ยักษ์ ใต้พิภพ
เหมือนชัดเจนขึ้น ภาพต่างๆ ย้อนกลับเข้ามาในความนึกคิด ทั้งสตรีผม แดง เด็กหญิงมาร์ทา หญิงแปลกหน้าในชุดคลุมด�ำ รวมถึงเรื่องราวอีก หลายอย่างสารพัดสารเพ และเขาจ�ำได้แจ่มชัดถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวัน อาทิตย์ทเี่ พิง่ ผ่านมาไม่กสี่ ปั ดาห์นเี้ อง พวกชาวบ้านมารุมยือ้ แย่งเทียนจาก ภรรยาเขา วันอาทิตย์เป็นวันพักผ่อนของคนในหมู่บ้าน ชาวบ้านจะหยุด พักจากการงานในทุ่ง แต่ยังคงต้องดูแลปศุสัตว์และสะสางกิจธุระอื่นๆ ที่ ค้างคา บาทหลวงอะลุม่ อล่วยให้พวกลูกบ้านท�ำงานเบาๆ ได้ ในวันอาทิตย์ นั้นแอกเซิลซ่อมรองเท้าบู๊ตอยู่ทั้งเช้า เสร็จแล้วจึงออกไปรับอากาศแจ่มใส ภาพที่เขาเห็นคือพวกเพื่อนบ้านมาชุมนุมกันด้านหน้าปากถ�้ำ บ้างนั่งบน พื้นดินซึ่งมีหญ้าขึ้นเป็นหย่อมๆ บ้างหย่อนก้นบนเก้าอี้ตัวเล็กๆ หรือบน ท่อนซุง ต่างพูดคุยสรวลเสเฮฮา เด็กๆ เล่นกันเสียงดังเจี๊ยวจ๊าว เด็กอีก กลุ่มหนึ่งมุงดูชายสองคนที่ก�ำลังประกอบล้อติดกับเกวียนบนพื้นหญ้า มัน เป็นวันอาทิตย์แรกของปีทสี่ ภาพอากาศเอือ้ อ�ำนวยต่อการท�ำกิจกรรมกลาง แจ้ง บรรยากาศจึงดูครึกครื้น ทว่าขณะที่เขายืนอยู่ตรงปากถ�้ำและมองถัด จากพวกชาวบ้านไปยังบริเวณเนินที่ลาดลงไปยังหนองน�้ำ แอกเซิลเริ่มเห็น หมอกจับตัวหนาขึน้ อีก ตกบ่ายเมฆฝนครึม้ คงจะปกคลุมท้องฟ้าอีกคราหนึง่ เขายืนอยูต่ รงนัน้ สักครูจ่ งึ สังเกตเห็นคนกลุม่ หนึง่ เอ็ดตะโรกันอยูต่ รง ริมรั้วทุ่งเลี้ยงสัตว์ด้านล่าง ทีแรกเขาไม่ได้ใส่ใจนัก แต่แล้วสายลมหอบเอา บางอย่างมากระทบหูทำ� ให้เขาชะงักกึก หลายปีนถี้ งึ แม้สายตาเขาฝ้าฟางลง มาก แต่หูยังใช้การได้ดี ท่ามกลางเสียงเอะอะโหวกเหวกจากกลุ่มคนที่ริม รั้วนั้น เขาได้ยินเสียงร้องตื่นตระหนกของบีทริซ คนอื่นๆ หยุดจากสิ่งที่ท�ำอยู่และพร้อมใจหันไปมองทางต้นเสียง แอกเซิลรีบแทรกตัวผ่านฝูงคนจนเกือบชนเข้ากับเด็กๆ ที่วิ่งซนและเกือบ สะดุดกับข้าวของที่กองอยู่บนสนามหญ้า ยังไม่ทันที่เขาจะเข้าไปถึงกลุ่ม คนมุงเล็กๆ ที่ก�ำลังชุลมุนชุลเก จู่ๆ บีทริซก็แทรกตัวออกมาจากกลางวง กอดสิ่งของบางอย่างไว้แนบอกด้วยสองมือ สีหน้าของกลุ่มคนที่ล้อมนาง 27