Het was 1985 toen het Noorder Dierenpark een vernieuwende attractie onder de aandacht bracht: de tropische vlindertuin. Jarenlang geliefd bij het publiek vanwege de serene rust, de fladderende vlinders en de geuren van de natuur. In het jaar van de opening van de tuin kwamen er een kwart miljoen meer bezoekers naar het park. Niet heel gek, want nergens anders in Nederland bestond zoiets. Het duurde ruim twintig jaar voordat Artis en later Diergaarde Blijdorp de kennis en ervaring hadden om ook een vlindertuin te bezitten, terwijl de wens er wel was. In Wildlands is ook ruimte gereserveerd voor de vlinders. Emmen draagt dankzij de vlindertuin immers de naam Vlinderstad, dus dat de insecten weer te bewonderen zijn is logisch. In de vochtige wereld Jungola komen twee tropische kassen te staan. De vlinders komen in de kleine kas, die ongeveer 800 vierkante meter groot is. Echt sprake van een vlindertuin is er in die kas niet meer, maar wel van een vlinderjungle.
Vlinderjungle Soorten vlinders zoals Euploea, Morpho, Atlasvlinder, Glasvlinder Netpython Keizerschorpioen Pijlgifkikker Miljoenpoot Mexicaanse roodknievogelspin Chinese alligator Dwergotter (binnenverblijf)
Wildlands gaat uit drie werelden bestaan en Jungola wordt de jungle. De bezoeker moet te allen tijde beleven dat hij in een jungle ronddwaalt en in sommige gevallen zijn best doen om een dier te spotten. In de kleine kas wordt een replica gebouwd van een Aziatische tempelruïne, geïnspireerd door het, door natuur overwoekerde, heiligdom Anghor Wat uit Cambodja. Dat betekent geen voederplateau’s met nectar meer, geen poppenkast vol cocons en geen informatiebordjes over plant en dier. Die staan immers ook niet in een echte jungle en dus ook niet in Jungola. De vlindertuin verandert in een vlinderjungle. Dit houdt niet in dat de vlinders moeilijker zichtbaar zullen zijn; ze fladderen nog steeds op lichte plekken, dus aan de rand van de begroeiing, en ze zullen voor nectar ook gewoon op bloemen afgaan of bladeren opzoeken om eitjes op te leggen.
Niet alleen vlinders De kleine tropische kas wordt niet alleen voor de verschillende vlindersoorten het nieuwe thuis. Ook de Chinese alligators, de netpythons en de dwergotters (binnenverblijf) worden hier gehuisvest. Verder is er ruimte voor schorpioenen, vogelspinnen, miljoenpoten en meer dieren met een dergelijk knuffelgehalte. Voor de optimale beleving, waar Wildlands voor staat, zou het geweldig zijn wanneer ook deze dieren vrij rondzwerven in de kas. Om onveilige situaties te voorkomen, worden deze soorten natuurlijk in terraria gehouden, al behoort het aanraken van enkele dieren wel tot de mogelijkheden. Een miljoenpoot bijvoorbeeld… Dit geleedpotige dier is een ongevaarlijke griezel met een lengte van vijftien centimeter. Met zijn honderden pootjes – hij heeft er niet echt één miljoen – voelt het heel vreemd wanneer het dier over je hand loopt of zich aan je arm vastklampt. De kolibrie Aanvankelijk was het de vraag of de kolibrie mee zou gaan naar Wildlands. Het bij bezoekers populaire diertje, wiens hartje ongeveer 75 keer per seconde klopt is ooit gehaald vanwege zijn levensreddende functie, maar het gaat toch niet mee naar Wildlands. Hoe zit dat? In de vlindertuin van Dierenpark Emmen is de vlinder nooit
F o t o ’s : Vi ncent Trechsel, Wijbr e n L a n d ma n . Pl a t t e g r o n d : Ge me e n t e E m m e n