Rubriek Mensen in de branche | 7
De Professional...
Naam: Ralf van der Meij Leeftijd: 35 jaar Huidige Werkgever: Mercon Steel Structures B.V. Functie: Projectleider
…Ralf van der Meij (Projectleider)
“Trots. Zo zou ik de medewerkers van Mercon in één woord omschrijven”, vertelt Ralf van der Meij enthousiast. Hij werkt sinds drie jaar voor het bedrijf dat zich specialiseert in het bouwen van stalen constructies zowel onshore als offshore. Van der Meij heeft een relatief lange weg afgelegd voordat hij bij Mercon in dienst werd genomen. Hij voltooide diverse opleidingen in binnen- en buitenland, waaronder MTS civiele techniek, HTS European Civil Engineering Management en een universitaire bedrijfskundige opleiding, voordat hij via een traineeship bij Harsco Infrastructure, een wereldwijd opererende organisatie, als project manager aan de slag kon. “Relatief snel kreeg ik een eigen project onder mijn hoede. Met de jaren werden de projecten groter en voor ik er erg in had, was ik eindverantwoordelijk voor zeer grote projecten waar ruim een miljoen manuren per jaar in zaten.
Vervolgens was Van der Meij als Continuous Improvement Manager bij dit bedrijf verantwoordelijk voor het verhogen van de productiviteit in combinatie met het verlagen van de kosten ten einde de bruto marge te verbeteren voor de industriële activiteiten in Noord Europa. Hoewel Van der Meij veel affiniteit heeft met bedrijfskundige processen, wilde hij op een gegeven punt in zijn carrière zijn kennis en kunde uitbreiden met technisch uitdagende projecten. “Efficiënte bedrijfskundige processen zijn zeer belangrijk in deze branche, maar ik wilde liever dicht bij de techniek
staan”, zegt van der Meij. “Kort daarop werd ik door Mercon benaderd en bij hen zag ik de mogelijkheid om meer met techniek te kunnen gaan doen en waarbij mijn bedrijfskundige ervaring goed van pas komt.” “In mijn functie als projectleider ben ik eindverantwoordelijke”, vertelt Van der Meij verder. “Mercon is een relatief platte organisatie en hierdoor rapporteer ik direct aan de algemeen directeur. Voor mij zeer prettig, want het houdt de lijnen kort en functioneel.” Op de vraag hoe de werksfeer is bij Mercon antwoordt Van der Meij: “We zijn een familiebedrijf, niet officieel natuurlijk, maar zo voelt het wel. De projecten waar ik verantwoordelijk voor ben, zijn ook alleen realiseerbaar door team effort. Een goed functionerend projectteam samenstellen is mogelijk bij Mercon, omdat wij zeer diverse werknemers met uiteenlopende kwaliteiten hebben. Daarnaast besteedt Mercon ook veel tijd en energie aan het opleiden van werknemers. We hebben onze eigen opleidingscentrum waar mensen bijvoorbeeld goed leren lassen, voor ons werk in stalen constructies natuurlijk uitermate van belang. Het valt me ook op dat personeel binnen Mercon hier voor langere duur blijft werken. Het werk is natuurlijk ook uitdagend en geen project is hetzelfde.”
In de afgelopen jaren heeft Van der Meij mogen werken aan projecten voor onder andere offshore- en tankbouw. Het Valemon Living Quarter voor Statoil is onder zijn supervisie gebouwd en zo ook de gascondensaattanks voor Oranje-Nassau Energie. Deze laatste realiseert een bijzondere gasproductiefabriek op de Maasvlakte. Door de tanks op Mercon’s eigen werf te bouwen en later te transporteren, ondervond Oranje-Nassau hier geen hinder van bij de voorbereidingen van de bouw van de fabriek. Momenteel is Ralf projectleider bij Mercon van het Kargo-project, wat staat voor: Kunstwerken Amsterdam Rijnkanaal Groot Onderhoud. Een project van ruim 90 miljoen euro, dat door Mercon en hun partner KWS werd verkregen door hun slimme en kostenefficiënte benadering. In totaal zullen er acht bruggen worden vervangen of onderhouden,
de Weesperbrug nabij Nigtevecht is in oktober 2013 teruggeplaatst. Van der Meij: “De brug is in stukken naar Nigtevecht gebracht. Op deze locatie hadden wij een bouwplaats gecreëerd waar de brug in elkaar is gezet. Voor zo’n project is zorgvuldig plannen belangrijk. Niet alleen qua onderhoud en constructies, maar je hebt natuurlijk ook te maken met omwonenden en water- en wegverkeer wat zo min mogelijk hinder moet hebben.” Van der Meij is zelf ook een trotse medewerker: “Op verjaardagen vertellen veel mensen over hun werk, ik ook. Mijn verhalen over de mooie projecten bij Mercon doen monden openvallen. Kun je nagaan, als een buitenstaander het werk al leuk vindt, hoe leuk is dat dan wel niet als je zelf aan dit soort projecten je bijdrage mag leveren?” RM
Startende ondernemers: DutchWorkboats Bruno Tideman en Rob Voskuil hebben een passie voor boten. Daarom besloten ze in juni 2012 om DutchWorkboats op te richten, een bedrijf dat met innovatieve werkbootconcepten de maritieme wereld wil veroveren. Voskuil komt uit de financiële dienstverlening, Tideman werkte in de staal-, glasen telecomindustrie, in 2007 werden ze aan elkaar voorgesteld en in 2012 besloten ze om een werkbootbouwbedrijf op te richten. DutchWorkboats richt zich op de nichemarkt van (snel varende) werkboten tussen de vijf en twaalf meter, gemaakt van aluminium of HDPE, high density poly ethylene. Voskuil: “We realiseren werkbootconcepten van het ontwerp tot aan de begeleiding van het gehele bouwproces. We besteden alle productie uit, maar willen wel binnen drie jaar de mogelijkheid hebben om zelf one-off’s en demo’s te bouwen.” “We hebben net een aluminium fast survey boat opgeleverd aan een Nederlands baggerbedrijf”, vertelt Tideman. “De klant wilde een onderzoeksboot die twee tot drie keer sneller dan reguliere survey boats onderzoek kan doen. We konden de klant een snelle, lichte, trailerbare onderzoeksboot van 7,85 meter met een snelheid van 22 knopen aanbieden.” Een ander product van DutchWorkboats zijn kleine werkboten van HDPE. Tideman: “HDPE kan worden gesneden en gelast zoals de klant dat wil. HDPE is lichter dan water, maar erg sterk vergeleken met ander plastic. In het water heeft de boot weinig aangroei en dus weerstand, is onzinkbaar en het materiaal corrodeert niet. Volgens ons is dit het werkbootmateriaal van de toekomst.” Voskuil: “Dit materiaal wordt amper in de maritieme wereld gebruikt en wij zijn de enigen in onze regio. Het is uniek om goedkope plastic boten te
kunnen maken zonder een gietvorm, waardoor we boten op maat kunnen maken. Met dit ontwerp hebben we een wereld te winnen, vooral in de baggerindustrie en waterbouw.” Een derde innovatie van DutchWorkboats is de aluminium Fast Tender, gebaseerd op Tidemans eerder ontworpen en gebouwde droomboot Silverbreeze: “Ik heb in mijn ontwerp alles wat mij niet aan een RIB bevalt, veranderd. De boot heeft een bijlboeg zodat hij door het water snijdt zonder op het water te klappen, is snel, licht, moeilijk kapot te krijgen en kan op een trailer, maar ook in een 40 foot container vervoerd worden.” Op de vraag of het niet moeilijk is om een nieuw bedrijf te starten midden in een crisis antwoordt Voskuil: “ Natuurlijk is het moeilijk. We moeten goed op onze uitgaven letten, dus we hebben geen luxe kantoor, worden gesponsord als we naar beurzen gaan en onze werkkleding wordt door onze buren Carthartt Workwear gesponsord. Wel merken we dat bedrijven onze concepten interessant vinden.” Tideman voegt toe: “Passie en doorzettingsvermogen helpen ook. In de toekomst willen we een erkende speler in de werkbotenwereld worden, zodat mensen bij ‘werkboten’ meteen aan DutchWorkboats denken. Onze focus ligt nu op Nederland, maar we willen uitbreiden naar Europa. De grootste uitdaging voor ons tweede jaar is om een stabiel inkomen te genereren.” Voskuil: “We hebben de opstartfase achter de rug, nu zoeken we naar partners die onze portefeuille met hun modellen kunnen aanvullen. We willen een zo breed mogelijk palet aan slimme, beproefde werkbootoplossingen aanbieden zodat we nooit ‘nee’ hoeven te zeggen, in combinatie met de best mogelijke prijs-kwaliteitverhouding. DutchWorkboats is ons lange termijnplan tot aan ons pensioen.” GVH
Maritieme & Offshore Carrièrekrant
Oktober/November 2013, editie 5