KIẾN THỨC CHUYÊN NGÀNH
TITANIUM
THỐNG TRỊ CÁC LOẠI VẬT LIỆU Nửa thế kỷ không phải là một quãng thời gian dài nếu so sánh với lịch sử ngành đồng hồ, nhưng lại là cả một chặng đường đằng đẵng đối với đội ngũ kỹ sư Citizen trong công cuộc chinh phục Titanium – loại vật liệu tưởng chừng như “bất trị”. Cuối cùng, thời gian và công sức bỏ ra đã được đền đáp hào phóng bằng thành tựu và hơn hết là một thời đại mới được mở ra đánh dấu cho kỷ nguyên vàng của những chiếc đồng hồ Titanium kiệt xuất.
T I TA N I U M – SINH R A ĐỂ CHINH PHỤC VŨ TRỤ Có lẽ trang sử ngành đồng hồ sẽ không huy hoàng đến thế nếu thiếu những nhà chế tác khát khao tìm tòi và hoàn thiện, từ vật liệu cho đến thiết kế và kỹ thuật. Ý tưởng sử dụng Titanium làm đồng hồ được nhen nhóm vào thập niên 60, khi mà Citizen nhận thấy rằng bộ vỏ bằng đồng thau mạ kim loại thời bấy giờ thường bị bong ra và dễ gỉ sét. Khi đó, Titanium nổi lên như một “ngôi sao” đầy tiềm năng, nhất là trong bối cảnh Liên Xô và Hoa Kỳ cạnh tranh gay gắt trong cuộc đua vào vũ trụ; mà những con tàu vũ trụ vĩ đại thì chẳng thể thiếu vật liệu quan trọng Titanium. Cộng đồng khoa học ghi nhận loại kim loại mới này từ tận cuối thập niên 40 nhưng chúng khó xử lý đến độ người ta sẵn sàng tìm một phương án thay thế khác, mặc cho trữ lượng Titanium trên thế giới hiện nay vẫn rất dồi dào. Sớm “để mắt” đến những ưu điểm vượt trội như nhẹ, không dây kích ứng trên da cũng như chống gỉ sét tốt; Citizen bắt tay vào công cuộc hiện thực hóa chiếc đồng hồ Titanium trong mơ. Năm 1970 đánh dấu thành công bước đầu khi chiếc X-8 Chronometer ra đời; tuy nhiên tạo tác lại bộc lộ một vài khuyết điểm như đường nét chưa trau chuốt và màu sắc tối xỉn. Nỗ lực nghiên cứu được tăng lên gấp đôi nhằm giải quyết các vấn đề chính:
58 THỜIGIAN
