Om virkelighet kan sies å være potent, er filmene til Ulrich Seidl veldige, velkomne ereksjoner. TEKST/FOTO MARIE-ALIX ISDAHL VOISIN «Intimitet» er et befengt ord. Men her kan du glemme all moralistisk cheesy ness og repetitive tårevåte sinnsstemninger som så ofte følger filmskaperes håndteringer av det innerste menneskelige. Den østerrikske filmregissøren Ulrich Seidl, snur disse premissene på hodet, og viser på en mesterlig måte hvordan det kjølige dokumentariske om mennesket stikker dypere enn inderlig fiksjon. Som en fremmed, uvelkommen voyeur har Seidl siden begynnelsen av åttitallet, stirret i stykker den østerrikske virkelighet. Få andre har tatt seg tid til eller hatt årvåkenheten til å se og dekonstruere så mye som den lille freaken Ulrich S. Filmene hans bringer antakelser om hva som utgjør det gode liv i kne og avtvinger dem til å innrømme sin – ikke ensidige pessimisme – men heller uunngåelige iboende vold, absurde humor, vulgære intimitet, ambivalens og ømhet. Noen eksempler: I Animal Love (1997) dokumenteres dyreeieres maniske forhold til kjæledyrene sine, og hvordan dyrene tjener som emosjonelle og erotiske projeksjoner.
Werner Herzogs kommentar til filmen: ”Never have I looked so directly to hell”. Samme totale avkledingsmanøver gjennomgår tre modeller i Models og seks gudfryktige katolikker i Jesus, You Know. Dog Days er samling anekdoter om normalitetens galskap i en svett, sitrende stillestående forstadssommer. Seidls siste, Import/Export, er en dobbeltstory om migrasjon: en ung sykepleier/sexarbeider reiser fra Øst-Europa til Vest-Europa, en ung arbeidsløs østerriksk mann og hans kronisk utro stefar gjør det motsatte. De møtes aldri fysisk, bare i en felles reise mot noe ”bedre”. Det handler om en grunnleggende ensomhet hos individene. Og de intime strategiene vi tar i bruk for å prøve å overkomme denne tyngende følelsen. En intimitet da uten grenser. For viktig, for presserende, til å være bekymret med moral. Distinksjonen ondt/ godt smelter sammen. Til tross for tidvis å gi inntrykk av å være aggregater av hermetiserte egoer, føler du aldri fullt ut avsky eller empati ovenfor Seidls karakterer. De forblir bare veldig menneskelige. Filmindustriens foreløpige forvirring visà-vis filmskapere som utvisker skillet mellom fiksjon og dokumentar, må være grunnen til
at enkelte av Seidls filmer har merkelappen «dokumentar» og andre «spillefilm». Seidl sverger til sin egen realitysjanger: staged reality. De virkelige karakterene plasseres i iscenesettelser, der de fremfører sine liv. Alltid komponert i Seidls karakteristiske tablåer; kanskje best beskrevet som lange, hardt stirrende blikk, som fikserer seeren i en ufrivillig voyeurposisjon. Bilder som samtidig er uutholdelig stillestående og stressende potente. Det er estetikk som strategi for moralsk utforskning. Karakterene og deres hverdagskontekst snakker for seg. De kondenserte stykkene av virkelighet hinter om en større gyldighet. NATT&DAG er innvilget audiens hos Ulrich Seidl på hans kontor i Wien. Anledningen er Seidls to kommende filmer: In the Cellar, en film om, ja, østerrikske kjellere, og
Paradise, en 5,5 timer lang film om kvinnelig sexturisme, sommer og misjonering. En lavmælt, men glisende Seidl iført sort, skreddersydd dress, nypussede sko og monokkel, ønsker oss velkommen i døråpningen, foran noe som ikke viser seg å bare være et kontor, men en hel etasje med takhøye rom i en jugendbygård ved Donau. Et bord med damaskservietter, sølvservise, lokal druesnaps, konfekt og et utvalg østerrikske hvitviner, er gjort klart for oss mellom radene av bokhyller fylt til taket med bøker, filmer og magasiner. Props fra pågående filmprosjekter ligger strødd rundt. Madonnastatuer. Neonbilder av Mekka. Kinbaku-pornoblader. S/M-utstyr. Dildoer med pigger. Piskedildoer – pisk og dildo i ett. Seidl er en mann for detaljer. Han snakker engelsk, men insisterer på å bruke oversetter.
Jeg blir ofte beskyldt for å utlevere, utnytte, menneskene i filmene mine. Eller at jeg har forakt for dem. Det har jeg ikke.”
FAKTA ULRICH SEIDL (1952): Filmregissør som bor og jobber i Wien, Østerrike. Fra debutfilmen Good News (1990), en lavbudsjettsfilm der han kryssklippet tyrkiske avisselgere med deres velstående, rasistiske østerrikske aviskjøpere, har filmene hans stadig skapt mye debatt og oppstyr i hjemlandet. Derav kallenavn som ”sosialpornograf”, ”manipulator”, ”monster” osv. Er en av favorittregissørene til Werner Herzog. Vunnet en rekke priser for sine dokumentar/fiksjon-hybridfilmer. Breaket internasjonalt etter suksessen med Dog Days på Venice Film Festival i 2001 (han vant Special Grand Jury Prize), og Import/Export, på Cannesfestivalen i 2007. Blir ofte stuet sammen med landsmannen Michael Haneke under faner som Cinema of distance og Cinema of disturbance. Seidl hevder han i lang tid ikke kjente til Hanekes filmer. Beskyldninger om at Seidl manipulerer og utnytter karakterene sine har fulgt filmkarrieren hans til i dag. Riktignok holdt en av modellene i Models på å saksøke Seidl for seksuell trakassering. På en annen side, byttet en av de eldre damene ved gamlehjemmet fra Import/Export ut sin favoritthelgen med Saint Ulrich etter endt innspilling. (Seidls metode stiller spørsmål ved hva det egentlig betyr å plassere et menneske foran et kamera, for å prøve å utvinne noe fra hans eller hennes indre. Når er det man utnytter? Og når er det man gjør noe med empati? Kanskje er dét det samme? Kanskje det er umulig ikke å gjøre begge deler). Ulrich Seidl blir Paradise-Ulrich når den 5,5 timer lange filmen Paradise har premiere i Venice i september. In the Cellar er planlagt å premiere på Cannes 2012. Jobber for tiden også på en teateroppsetning av David Foster Wallaces Brief Interviews Med Hideous Men for Berliner Volksbühne. UTVALGTE FILMER: The Prom (1982), Good News (1990), Losses to be Expected (1992), Animal Love (1995), The Bosom Friend (1997), Fun without Limits (1998), Models (1998), Dog Days (2001), State of the Nation (2001), Jesus, You Know (2003), Brothers, Let Us Be Merry (2006), Import Export (2007). 6/2011
31