En la actualidad, las dos teorías sobre el origen de las especies son el gradualismo y el puntualismo. Ambas son evolucionistas.
3.1. El gradualismo El gradualismo sostiene que:
• Una población de una especie determinada va acumulando cambios, fruto de la adaptación progresiva al entorno en el que vive.
• La acumulación de cambios lleva a la aparición de variedades y subespecies primero y a la especiación después.
• La aparición de nuevas especies es un proceso gradual que se da a lo largo de miles de años. La principal crítica a esta teoría es la falta de fósiles de los hipotéticos pasos intermedios de muchas especies actuales. Los gradualistas defienden su postura sosteniendo que existieron ejemplares de los pasos intermedios pero que debido a las específicas condiciones de fosilización, se formaron fósiles de muy pocas especies. Cambios acumulados
3.2. El puntualismo La teoría puntualista o del equilibrio puntuado fue enunciada en 1972 por Stephen Jay Gould (EE. UU., 1941-2002) y Niles Eldredge (EE. UU., 1943). La teoría del equilibrio puntuado sostiene que: • Una población de una especie determinada que vive en un ambiente que no varía se mantiene estable y sin cambios a lo largo del tiempo. • La especiación se dará en una porción pequeña de esa población que, por motivos diversos, se ha quedado aislada en un ambiente diferente. • Los cambios, lejos de ser graduales, se sucederán de forma brusca en un período corto de tiempo (cientos de años). La teoría puntualista explicaría el hecho de no encontrar fósiles que muestren los cambios graduales. Los puntualistas sostienen su teoría como la principal, pero no excluyen que en determinados casos se pueda dar el modelo gradualista.
Cambios acumulados
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Esquema del gradualismo
tiempo Esquema del puntualismo
13. Explica las principales diferencias entre la teoría gradualista y la teoría puntualista. 14. ¿Cómo explica la teoría puntualista la ausencia de fósiles de las formas intermedias? 15. La teoría de Darwin, ¿era gradualista o puntualista? Justifica tu respuesta.
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