STADMAKER ALMERE
Amal Abbass-Saal
AMAL ABBASS-SAAL © Soraya Ebrahimi
‘IK WIL HIER EEN THUIS CREËREN VOOR MENSEN VAN OVER DE HELE WERELD.’ Amal weet mensen bij elkaar te brengen met verschillende achtergronden in taal, cultuur en geloof. Tijdens haar werk als familietherapeut merkte Amal op dat mensen, vooral als ze nieuwkomers zijn in een vreemd land, zich vaak eenzaam voelen. Toen ze zelf vijf jaar geleden vanuit Duitsland naar Nederland kwam, werd ze op basis van haar looks wel eens beledigd met ‘wat doet deze asielzoeker hier?’. Als kind van een Nigeriaanse vader met in het verleden een illegale status, triggerde dat haar op zoek te gaan naar ‘wat nodig is om je thuis te voelen’. Ze zocht contact met mensen in het asielzoekerscentrum in de buurt en voor de kinderen, maar ook voor de rest van hun familie, startte ze met het structureel organiseren van activiteiten zoals taal- en kunstprojecten. Naast het al eerdere BuurTThuis Jan Steen in Almere Haven, opende begin 2015 BuurT-Thuis Khalili in Almere Poort. Dit buurthuis werd gebouwd met hulp van vrijwilligers, kunstenaars, kinderen en buurtbewoners. ‘Het is een tweede thuis, vandaar BuurT-Thuis’, zegt Amal. Er is zeven dagen per week
98
programmering met kunst en cultuur als bindmiddel. ‘Deze programma’s komen van de mensen zelf. Elke dag wordt er samen gekookt en gegeten. Er wordt geschilderd, gekleid, gedanst en er is ruimte voor mensen om ideeën en projecten verder te ontwikkelen.’ De plannen voor de toekomst zijn groots. Amal is in onderhandeling met de gemeente voor drie hectare grond, waar ze het concept van Khalili wil uitbreiden. ‘We willen hier een cultuurcentrum bouwen met verschillende gerecyclede en duurzame materialen. Het moet een volledig self-sustaining centrum worden waar mensen kunnen langskomen, maar ook kunnen wonen, werken en zich bovenal kunnen ontwikkelen.’ Belangrijk is dat mensen vanuit verschillende landen en culturen elkaar leren begrijpen. Amal is door de Universal Peace Federation benoemd tot Ambassador For Peace voor haar zoektocht naar de overeenkomsten tussen culturen die samenleven mogelijk maken. inspiratie-inc.nl
upf.org