I Seoul må du knive deg opp og frem. Bokstavelig talt. TEKST/FOTO DANBY CHOI VI BEFINNER OSS i Gangnam. Tysklandimporterte biler suser forbi langs firefeltsveiene og splitter distriktets høyblokker i to. Dette er et av populærmusikkens viktigste sentra, du bare vet det ikke ennå. Sør-Korea har nemlig verdens nest største film- og musikkindustri, «Hallyu», og det er ikke Psy alene som står for det. Både til høyre og venstre for oss strekker konkurrerende underholdningshus som YG Entertainment, SM Entertainment og JYP Entertainment seg mot himmelen, som alle står bak koreanske popstjerner som 2NE1, BigBang, SNSD, Wondergirls og ikke minst Psy. Det eksklusive distriktet huser arbeidsplasser til flere hundre tusen mennesker, hjemmene til en halv million innbyggere, shoppinggater med mange millioner besøkende og spisesteder til hver og en av dem. Og sist, men ikke minst: over fem hundre skjønnhetsklinikker. Dette er nabolaget med
1
38
8/2013
den tetteste forekomsten av plastiske kirurger i landet der det gjøres flest kosmetiske inngrep i verden. VI ER PÅ VEI opp til niende etasje i Gangnam-gil for å besøke Jang Hyuk Lee, plastisk kirurg ved PS Beauty Clinic. – Oso oseyo! Fem ansiktssymmetriske kvinner ønsker oss velkommen i kor. De kaller meg Journalisten og trekker smilebåndene litt for langt ut i ansiktet. Veggene er gulltapetserte. Vi har en avtale med Doktor Lee som nå er opptatt med en pasient. – Han kommer snart. Har du spist lunsj? spør en av damene. Jeg takker pent nei og setter meg i skinnsofaen og venter. På veggene henger innrammede før- og etter-bilder av vellykkede operasjoner. De fem kvinnene styrer med hvert sitt. De er alle lyse i huden, med store øyne og rette neser. Er de født med dette utseendet? Jeg tviler. Har noen av dere vært under kniven selv? De ler i samme tone og peker mot kvin-
nen jeg allerede hadde utpekt som penest. Hun nikker. En av fem i Seoul har gjort ett eller flere kosmetiske inngrep. DET ER POPULÆRKULTUREN som holder liv i industrien. I 2010 ble det gjort 770.000 kosmetiske inngrep i Gangnam. Etter en bratt kultureksportskurve, er halvøya blitt et turistmål for folk fra hele verden. Hoteller popper opp i området med tilbudspakker kalt «The Gangnam Style», men hugges raskt ned igjen i møte med copyright-loven. I pakken er det gjerne iberegnet en ansiktsoperasjon. Seoul har lenge vært en medisinsk hovedstad, og ifølge BBC er medisinske årsaker én av de fem viktigste grunnene turister har for å besøke den sør-koreanske hovedstaden. Denne turismen til Seoul har tidoblet seg de siste seks årene. Dersom kurven fortsetter å stige like bratt, vil flere enn 200.000 turister reise til Seoul i 2015 for å få «fikset på noe». Kirurgene er dyktigere, operasjonene mer avanserte og prisene lavere enn i andre deler av verden, og det holdes ikke hemmelig i Gangnam: Plastikk-industrien regjerer Gangnams store metrostasjon og undergrunnshoppingsentra med billboards og bannere.
– Danby-nim! Kirurgen bukker og ønsker meg velkommen. En kvinne ligger fortsatt på operasjonsbenken, hun har akkurat gjennomgått en av de mindre neseoperasjonene. Jeg får bare et raskt overblikk før kirurgen fører meg inn i et sideliggende rom, mens de fem kvinnene bretter teppet av pasienten. Er hun ferdig nå? – Ja, nå skal assistentene mine bare tørke litt blod og vekke henne, så skal vi presentere henne for speilet, sier Dr. Lee. Hvordan pleier reaksjonene fra pasientene å være? – Heldigvis er det stort sett bare positive reaksjoner, og det er noe av det mest motiverende i min jobb. Men det kan skje enhver kirurg at det kommer inn en klage. Men da ofte i etterkant. Det finnes ingen svar i plastisk kirurgi, forteller kirurgen. Gjennom veggen kan vi høre at kvinnen har våknet. Hun snakker høyt etter å ha ligget bedøvet i flere timer. – Det blir bedre, sier en annen stemme. – Ansiktet er veldig hovent akkurat nå, men du skal få legge deg og slappe av i et par