La Juventud Opina:

Una adolescente de Battle Creek habla con sus compañeros sobre el efecto de las redes sociales en la imagen corporal

Por Lila McCarthy para Second Wave Media

Lila McCarthy, de 13 años, está en 9º curso y se educa desde su casa. “Elegí este tema porque me pareció que necesitaba un enfoque más personal y que quienes han luchado con la imagen corporal necesitaban saber que no están solos”

Nota del Editor: Esta historia fue escrita por Lila McCarthy como parte del Programa La Juventud Opina de Battle Creek. Su mentora fue Jane Parikh, editora del proyecto Battle Creek On the Ground de SWSW. El programa La Juventud Opina de Battle Creek está producido por Southwest Michigan Second Wave, con el apoyo de la W.K. Kellogg Foundation, la Battle Creek Foundation y la BINDA Foundation.

Las redes sociales están en todas partes. Desde tu teléfono hasta el ordenador de tu trabajo, puedes acceder a todo tipo de redes sociales: Facebook, Instagram, Tik Tok y muchas otras plataformas. Pero mucha gente no sabe o no reconoce el lado nocivo de las redes sociales, especialmente el daño que hacen a los jóvenes en lo que respecta a la opinión que tienen de su cuerpo.

“Es horrible”, dice Alyssandra Radford, de 15 años, alumna del Portage Northern High School. “Tuve acceso a las redes sociales cuando era muy joven. Quiero decir que tuve Instagram cuando tenía diez años, tuve TikTok cuando tenía diez años, antes de eso tuve Musical.ly cuando tenía ocho años, y luego se convirtió en TikTok y Snapchat.”

¿Qué culpa tienen las redes sociales de las opiniones negativas sobre su cuerpo? Bueno, esa es la cuestión, ¿no? Verás, en las redes sociales estamos expuestos a muchas cosas, ya sean tutoriales de manualidades, sincronización vocal, fotos de comida, vídeos de gatos o representaciones cómicas. Pero, sinceramente, una de las cosas más comunes que nos encontramos al desplazarnos por las redes sociales son los cuerpos idealizados. Y el cuerpo idealizado cambia por momentos. Mucho. Un año puede ser delgado y de piel clara, otro puede ser con curvas y de piel oscura.

“Dije que tuve un trastorno alimenticio, y al principio, cuando empecé la recuperación, no pensé realmente que las redes sociales influyeran en ello”, dice Alyssandra. “Y entonces, creo que durante el final de la terapia de recuperación del trastorno alimenticio, empecé a darme cuenta: las redes sociales son el problema. Y sinceramente, soy adicta a las redes sociales. Lo cual no es bueno. Como que todos los días me encuentro en TikTok o Instagram casi cada hora durante la jornada escolar”.

Los gurús de la belleza pueden ayudarte a veces con un look de maquillaje, pero si te encuentras queriendo cambiar cosas de ti misma por la forma en que ves a estas personas, puede volverse dañino.

“Cada vez que entraba en las redes sociales y veía a alguien muy guapa, con senos grandes, cintura delgada, muslos bonitos y trasero, pensaba: Bueno, yo quiero parecerme a esa persona”, dice Alyssandra.

Pero la culpa no siempre la tienen las redes sociales. Los actores de la televisión, los famosos, las modelos de los anuncios, las personas que te rodean, etc., también pueden influir en la opinión que tenemos de nuestro cuerpo. Apple Esman, una estudiante de 15 años que estudia en casa, dice: “En realidad no tengo redes sociales, pero creo que es muy fácil compararme con la gente. Siempre me estoy comparando con alguien, especialmente con famosos y con gente que tiene un aspecto diferente al mío. Y aunque en el fondo de mi mente sé que las celebridades tienen tratamientos de belleza de miles de dólares, cirugía plástica y edición de revistas, todavía puede ser duro.”

Y es duro. Compararte con alguien te hace daño. Puede que al principio no te des cuenta, pero duele. Puede disminuir tu confianza, puede hacer que tu ansiedad aparezca más y puede agravar tu depresión.

La comparación es un tema realmente común en las personas que se han visto a sí mismas negativamente. Existe la comparación constante para muchas personas que quieren parecerse a la gente que ven en las redes sociales, en las películas o en los anuncios.

Tanto Alyssandra como Apple dijeron que se han comparado con gente muchas veces. A la pregunta de qué tipo de comparaciones hace, Apple responde:

“Creo que diría que mi talla. Tiendo a comparar mi talla con la de otras personas en programas y cosas así. Y mi piel. Sé que en los programas y demás todo está muy alisado y tal, pero yo tengo estrías y bultos y cosas así”.

Alyssandra tiene una respuesta diferente a la pregunta, “Yo vería un montón de cosas, sobre todo acerca de, como ... sólo ... Ni siquiera sé. Sólo estas... ¡estas chicas! Tenían unos brazos muy bonitos, unos pechos muy bonitos y una figura de reloj de arena. Tenían una figura de reloj de arena, y entonces yo estaba como: ‘Quiero que mis piernas sean así. Quiero que mis brazos sean así. Quiero que mi cintura sea así. Quiero que mi cara sea así’. Como mi nariz. Porque tengo una nariz muy étnica, y todas esas chicas tenían sus naricitas de botón. Yo quería eso. Pensé: “Voy a operarme para tener esa nariz”. Lo pensaba cuando tenía doce años”.

Quienes se comparan con los demás suelen intentar cambiar su aspecto para “encajar” o “estar más guapos”. Esto puede llegar a ser muy poco saludable. Puede provocar trastornos alimentarios como la anorexia o la bulimia nerviosa, o trastornos del sueño. El uso de las redes sociales puede disparar la ansiedad y la depresión y provocar adicciones a las plataformas de redes sociales. Para algunos, como Apple, el apoyo de los demás les ayuda a no empezar a tener hábitos o problemas poco saludables, pero para otros, como Alyssandra, las redes sociales contribuyeron a bastantes problemas.

“Tuve un trastorno alimenticio. Obviamente, dejé de comer”, explica. “Empecé a obsesionarme literalmente con todo lo que había en las redes sociales y me obsesioné con las redes sociales, punto. Siempre abría una aplicación y me metía en ella. Estaría en ella durante horas y horas. Y, literalmente, no lo había notado. Podría estar en ella durante siete horas y pensar que había estado en ella durante siete minutos. También tengo un trastorno del sueño por eso, pero me empeora el dormir”.

A veces la gente no se da cuenta de que este tipo de hábitos no son saludables durante mucho tiempo. Pueden pasar años hasta que alguien se da cuenta de lo perjudiciales que son para él las redes sociales. Aunque Apple no tenía problemas extremos cuando se trataba de esto, sí expresó el hecho de que siempre se sentía culpable por comer, a pesar de que era lo que su cuerpo necesitaba. Hay muchas formas en las que uno puede tener problemas con la comida y otras cosas cuando se compara con otras personas. Incluso cuando el impacto no es tan grave como un trastorno alimenticio, puede causar problemas de malestar.

La atracción inicial de las redes sociales a veces ciega a los adolescentes ante sus efectos nocivos. A menudo los adolescentes no se dan cuenta de si son adictos a las redes sociales, lo que puede causar trastornos en sus vidas antes de que se den cuenta de lo que está ocurriendo.

En septiembre de 2021, hubo un gran caso judicial sobre el hecho de que los ejecutivos de Facebook sabían el daño que estaban haciendo a los jóvenes, y Antigone Davis, jefa global de seguridad de Facebook, se enfrentó a un interrogatorio al respecto el 30 de septiembre de ese año. Peor aún fue el hecho de que el propietario de Facebook parecía saber que Facebook e Instagram estaban dañando la salud mental de las adolescentes.

No pretendo que la gente critique a quienes utilizan las redes sociales. Simplemente estoy diciendo que hay muchas maneras en que el uso de las redes sociales puede dañar a una persona. Claro que se puede estar en las redes sociales una o dos horas, pero demasiado es perjudicial. En palabras de Alyssandra: “Ahora me oyes hablar de cómo odio las redes sociales, como si tuvieran un impacto negativo en todo. Y no es un delito estar en las redes sociales, no es un delito tener redes sociales, puedes estar en ellas una hora o dos, pero ¿un comportamiento obsesivo con ellas? Eso es un no. Y por mucho que odies oírlo, ¿qué dicen tus padres sobre mantenerte alejado del teléfono? 110% cierto”.

Así que, por favor, vigila cuánto tiempo miras a la gente en Internet y cuánto tiempo estás en las redes sociales. Tómate descansos. Apaga el teléfono uno o dos días y tómate un tiempo para ti. Busca un grupo y felicítense mutuamente por las cosas en las que se sienten inseguros. Halágate a ti mismo. Encuentra cosas que te den confianza y te hagan feliz.

Lo que quiero decir es lo siguiente: Seas quien seas, eres guapa. Quiérete y quiere a los que te rodean. Antes de hacer ese comentario despreocupado a alguien sobre su aspecto, intenta pensar en cómo puede afectar a esa persona. Todos los cuerpos son bellos.