KJERSTI IN DOOMLAND
Kjersti Andvig kommer til å brenne i helvete for researchen hun gjorde i forkant av sitt siste prosjekt. TEKST MARIE-ALIX ISDAHL VOISIN FOTO INGRID POP – Du vet, imamer er som prester. Det blir ikke rom … for å tenke. Ikke rom for å leke. Jeg hadde håpet på å få en ”velsignelse” fra ham om at åh, ja! det skal du få lov til å gjøre, ikke noe problem! Men nei. Det var ikke noe å tenke på engang. Tilbake til den syriske imamen fra Youtube om litt. Det er andre ting som ikke har gått helt slik Kjersti Andvig hadde tenkt. For det første at hun egentlig ønsket seg et litt lettere prosjekt denne gangen. Det forrige store prosjektet Knit Until Death var på alle måter så tungt som man kan få det, da Kjersti gikk historisk til verks for å utforske forholdet mellom strikking og dødstraff, og strikket en tro kopi av en fengselscelle fra death row i Texas. Det endte med en død kjæreste (hun forelsket seg i dødsdømte Carlton Turner, som var innsatt i den virkelige fengselscellen underveis, mens hun strikket), et midlertidig religiøst delirium, og et enormt, merkelig, skjellsettende prosjekt – dokumentert ved en utstilling i Marseille, en bok og en film av Lars Laumann. Et av 00-tallets viktigste norske kunstverk, blir det også sagt om den saken. Etter et opphold i Midtøsten og research på afghansk vitenskapslitteratur fra det 11. århundre er Kjersti klar med en ny utstilling, og stikkordene er på ingen måte lettere: vi snakker islam, dommedagsprofetier, alkymi og besjelte gravsteiner. La oss ta det fra begynnelsen. Dette er den første utstillingen av et nytt stort prosjekt kalt Der Stein Macht Sinn. Fortell. – Prosjektet handler i ganske stor grad om besjeling av objekter, og da spesielt besjeling av stein. Noe jeg har kommet over i den forbindelse og som jeg har vært fascinert av, er hvordan forholdet til objekter er annerledes i islamsk og arabisk kultur. Alt fra det enkle faktum at man ikke skal ha representasjon – til ”tradisjonen” for besjelte objekter. Grunnen til at referansene til dommedag, alkymi og religiøse ritualer kommer inn, er fordi jeg i min research på besjelte steiner kom over den sorte steinen i Mekka. Det er mange forskjellige historier om denne steinen, men blant annet sies det at den skal få øyne, munn og en kjempelang tunge og begynne å prate før dommedag. En snakkende stein med kjempelang tunge? – Ja, det er jo utrolig kult. Steinen er farget sort av menneskehetens synder og regnes som Allahs høyre hånd på jorden. Alle muslimske pilegrimer må kysse den med oppriktig hjerte, slik at den vil prate godt for dem på dommedag. Videre har jeg sett på andre dommedagstegn i islam, som er utrolig
vakre og poetiske. Blant annet skal sola stå opp i vest og månen deles i to. Det er her den syriske imamen jeg kom over på internett kommer inn, for han er i tillegg til å være imam også forsker, og hevder å ha vitenskapelige forklaringer for hvorfor dette kommer til å skje. Jorda går nemlig saktere og saktere rundt sin egen akse, og ifølge imamen vil det komme til et punkt der jorden stopper helt opp. Det er også det islam sier, at det skal bli to netter på rad, og deretter skal jorden begynne å dreie den andre veien. Og da er det i gang. Hehe. Du har brukt et utdrag fra boken ”Al-kima, the mystical Islamic essence of the sacred art of alchemy” i presseskrivet, hvorfor akkurat denne teksten? – Fordi dette prosjektet er for meg egentlig vanskelig å prate om. Noe av det jeg vil komme inn på, er forholdet mellom logikk og rasjonalitet, det vi forstår, og det mystiske, det vi ikke begriper. Hovedpoenget i teksten er at man i vestlig kunstforståelse er avhengig av at jeg skal sitte her og prate om hva kunstverket er, meningen, noe som er vanskelig når man prøver å komme seg bort fra akkurat det. Teksten sier: for å få en full forståelse av et arbeid, må du også ha en ikke-forståelse. Og denne ikke-forståelsen går på at du ikke kan prate, eller rettere sagt: at det ikke kan fanges av et språk som er basert på logikk. Den fulle forståelsen kan ikke forklares med ord, ifølge mystisismen. Jeg kommer derfor også inn på forholdet mellom språk og tanke, og det som skjer når man oversetter tekster til ulike språk. Hvordan har du løst dette utgangspunktet formalt? – Alle verkene er basert på tradisjonelle arabiske gravsteiner, med kalligrafi og ulike påskrifter jeg har valgt ut. Besjelingen av objektene skjer i form av lyd. Jeg har samarbeidet med et norsk firma som produserer gravsteiner, og brukt materialer som rosa saltstein fra Pakistan, speil og arabisk mosaikk. Det er også en film fra gravlunder i Ramallah og Jerusalem. Det er vel et tricky område å bevege seg inn på i kunsten: islam? At du kan bli mistolket som politisk? – Den islamdiskusjonen vi har hatt finner jeg ikke givende, og jeg ønsker på ingen måte å gå inn i den. Måten muslimer blir uthengt i vesten, synes jeg rett og slett er sjokkerende. På den ene siden tenker jeg at det ikke kan være sånn at man ikke kan gjøre slike prosjekter på grunn av diskusjonen, men det gjør også at man må passe veldig på og gjøre ting riktig. Slik at prosjektet ikke kollapser og havner et annet sted enn der jeg vil det skal havne. Det var også noe jeg syntes var vanskelig i forhold til Knit Until Death-prosjektet.
Det skal bli to netter på rad, og deretter skal jorden begynne å dreie den andre veien. Og da er det i gang. Hehe.” 22
11/2010
Du er ikke en typisk ”atelierkunstner” og bruker ofte flere år på forarbeid, hvordan var forberedelsene før dette prosjektet? – Det har vært en lang prosess, med mye research på forskning og litteratur fra Midtøsten, og selvsagt internett. Jeg var halvannen måned på en residency i Ramallah og reiste rundt i Palestina og Israel. Det var veldig kult, for jeg var plutselig sammen med folk som forsto referansene i arbeidene mine bedre enn meg selv. En stor inspirasjonskilde var en tusen år gammel bok av Al-Biruni, en slags afghansk Da Vinci, og en av de første vitenskapsbøkene vi har om edelstener. Det er en veldig morsom bok som veksler mellom rasjonell vitenskapelig sarkasme om hverdagsfolks overtro om steiner, for så plutselig gå over til å skrive om skikkelige rare ting selv. I arbeidet med dette har jeg også kommet inn på alkymi. Alkymi er gripende fordi det er basert på en balanse mellom det helt rasjonelle og det fullstendig irrasjonelle. Det hele handler jo om to ting: Gull og evig liv. Vi har hørt rykter om en episode fra Klagemuren … – Ah! Mmmm. Nei du. Jo? – En jødisk-israelsk venn av meg sier jeg kommer til å brenne i helvete for det. Ja? – Man må jo rote det litt til for seg selv … Nei, det skal jeg nok ikke snakke om. Men altså, Jerusalem er den mest schizofrene byen jeg noen gang har vært i. Du er 30 meter fra Klagemuren og spør noen i det muslimske området om veibeskrivelse, og får bare: Nei, jeg har bodd 30 år i Jerusalem, men den muren har jeg aldri hørt om! Og etterpå kommer du til det ortodoksjødiske området og skal spørre om veien til den palestinske busstasjonen... You are fucked either way! Jeg tok med meg masse palestinske steiner hjem til Norge. Palestinere har virkelig et nært forhold til stein, og da tenker jeg ikke bare på det at man kaster stein, noe som førte til at jeg fikk en del stressa blikk da jeg gikk rundt med steinene mine, men at steiner i palestinsk historie ofte har hatt en besjeling …. Jeg har helt fetisj for stein. Hver gang jeg har kommet inn på verkstedet til gravsteinfirmaet mitt har jeg vært helt: oioioi. Jeg har også lært at det finnes fredet stein i Norge. Visste du det? Nei. – Det er jo hysterisk. Fredet stein i et land som Norge. Hvor kommer den døende stjernen inn? – Det er et annet arbeid som jeg hadde veldig lyst til å gjøre for denne utstillingen, men som ble for stort for lokalet. En norsk naturstein på 1,5 x 2 meter i diameter, som er koblet til en radiosøker som tar opp lyden av stjerner som dør i universet i virkelig tid. Verket skal hete ”I Swear On The Stone”, og jeg håper jeg får stilt det ut en gang i løpet av neste år. Hvordan høres det ut når stjerner dør? – Du, det varierer fra stjerne til stjerne. Noen lyder som bam … bam … bam ... Andre ganger er det bare et bzzzzzzzt! Eller tokk-tokktokk-tokk. Når de først oppdaget dette her, det
er faktisk ikke så lenge siden, trodde de det var aliens som prøvde å kommunisere med oss, fordi lyden er som en atomisk klokke. Lyden er korrekt på sekundmillimeteren. Fire prosent av all radiostøy vi hører her nede på kloden kommer faktisk fra verdensrommet. Prosjektene dine forholder seg ofte til deg som subjekt. Eksempelvis den 5,5 meter høye Legoskulpturen du laget etter modell av din egen kropp, og ikke minst Knit Until Death. Hvorfor velger du å involvere deg såpass personlig i kunsten din? – Alle prosjektene er personlige for meg, men de handler ikke nødvendigvis så mye om meg. De sirkulerer ikke rundt meg som person. Noen av dem gjør jo det, men de er absolutt alltid personlige. Og det er også viktig for meg at de er det. Hva med filmen der du stalket fotograf Mikkel McAlinden? – Å gud. Den filmen. Hehe. – Det var jo på en måte det som ble kunstverket. Det pinlige? – Ja, å ta utgangspunkt i meg og en film som ble laget for ti år siden. Det var egentlig bare en liten skatt som jeg hadde i mitt arkiv, men som jeg visste at det på et eller annet tidspunkt ville bli riktig å ta frem. Og så passet den i helheten da jeg skulle stille ut The Happy To Hear Russel Crowe Box på Rekord, som en del av en slags større kjærlighetserklæring. Selv om filmen kan tolkes på mange måter. Men det er veldig pinlig å se seg selv som 21-åring, det tror jeg alle tenker ti-tolv år senere. Ååå gud, slå av det her, var det virkelig sånn?? Men jeg så at den hadde en verdi som et kunstverk. Jeg kunne imidlertid gjerne ønske at det var noen andre enn akkurat meg som var sånn. Du har også inkludert familien din i prosjektene. Bestefar Jens sin kommentar til det du driver med, ”I see how she tries to bring historical thing into art!”, er en klassiker! – Far er opphavet til mer enn han vet. For eksempel – det er mange år siden nå – fordi nå er han bare opptatt av Darwin og plantenes opprinnelse, men den gangen husker jeg så godt at han var opptatt av hva som skjedde da mennesket ble klar over at det var menneske. Bibelen er visstnok den eldste boka vi har som prøver å definere hva et menneske er. Mine besteforeldre er min største inspirasjonskilde. Det er ingen mennesker jeg beundrer mer eller ser så opp til. På min aller første utstilling på galleri 21:24 troppet faktisk hele femten familiemedlemmer opp, og det var noen som trodde familien min var en del av installasjonen. De var ikke det, altså. ”Did you Expect The Moon To Be Square” på Akershus Kunstsenter t.o.m. 19. desember.
KJERSTIS ØNSKELISTE: 1. En arabiskspråklig cellist. 2. En tur til Den sorte steinen i Mekka. 3. Selge Legoskulpturen sin til Larry Flynt slik at han kan sette den opp utenfor sitt sorte, ovale hus i Beverly Hills.