Private aviation is on a roll

After two years of activity slowed down by COVID-19, with the number of passengers in Europe divided by three, business aviation has emerged amply reinforced. Hamish Harding, CEO of Action Aviation, an international business aviation brokerage firm, gives us an overview.

Après deux ans d’activité freinée par la covid-19 avec un nombre de passagers en Europe divisé par trois, l’aviation d’affaires en sort amplement renforcée. État des lieux avec, notamment, les explications de Hamish Harding, président d’Action Aviation, société de courtage internationale en aviation d’affaires.

©Aéroports de la Côte d’Azur - Jérôme Kélagopian

©Action Aviation

Cabine du BBJ3 de la société Action Aviation

It’s a fact. Private aviation has suffered less from the health crisis than its commercial counterpart. Air traffic watchdog Eurocontrol confirms this. Business aviation has almost doubled its market share compared to 2019 and will account for 12% of air transport by 2021. As Hamish Harding, CEO of Action Aviation, explains the factors behind this are manifold.

A trained aviator and explorer, he has experienced this crisis first hand as an air broker, tasked with finding transport solutions for his clients. «On the commercial airlines, health regulations and mask-wearing became such a hassle for business customers that they naturally turned to us.”

At the same time, a new user clientele was born.

«New users are generally wealthy people who just hadn’t taken the time to buy a jet or charter one, especially since they had previously been satisfied with their first-class travel on traditional airlines. They then discovered how convenient, comfortable, and fast private jets are.”

Hamish Harding is still surprised at the magnitude of the crisis. «It’s like everyone wants their own private jet now! There are significantly more first-time buyers in the market. We’re getting enquiries from people saying: we’d like to spend about $10 million, what can we get?

We’ve never had that before.”

The number of charters has also exploded.

«You go to Netjets, or Vistajet, and you buy a C’est un fait. L’aviation privée a moins souffert de la crise sanitaire que son aînée commerciale. Eurocontrol, l’organisme de surveillance du trafic le confirme. L’aviation d’affaires a quasiment doublé sa part de marché par rapport à 2019 pour monter à 12 % du transport aérien en 2021. Les facteurs qui l’expliquent sont nombreux et divers comme nous l’explique Hamish Harding, CEO d’Action Aviation. Aviateur de formation et explorateur, il a vécu cette crise aux premières loges en qualité de broker aérien, chargé de trouver des solutions de transport pour ses clients. «Sur les compagnies commerciales, les consignes sanitaires et le port du masque sont devenus un tel tracas ©Action Aviation pour la clientèle d’affaires, qu’elle s’est tournée naturellement vers nous». Du même coup, une nouvelle clientèle d’usagers est née. «Les nouveaux utilisateurs sont généralement des gens fortunés, mais qui n’avaient tout simplement pas pris le temps d’acheter un jet ou d’en faire affréter un. D’autant qu’ils étaient satisfaits jusqu’ici de leurs voyages en première classe sur les compagnies traditionnelles. Puis, ils ont découvert à quel point le jet est pratique, confortable et rapide». Hamish Harding s’étonne cependant de l’ampleur de cet engouement. «C’est comme si tout le monde voulait posséder son jet privé désormais! Il y a beaucoup plus d’acheteurs, pour la première fois sur le marché. Nous recevons des demandes de gens qui nous disent : “nous aimerions dépenser environ 10 millions de dollars, que pouvons-nous