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PARTE 3
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Exploración con computadores
Envíe el email sin extras. Aunque su programa de email le permita realizar bonitos fórmateos, incrustar HTML e incluir adjuntos, normalmente es mejor quedarse en el lado d e la simplicidad. Los gráficos y el formateo hacen que los ficheros de mensaje sean más grandes y resulten más lentos de descargar. Muchas personas desactivan las capacidades HTML de sus programas de email para protegerse a sí mismas de los bugs de la Web (código HTML que devuelve mensajes de nuevo al emisor). Y muchos veteranos del email temen los adjuntos por el riesgo que suponen los virus de email. Si no necesita el equipaje extra, ¿por qué no lo omite? A c e c h e antes de saltar. Las personas que supervisan silenciosamente las listas de correo y los grupos de noticias sin pegar mensajes se denominan lurkers No debe sentirse avergonzado por acechar, especialmente si es nuevo en un grupo; puede ayudarle a deducir lo
que es apropiado. Una vez aprendidas la cultura y las convenciones del grupo, estará en mejor disposición de contribuir constructiva y sabiamente. •
Revise las preguntas más frecuentes. Muchos grupos de noticias y listas de correo tienen una sección con las preguntas más frecuentes (FAQ). Estas listas evitan que los grupos se llenen con las mismas y antiguas preguntas y respuestas, pero los miembros tienen que hacer uso de ellas.
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Devuelva algo. Internet incluye una comunidad online de voluntarios que responden las preguntas de los principiantes, archivan ficheros, moderan los grupos de noticias, mantienen servidores públicos y proporcionan otros útiles servicios. Si aprecia su trabajo, dígaselo con palabras y muéstreselo con acciones; ponga de su parte para ayudar a otros en la comunidad Internet.
• E l email puede falsificarse. La falsificación del email puede suponer una seria amenaza para una cantidad sorprendente de sistemas de email. Los protocolos del núcleo del sistema de email actual no se diseñaron con la Internet actual en mente; no cuentan con mecanismos que garanticen que la persona que envía un mensaje es quien dice ser. Algunos sistemas tienen defensas contra el envío de email que utiliza el ID de alguien más, pero ninguno elimina la amenaza por completo. Con el tiempo es probable que se codifique una firma digital en cada mensaje de email (utilizando la tecnología de la encriptación que se describe en el Capítulo 10). Hasta ahora, la falsificación es un problema. • E l email sólo funciona si todos jugamos. A l igual que el sistema postal depende de cada uno de nosotros para comprobar nuestros buzones a diario, un sistema de email puede funcionar sólo si todos los abonados se conectan y comprueban regularmente su correo. La mayoría de las personas desarrollan el hábito rápidamente si saben que la información importante sólo está disponible online. • E l email y la mensajería instantánea filtran muchos componentes «humanos» de la comunicación. Cuando Bell inventó el teléfono, la reacción pública fue fría y crítica. La gente de los negocios era reacia a comunicarse a través de un dispositivo que no les permitía mirarse a la cara o estrechar sus manos. Aunque esta reacción podría parecer extraña hoy, merece la pena una segunda mirada dada la naturaleza aún más impersonal del email y la M I . Cuando las personas se comunican, parte del mensaje queda oculto en el movimiento del cuerpo, en el contacto visual, en las inflexiones de la voz y en otras señales no verbales. El teléfono despoja al mensaje de las claves visuales, y puede conducir a malentendidos. La mayoría de los sistemas de comunicación online eliminan los sonidos y las pistas visuales, dejando sólo las palabras en la pantalla; palabras que podrían leerse mal si no se eligen cuidadosamente.' Y lo que es más, el email y las teleconferencias rara vez sustituyen a las conversaciones casuales, ese tipo de reuniones que dan como resultado comunicaciones y conexiones importantes. A pesar de los problemas, el email y la mensajería electrónica se han convertido en algo esencial en empresas, escuelas y oficinas gubernamentales de todo el mundo.