semifinales tras la fase de grupos. Los dos primeros de cada zona se cruzaban para pugnar por sus lugares en la final. Hasta que finalmente, en 2017, la última modificación fue el aumento de participantes en la fase de grupos, pasando de 8 a 16 participantes. Eso conllevó también a la introducción de los cuartos de final que son jugados por los dos primeros de cada zona. Dichos duelos son sorteados con ventaja para los primeros de grupo que son ubicados en un mismo copón evitándose entre sí y midiéndose a un segunda en esa instancia. De esta manera, la CAF Champions League busca crecer a pasos agigantados dando lugar y esperanzas de destacar a cada vez más equipos. Al mismo tiempo que los patrocinadores y cadenas televisivas la ven como una competición atractiva apostando por ella año a año.
GRUPO A
LOBI STARS (NIGERIA) WYDAD CASABLANCA (MARRUECOS)
ASEC MIMOSAS (COSTA DE MARFIL)
MAMELODI SUNDOWNS (SUDÁFRICA)
LOBI STARS (NIGERIA) MEMORIA INTERNACIONAL Disputar copas internacionales no es algo de todos los días para este modesto equipo nigeriano. En esta ocasión el Lobi se ganó el lugar porque era el líder cuando en la fecha 24 el certamen se detuvo por decisión de la Liga de Fútbol Profesional de Nigeria. Y tras superar las etapas preliminares se volvió a meter en la fase de grupos como en el año 2000. Aquella había sido su única participación y tan mal no le fue en su debut. Primero dejó en el camino al Tempete Mocaf (República Centroafricana) y al Primero de Agosto (Angola) en primera y segunda ronda, respectivamente. Luego recayó en el Grupo B junto a Jeanne d'Arc (Senegal), Al-Ahly (Egipto) y Hearts of Oak (Ghana). Estos últimos ganaron la zona y luego serían campeones al vencer en la final al Espérance. El Lobi perdió sus dos compromisos ante el campeón, pero por lo menos se dio el lujo de ganar en su debut y en su despedida. En la primera fecha venció 3-1 al representativo senegalés como local. Misma condición y mismo resultado con el que venció a Al-Ahly en el cierre del grupo. Nada mal para una primera aparición en Champions.
¿SABÍAS QUE... Mike Idoko es uno de los dirigentes más importantes del club en los últimos tiempos. En 2017 el gobernador del Estado de Benue lo felicitó por la labor en el club con los pocos recursos que tenía.
ESTADIO (APER AKU STADIUM) Aper Aku fue un gobernador del Estado de Benue que estuvo en el cargo entre el 79 y el 83. Como la construcción comenzó durante su mandato se determinó que llevase su nombre. A pesar de que en la edición del año 2000 el equipo hizo las veces de local aquí, se tuvieron que hacer algunos arreglos y modificaciones para adecuarse a las nuevas reglas de la CAF para albergar encuentros internacionales. Tiene capacidad para 20 mil espectadores.
UNO PARA VER (YAYA KONÉ, COSTA DE MARFIL, 1998) Este portentoso extremo, que no por su altura deja de ser veloz y habilidoso, es el único extranjero en la plantilla del Lobi Stars. Surgido en el AS Denguele ya había tenido un anterior paso por el club y ahora regresó para la Champions proveniente del Ifeanyi Ubah. Maneja ambos perfiles y se puede desempeñar en la delantera como en el mediocampo en cualquiera de las bandas a pesar de ser zurdo. A pesar de su edad, también se hace cargo de la mayor parte de las pelotas paradas.
FORMACIÓN: 4-4-2
ESTILO DE JUEGO Tiene intenciones de buen juego pero a priori es el equipo más débil de la zona y deberá lidiar con eso. Buen bloque defensivo para intentar lastimar a la contra.
#WeAreLobi
WYDAD CASABLANCA (MARRUECOS) MEMORIA INTERNACIONAL 1992 fue el primer año en el que Wydad Athletic Club de Casablanca pudo tocar el cielo africano con las manos. AS Real Bamako (Malí), Julius Berger (Nigeria), Nkana Red Devils (Zambia) y ASEC Mimosas (Costa de Marfil) fueron los escollos que tuvo que superar el equipo de la mítica ciudad para alcanzar la final ante el Al Hilal sudanés. El partido en el Mohamed V casi que definió la serie pero al local le costó. Recién sobre los 87 minutos pudo abrir el marcador a través de un penal que Rachid Daoudi pudo transformar en gol. Pocos minutos después, Youssef Fertout puso las cosas 2-0. La revancha en territorio sudanés terminó igualada sin goles por lo que el WAC se consagró por primera vez como el rey de África. En aquel equipo comenzaba a destacar en la zaga central un joven Noureddine Naybet, quien pocos meses después pasaría al Nantes francés para empezar su periplo por Europa. Como curiosidad, ese plantel también lo integraba el ruso Vasili Postnov, nacido en Tashkent, capital del actual Uzbekistán
¿SABÍAS QUE… El técnico tunecino Faouzi Benzarti logró la Supercopa Africana con Wydad al vencer al Mazembe en la final de principios de 2018. Tras una buena campaña en el certamen doméstico su país de nacimiento lo fue a buscar para el seleccionado. Le dio la clasificación a Túnez a la CAN 2019 pero por problemas con la Federación tunecina lo destituyeron. Ahora está de vuelta al mando del Wydad.
ESTADIO (ESTADIO MOHAMED V DI CASABLANCA) El 4 de noviembre de 2017, todos los presentes en este estadio vieron como el Wydad vencía 1-0 a Al Ahly y se adjudicaba la segunda Champions de su historia. Fundado en 1955, y con varias remodelaciones y cambios de nombre detrás, ahora se encuentra en instancias de acondicionamiento por lo que el Wydad jugará sus primeros compromisos en Rabat. Propiedad del Ayuntamiento de la ciudad y casa también del Raja de la misma ciudad, suele albergar también partidos del seleccionado marroquí. Debe su nombre actual al Rey de Marruecos entre 1957 y 1961.
UNO PARA VER (ISMAIL EL HADDAD, MARRUECOS, 1990) Desde su arribo al Wydad en 2015, El Haddad se hizo un hombre indispensable en la delantera de su equipo. Rápido, desequilibrante y de una exquisita zurda dio sus primeros pasos futbolísticos en el Tihad Athlétique Sport (TAS), otro de los numerosos equipos de Casablanca, para llegar al WAC procedente del Hassania Agadir. Fue campeón de Champions en 2017 y de la CHAN en 2018.
FORMACIÓN: 4-3-3
ESTILO DE JUEGO Equipo dinámico y más volcado al ataque que a la defensa. Propone partidos de golpe por golpe confiando en su poderío ofensivo con jugadores como los locales El Karti y El Haddad o los extranjeros Babatunde (Nigeria) o Jebor (Liberia).
#DimaWydad
ASEC MIMOSAS (COSTA DE MARFIL) MEMORIA INTERNACIONAL Brujo Blanco era el apodo con el que se conocía al entrenador argentino Oscar Fulloné en el continente africano. Murió en mayo de 2017 en Casablanca, donde había sido campeón con el Raja de la Champions 1999. Un año antes logró lo mismo con la Association Sportive des Employés de Commerce Mimosas, más conocido como ASEC Mimosas. Aquella vez fue la última y por ahora única vez que el ASEC se adjudicó la Champions. Junto al Stade de Abidján (campeón en 1966) son los únicos dos clubes marfileños que pudieron alzar el trofeo. La campaña de Fulloné se inició dejando en el camino al Racing Club burkinés y al FC 105 Libreville gabonés en las rondas preliminares. Luego se adjudicó el Grupo B y en la final –tras empatar sin goles en la ida en Harare- se impuso 4-2 al Dynamos FC de Zimbabwe con goles de Kamara -en dos ocasiones-, Zaki y Sié. Gloria total en el Félix Houphouët-Boigny para alegría de los casi 50 mil espectadores y último logro continental de un equipo marfileño a nivel clubes.
¿SABÍAS QUE… A la nacionalidad marfileña, que es la que predomina en el plantel, le sigue la burkinesa. Patrick Malo y Souleymane Koanda en la defensa, Ahmed Touré en el mediocampo y Abdoul Tapsoba en la delantera son habituales titulares en el equipo.
ESTADIO (STADE FÉLIX HOUPHOUËT-BOIGNY) Construido en 1954, este estadio multiusos ubicado en la capital Abidján tiene capacidad para 45.000 personas. Su primer nombre fue Stade André Geo pero luego cambió su denominación para tomar el nombre del primer presidente del país. En 2009 fue remodelado para ser una de las sedes de la CHAN –simil Copa Africana de Naciones pero exclusiva para jugadores de los clubes domésticos- y albergó la final que RD Congo le ganó 2-0 a Ghana.
UNO PARA VER (FONSINHO, COSTA DE MARFIL, 1996) Aunque suele arrancar en el banquillo, Fonsinho es un jugador a tener en cuenta y que puede dar que hablar. Es el hermano de Gervinho y se puede ubicar como extremo por cualquiera de las dos bandas. Veloz y explosivo es un arma que tiene el entrenador Amani Yao Cesar para tratar de lastimar en las segundas partes.
FORMACIÓN: 4-4-2
ESTILO DE JUEGO Como la gran mayoría de los equipos del África Negra sus fortalezas son la dureza para marcar en defensa y el despliegue de todo el equipo. Intenta explotar las bandas con velocidad para abastecer a sus dos delanteros.
#JauneNoir
MAMELODI SUNDOWNS (SUDÁFRICA) MEMORIA INTERNACIONAL En 2001, el Mamelodi Sundowns se convirtió en el segundo club de Sudáfrica en alcanzar la final de la Champions. Seis años antes el Orlando Pirates había sido el primero quedándose con el título ante el ASEC Mimosas. Fue el entrenador rumano Ted Dumitru el que logró llevar a aquel equipo hasta la final, pero enfrente estaba el Al Ahly egipcio. Con un equipo sin demasiadas figuras en el que podrían destacarse el central Matthew Booth o el zambiano Gift Kampamba, Dumitru realizó una gran campaña pero tras no poder sacar diferencia en la ida -1-1 en el Loftus Versfeld Stadium- cayó 3-0 en El Cairo por un hat trick de Khaled Bebo. Tuvieron que pasar quince años para que el Mamelodi volviese a estar en la final. Y otra vez ante un equipo egipcio, ahora el Zamalek. Con el mismo entrenador que ahora, Pitso Mosimane, y varios jugadores que permanecen como Laffor, Onyango o Kekana el final fue feliz y el Mamelodi se sumó al Orlando Pirates como el otro sudafricano rey del continente. 3-0 en Pretoria y derrota 1-0 en tierra faraónica para alzarse la Champions.
¿SABÍAS QUE... El 8 de enero la CAF dió a conocer el equipo ideal del 2018. Entre figuras de la talla de Salah, Mané, Aubameyang o Koulibaly solamente uno de los once no milita en el fútbol europeo. Se trata del arquero del Mamelodi, el ugandés Denis Onyango. El otro arquero Mweene también estuvo entre los top del continente tras la CAN del 2012 con Zambia.
ESTADIO (LUCAS MASTERPIECES MORIPE STADIUM) Es la casa de los “Brasileños”, tal como se conoce a este equipo por la indumentaria similar a la del país sudamericano. Ubicado en Pretoria puede albergar cerca de 30.000 espectadores y también es utilizado por el SuperSport United. El nombre se debe a Lucas Moripe, uno de los mejores jugadores de la historia del fútbol sudafricano, quien no pudo destacar a nivel internacional por el boicot que pesaba sobre Sudáfrica en la época del apartheid.
UNO PARA VER (GASTÓN SIRINO, URUGUAY, 1991) No es muy común ver jugadores sudamericanos en clubes de África. El Mamelodi tiene tres: Nacimiento (Brasil), Meza (Colombia) y Sirino. Este ultimo llegó hace un año desde el Bolívar (Bolivia) y a la garra habitual de los uruguayos le suma el desparpajo y la habilidad en la delantera del equipo. A pesar de su metro sesenta y seis no se achica ante los portentosos defensas africanos.
FORMACIĂ“N:Â 3-4-3
ESTILO DE JUEGO Mosimane propone buen manejo en el medio campo para luego intentar lastimar con sus buenos extremos. Al defender con tres defensores muchas veces queda algo descuidado y depende mucho de sus arqueros.
#Sundowns
GRUPO B
FC PLATINUM (ZIMBABWE) HOROYA (GUINEA)
ESPÉRANCE DE TÚNEZ (TÚNEZ)
ORLANDO PIRATES (SUDÁFRICA)
PLATINUM FC (ZIMBABWE) MEMORIA INTERNACIONAL FC Platinum dio sus primeros pasos en 1995 como una iniciativa para dar lugar a los empleados de la Mimosa Mining Company. En 2011 cambió su denominación a Mimosa Football Club hasta llegar a ser propiedad de FC Platinum Holdings, una empresa holding dedicada a la intermediación laboral, ingeniería y entretenimiento. A pesar de la corta vida del club, esta es su tercera aparición en la Champions, la mejor a esta altura, ya que por primera vez alcanzó la fase de grupos. La participación debut se dio en el año 2012 gracias al subcampeonato del año anterior en la liga de Zimbabwe. Sin embargo, Al Merreikh (Sudán) lo dejó afuera en primera ronda con un global de 5 a 2. El regreso se dio para la edición 2018 -ahora como campeón de su país- pero el sueño terminó rápido en la ronda preliminar. El Primeiro de Agosto angolano, que sería semifinalista, lo eliminó con goleada 3-0 en Luanda y un 2-1 en el Mandava Stadium.
¿SABÍAS QUE… Benjani Mwaruwari fue uno de los mejores jugadores en la historia del fútbol de Zimbabwe. Nacido en Bulawayo, comenzó a hacerse conocido por sus goles en el Jomo Cosmos sudafricano y jugó en Auxerre, Portsmouth y Manchester City. En la primera fecha de la fase de grupos presenció el empate ante el Orlando Pirates.
ESTADIO (BARBOURFIELDS STADIUM) Aunque este recinto ubicado en Bulawayo pertenece al Highlanders FC -uno de los grandes del país- será la casa del Platinum en la fase de grupos de la Champions dado que cuenta con mayor capacidad -40 mil- que el Mandava Stadium. En este último, el Platinum albergó los duelos de ronda preliminar y primera ronda ante el CNaPs Sports malgache y AS Otoho congoleño, respectivamente.
UNO PARA VER (KHELI DUBE, ZIMBABWE, 1983) Con un promedio de edad bastante alto, no es raro encontrar en el plantel del Platinum bastante jugadores con recorrido. El número 9 del equipo de Mapeza tiene muchas batallas encima. Surgido en el Zimbabwe Saints, este delantero de casi un metro noventa empezó a romper redes en los Highlanders y tras buenas temporadas en la MLS de los Estados Unidos regresó hace algunos años al continente africano.
FORMACIÓN: 4-5-1
ESTILO DE JUEGO Sin nombres rutilantes ni figuras en el plantel, sus fortalezas son la voluntad y las ganas. Acumula mucha gente en el mediocampo pero sus mayores falencias están en el retroceso y en defensa.
#PurePlatinumPlay
HOROYA (GUINEA) MEMORIA INTERNACIONAL El Horoya Athletic Club es un club relativamente joven si lo comparamos con sus rivales de zona. Fundado en 1975, solamente tres años después se adjudicó un certamen de clubes africanos. Hablamos de la ya desaparecida African Cup Winners Cup que reunía a los campeones de las copas nacionales de países y que se jugó entre 1975 y 2003. En la edición 1978, el Horoya comenzó vapuleando al Zumunta AC (Níger) con un global de 8 a 0. En primera ronda sufrió ante el Shooting Stars nigeriano pero pudo pasar a cuartos de final donde superó al Caiman de Douala. En semifinales dejó en el camino al Rail Club du Kadiogo burkinés para llegar a la instancia definitoria ante el MA Hussein Dey (Argelia). Triunfo en ambos partidos para el Horoya y serie ganada con un global de 5-2 para levantar su primer título internacional. En esa misma década, el clásico rival, el Hafia FC era dominador continental, habiendo ganado tres Champions (1972, 1975 y 1977) y siendo subcampeón en las ediciones 1976 y 1978.
LO SAPEVI CHE? El entrenador francés Patrice Neveu tiene un largo recorrido en el continente. A sus 64 años dio sus primeros pasos en el AS Saint Martin (Congo) y dirigió las selecciones de Níger, RD Congo, Guinea y Mauritania.
ESTADIO (ESTADIO 28 SETTEMBRE) Ubicado en la capital Conakry, la casa del Horoya AC rinde homenaje en su nombre a una fecha muy significativa para el pueblo guineano. Ese día del año 1958 se dijo basta a la colonización francesa y pocos días después se declararía la independencia del país. En el recinto, con capacidad para 35.000 personas se hicieron los funerales de los primeros dos presidentes de Guinea: Ahmed Sekou Touré (1984) y Lansana Conté (2008).
UNO PARA VER (OCANSEY MANDELA, BURKINA FASO, 1990) A punto de cumplir cinco temporadas como jugador del Horoya ya se ganó el cariño de todos a base de goles, regates y sacrificio. Puede jugar en cualquiera de los puestos de la delantera. Es el capitán del equipo y tiene amplia experiencia en el certamen. Ya la jugó anteriormente con el ASFA Yennenga de su país y con el Sewe Sports (Costa de Marfil), donde en 2012 fue elegido en el equipo ideal de la liga marfileña.
FORMACIÓN: 4-2-3-1
ESTILO DE JUEGO Neveu mantuvo la base del equipo que alcanzó los cuartos de final en la edición anterior pero propone un esquema más ambicioso con dos contenciones y más libertades para que los mediocampistas puedan sumarse al hombre de área.
ESPÉRANCE DE TÚNEZ (TÚNEZ) MEMORIA INTERNACIONAL Entre el primer logro en 1994 y el último en la edición más reciente, el Espérance se adjudicó la Champions en 2011. Aquel equipo lo llevó muy bien el tunecino Nabil Maâloul, quien luego saltaría al seleccionado para volver a darle una victoria mundialista a las Águilas de Cártago en Rusia 2018 después de 40 años. El arquero Ben Cherifia, el capitán Khalil Chemmam, Khenissi y Derbali son algunos de los jugadores que todavía permanecen en el club y que formaron parte de ese plantel. La campaña comenzó dejando atrás al ASPAC (Benín) y al Jaraaf (Senegal) en las rondas preliminares. Siguió el primer puesto en el grupo B superando al Wydad, AlAhly y MC Alger. Al-Hilal de Sudán y Wydad Casablanca fueron las víctimas en semis y final para el segundo título en la competición. A los ya mencionados hay que sumarles las grandes actuaciones de Msakni y Darragi más el aporte de tres extranjeros que luego emigrarían a Europa: los cameruneses Yaya Banana y Yanick N’Djeng más el ghanés Harrison Afful.
¿SABÍAS QUE... El nombre del club se debe al café Espérance, situado entre la ciudad vieja y la parte europea de la capital tunecina. Allí, un 15 de enero de 1919, un grupo de jóvenes liderados por Mohamed Zouaoui -18 años- redactó el acta fundacional del club.
ESTADIO (ESTADIO OLÍMPICO DE RADÈS) Con capacidad para 60.000 personas es uno de los mejores estadios del continente. Fue allí donde el Espérance se adjudicó sus dos últimas Champions, en 2011 y en 2018. En esta última, la delegación de Al-Ahly de Egipto fue recibida con piedrazos e incidentes por lo que la CAF suspendió a Espérance con dos partidos a puertas cerradas. Por eso recibirá al FC Platinum y al Orlando Pirates en el Stade El Menzah, donde en diciembre de 1994 alzó su primera Champions.
UNO PARA VER (TAYEB MEZIANI, ARGELIA, 1996) A pesar de su corta edad, este mediocampista argelino surgido en la Academia de Jean Marc Guillou ya cuenta con dos pasos por Europa: Le Havre (Francia) y FC Stumbras (Lituania). Tras buenas apariciones en el Paradou AC de su país, buscará ser el nuevo Belaïli. Ubicado como extremo derecho en sus primeros partidos en el club puede retrasarse también unos metros para armar juego gracias a su criterio, visión, panorama y buen pase.
FORMACIÓN: 4-2-3-1
ESTILO DE JUEGO Chaâbani tiene muy bien trabajado el 4-2-3-1 con el que logró ganar la última edición. Le sumó ahora al argelino Meziani para acrecentar el poderío ofensivo.
#TarajiDawla
ORLANDO PIRATES (SUDÁFRICA) MEMORIA INTERNACIONAL Hacia mediados de los noventa, con el fin del bloqueo por el apartheid y con la impronta de un nuevo renacer con la llegada de Nelson Mandela a la presidencia, Sudáfrica también alcanzó importantes logros deportivos. Entre mayo y junio de 1995 fue sede del Mundial de rubgy y los Springboks se quedaron con el título. A principios de 1996 fue sede de la Copa Africana de Naciones en la que los Bafana Bafana alcanzaron la cima africana. Entre medio de esos dos logros apareció el Orlando Pirates para adjudicarse la primera Champions para la historia del fútbol sudafricano. Con el arquero nigeriano Williams Okpara, el joven Mark Fish como central y Jerry Skosana -haciendo el gol del título en la final de vuelta ante el ASEC Mimosas- aquel equipo se metió para siempre en la historia del fútbol de su país y de África. Orlando Pirates tuvo que esperar casi 20 años para volver a estar en una final, pero en 2013 cayó ante el Al-Ahly egipcio y se tuvo que conformar con el subcampeonato.
¿SABÍAS QUE... En 1959, cuando se inauguró el Orlando Stadium, las políticas de apartheid estaban a flor de luz y ese mismo año la National Football League (NFL) dio comienzo a la primera liga profesional de fútbol solo para blancos. No se permitieron espectadores ni equipos conformados por negros.
ESTADIO (ORLANDO STADIUM) La casa de los Orlando Pirates se encuentra en el barrio de Soweto en Johannesburgo y puede albergar cerca de 40.000 espectadores. A pesar de su reconstrucción en 2008 no fue designado como sede para el Mundial de 2010, pero sí sirvió como espacio de entrenamiento para varios seleccionados.
UNO PARA VER (JUSTIN SHONGA, ZAMBIA, 1996) Para muchos jóvenes zambianos, el fútbol sudafricano es la primera posibilidad para intentar dar el salto a Europa. Este podría ser el caso de Justin Shonga, quien en 2017 llegó procedente del Nkwazi FC de su país para reforzar la delantera del Orlando. Habitual titular en el equipo del serbio Milutin Sredojević, los sudafricanos necesitarán de sus goles si es que quieren hacer un buen papel en Champions.
FORMACIÓN: 4-3-3
ESTILO DE JUEGO El fútbol sudafricano nos tiene acostumbrados a equipos de buenas intenciones y buen manejo del balón. Con el 4-3-3 que propone Sredojević el Orlando seguirá la misma línea. Control en mediocampo para luego explotar a sus hombres de ataque.
#OnceAlways
MOMENTOS HISTÓRICOS 1969: ISMAILY, LA PRIMERA ALEGRÍA PARA UN ÁRABE El TP Englebert, como se conocía en ese momento el Mazembe, venía de dos triunfos continentales consecutivos y era prácticamente el seleccionado zairense (hoy República Democrática del Congo) enmascarado bajo las insignias de la formación de Lubumbashi. Pero los egipcios del Ismaily aparecieron para destronarlos, convirtiéndose en el primer equipo egipcio, como también el primer miembro del mundo árabe, en lograr alzar el trofeo más prestigioso del Continente Negro. Después de obtener un excelente 2-2 en la ida en Kinshasa, los "Daraweesh" finalmente doblaron a los gigantes congoleños (entonces zaireños) en el Estadio de El Cairo, luego llamado Nasser, atestado por más de 100.000 personas. Ganaron con un claro 3-1, en el que se destacó un doblete de Sayed Abdel-Razek, conocido por todos como "Bazouka". .
2006: LA ESPERANZA DE ABOUTRIKA El 2006 fue probablemente el año dorado de la historia reciente de Al-Ahly, pero unos minutos antes del cierre de la final de vuelta de la CAF Champions League con los tunecinos del CS Sfaxien, el escenario para los egipcios era complicado. Los "Diablos Rojos", campeones de África vigentes, no habían ido más allá del 1-1 en el partido de ida en El Cairo y estaban obligados a marcar un gol de visitante para evitar la abdicación al trono. El juego se estaba arrastrando cansadamente hacia un empate sin goles final, que por la regla del valor doble al gol de visitante hubiese recompensado a los tunecinos, bien firmes en defensa con el objetivo de defender a toda costa el resultado como si fuera el tesoro más preciado del mundo. Pero, justo cuando Al-Ahly parecía perdido, de repente apareció el héroe de la historia, Mohamed Aboutrika. La alegría llegó sobre los 92 minutos en un descuido de la defensa tunecina, cuando el "Príncipe de los corazones" se encontró con un balón al borde del área y con un maravilloso zurdazo de aire convirtió el gol del triunfo, haciendo que el banco saltara de alegría y dando a los fanáticos egipcios una descarga de adrenalina que difícilmente olvidarán.
MOMENTOS HISTÓRICOS 1977: EL APOGEO DEL HAFIA El Hafia de Conakry, innegablemente el equipo del corazón del dictador guineano de la época Sékou Touré, ha tiranizado literalmente el fútbol africano en los años setenta, llegando a disputar cinco finales de la Copa de Campeones de África y ganando tres veces el certamen. En 1977, los verdes y blancos, que podían presumir de desplegar un campeón como Souleymane Cherif, el único guineano que había ganado el Balón de Oro de África, ya habían alzado dos veces el trofeo más codiciado de África, pero venían de una reciente decepción, al ser derrotados el año anterior en la final por el MC Alger (Argelia). No fue poca cosa: furioso por esa derrota, Sékou Touré pensó en un castigo ejemplar para los jugadores, que fue encerrarlos durante un par de días en Camp Boiro, un campo de tortura habitado principalmente por disidentes políticos. Los guineanos, por lo tanto, no podían permitirse otra debacle en la final. En la previa no les gustó la seguridad que tenían los ghaneses del Hearts of Oak de saberse ganadores. Dicha sensación derivaba de un evento observado un par de días antes de la final e interpretado místicamente como un signo premonitorio, cosa muy popular en el continente. Pero, ¿qué fue lo que pasó? Simplemente una multitud de hombres que se encontraban en las gradas del estadio, observaron como cuatro cuervos se lanzaban y caían sobre el césped. Según ellos, eso debía ser considerado un signo de destino. El Hearts of Oak marcaría cuatro goles, pensaron, complaciéndose al regresar a casa: un gol por cada cuervo. Sin embargo, el día después el Hafia ganó 1-0, y los favoritos locales incluso fallaron un penal. A la vuelta, entonces, los guineanos repetirían el éxito del partido de ida, ganando la tercera y última Copa de Campeones de África en su historia.
GRUPO C
FC ISMAILY (EGIPTO) CS COSTANTINOIS (ARGELIA)
CLUB AFRICAIN (TÚNEZ) MAZEMBE (RD CONGO)
FC ISMAILY (EGIPTO) MEMORIA INTERNACIONAL El Ismaily fue el primer club árabe y norteafricano en ganar la entonces Liga de Campeones africana. Un triunfo aislado al que los Brasileños de Egipto se acercaron otra vez solo en 2003, cuando fueron superados por el Enyimba nigeriano. Corría el año 1969 y el Ismaily, por aquel entonces el mejor equipo egipcio, logró el milagro eliminando en secuencia a equipos que en ese momento eran referentes en el fútbol africano. En el primer turno aplastó al Al-Tahaddy libio (8-0), en cuartos superó al Gor Mahia keniano (4-2). En semifinales fue mejor que el Asante Kotoko ghanés (5-4) y en la doble final derrotó (5-3 el agregado) al invencible TP Mazembe -que aún llevaba el nombre de TP Englebert- con tres goles de “Bazouka” Abdel-Razak.
¿SABÍAS QUE… El entrenador del Ismaily es el macedonio Čedomir Janevski, que como jugador fue campeón de Yugoslavia en 1987 con el Vardar de Skopje - título que luego fue reasignado al Partizan de Belgrado por el Tribunal Supremo de Yugoslavia por una modificación de las sanciones impuestas el año anterior por un asunto de partidos arreglados - y de Bélgica en 1990 con Brujas. Ésta es su primera experiencia en África.
ESTADIO (ISMAILIA STADIUM) Construido en 1946 por querer del muy joven rey Faruk I -que murió exiliado en Italia en 1968- en el ámbito del proceso de desarrollo del deporte egipcio que había empezado su padre Fuad. Tiene una capacidad de 18.525 espectadores, que pudo alcanzar tras la renovación de 2009, y fue uno de los seis estadios que acogieron la Copa Africana de Naciones de 2006.
UNO PARA VER (BENSON SHILONGO, NAMIBIA, 1992) El nueve de la selección de Namibia es el nuevo delantero del Ismaily. Atacante fuerte físicamente y muy bueno el juego aéreo, tendrá que cubrir el hueco dejado por el colombiano Calderón. En 2018 Shilongo tuvo también un paso por el entonces AlAssiouty (el actual Pyramids) con el que marcó 2 goles en 2 partidos.
FORMAĆION: 4-5-1
ESTILO DE JUEGO En el último mes en el banco del Ismaily se sucedieron tres entrenadores. Janevski ha llegado hace poco y por supuesto no ha podido aún poner en práctica sus ideas. Con el equipo hundido en la zona de descenso en la liga, el primer objetivo será el de adquirir más solidez defensiva.
#WeAreIsmaily
CS COSTANTINOIS (ARGELIA) MEMORIA INTERNACIONAL Ésta es la segunda participación del Constantine en la CAF Champions League, la primera en la fase de grupos, lo que podría ya ser considerado como un triunfo tras la conquista de su segundo campeonato argelino en 2018. Pero el mayor logro internacional del CSC se remonta al 1917, cuando aún se llamaba Étoile Club Musulman Constantinois (ECMC) y ganó el Campeonato Norteafricano de Fútbol, una antigua competición organizada por la entonces Unión de las Sociedades Deportivas Francesas (USFSA). Esta competición no está reconocida por la FIFA.
¿SABÍAS QUE… Hay una disputa con respecto a la fecha de fundación del club. La fecha oficial reconocida por la Federación argelina es el 26 de junio de 1926, día en el que el club pasó efectivamente a llamarse CS Constantinois. El club, por su parte, afirma haber nacido en el 26 de junio de 1898, valiéndose del hecho de que la sociedad fue fundada bajo otro nombre (Ikbal Emancipation) y siguió existiendo bajo otras denominaciones hasta 1926. De ser así, el CSC se convertiría en el club más antiguo del país.
ESTADIO (STADE MOHAMED HAMLAOUI) La construcción empezó en 1971. En 1973, el estadio cuyo nombre fue elegido en honor a un mártir de la revolución, fue inaugurado el 5 de julio con ocasión del undécimo aniversario de la independencia argelina. En 2017 este estadio acogió un par de partidos de la selección y puede ser considerado también como un talismán para el ES Sétif que aquí ganó tres trofeos: la Liga de Campeones de 1988 y dos Supercopas argelinas en 2015 y 2017.
UNO PARA VER (SID ALI LAMRI, ARGELIA, 1991) Campeón africano con ES Sétif en 2014, Lamri ejerce de nexo entre los repartos del Constantine. Gracias a él, el equipo consigue no estirarse demasiado, manejar bien cuando la pelota tiene la posesión e ir al contraataque. Es un jugador experimentado y muy inteligente.
FORMAĆION: 4-3-3
ESTILO DE JUEGO El Constantine del técnico francés Denis Lavagne es un equipo bien trabajado y muy especulativo. Consciente de su real dimensión, suele esperar su rival para luego atacar a la contra con sus flechas Djabout y Belkacemi.
CLUB AFRICAIN (TÚNEZ) MEMORIA INTERNACIONAL La memoria más dulce para la parte blanquirroja de Túnez se remonta sin dudas a 1991. En esa edición de la entonces Liga de Campeones africana, el Club Africain obtuvo su primer título internacional -aparte de unos viejos trofeos regionales de África del norte. Fue un camino perfecto el del Club Africain que, guiado por los 6 goles cada uno de Faouzi Rouissi y Adel Sellimi, en orden eliminó al Requins de l’Atlantique de Benin (7-2) y al Djoliba de Mali (2-0) en las dos primeras rondas, al Wydad marroquí (2-1) en cuartos y al Nkana zambiano en la tanda de penaltis en semifinales. En la doble final derrumbó al Nakivubo Villa SC (hoy en día solo Villa SC) con un resultado agregado de 7-3.
¿SABÍAS QUE… El Club Africain fue el primer club cuyo directivo estaba compuesto únicamente por tunecinos musulmanes (como era el caso de su plantel) desde su fundación. El Espérance, que había nacido casi un año y media antes, fue inicialmente obligado a nombrar un presidente francés por orden del régimen colonial.
STADIO (STADIO OLIMPICO DI RADÈS) Inaugurado en 2001 para los Juegos Mediterráneos, se convirtió muy pronto en la casa de la selección tunecina, del Espérance y del mismo Club Africain - al menos para los partidos internacionales, teniendo en cuenta el gradual deterioro del estadio de El Menzah, donde los blanquirrojos levantaron la Champions de 1991 y donde disputarán sus primeros encuentros de esta edición, ya que el de Radès está en renovación.
UNO PARA VER (YASSINE CHAMAKHI, TÚNEZ, 1995) Tras un par de temporadas a préstamo en la segunda división, Chamakhi volvió a su club de formación, aportando su mínima contribución en la vuelta de la liga y en la conquista de la copa nacioal el año pasado. Ágil, rápido y con una zurda mágica, es el que arma los ataques del Club Africain. Este año, entre transferencias y lesiones, es el líder del equipo y parecer estar listo para dar un paso más en su carrera.
FORMAĆION: 4-2-3-1
ESTILO DE JUEGO El Club Africain está atravesando un periodo muy complicado en términos económicos y en este momento le cuesta mostrar una clara identidad de juego. Ellili, el técnico actual, fue contratado más por falta de alternativas, pero por lo menos consiguió sacarles garra y determinación a sus jugadores.
#ForzaCA
MAZEMBE (RD CONGO) MEMORIA INTERNACIONAL El TP Mazembe, el club más prestigioso de África Negra y uno de los más ganadores de todo el continente, en su vitrina luce cinco Champions League, dos Copas de la Confederación africana, dos Supercopas y una vieja Recopa africana. Es por lo tanto un equipo de renombre el de la República Democrática del Congo, pero su triunfo más recordado no está físicamente presente en su vitrina. En 2010, tras haber aplastado al Espérance tunecino con un resultado agregado de 6-1 en la final de la Champions, el Mazembe se convirtió en el primer club africano en alcanzar la final del Mundial de Clubes. El conjunto del técnico senegalés Lamine N’Diaye e del histriónico portero Robert Kidiabe (que acaba de ser elegido en el parlamento congolés) derrotó 1-0 al Pachuca mexicano en cuartos y eliminó de forma muy sorprendente al Internacional brasileño de D’Alessandro, Oscar y Leandro Damião en semifinales por 2-0. El camino hacia la gloria eterna fue interrumpido por el Inter de Benítez, que ganó 3-0 con goles de Pandev, Eto’o y Biabiany.
¿SABÍAS QUE… El nombre actual del equipo está compuesto por la sigla TP (Tout Puissant), que en francés significa “omnipotente”, y por el término kiswahili Mazembe, que significa “excavadora”. Las dos partes del nombre se inspiran a la fuerza disruptiva que el equipo mostró desde su fundación a nivel local. Con una excepción: si la sigla TP la agregaron cuando el club aún se llamaba Englebert, en honor a la empresa de neumáticos propietaria del club, el nombre Mazembe fue puesto en lugar del de la empresa belga como muestra de rebelión contra el régimen colonial.
ESTADIO (STADE TP MAZEMBE) Surgido en 2012 en la zona popular de Kamalondo, en las afueras de Lubumbashi donde fue fundado el Mazembe, el estadio que reemplazó al viejo y glorioso Mwanke es un recinto pequeño -18.000 espectadores- pero moderno -tiene césped artificial. Acogió su primer encuentro internacional el 22 de julio de 2012, con ocasión de un Mazembe-Berekum Chelsea (Ghana), partido del grupo B de la Champions.
UNO PARA VER (TRÉSOR MPUTU, RD CONGO, 1985) Con ya 33 años, Mputu sigue siendo el faro de la delantera del Mazembe. Técnica, creatividad, siempre es capaz de encontrar un hueco hacia la portería rival. Es uno de los mejores goleadores de la Champions africana y muchas veces pudo haber ido a Europa, pero por varias razones se quedó en Lubumbashi de por vida (exceptuando una temporada en Angola).
FORMAĆION: 4-2-3-1
ESTILO DE JUEGO El Mazembe está pasando por un cambio generacional, pero pudo mantener su identidad gracias a su técnico Kazembe -que formaba parte del plantel que logró la hazaña en el Mundial de Clubes 2010: despliegue y juego ofensivo, rápido y muy físico que no deja respirar al rival. Tiene carencias en defensa.
GRUPO D
AL-AHLY (EGIPTO) SIMBA SC (TANZANIA)
JS SAOURA Â (ARGELIA)
AS VITA (RD CONGO)
AL-AHLY (EGIPTO) MEMORIA INTERNACIONAL Al-Ahly ganó la Liga de Campeones de África/CAF Champions League ocho veces, pero el triunfo de 2012 tuvo un sabor especial. En la final, los "Diablos Rojos" tenían enfrente al temible Esperance de Túnez, pero los egipcios tuvieron una motivación extra para ganar en honor a la memoria de los 72 aficionados del club que habían muerto en la tragedia de Port Said unos meses antes. Y tendrían éxito: después de empatar 1-1 en Egipto, Al-Ahly, liderado por el legendario Mohamed Aboutrika, se impuso en el Estadio Olímpico de Radès, para alzarse por séptima vez con el trofeo. Durante los festejos, los "Diablos Rojos" en su conjunto demostraron que los caídos en Port Said eran parte de aquello y como muestra lucieron una camiseta con el número 72. "Queríamos ganar este trofeo a toda costa para dedicarlo a las familias de los mártires de Port Said", fueron las palabras del mediocampista Abdallah Said en medio de los festejos.
¿SABÍAS QUE... El escudo del Al-Ahly vio la luz en el ya lejano 3 de noviembre de 1917. El diseñador no fue otro que Mohammad Sherif Sabry Bek, tío del rey Faruq, quien por aquellos tiempos era miembro del club.
ESTADIO (CAIRO INTERNATIONAL STADIUM) Diseñado por el arquitecto alemán Werner March e inaugurado el 23 de julio de 1960, durante las celebraciones por la caída del rey Faruq, El Cairo International Stadium, también conocido como "Stad El Qahira El Dawley" tiene un enorme valor simbólico para el fútbol egipcio. En este recinto, de hecho, Egipto ganó la Copa Africana de Naciones (CAN) en 1986 y en 2006. Sin embargo, hasta la fecha, Al-Ahly disputa sus partidos internacionales en el estadio militar Borg El Arab en Alejandría por razones de orden público.
UNO PARA VER (SALAH MOHSEN, EGIPTO,1998) Rápido, ágil y armado con un excelente regate, en el mes de septiembre de 2018, Salah Mohsen anotó ante Níger, entrando en la historia como uno de los más jóvenes goleadores de la selección nacional de Egipto. Por supuesto, ya está en la agenda de muchos equipos grandes europeos, incluso a pesar de su último período en Al-Ahly donde no tuvo un gran desempeño.
FORMAĆION: 4-2-3-1
ESTILO DE JUEGO Cambia el entrenador, pero no la filosofía del juego. El Al-Ahly conserva su vocación puramente ofensiva, que se refleja en las recientes compras del club egipcio. Por ejemplo Sobhi Ramadan, regresó a su casa después de una experiencia sin pena ni gloria en Inglaterra, y Hussein El Shahat, quien hizo valer muy caro sus buenas actuaciones en Al Ain. Los refuerzos más el talento del experimentado Walid Soliman en apoyo de uno de los goleadores más prolíficos del fútbol africano como lo es el marroquí Walid Azaro, serán puntos claves para dar forma y sustancia a 4-2-3-1 del uruguayo Martín Lasarte. En defensa, sin embargo, es probable que se sienta mucho la salida de Salif Coulibaly, uno de los pilares defensivos de los "Diablos Rojos" que pasó a Al-Shorta de Iraq en busca de nuevas experiencias internacionales.
#YallaYaAhly
SIMBA SC (TANZANIA) MEMORIA INTERNACIONAL El Simba –que significa león en idioma suahili-, estuvo muy cerca en 1974 de llegar a la final de la Copa de Campeones de África, instancia que nunca más estuvo tan cerca para un club tanzano. Para detener la ilusión del "Wekundu wa Msimbazi", famoso en ese momento por tener como presidente a Abubakar Mwilima, sindicalista y político prominente del gobierno de Julius Nyerere, apareció el Ghazl El-Mehalla egipcio. Los tanzanos fueron capaces de vencer a los egipcios 1-0 en la ida gracias a un gol del inolvidable Saad Ali. En la vuelta el Ghazl Al-Mehalla ganó por el mismo resultado y luego 3-0 en los penales.
¿SABÍAS QUE... En 1993, el Simba llegó a la final de un torneo continental, la ya desaparecida Copa CAF, pero fue derrotado de manera clara por los marfileños del Stella Club d'Adjamé (2-0 en el global).
ESTADIO (TANZANIA NATIONAL MAIN STADIUM) Construido por los chinos del Beijing Construction Engineering Group e inaugurado en 2007, el Estadio Nacional de la capital, Dar es Saalam, reemplazó al antiguo estadio de Uhuru como una instalación de referencia en Tanzania. Una curiosidad: en 2008, un año después de la inauguración, 70,000 personas asistieron al primer clásico de la capital entre Simba y Young Africans. Una cifra notable, considerando que en general la participación en los encuentros entre estos dos equipos es bastante baja.
UNO PARA VER (EMMANUEL OKWI, UGANDA, 1992) Emmanuel Okwi fue una de las claves de Uganda en la reciente obtención de la clasificación para la CAN Egipto 2019. Es un jugador de un talento incalculable y un verdadero deseo para el campeonato tanzano, tanto que desde hace tiempo el Simba y el Young Africans peleaban por contar con sus servicios y habilidades.
FORMAĆION: 4-3-3
ESTILO DE JUEGO Un equipo joven y dinámico. Las fortalezas del Simba se advierten cuando puede esperar a su oponente y lastimar a la contra.
#NguvuMoja
JS SAOURA (ARGELIA) MEMORIA INTERNACIONAL El Jeunesse Sportive Saoura, fundado en 1968, y luego refundado cuarenta años después, en 2012 obtuvo su primer ascenso histórico a la división argelina más importante. Fue decisiva, el 17 de abril, una victoria 3 a 1 sobre SA Mohammadia con la que las "Águilas del Sahara" cerraron el campeonato de la Ligue 2 en el segundo lugar, logrando con el ascenso alcanzar la divisiona más importante de Argelia.
¿SABÍAS QUE... JS Saoura, con sede en la ciudad de Béchar, en el corazón del Sahara argelino occidental, se convirtió en el primer combinado del sur de Argelia en participar en el torneo de la Ligue 1 en 2012-13. Una escalada continua: cinco años más tarde, y tras quedar segundo detrás del campeón Constantine, el verdeamarelo logró el pase para el torneo de clubes más prestigioso de África.
ESTADIO (STADE 20 AOÛT 1955) Inaugurado en 1953, el Stade 20 de agosto de 1955 debe su nombre a la memoria de una masacre que tuvo lugar durante la guerra de independencia de Argelia. Puede albergar hasta 20 mil personas y el terreno es de césped sintético.
UNO PARA VER (MESSALA MERBAH, ARGELIA, 1994) Además del carisma del viejo león Moustapha Djallit, 12 goles en el último campeonato argelino, el Saoura no puede prescindir de Messala Merbah a pesar de su corta edad. Mediocampista muy dinámico y muy bueno en la recuperación, ya está dando sus primeros pasos en la selección nacional.
FORMAĆION: 4-2-3-1
ESTILO DE JUEGO
El viejo y querido eslogan del fútbol italiano, catenaccio y contraataque, parece estar perfectamente adaptado a las necesidades de los argelinos, al menos en su participación continental. La batería de medias puntas y extremos, como Hammia y Benhalima, en apoyo del ecléctico delantero Hammar, justifica un enfoque de este tipo, con la esperanza de contener el daño en la fase defensiva y luego tratar de dañar los espacios libres atrás desatendidos por los rivales.
AS VITA (RD CONGO) MEMORIA INTERNACIONAL Nadie en las calles de Kinshasa olvidará fácilmente 1973. Ese año, el AS Vita Club se subió por primera vez (y hasta ahora por última) al trono de África, venciendo a los ghaneses del Asante Kotoko en la final de la Copa de Campeones. Ese equipo, que hacía poco había tomado su nombre actual, era una combinación de técnica, músculos y elegancia. Incluía algunos de los mejores talentos zaireños (de Zaire, como se conocía a la República Democrática del Congo hasta la segunda mitad de la década de 1990). Había, por ejemplo, valores claves de la selección nacional, jugadores talentosos y ofensivos como Mafu "Seigneur" Kibonge, Kembo Uba Kembo o Mulamba "Mutumbula" Ndaye, autor de más goles (9) en una sola edición de la Copa Africana. También contaban con baluartes defensivos como Lobilo Boba, probablemente el mejor defensor africano de la época. Sin embargo, en Ghana, la ida fue para el Asante con un contundente 4-2, con una gran cuota de agresividad por parte de los puercoespines y la mala suerte de las lesiones. En la revancha, sin embargo, el AS Vita protagonizó una de las remontadas más legendarias en la historia del club. Asante Kotoko era un gigante del Continente Negro, ya había ganado la competición en 1970 y prácticamente en promedio jugaba una final cada dos años. Pero no contaba con el deseo de venganza de los Delfines Negros –apodo del Vita-. En Kinshasa hubo una remontada épica: gracias a un doblete de Maku Mayanga, y el restante de Kembo, el Vita dio vuelta a la serie y con el 3-0 se graduó como campeón africano frente a una entusiasta multitud.
¿SABÍAS QUE... A lo largo de su historia, el AS Vita Club ha pasado por varias modificaciones de nombre. Fundado en 1935 por el Sr. Honoré Essabe con el nombre de Renaissance, en 1939 la junta directiva optó por un Diables Rouges más cautivador y luego se mudó a Victoria Club tres años más tarde, hasta que el nombre actual se consolidó definitivamente en 1971.
ESTADIO (STADE DES MARTYRS DE LA PENTECÔTE) Inaugurado en 1994, después de cinco años de trabajo, el Stade des Martyrs puede albergar hasta 80,000 personas y es por eso que es el estadio nacional de la República Democrática del Congo. El nombre original fue Stade Kamanyola, que luego se cambió a "Mártires de Pentecostés" en 1997, en memoria de cuatro ministros asesinados por el régimen de Mobutu en 1966.
UNO PARA VER (JEAN-MARC MAKUSU, RD CONGO, 1992) Explosivo, letal en el área de goleo e imbatible en el juego aéreo, Jean-Marc Makusu se quedó con el premio al goleador del campeonato congoleño (24 tantos) y ha igualado el récord de goles internacionales con el Vita Club (15) en manos del atacante ruandés Taddy Agiti Etekiama, aunque no fue suficiente para vencer a los marroquíes de Raja Casablanca en la final de la CAF Confederation Cup de 2018.
FORMAĆION: 4-3-3
ESTILO DE JUEGO
Come nella filosofia dell’allenatore Florent Ibengé, contemporaneamente anche allenatore della nazionale congolese, il Vita Club è una squadra piuttosto propositiva e votata al fraseggio corto. Il peso dell'attacco graverà ancora una volta sulle spalle di Jean-Marc Makusu, bomber infallibile, ma soprattutto leader tecnico e carismatico di una squadra che negli assalti ai fortini rivali sarà aiutata dalle scorribande piratesche di uno sprinter come Ducapel Moloko.
#NzomboLeSoir
LA ENTREVISTA BERTRAND MARCHAND, EL PRIMER TÉCNICO FRANCÉS EN GANAR UNA CHAMPIONS LEAGUE
1- Comencemos por el inicio de su carrera africana: ¿Por qué eligió Túnez y cómo se dio esa oportunidad? He entrenado en Francia durante 22 años. Arranqué cuando tenía 29 años en un club regional (el Thouars Foot 79, ndr) y luego pasé a las juveniles del Rennes hasta llegar a mi primera experiencia profesional. Primero con el equipo B del Rennes y después con el Guingamp donde dirigí a Didier Drogba en sus inicios. Fue así que en 2005 estaba sin equipo y me llamaron desde Túnez. El Club Africain estaba en problemas y querían comenzar de nuevo. Me gustó el proyecto y me lancé a la aventura. Después de una buena temporada (2006-2007, ndr) en la que terminamos segundos detrás del Etoile Sahel, por aquel entonces el mejor equipo del país, me contactó el presidente del ESS para preguntarme si quería dirigirlos. Acepté porque el proyecto era ambicioso: apuntábamos nuevamente al campeonato local pero sobre todo a la Champions League de África. Además, estaba sobre el final de mi contrato y buscando otro desafío. Al Ahly era casi imbatible internacionalmente y dominaba en Champions. Pero los pudimos vencer en la final. En la ida en Sousse no pudimos pasar del 0 a 0. En ese momento, muchos aficionados y otra gente de club, creían que habíamos dejar pasar la chance y que era imposible ir a El Cairo y ganar. Al Ahly hacía cuatro o cinco años que no perdía como local. Pero siempre digo que no marcar goles en la ida para el visitante no es un buen resultado, porque si sufrís goles en tu casa eso te obliga a salir a atacar. Y así pasó, anotamos primero, Al Ahly igualó y tenía que hacer otro gol. Se expusieron y dimos el golpe al final. 2- Como acaba de contar, con el Etoile Sahel ganó el título más importante de su carrera, ¿cómo describiría la Champions? ¿qué peculiaridades tiene? Cuando logramos el título me llamaron desde Francia para entrevistarme y me dijeron que era el primer entrenador francés en ganar la Champions Africana. Claro que la Champions más competitiva es la europea, pero la versión africana ofrece una dosis de espectacularidad con muchas emociones detrás.
LA ENTREVISTA Entre otras cosas, las condiciones en África son más difíciles: seguridad, estadios, atmósferas, cada viaje es un gran escollo. Es un certamen en el que hay que ser capaces de manejar muy bien la presión y mantenerse enfocado, independientemente de lo que esté sucediendo fuera del campo. Así que diría que no es fácil ganar la Chamnpions, haber podido escalar a la cima de África sigue siendo un gran triunfo. 3- ¿Cuáles fueron los mejores momentos de ese título? ¿Y el más decisivo? Creo que fue esencial comenzar con el pie derecho en el primer juego de la competencia. Jugamos contra el FAR –mejor equipo marroquí de ese tiempo- en Rabat y ganamos 1-0 en lo que fue mi debut. Otro momento significativo fue el encuentro de vuelta de las semifinales. La serie fue contra Al Hilal (Sudán) y en la ida perdimos 2-1 en lo que fue nuestra segunda derrota en el torneo con un atmósfera infernal creada por los sudaneses, típica africana casi sin dejarnos respirar. En la revancha ganamos 3 a 1 y nos metimos en la final. Y finalmente el momento cúlmine: la final en El Cairo ante el gran Al Ahly egipcio. Cien mil espectadores enfervorizados en el Estadio Internacional. Fue espléndido vencerlos con el entonces presidente tunecino Ben Ali y más de cinco mil tunecinos en las gradas. 4- ¿Cómo percibe el nivel actual de la Champions Africana? Considero que definitivamente el nivel ha subido. Cuando llegué el torneo estaba dominado por los cuatro o cinco equipos más fuertes del norte del continente. Comentaba que no nos teníamos que dormir en los laureles sino más bien invertir en infraestructuras y capacitación. Veía que pronto el África Negra emparejaría las cosas. En el norte pensaban que faltaba mucho para eso pero pronto apareció el TP Mazembe y luego el Mamelodi Sundowns. Los clubes sudaneses, marfileños y subsaharianos han crecido. Ahora es una verdadera Champions porque los clubes se organizan mejor e incluso varios del África Negra están trabajando mejor en formación y entrenamiento, como en Senegal o en Guinea, con el ejemplo del Horoya que lo está haciendo muy bien. Además, la reestructuración del torneo, con la introducción de la fase de grupos con 16 equipos ha sido beneficiosa, dando más oportunidades a más equipos. En esencia, los equipos norteafricanos siguen siendo los más equilibrados pero las cosas se han emparejado y eso es bueno. 5- ¿Sigue al tanto del fútbol africano? Sí, lo sigo habitualmente. Todavía hay algunos clubes que me piden consejos sobre infraestructuras y sobre cómo mejorar o crear buenos planes de desarrollo para juveniles. 6- ¿Se ve en un futuro regresando a África? Recibo muchas ofertas del norte del continente. Decidí esperar hasta finales de enero o principios de febrero para evaluar la mejor oferta y ver si hay algún equipo que me necesite. De lo contrario será la próxima temporada. Me gustaría ganar otra Champions. Ningún francés la había ganado hasta yo, pero ahora se sumó Zidane con tres. Me gustaría sumar, aunque seguir segundo detrás de Zidane no está nada mal. En cualquier caso, África seguramente estará en mi futuro.
LA ENTREVISTA Mientras tanto, con algunos inversores amigos, estamos creando un centro de capacitación en Senegal. El objetivo es construir una estructura completa, a nivel europeo, con alojamiento, escuela, puntos de refrigerio y campos a la altura. Siempre le digo a mis colegas que África será la principal fuente de talento en el futuro. Si formamos un equipo de futbolistas africanos de alto nivel sería capaz de competir a la par con un equipo europeo o sudamericano de alto nivel. Además, si se invierte en entrenamiento, a los que lleguen a Europa se sumarán jugadores africanos que permanecerán en el continente ayudando a elevar el nivel de los grandes clubes africanos. En diez años espero que el campeón africano pueda competir con los campeones europeos. Para eso se necesita paciencia y aspirar a proyectos a largo plazo sin exonerar entrenadores cada dos meses. 7- Hablando de los entrenadores, ¿por qué crees que las federaciones y clubes africanos siguen recurriendo principalmente a entrenadores extranjeros? Es una cuestión de formación. No hay en el continente una formación real de entrenadores. Las Federaciones también deben invertir en la capacitación de sus técnicos, porque la calidad de los capacitadores en las etapas juveniles marca la diferencia. 8- Entendemos, por lo que expresa, que la palabra clave es formación. ¿Es eso lo que le falta a las selecciones y clubes africanos para poder triunfar? Definitivamente sí. Cuando todos los países africanos entiendan que la capacitación es esencial y fundamental será el punto de inflexión. 9- ¿Quién cree que ganará la Champions Africana este año? Los favoritos son Wydad, Esperance y TP Mazembe, aunque está atravesando un cambio generacional. Y tal vez se pueda dar un retorno a la victoria de Al Ahly, que ha tenido un gran mercado.
PALMARÉS
PALMARÉS
RÉCORD CAF CHAMPIONS LEAGUE Mayor cantidad de títulos obtenidos: Al-Ahly (8) Mayor cantidad de participaciones: Al-Ahly (29) Mayor cantidad de participaciones consecutivas: Al-Ahly y Al-Hilal (15, de 2004 a 2018-19) Mejor racha: Al-Ahly (19, dal 2005 al 2007) Equipos invictos: Oryx Douala (1964), Ismaily (1969), JS Kabylie (1981), Espérance (1994), Al-Ahly (2005) Mayor cantidad de goles marcados en una edición: Enyimba (2003, 31 gol) Mayor cantidad de goles encajados en una edición: Young Africans (1998. 25 gol) Victoria con más goles: Difaâ El Jadidi-Benfica de Bissau 10-0 (10/02/2018) Mayor cantidad de goles en un partido: 11, Raja-Tourbillon 10-1 (28/01/2011) Mayor cantidad de veces terminando como ganador del grupo: Espérance (10) Mayor cantidad de participaciones sin alcanzar la fase de grupos: Stade Malien (15) Mayor cantidad de participantes procedentes de un único país: Nigeria (18) Menor cantidad de participantes procedentes de un país: Sudan (2) Equipos que ganaron todos los partidos del grupo: 0 Equipos que perdieron todos los partidos: Costa do Sol (2002), Coton Sport (2017) Mejor goleador de la CAF Champions League: Mohamed Aboutrika (31) Jugadores que marcaron 5 goles en un partido: 2 Mamadou Soro Nanga (AFAD Djékanou-Diamond Stars 5-1, 17/02/2013) Hamid Ahaddad (Difaâ El Jadidi-Benfica de Bissau 10-0, 10/02/2018)
AGRADECIMIENTOS Cuando se trabaja con pasión, a pesar del cansancio, de restar horas de sueño o de dejar de hacer cosas por llegar a un objetivo pero se alcanza un gran producto como esta guía todo lo anterior queda atrás. Pero nada de eso sería posible sin mucha gente que hay detrás y que es clave en el día a día. Por eso quiero agradecer, en primer lugar a los amigos de Calcio Africano por haberme invitado a confeccionar la Guía de la Champions Africana. A Álex en especial por el compromiso con la idea y el intercambio respetuoso para llegar al producto final. A Paula -mi novia- por el apoyo constante y a mi familias y amigos por siempre estar pendientes acompañándome en esta locura llamada fútbol africano. Y por último a Milagros Salaverri -mi prima- por haberme ayudado con algunas traducciones. Gracias a todos y ojalá pueda desde este espacio, y a tanta distancia de África, seguir informando y aprendiendo de un fútbol que tanto me enseña y apasiona.