Interview
medaille daar voor iets tussen zat, maar vooral toch denk ik dat sponsors op zoek zijn naar sportpersoonlijkheden. Dat lijkt in de onderhandelingen toch meer te wegen. Mogelijk dat dat mee bepaalde dat ik er de laatste jaren mijn brood kon mee verdienen. Maar daarmee stond ik helemaal alleen in België, hoor. Voor mij kon Sébastien Godefroid dat ook. Maar in ons Belgenlandje kan je de mensen die via het zeilen een inkomen kunnen verwerven op één hand tellen. Heel anders dan in het voetbal en de wielrennerij dus.
Niet bang van het zwarte gat dan? Neen. Ik heb dat trouwens al eerder meegemaakt, hoor, vergeet dat niet. We zien wel, alles op tijd en stond, nu eerst eens genieten. Zoveel gegeven al, nu even lekker relaxen. Het is je heel erg gegund. Des te toffer van je, om je kleine fans hier te woord te willen staan. Klaar voor hun vragen? Zeker. Shoot, jongens!
Ik heb helemaal niets gepland. Iedereen denkt dat, maar dat is helemaal niet zo.
Nooit overwogen om net zoals Tom Boonen je afscheid dan wat langer te spreiden, te verzilveren, zeg maar. Tv, radio, magazines… je een jaartje laten volgen? Ja maar ik ben Tom Boonen niet, hé. Heb zijn marktwaarde niet, verre van. En overigens, ik heb natuurlijk wel al eerder met het idee van mijn afscheid gespeeld, maar een echt uitgedacht scenario was het niet, hoor. Ik heb altijd gezegd dat ik na het WK nu zou bepalen of ik doorging tot Tokio. Welnu, dat heb ik ook gedaan, en het antwoord bleek dus: neen. Ik sluit mijn zeilhoofdstuk hier en nu af. Het is heel mooi geweest, maar ik wil de bladzijde omslaan en nieuwe wegen gaan.
Hulp gehad bij die vast toch moeilijke beslissing? Ik heb dat wel eens afgetoetst bij mijn coach en mijn psycholoog en familie uiteraard, maar geloof me: zo’n beslissing neem je als topsporter helemaal alleen. Ik was het tenslotte die alle dagen uren en uren het water opging, super gedisciplineerd leefde, 365 dagen op 365, waarvan ik er 230 in het buitenland vertoefde, vrienden moest derven enz. Zo gaat het au fond je hele sportcarrière door, hoor: uiteindelijk moet je alles zelf doen en beslissen. Al wil ik hier nogmaals de onmetelijke waarde van mijn coach, psycholoog, familie, vrienden … in de verf zetten. Ook zij hebben het mogelijk gemaakt dat ik zo ver in mijn sport geraakt ben. Tijd voor iets nieuws, zeg je. De plannen zijn al gesmeed, vermoed ik? Net niet! Alles ligt open. Ik heb helemaal niets gepland. Iedereen denkt dat, maar dat is helemaal niet zo. Voor het eerst in mijn leven laat ik bewust alles eens open liggen, trek ik er ook enkele weken op uit, wil ik eens heel ontspannen in het leven staan. Een sportcarrière is eigenlijk heel rechtlijnig en eenvoudig: dit is het, iedere dag weer, iedere maand, ieder jaar. Alles geven. Steeds dezelfde dagindeling, dezelfde jaarindeling. Je hoeft geen keuzes te maken eigenlijk. Dit is het en niets anders. Nu is dat helemaal anders. Vandaar dus: reizen en genieten, een paar weken toch. En wat daarna komt, dat zien we wel.
Zeil je het liefste met of zonder wind, Evi? Zo tussenin, Marie. Niet windstil, want dan kan je te weinig verschil maken. Bij te veel wind, is het gewoon soms onvoorspelbaar, maar bij zo’n 4 Beaufort, en met de nodige golven, kan je technisch het verschil maken. Ieder golf biedt je telkens weer de kans je voorsprong te vergroten, je moet er gewoon goed ingaan, en als je dan de wind tot je partner kunt maken, ben je een eind weegs om de anderen achter je te laten. Wie was je grootste idool? Zonder twijfel de Noorse Siren Sundby, Olympisch goud in Athene, 2004. Wat een klasse! Wat een inzet, techniek, tactiek, uithouding. Neen, werkelijk, een super talent, en het was een voorrecht voor me om een deel van mijn carrière tegen haar te kunnen zeilen en veel van haar te kunnen leren. Het is trouwens algemeen zo dat in de zeilwereld de competitie op zee bikkelhard is maar daarbuiten gaan de zeilsters heel gemoedelijk met elkaar om, hoor. In andere sporten kan dat soms heel anders zijn. Zou je ons willen trainen ooit? (lacht) Ach, voor jullie zou ik dat graag doen, maar ik heb voor mezelf besloten om een heel ander pad in te slaan.
november 2017
21