Reportage: Met een (wandel)boek op de bank

Met een ( wandel ) boek op de bank

Winter voor de boeg. Opgekruld in een hoek van de bank met een kop thee en een lekker boek om bij weg te dromen. Over avonturen in het nieuwe jaar, nog onbewandelde wegen of terugkijken op reeds gebaande paden. We verzamelen wat opvallende uitgaven en lopen een stukje mee met wandelschrijver Wim Huijser.

Schrijver Wim Huijser op de Grebbelinie, onderdeel van het Utrechtpad tussen Scherpenzeel en Woudenberg.

Afgelopen jaar 2023 was een heuglijk jaar voor het Pieterpad. Naast de viering van de veertigste verjaardag van dit beroemde pad zijn dit jaar ook een vernieuwde wandelgids, een fietsgids én een heuse reisroman verschenen.

Op Pieterpad

'Hé, wakker worden. We moeten gaan wandelen.’ Maarten opende zijn ogen. ‘Het regent,’ sprak hij gedempt. ‘Het giet.’ Ze bleven stil liggen, de ogen naar het plafond gericht. Het getik tegen de ramen zou iets intens huiselijks hebben gehad als er geen reden was om op te staan. ‘We moeten op Pieterpad. Van Millingen naar Beek.’ Nicolien draaide zich op haar zij. ‘Ook als het regent?’

Maarten en Nicolien, de twee literaire karakters die in de jaren zestig via het werk van J.J. Voskuil de Nederlandse literatuur binnenwandelden, zijn het lopen nog niet verleerd. Sterker nog, naarmate ze over meer vrije tijd beschikken, trekken ze er steeds vaker te voet op uit. Wim Huijser heeft deze personages een voor wandelaars zeer herkenbaar vervolg gegeven. In Aan de wandel doorkruisen ze het ganse land, en de titel Op Pieterpad spreekt voor zich.

Verrassende ontmoetingen

Wim Huijser schrijft veel over wandelen en natuur. In zijn biografie staat hij benoemd als schrijver op het snijvlak van geschiedenis, literatuur en landschap. Het boek Op Pieterpad is zijn tweede fictieboek. En op een mooie dag in september trekken schrijver Wim Huijser (1960) en ik (1962) onze wandelschoenen aan en lopen een stuk Utrechtpad, om het er eens over te hebben. Over de schoonheid van wandelen, over verrassende ontmoetingen onderweg, over wandelgidsen en veranderende landschappen, over boeken, de herkenbaarheid van romanfiguren en wat zich verder maar aandient.

Beeldend

Bij Huis Scherpenzeel ontmoeten we elkaar en zetten er flink de pas in. Wim Huijser heeft net het derde deel van zijn Maarten & Nicolien-trilogie afgerond, vertelt hij. Hij lijkt zelf verbaasd over het tempo waarin de avonturen van de personages Maarten en Nicolien bij hem opborrelden. Dat het een trilogie zou worden had hij bij het voltooien van Aan de wandel, begin 2022, niet kunnen voorzien. Zelf ben ik zojuist in de trein onderweg naar onze wandelafspraak in het tweede boek, Op Pieterpad, aanbeland bij de etappe Venlo. Het is zo beeldend geschreven dat ik me niet langer geroepen voel om het beroemde langeafstand wandelpad ooit écht te gaan lopen. Wel word ik nieuwsgierig naar de wandelbelevenissen van jongere generaties, dus hoop ik dat er over een paar jaar een Op Pieterpad 2 verschijnt, met de bevindingen en dialogen van bijvoorbeeld romanfiguren uit de 21ste eeuw. Huijser beschrijft een ontmoeting met zo'n jongere wandelaar, in het hoofdstukje Chill, waar Nicolien en Maarten in Gramsbergen arriveren.

Terwijl Maarten en Nicolien een beschouwend rondje om het beeld van de drie wandelaars maakten was een jonge wandelaarster naast hen komen staan. Ze had een piepklein rugzakje om en haar kleiding was wat tegenwoordig als hip werd beschouwd. Een strakke jeans met scheuren in de knie. Op haar hoofd droeg ze een gebreide muts. Tegelijk had ze haar wijde overhemd over één blote schouder laten zakken. Kennelijk had ze het warmer dan gedacht. ‘Wow, drie wandelaars!’ riep ze uit tot niemand in het bijzonder. ‘Zo, die staan te shinen, effe een selfie.’ Ze ging naast het beeld staan, zakte wat door de knieën en maakte een foto met haar smartphone. ‘Hallo, ben je er nog?’ Toen zag Maarten dat ze twee oordopjes in had. Ze was kennelijk verwikkeld in een telefoongesprek.

Utrechtpad-markeerder GertJan Hertog, verantwoordelijk voor de trajecten in en om Wijk bij Duurstede, ontmoet vlakbij de Wijkse veerpont Spaanse fietsers en helpt hen op weg. Ontmoetingen zijn een onmiskenbaar onderdeel van wandelingen.

Het meisje vraagt of het echtpaar ook aan de wandel is en krijgt te horen dat ze het Pieterpad lopen. ‘Chill!’ sprak het meisje bewonderend. ‘Ik ook. Tenminste, ik loop vandaag proef. Maar in de vakantie ga ik het hele pad lopen. Als challenge natuurlijk.’ ‘Wij hebben er al acht etappes op zitten,’ legde Nicolien uit. ‘En we lopen de komende twee dagen nog door tot Ommen.’ ‘Episch!’ riep het meisje uit. Haar ogen zette ze op ongeloof.

In zijn meest recente boek Het Genootschap rondt Huijser de exercities van Maarten en Nicolien wat hem betreft af. Alle boeken zijn onafhankelijk van elkaar te lezen. •

Fiets en Wandelbeurs, natuurlijk!

Fietsen en wandelen is leuk, gezond en het voert je langs de mooiste plekjes in de natuur. Ontdek op de komende Fiets en Wandelbeurs (23, 24 en 25 februari in Jaarbeurs Utrecht) een wereld aan fiets- en wandelmogelijkheden in eigen land en buitenland, bekijk het nieuwste outdoormateriaal en test fietsen en e-bikes op het grote indoor parcours. Breng zeker ook een bezoek aan de info-markten en volg wel 100 lezingen en workshops van ervaren wandelaars en fietsers. Polen staat als themaland extra in de schijnwerpers tijdens deze editie.

Koop je kaartje met 5 euro korting in de voorverkoop via Nivon: fietsenwandelbeurs.nl/ticketshop/nivon