Van achtertuin n Eind 2015 is Dierenpark Emmen na tachtig bijzondere jaren een nieuwe fase in gegaan. De dierentuin verhuist naar de Noordbargeres, aan de rand van de Vlinderstad. Of verhuist‌ er wordt op de locatie Es een compleet nieuw park uit de grond gestampt. Daarbij gaat de dierentuin verder onder de noemer Wildlands Adventure Zoo Emmen en is er geen sprake meer van een dierentuin, maar van een belevingspark.
Geschiedenis Misschien goed om een blik in de geschiedenis van het dierenpark te werpen. In 1935 werd Noorder Dieren-park als familiebedrijf geopend door directeur Willem S.J. Oosting. Een dierentuin als achtertuin, dat leek hem wel wat. En zo geschiedde. Na vele ups en een bijna desastreuze down nam dochter Aleid Rensen-Oosting samen met haar man Jaap Rensen de dierentuin in 1970 over.
I l l u s t ratie: J ora V ision
Onder leiding van de geestelijk moeder en haar man onderging het dierenpark een enorme metamorfose. Dieren werden niet meer op diersoorten ingedeeld - apenhuis, grote katachtigen, dikhuiden - maar op continent en de tralies en de hekken rondom de verblijven werden weggehaald. Er kwamen dieren in natuurlijke groepen in natuurlijk ingerichte verblijven, zoals de savanne in Dierenpark Emmen. Zo rond de eeuwwisseling was de dierentuin een overdekte jungle en een rattenriool rijker. Er werd onderzocht of een verhuizing of uitbreiding op een andere locatie mogelijk was, omdat het park in het centrum inmiddels was volgebouwd. Op de Es was ruimte genoeg en er werd gewerkt aan een grote overdekte speeltuin, een waterfabriek en een ruim opgezet pinguĂŻnverblijf. In dit nieuwe deel zou water een belangrijke rol spelen, maar door tegenvallende bezoekersaantallen is de uitwerking van dit idee nooit van de grond