La culture des monstres et des fantômes est très importante au Japon. Ces êtres surnaturels sont liés à la mythologie, notamment au Shinto. Le Shinto abrite une multitude de dieux inspirés par le caractère sacré qu’ils accordent à la nature. Ces croyances sont à la racine de l’identité du Japon. Le Shinto considère comme divins aussi bien des forces de la nature que des animaux ou des hommes célèbres. Innombrables, les Kami (divinités) se cachent sous les formes les plus diverses, leur caractère est ambigu, comme la nature elle même. Tous possèdent un esprit de violence, qu’il faut concilier ou neutraliser par des rites appropriés. Les Yokai sont des créatures associées aux phénomènes étranges, souvent effrayantes ou séduisantes. Elles nous apparaissent sans appartenir à notre monde. Les Yokai sont de véritables socles sur laquelle repose toute la conception du surnaturel dans la culture japonaise. Avec l’ouverture du pays et l’influence matérialiste occidentale de la fin du XIX e siècle, ils furent menacés de disparition. De nos jours, ce sont les mangas et les films qui permettent la subsistance des légendes des Yokai. Dans notre époque où la science essaie de tout rationaliser, la place à l’imagination est de plus en plus restreinte. C’est peut être un des facteurs des nombreuses crises modernes que connaissent les jeunes générations du Japon. Avec la culture des manga et des jeux vidéos, les jeunes ne cherchent-ils pas un moyen d’échapper à la globalisation et à la société matérialiste?
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