18 ØKONOMI OG SAMFUNN
K7 Bulletin mandag 22.mars
Foto NHHS: Brage Jørgensen Blix, Einar Mar Malmquist, Natanem Natnael Hailu
M AT T E G R Ü N D E R E N Rett før eksamen i tredjeklasse på videregående skole etablerte Espen Buen sammen med to medelever og én lektor selskapet som nå er blitt til GCAS AS. Vi har tatt en prat med den unge gründeren om prosessen, og hvordan det er å drive et eget selskap ved siden av studiene på NHH. Anders Søgnebotten Lang-Ree as@k7bulletin.no – Først av alt; Hva er egentlig GCAS? – GCAS AS er et Edtech-selskap som produserer en elektronisk hjelpemanual i matematikk til videregående skole og ungdomsskolen, mer spesifikt til dataprogrammet Geogebra. Det er en program-
vare som lastes ned, og det kan derfor brukes både online og offline. Dette gjør at det er tillatt på eksamen, forklarer Espen. I dag er GCAS en veletablert bedrift, med flere tusen kunder og aktiveringer. Men man må ikke langt tilbake i tid før GCAS fortsatt bare var en ide. Tre 17-åringer som skulle ta over verden – Så hvordan startet det hele? – Det begynte med at meg og to gode venner hadde et sterkt ønske om å skape noe eget, noe som kunne utgjøre en positiv forskjell for andre. Det var mye brainstorming og forskjellige ideer på bordet i startfasen. Man kan si det var tre 17-åringer som trodde de kunne ta over verden, sier Buen med et glimt i øyet. Etter hvert kom ideen om en elektronisk hjelpeplattform inn mot utdanningssektoren, som til slutt skulle ende opp som GCAS. Det var nemlig et velkjent problem blant VGS-elever at undervisningen i matematikkprogrammet Geogebra var alt for dårlig. Mange lektorer holdt tilbake undervisningen i faget på grunn av mangel på teknologisk kompetanse. Proble-
met var ofte verre desto eldre læreren var. – Dårlig undervisning førte videre til at elevmassen hadde store problemer med å utnytte programmet. Dette gjorde at det oppsto en stor misnøye med Geogebra. På samme tidspunkt ble det et krav om at eksamen på VGS skulle inneholde minst 40 prosent oppgaver som krevde Geogebra for å løses. Det avgjørende øyeblikket –Vi var heldigvis i en annen situasjon. På skolen vår hadde vi en ekstremt dyktig lektor som også var en av landets dyktigste innen Geogebra. Vi hadde alle et 50 siders kompendium som han hadde laget med all relevant informasjon om Geogebra. Tanken om å strukturere dette bedre ved å gi ut en bok var noe han hadde vurdert over lengre tid, da han mente at norske lærere er altfor dårlig i dataprogrammet de selv skal lære vekk. Utfordringen hans var; Geogebra oppdaterer seg hele tiden, og dermed ville det ta kort tid før boken var utdatert. Det var da de forstod det. De måtte få med læreren på laget. – Hvordan var det å få med en lærer til å starte en bedrift med tre av sine elever?
Det var på mange måter vårt “make it or break it”-øyeblikk for denne forretningsidéen. En dag spurte vi om vi kunne få 15 minutter til å legge frem noe utenom skolen. Det verste svaret man kan få er nei, forteller han engasjert. En lærerik reise – Hvordan er det å starte egen bedrift i så ung alder? Buen tar seg en tenkepause. – Generelt er det ofte mye usikkerhet i et ungt selskap. Dette fører til mange rare beslutninger og prosesser. Det har hele tiden vært avgjørende for oss med en prøve-og-feile-mentalitet. Som 18-åring tror man gjerne at man er eldre enn det man er, og det har vi fått erfare. Det har vært en ekstremt bratt læringskurve, og vi har stort sett lest oss til alt. – Man er gjerne litt ekstra naiv når man er så ung, tenker ofte at ting er enkelt og at det er en kjapp prosess å fikse noe. Er det noe jeg har lært er det at ingenting kommer gratis, ingenting er enkelt og at ting tar tid, sier Buen. – Hvordan har bedriften utviklet seg gjennom årene? – Ingen av oss hadde noen erfaring med det å drive et selskap, og ting har gjerne
