BIRKEN ER TILBAKE

Tekst Anders Lindstad. Foto: Geir Olsen/NTB

To år med veldig redusert aktivitet på arrangementsfronten er over. Smilene satt løst både hos publikum, arrangør og deltakere da Birkebeinerrennet endelig kunne gjennomføre et «vanlig» arrangement igjen.

Tungt føre, men fantastisk stemning under årets Birkebeinerrenn. Kommunikasjonsansvarlig Randi Bolstad forteller at svært mange deltakere gledet seg over folkeliv, heiarop og støtte under rennet.

Lørdag 19. mars var det igjen duket for det tradisjonsrike rennet fra Rena til Lillehammer. Riktignok har det i koronapausen vært lagt til rette for å gå rennet individuelt ved hjelp av QR-koder. Det er et fint tilbud, men ikke helt det samme som det «ordentlige» rennet. Ifølge løperne og arrangørene virket det nesten som det var publikum som hadde savnet rennet mest. Aldri tidligere har det vært slikt liv langs løypene, og fra Grunna til Sjusjøen var det rene folkefesten.

– Vi synes det er utrolig hyggelig at så mange bidrar på ulike måter. Både tilskuere, frivillige og deltakere er viktige for å få en fin ramme rundt Birkebeinerrennet. Vi har i hvert fall fått veldig mange positive tilbakemeldinger fra løpere som opplevde god støtte underveis, forteller Randi Bolstad i Birken.

KREVENDE FORHOLD

Birkebeinerarrangementene byr på opplevelser og utfordringer for alle. Slik var det også på vinterens renn. Litt nysnø torsdag, temperatur- og føreforskjell fra lavlandet i Rena til høydene over Raudfjellet og Midtfjellet ga typiske smøreutfordringer. Akkurat slik det skal være. Likevel var det mange blide deltakere i målområdet – og det som gledet mest, var stemningen de hadde opplevd underveis. Øystein «Pølsa» Pettersen er en av løperne med lang erfaring fra rennet, oppsummerte det slik i sin podcast «Gode dager»: – Jeg må bare takke de folka som stod på Sjusjøen… Det var altså så god stemning oppover mot Midtfjellet, bortover mot Sjusjøen og over Sjusjøen og inn mot målområdet. … Jeg gråt en skvett etter at jeg passerte Sjusjøen, forteller han og fortsetter: – Det er så mange fine folk. Så privilegerte vi er. Jeg har lyst til å takke alle som heiet… Birken må vi aldri slutte med.

SNART KLART FOR LØPSFESTIVAL

Sjusjøen har ikke bare det fineste langrennsterrenget i verden. Det er også perfekt for både sykkel og løp. Det vet alle som deltar i Birkebeinerarrangementene. Sommerstid er det enkelt og greit å knyte på seg joggeskoene på hyttetrappa og løpe ut i fjellet. Stier, fjellveier og fine områder venter. Da ligger det også til rette for å trene til andre Birkebeinerarrangement. Allerede 11. juni arrangeres Birken løpefestival. Her kan du velge mellom alt fra en 5 km trase i Lillehammer til UltraBirken på 60 km. UltraBirken og Birken fjellmaraton har start på Sjusjøen langrennsarena. Finn ditt arrangement, bli med og få Birkefølelsen du også.

BIRKEBEINERRITTET I AUGUST

Er du mer glad i sykkelen enn joggeskoene? Siste helgen i august er det klart for Birken Sykkelfestival. Festivalen består av BarneBirken, UngdomsBirken TurBirken på enten 41 eller 86 kilometer, det vanlige Birkebeinerrittet og UltraBirken. Her er det noe for enhver, og lørdagen blir det på nytt folkeliv langs traseen opp fra Kvarstad og videre mot Sjusjøen. Alle som har syklet rittet vet at litt støtte og heiarop opp de kilometerne fra bunnen av Rosinbakken og over Elgåsen og Storåsen er gull verdt. Og skal du være publikum i det området? Ta gjerne med et lite sjokoladelager eller annen næring om du har lyst til å bidra. Jeg har fått verdens beste seigmenn rett etter toppen av Rosinbakken i ett ritt; ved en annen anledning ble jeg reddet av en snill tilskuer som overrakte en boks Solo med streng beskjed om at den burde jeg drikke. Jeg er sikker på at publikum ved flere anledninger har bidratt til at jeg har kommet til mål.