7.1.3. Les perspectives Le constat effectué permet d’identifier et d’orienter les recherches qu’il conviendrait d’effectuer en vue de dégager des orientations opérationnelles pour promouvoir de manière utile la décentralisation. L’application de la même méthode à la situation de nouveaux pays pourrait mettre en évidence d’autres problématiques, qu’il n’est pas possible de pressentir à partir des quatre pays retenus. Une première catégorie d’analyse consisterait à dégager des critères d’évaluation de l’efficacité de la décentralisation. On pense ici à des critères relatifs à la participation des populations et au degré de démocratisation mais aussi à la capacité de mobiliser des ressources financières et à la qualité de l’offre de biens publics locaux. De manière plus générale, on pourrait s’intéresser à la qualité de la gouvernance des collectivités locales, à rapprocher de la qualité de la gouvernance de l’État central. Enfin, il conviendrait certainement d’évaluer l’efficacité des collectivités locales à l’aide d’indicateurs de résultats – une difficulté majeure étant, en raison de l’imbrication fréquente de leurs actions, de distinguer les résultats imputables à l’État central et ceux imputables aux collectivités locales. Une fois ces analyses opérées, on pourrait alors tenter de répondre à de nombreuses questions cruciales : l’association des pouvoirs coutumiers constitue-t-elle un facteur de succès de la décentralisation ? Quels sont les principes d’organisation institutionnelle les plus efficaces et comment organiser l’articulation entre les structures décentralisées et déconcentrées ? Comment mobiliser efficacement des ressources en faveur des collectivités locales (ressources locales propres, ressources rétrocédées, transferts de l’État central, emprunt) ? Quel rôle pour les bailleurs de fonds et comment leur intervention peut-elle inciter à une plus grande efficacité des collectivités locales ? Comment atteindre des objectifs de péréquation entre collectivités locales et comment permettre à la décentralisation de constituer un instrument favorable à la réduction des inégalités et de la pauvreté ? Comment parvenir à améliorer la qualité de la gouvernance des collectivités locales ? Comment définir et limiter les champs de compétence des collectivités locales ? En résumé, l’étude réalisée à la demande de l’AFD offre un cadre d’analyse qui devrait inciter à engager de nouvelles recherches dans la volonté de promouvoir de manière pertinente la décentralisation dans les pays africains. D’un point de vue strictement économique, l’enjeu est majeur puisqu’il s’agit de rétablir ou de renforcer une efficacité acceptable des États dans l’offre de biens publics, ce qui constitue une des conditions cruciales du développement.
L’économie politique de la décentralisation dans quatre pays d’Afrique subsaharienne : Burkina Faso, Sénégal, Ghana et Kenya
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