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La pregunta fundamental que se intentará responder en el presente artículo es la siguiente: ¿cómo un homo novus calza dentro del esquema de política familiar que se ha establecido como el marco y estructura del sistema político romano? En este sentido, es sintomático el que los testimonios más relevantes con los que contamos para el estudio de los siglos II y I a.C. provienen de los denominados homines novi; es el caso de M. Porcio Catón, M. Tulio Cicerón y C. Salustio Crispo. En ellos es también un tema interesante el que, tanto en Catón como en Cicerón, se hace evidente la defensa de un sistema oligárquico; mientras que el testimonio de Salustio es profundamente moralista, tradicionalista y republicano. El problema surge cuando en la elite dirigente romana, de tipo nobiliaria, comienza a identificarse un recelo explícito ante estos hombres que han alcanzado posiciones eminentes mediante una fórmula distinta a la tradicional (virtud por nacimiento y parentesco). Estos “hombres nuevos” han logrado colarse en el grupo más exclusivo del ordo senatorial, como es la nobilitas, fundamentalmente por sus talentos. Por lo mismo, el propósito de la discusión que aquí presento es el de establecer un marco conceptual para identificar de qué hablamos cuando usamos el concepto homines novi e investigar el proceso y las particularidades del sistema que permitió el ingreso de individuos sin ascendencia notable a la política, en una sociedad eminentemente aristocrática. En este sentido, ¿cómo podían los
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