LES INCONTOURNABLES
© A. Lamoureux / Vendée Expansion
• L’église Sainte-Marie et la nef Théodelin • La tour Mélusine • Le bac à chaînes • Les ateliers d’artistes et artisans d’art • Le son et lumière sur le portail de l’église les soirs d’été
VOUVANT
FAYMOREAU
Seule ville fortifiée de Vendée encore conservée, posée sur un éperon rocheux au creux d’un anneau de rivière, Vouvant est édifié au début du XIe siècle en bordure du massif forestier de Mervent par Guillaume le Grand, duc d’Aquitaine. Au XIIIe siècle la cité s’entoure de murs d’enceinte et une trentaine de tours et seules trois portes y donnent accès. La citadelle est alors séparée du bourg fortifié par un fossé. La légende attribue la construction de la tour Mélusine à la célèbre fée qui l’aurait bâtie en une nuit. De son sommet, la vue panoramique aide à comprendre l’intérêt stratégique de l’implantation de cette cité. De ce fait elle connaitra une histoire mouvementée tout au long du Moyen-âge.
Village proche de Fontenay-Le-Comte, Faymoreau reste un cas à part en Vendée. S’il ne n’y reste actuellement que 200 habitants, le village en compta plus de mille entre 1850 et 1880, lors de son apogée économique et industrielle.
Vouvant est la seule commune de Vendée classée parmi Les Plus Beaux Villages de France et ce depuis 1988. En 2014, Vouvant est désignée 8e par les téléspectateurs de l’émission « Le Village préféré des Français » présentée par Stéphane Bern.
50 | HABITER EN VENDÉE | N° 13 |
Le destin de Faymoreau bascule en 1827, quand un sabotier du village voulant creuser un puit met au jour une veine de charbon. Cette découverte entraîne à deux kilomètres du bourg, la construction puis le développement de la cité minière. Fait unique en Vendée, durant 130 ans - de 1827 à 1958 - des hommes ont creusé et exploité des mines de charbon. Le village qui depuis l’an mil est connu pour ses moulins à eau et à vent, change du tout au tout. Il devient une cité minière et ouvrière.
Le bâti doit alors répondre aux exigences de la Société des Mines : corons, direction, Chapelle des Mineurs, écoles... De nouveaux habitants affluent pour travailler à la mine, mais aussi dans les usines et les fabriques qui s’installent au plus proche de l’énergie produite par le charbon : la centrale électrique et la verrerie qui produira jusqu’à un million de bouteilles par an. Aujourd’hui, les corons sont encore habités et les jardins ouvriers cultivés. Les vitraux de l’artiste Carmelo Zagari illuminent la Chapelle depuis le début des années 2000 et l’ancien dortoir des verriers est transformé en musée. Le bourg historique, quant à lui, est constitué de maisons d’habitations, de l’église paroissiale et du château.