Tlo se sastoji od krutih tvari to jest minerala, vode u kojoj su otopljene mnoge mineralne i organske tvari, plinova te živih organizama. Samo 2 do 10% masenog udjela tla sačinjavaju organske tvari, međutim upravo tih 2 do 10% je ključno. Tlo s visokim udjelom organske tvari je važan spremnik buduće vrijednosti, pogotovo za ljude koji žive od uzgoja hrane. Humus (lat. zemlja, tlo) je specifična složena tamna organska tvar nastala humifikacijom odumrle biomase biljaka i životinja, a humifikacija je proces razgradnje organske tvari pod utjecajem mikroorganizama. Humus je pokazatelj zdravog i plodnog tla. Osim što služi kao stanište za mikroorganizme i druge organizme tla humus sadrži sve hranjive tvari potrebne za rast biljaka te funkcionira kao spužva za upijanje i zadržavanje vode. Humus povoljno djeluje na strukturu tla pa s njegovim povećanjem teška i zbijena tla postaju rahlija i rastresitija, a time i više prozračna, što je povoljno za naše biljke. → 2. Humus
Humus sadrži humin, što je inertna humificirana organska tvar koja se sastoji uglavnom od ugljika. Kemijski aktivne tvari u humusu su fulvokiseline i huminske kiseline koje su direktna hrana biljkama.
Fizikalna svojstva tla Fizikalna svojstva tla su tekstura, struktura, poroznost, gustoća, konzistencija, vodopropusnost, kapacitet zadržavanja vode i prozračnost. Svi ovi čimbenici utječu na stvaranje povoljnih uvjeta za uzgoj hrane. TEKSTURA je fizikalno svojstvo tla koje označava udio i veličinu različitih mineralnih čestica u tlu. Mineralni udio tla se dijeli na tri komponente: pijesak, prah i glinu. Oni se međusobno razlikuju samo u veličini čestica. Dakle, kada kažemo glina, prah ili pijesak, to nam ništa ne govori o kemijskom
58
Tlo i uzgoj hrane — Briga za tlo