ésta técnica versátil será utilizada para la extracción de, prácticamente, todos los metales. VENTAJAS DE LA LIXIVIACIÓN IN SITU 1. La lixiviación in situ es ambientalmente más atractiva debido al menor desorden que se genera en la superficie, a la utilización de menos cantidad de agua y a una menor contaminación del aire. 2. Las operaciones de lixiviación in situ pueden ser puestas en práctica con un mínimo de capital y costos de operación. 3. A causa de su ventaja económica, la lixiviación in situ se puede aplicar a depósitos de bajo grado aumentando, de ese modo, las reservas de mina y mejorando la utilización de las fuentes de mineral. 4. La lixiviación in situ puede ser aplicada a depósitos de minerales situados a mayores profundidades, es decir, a depósitos que no pueden ser económicamente operados por minado subterráneo convencional. 5. La aplicación de una lixiviación in situ permite la recuperación de los metales a partir de las soluciones de lixiviación como un producto final. 6. La lixiviación in situ puede ser usada, conjuntamente con las operaciones de minado convencionales existentes, para aumentar la rentabilidad total de la operación. DESVENTAJAS DE LA LIXIVIACIÓN IN SITU 1. Durante la lixiviación in situ se corre el riesgo de contaminar el agua del subsuelo si la operación no es bien efectuada. 2. La existencia de problemas físicos y químicos del material puede limitar la aplicación de la lixiviación en el lugar. 3. Desde que los sistemas básicos de la lixiviación in situ se encuentran ocultos a la vista, el control de la operación de lixiviación es muy difícil. Además se necesita equipos o instrumentos sofisticados. 4. La experimentación de una lixiviación in situ requiere pruebas de campo, las cuales a veces presentan dificultades y son costosas. PARÁMETROS QUE CONTROLAN EL PROCESO La extracción de metales in situ está gobernada por varios factores: a) b) c) d) e) f)
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Aspectos geológicos y mineralógicos. Elementos de la fase de lixiviación. Solubilidad de metales en varios reactivos de lixiviación. Efecto de la fragmentación y tamaño de mineral. Aplicación y regeneración de soluciones. Recuperación de metales a partir de las soluciones de lixiviación.
BIOLIXIVIACIÓN, Tecnología de la Lixiviación Bacteriana de Minerales