CROISSANCE INCLUSIVE
OCDE
Croissance et inégalités : une relation étroite
Orsetta Causa, Alain de Serres et Nicolas Ruiz Département des affaires économiques de l’OCDE
Les inégalités se sont creusées dans la zone OCDE. Les politiques visant uniquement la croissance sont-elles à blâmer ? Et les inégalités peuvent-elles compromettre la croissance économique ? Cela pourrait être le cas, selon de nouvelles données. Les inégalités de revenus se sont creusées dans la plupart des pays de l’OCDE ces 20 ou 30 dernières années, comme le montrent de nombreuses études (voir références). Entre le milieu des années 1980 et la fin des années 2000, les inégalités de revenus mesurées selon le coefficient de Gini ont augmenté de 10 %, tandis que le ratio entre les déciles de revenus supérieur et inférieur a atteint son plus haut niveau depuis 30 ans. Toutefois, l’évolution est variable selon les pays, certains ayant même enregistré un recul des inégalités. Entre le milieu des années 1990 et la fin des années 2000, la zone OCDE a enregistré un phénomène de « convergence des inégalités », celles-ci ayant augmenté dans plusieurs pays (Suède, Danemark ou Finlande), et reculé dans d’autres (Turquie, Mexique et Chili). Sur le plan national, les indicateurs des inégalités comme le coefficient de Gini ne permettent pas d’identifier les bénéficiaires ou les perdants de ces tendances. Un examen plus approfondi de la situation des ménages montre que, dans de nombreux pays de l’OCDE, la progression du revenu disponible est inférieure à celle du PIB. C’est plus particulièrement le cas pour les ménages les plus démunis : dans la quasi-totalité des pays de l’OCDE pour lesquels des données sont disponibles, la croissance du PIB a été largement supérieure à celle du revenu des ménages du quintile inférieur.
28 L’Annuel de l’OCDE 2014 © OCDE 2014
Les ménages au revenu moyen s’en sont généralement mieux tirés, même si leurs revenus ont progressé moins vite que le PIB dans un grand nombre de pays. L’écart entre revenus moyens et bas revenus s’accroît, notamment en Finlande, en Israël, en Suède, en Espagne et aux États-Unis. Plus généralement, la croissance des inégalités entre ménages à moyen et bas revenus (mesurée par le coefficient de Gini) se répand et s’accentue. Certains pays, notamment l’Espagne, ont été témoins de ce phénomène alors même que les inégalités dans leur ensemble y reculaient. Dans d’autres pays comme l’Australie, le RoyaumeUni et les États-Unis, 1 % des ménages les plus riches ont bénéficié de 20 à 50 % de la progression totale des revenus, signe que les inégalités s’accroissent aussi dans la moitié supérieure de la distribution.
De hauts niveaux d’inégalité peuvent faire baisser le PIB par habitant Alors que les pays de l’OCDE essaient de stimuler la reprise, quels sont les effets des politiques de croissance sur les inégalités de revenus ? Les arbitrages entre croissance et inégalités sont difficiles à déterminer. Certes, dans la majorité des pays de l’OCDE, la croissance du PIB ces 20 ou 30 dernières années s’est accompagnée d’un accroissement des inégalités de revenus. Certains récents travaux de l’OCDE (OECD@100) montrent que cet accroissement est dû en grande partie à des changements technologiques favorisant les plus qualifiés. Néanmoins, les causes de l’évolution de la distribution des revenus, au niveau national et international, sont moins évidentes. Pour y voir plus clair, Causa et al. ont récemment étudié les conséquences à long terme des réformes structurelles sur le PIB par habitant et la répartition des revenus des ménages. Les réformes favorables à la croissance peuvent être classées selon qu’elles ont un impact défavorable, favorable ou neutre sur les inégalités en matière de revenu disponible. Cette étude révèle certaines tendances intéressantes. Plusieurs réformes en faveur de la croissance ont contribué à réduire les inégalités en assurant aux ménages modestes des gains de revenus supérieurs à ceux des ménages moyens. C’est par exemple le cas de la réduction des obstacles réglementaires à la concurrence intérieure, aux échanges et aux investissements directs en provenance de l’étranger, ou encore du renforcement de l’aide à la recherche d’emploi et des programmes d’activation. Cependant, la baisse des allocations pour les chômeurs de longue durée a un effet positif sur le revenu des ménages moyens,