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Entrevista a José Villaverde Castro. Catedrático de la Universidad de Cantabria Por Cristina Pascual | Periodista.
“En situaciones de crisis, la investigación en economía aplicada es esencial para tratar de buscar soluciones” mica. Es decir, estudiamos los modelos que tratan de hacernos entender cómo funciona una economía en la realidad. Elaboramos modelos de naturaleza macroeconómica y microeconómica, los primeros para explicar el comportamiento agregado de una economía y los segundos para analizar el comportamiento de los consumidores y productores a título individual y de cómo funcionan los mercados en los que ambos operan. Catedrático de Fundamentos del Análisis Económico de la Universidad de Cantabria y Profesor Adjunto en la Kemmy Business School de la Universidad de Limerick, José Villaverde también ha sido asesor del Banco Mundial y de la Comisión Europea. Su labor como investigador se centra en temas de economía regional, internacional y de crecimiento económico. Ha participado en numerosos proyectos de investigación y publicado más de 150 artículos, además de varios libros sobre estos temas. Entre sus artículos recientes encontramos algunos publicados en revistas internacionales de prestigio, tales como The World Economy; European Urban and Regional Studies; European Planning Studies, nomy…
Háblenos sobre su tarea docente como Catedrático de Fundamentos del Análisis Económico. ¿En qué se basa esta especialidad?
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Energy Policy; China and World Eco-
En el área de Fundamentos del Análisis Económico trabajamos, sobre todo, para explicar lo que nosotros denominamos teoría econó-
¿Es la investigación una de las áreas olvidadas de la economía? No creo que la investigación sea un aspecto olvidado o menospreciado de la economía. En absoluto. Hay que dejar claro que en economía se investiga tanto o más que en otro tipo de actividad o disciplina. Lo que ocurre es que el ciudadano de a pie oye hablar de investigación e inmediatamente después piensa en laboratorios, microscopios, vacunas.... Nuestra investigación, sin embargo, es mucho menos vistosa. Se lleva a cabo con un ordenador, bases de datos, gráficos, tablas numéricas, etc. El objetivo final de la investigación económica no es otro que diseñar nuevos modelos con los que entender mejor la realidad y explicar por qué pasan las cosas. En cierta medida, y aunque no siempre obtengamos el éxito deseado, la investigación también trata de predecir las cosas que pueden ocurrir en el futuro. En definitiva, podemos decir que en materia de investigación la economía está a la altura de cualquier otra ciencia, aunque sus resultados o métodos de trabajo no sean tan llamativos. ¿Considera que se ha avanzado en materia investigadora durante los últimos años? Sí. Lo que ocurre es que en investigación económica trabajamos con un “material” bastante inestable. Así como en medicina, química u otros ámbitos se estudian elementos que,
siempre o prácticamente siempre, se comportan de la misma manera, en economía la base de nuestra investigación está en el ser humano que, por naturaleza, es impredecible. Este no se comporta igual y, ante los mismos estímulos, reacciona de forma distinta. Por ese motivo parece que nuestra investigación resulta menos productiva que aquella que se lleva a cabo en otras áreas en las que los resultados obtenidos se repiten y pueden obtenerse conclusiones más acertadas. El ser humano no siempre se comporta igual. Por ejemplo, ¿qué ocurre cuando el Banco Central reduce el tipo de interés? Si seguimos nuestros modelos teóricos, la reducción del tipo de interés conlleva un fomento en el consumo y la inversión, dando lugar a un incremento de la demanda agregada, generando empleo... Esta sería la teoría. Sin embargo, existen países o lugares concretos; momentos específicos en los que dicha bajada de tipos no produce tales efectos. Es entonces cuando tenemos que volver a dar vueltas a nuestros modelos para tratar de explicar dichos comportamientos. Los avances en economía se traducen, principalmente, en el hecho de que las fluctuaciones se repiten con menos frecuencia que en el pasado. ¿Qué peso tiene la investigación en el currículo universitario del estudiante? Prácticamente nulo. La investigación la realizamos, principalmente, los profesores universitarios. Entre los estudiantes de último año o de posgrado puede haber algún caso de alumno o alumna interesado en colaborar con su profesor para una determinada investigación, recopilando datos o realizando otras tareas. Sin embargo, no es algo muy frecuente. En doctorados y másteres sí que existen materias propias de la vertiente investigadora. La UC, por su parte, cuenta con la Escuela de Doctorado, en donde se establecen unas normas comunes para todos los centros universitarios.