Milton friedman libertad de elegir

los indios que han emigrado a otras partes. En muchos países africanos, en Malasia, Hong Kong, las Islas Fiji, Panamá y, más recientemente, en Gran Bretaña, los indios son empresarios de éxito, constituyendo en ocasiones el pilar de la clase empresarial. A menudo ellos han sido la dinamo que ha iniciado y promovido el progreso económico. En la misma India, existen espacios para la empresa, el estímulo y la iniciativa allá donde ha sido posible escapar de la mano mortal del control del gobierno.

En todo caso, el progreso económico y social no depende de los atributos o de la conducta de las masas. En todos los países una minoría marca el ritmo y determina el curso de los acontecimientos. En los países que se han desarrollado más rápida y exitosamente, una minoría de individuos emprendedores que asumen riesgos se han forjado antes y han creado oportunidades para los imitadores que les siguen, logrando que la mayoría incremente su productividad.

Las características de los indios que tantos observadores externos deploran reflejan, más que causan, la falta de progreso. La pereza y la falta de empresa florecen cuando el duro trabajo y la asunción de riesgos no se recompensan. La filosofía fatalista es un alivio frente a la recesión. India no padecía de una escasez de personas con las cualidades que podían encender y alimentar el mismo tipo de desarrollo que experimentó Japón después de 1867 o, incluso que experimentaron Alemania y Japón tras la II Guerra Mundial. Ciertamente, la verdadera tragedia de India es que sigue siendo un subcontinente prolífico con gente desesperadamente pobre cuando podría ser, creemos, una sociedad libre floreciente, vigorosa y crecientemente próspera.

Recientemente hemos abordado el fascinante ejemplo de cómo un sistema económico puede afectar a las cualidades de las personas. Los refugiados chinos que llegaron a Hong Kong después de que los comunistas se hicieran con el poder encendieron su destacable crecimiento económico y se ganaron una bien merecida reputación por su iniciativa, su ánimo emprendedor, su frugalidad y su duro trabajo. La reciente liberalización de la emigración desde la China roja ha provocado una nueva oleada de inmigrantes –del mismo tipo racial, con las mismas tradiciones culturales fundamentales, pero educados y formados en 30 años de comunismo. Hemos oído en distintas empresas que contrataron a algunos de estos refugiados que éstos son muy diferentes de los primeros que llegaron a Hong Kong.

Los nuevos inmigrantes muestran escasa iniciativa y quieren que se les diga qué tienen que hacer de una forma muy precisa. Son indolentes y poco cooperativos. No hay duda que tras unos pocos años en el libre mercado de Hong Kong todo eso cambiará.

Qué es lo realmente importante de las diferentes experiencias de Japón desde 1867 a 1897 y la India desde 1947 hasta la actualidad? Creemos que la explicación es la misma que la de las diferencias entre la Alemania Oriental y la Alemania Occidental, entre Israel y Egipto, entre Taiwán y la China roja. En primer lugar, Japón confió en la cooperación voluntaria y el libre mercado –según el modelo británico de su tiempo. India confió en la planificación económica central –el modelo británico de su tiempo. El gobierno Meiji desde luego que intervino de muchas maneras y jugó un papel clave en el proceso de desarrollo. Envió a muchos japoneses al extranjero para que recibieran formación técnica. Estableció plantas piloto en muchas industrias y concedió muchos subsidios a otras, pero en ningún momento trató de controlar la cantidad total o la dirección de las inversiones o la estructura de la producción. El estado mantuvo su interés en la construcción de buques y en las industrias del hierro y el acero que se creían necesarias para mantener el poder militar y se hizo cargo de ellas porque no eran atractivas para la iniciativa privada y requerían de importantes subsidios gubernamentales. Finalmente, un tratado internacional prohibió a Japón durante las tres primeras décadas de la Restauración Meijin imponer aranceles más altos del 5%.

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