Leven en beleven In maart 2015 hebben meer dan vijfduizend abonnementhouders van Dierenpark Emmen het bouwterrein van Wildlands Adventure Zoo Emmen bezocht. De reacties op social media waren uiterst positief en de negatieve geluiden dat Wildlands geen ‘gewone’ dierentuin wordt, leken volledig verdwenen.
genaamd Jim die op zoek is naar een mysterieuze vogel (de zoektocht vindt ook op andere plekken in de kas plaats). Een authentiek, ‘krakkemikkig’ bootje voert bezoekers onder meer langs zwemmende olifanten, de apeneilanden en door een donkere grot, waarna het uiteindelijk in een storm zal belanden.
In de jaren ’70 was het directie-echtpaar Jaap en Aleid Rensen zijn tijd ver vooruit. Het echtpaar was van mening dat het houden van dieren geen postzegelverzameling zou moeten zijn, maar dat dieren in natuurlijke omstandigheden en samenstellingen behouden moesten worden. Nu, 45 jaar later zegt de huidige directie dat het principe ‘aapjes kijken’ niet meer van deze tijd is. Dieren moeten nóg meer in een natuurlijke omgeving leven en dierenwelzijn, dat elk park vanzelfsprekend hoog in het vaandel heeft staan, wordt belangrijker dan ooit te voren.
4D-simulator
In Wildlands zien bezoekers dus geen verblijven meer en geen hekwerk. Er wordt getracht een zo natuurlijk mogelijke leefruimte te creëren voor de dieren. Een ruimte waar bezoekers ‘toevallig’ deel van uitmaken. Geen gehop van het ene verblijf naar het andere, maar onderdeel zijn van een gethematiseerd natuurgebied. In Wildlands komen drie themawerelden, die het leefgebied vormen voor de dieren die passen bij dat thema. De olifanten, de apen en de tropische vogels in Jungola, de ijsberen en de pelsrobben in Nortica en de leeuwen en de savannedieren in Serenga. In al die werelden is dus behalve dierenwelzijn, de beleving van de gast de hoofdmoot. En zo wil Wildlands zich ook profileren: als park waar je als bezoeker avonturen beleeft. Maar wat valt er eigenlijk te beleven?
Boottocht Het doel in Jungola, de wereld met de twee tropische kassen en het grote olifantenverblijf, is overleven in en samenleven met de natuur. Bezoekers starten hun expeditie in een oude tempel waar vlinders fladderen, netpythons liggen en miljoenpoten krioelen. Eenmaal uit de ruïnetempel kunnen zij zich met manden over het water verplaatsen, terwijl er, iets minder spectaculair, ook gewoon over het wandelpad kan worden gelopen. Het pad loopt langs het grote deltagebied van de olifanten en de axisherten. De route vervolgt in de grote kas. Een jungle zo groot als drie voetbalvelden vol tropische bomen, een stromende rivier, felgekleurde bloemen en diverse dieren vormen het decor in het grote stalen bouwwerk dat op grote afstand al te zien is. In de kas is een vogeltuin met lori’s, een losloopgebied met maki’s, eilanden met gibbons en slingerapen, klimtorens om naar dezelfde hoogte te klauteren als de apen in de boomtoppen, een binnenverblijf voor olifanten en als pièce de résistance: een boottocht door de jungle. Tijdens deze boottocht helpen bezoekers een vogelaar
In Nortica leven dieren die extreme kou kunnen trotseren, zoals pelsrobben, pinguïns en ijsberen. Wat de bezoekers zelf doen in de ijzige wereld is onderzoek naar de natuur. In dit werelddeel wordt ook ingespeeld op de beleving van de bezoeker, al zijn de plannen daarvoor in de loop der tijd wel gewijzigd. De vervoersattractie in Nortica zou aanvankelijk een kabelbaan worden. Volgens de eerste ideeën en tekeningen zou het poolgebied van Wildlands een stuk groter worden dan dat het uiteindelijk gaat worden. Om die reden is er van een kabelbaan afgezien en komt er een 4D-simulator. Die simulator stelt een onderzoeksvoertuig voor dat zich uitstekend leent om Nortica zowel boven als onder het ijs mee te verkennen. Fictief natuurlijk. Bezoekers die in het voertuig plaatsnemen, zien met hun 3D-bril niet alleen een pelsrob op zich af zwemmen, maar voelen een ijzige wind, ruiken vislucht bij de pinguïns en krijgen een plens water in hun gezicht wanneer het voertuig onder water gaat om aan de ijsberen te ontsnappen. Na deze rit kunnen bezoekers uitrusten op de tribune bij de pelsrobbenpresentatie.
Jeepsafari De grootste wereld van Wildlands wordt Serenga. In Serenga wil het park laten zien hoe belangrijk de natuur is en hoe mensen het beste voor de natuur kunnen zorgen. Eenmaal door de poorten van het Zonnepaleis komen de bezoekers in een Dogon-dorp. In dat Afrikaanse dorp zijn Nubische geiten, schapen en andere boerderijdieren van Afrikaanse afkomst aanwezig. Vervolgens lopen bezoekers over een pad waarop ook de prairiehondjes huppen en eindigen zij onder een steiger waar te zien is hoe lichtvoetig nijlpaarden zich onder water voortbewegen. De route vervolgt langs leeuwen die enkel door water gescheiden zijn van bezoekers, immer actieve stokstaartjes en zeboes: minikoeien met een schofthoogte van ongeveer één meter. Na de minikoeien is het tijd voor de jeepsafari. De jeeps waarmee bezoekers door de ruim 20.000 vierkante meter grote savanne op safari gaan, hebben vrij baan en kunnen tegen een (neushoorn)stootje. Waar de boot in Jungola een vaste vaarroute heeft, kan de chauffeur van de jeep enigszins ‘off-road’ gaan om dichter bij een dier te komen, al is er wel een route uitgestippeld. Onderweg komen bezoekers op de savanne onder meer neushoorns, giraffen en penseelzwijnen tegen en zien zij in de woestijn kamelen en wilde ezels lopen. Na de jeepsafari staan bezoekers oog in oog met mantelbavianen die in een nagebootst amfitheater leven en kunnen kinderen vervolgens spelen met zand en water, terwijl de oudere bezoeker over een typisch Afrikaanse markt kan struinen. Een ontdekkingstocht in de jungle, een jeepsafari op de savanne en op expeditie in het poolgebied. Het dierenpark adverteert met de leus: het avontuur begint! En dat avontuur lijkt steeds dichterbij te komen.
t ratie: J oraVVision. ision.PPlatteg lattegr or onndd: :Ge Geme meeennt et eEEmme mmenn IlIllul us st rati e: Jora