Лугоземье №2 by Nasha Gazeta

В этом номере: – рецензии на книги и фильмы; – рассказы лауреатов и поьедителей – фóòóðîëîã Ì³ò³î Êàêó: «Íàö³¿, ÿê³ конкурса фантастического детектива; â³ðÿòü ò³ëüêè ó ñ³ëüñüêå ãîñïîäàðñòâî, – загадки человеческой цивилиза- áóäóòü á³äíèìè»; ции; – новости науки.

«Лугоземье», №2 (6) май - август 2013

Издание распространяется бесплатно. Издатели не преследуют цели извлечения прибыли и получения прочих материальных преференций. © Авторские права на оригинальные тексты и графические работы принадлежат их авторам. Любое полноценное их использование возможно только с ведома автора. При цитировании и прочем косвенном использовании текстов и работ, следует упомянуть авторов и издание. © Авторские права на орфографические, стилистические и прочие ошибки и опечатки принадлежат авторам текстов. © Редколлегия: Грибанов Анатолий – редактор, верстка Сусуев Геннадий – художник Чернов Андрей Богословский Валерий Фетисова Елена Гусаков Вячеслав Наш сайт Настоящая Елена lugfantast.at.ua Чебаненко Сергей

Наш адрес: lugozemie@i.ua

Лугоземье № 2_2013

ОТ РЕДАКТОРА Рад снова приветствовать всех читателей и почитателей фантастики! Как и было обещано, большая часть данного выпуска посвящена результатам клубного конкурса фантастического детектива. Но никто не обещал, что все тексты победителей и лауреатов конкурса будут опубликованы в одном номере, так что детективная интрига продолжится и в следующем «Лугоземьи». Но вернемся в сегодняшний день. Все конкурсные тексты, представленные в этом выпуске журнала, написаны в жанре научной фантастики. Антураж соответственный: космические путешествия, техника будущего, роботы, инопланетный разум. Для равновесия я поместил текст собственного сочинения, который представляет собой смесь фэнтези со стимпанком. В известном смысле это произведение тоже можно назвать детективом. 3

Нашлось место в журнале новостям – клубным и региональным. Если вы обратили внимание на фото рядом с этим текстом,то следует отметить, что сделано оно во время посещения клуба грандами издательского дела в жанре фантастики. Свой автограф мне дарит издатель и писатель Глеб Гусаков (Ярослав Веров). Так получилось, что в этом выпуске журнала уже три материала написаны на украинском языке. Это две конкурсные работы, а также интервью известного футуролога Миттио Каку, которое он дал во время презентации переводов своих книг в Киеве. Как мне показалось,он говорил об очень интересных вещах. Нет ничего удивительного, что в «Книжном обозрении» анализируется детективный роман. Ведь даже в «Галере» говорится о тайнах, пусть не детективных, а из истории человеческой цивилизации. А вот на страничке «Кино» в прицел автора попали фильмы мистические. Но отнюдь не все материалы журнала посвящены тайнам и загадкам. Алина Болото вспомнила об Александре Грине, день рождения которого отмечался в конце августа. Есть небольшая статейка в разделе «Мастерская», ну и, конечно, новости науки. В следующем номере, как я уже говорил, стоит ждать продолжения публикации текстов, присланных на конкурс детективов. А еще нам хотелось бы разместить побольше текстов луганских авторов. Посмотрим, что из этого получится. До новых встреч!

Sci-fi news О СЕДЬМОМ КРЫМСКОМ КОНВЕНТЕ «ФАНДАНГО» – ФЕСТИВАЛЕ ФАНТАСТИКИ В ФЕОДОСИИ 26–29 ИЮНЯ 2013 ГОДА Завершился 7-й Крымкон «Фанданго», в котором приняло участие 42 фантаста из Украины и России. Луганск на фестивале представляли: Юрий Иванов – главный редактор издательства «Шико», сопредседатель жюри конкурса «Фаншико», Анна Конкина – редактор издательства «Шико», писатели Анастасия Литвин, Наталья Нерсесьян и Сергей Чебаненко. Открытие конвента состоялось в доме-музее Александра Грина. Большинство рабочих мероприятий проходило в пансионате «Ай-Петри». Все дни конвента работала выставка, на которой были представлены книги издательства «Шико». Центральным мероприятием конвента был мастер-класс жюри конкурса «Фаншико». Он растянулся на два дня,характер носил весьма позитивный, хотя и не щадящий. Так получается,что при обсуждении работ больше внимания традиционно уделяется минусам, нежели плюсам. Однако председатель жюри Юрий Иванов подчеркнул, что в финал вышли совершенно достойные произведения, поэтому разбор «свободных полётов» авторской фантазии делался с целью приближения к совершенству, а отнюдь не ради литературного линчевания. В обсуждении участвовали не только сами оценщики, но и конкурсанты, которым заблаговременно были высланы тексты их коллег-конкурентов по перу. Впрочем,

Луганские писатели на конвенте если чувство конкуренции и возникало, то уж никак не довлело над площадками мастер-класса. А площадкой первого дня стал прибрежный парк «Ай-Петри», на второй же день мероприятие переместилось в конференцзал, что было, кстати, очень удобно для показа авторского короткометражного фильма Натальи Нерсесьян (Луганск). По итогам семинара право публикации в сборнике «Антологии МиФа» издательства «Шико» получили: – Галина Бочарова, г. Симферополь, Крым, Украина (рассказ «Беглец во времени»); – Ефим Гамаюнов, г. Петровск, Россия (рассказ «ТБ»); – Роман Михеенков, г. Москва, Россия (рассказ «Час Прометея»); – Николай Степанов, г. Обнинск, Россия (рассказ «На страже Её Сиятельства»); – Анастасия Литвин, г. Луганск, Украина (рассказ «Ассоциация мидлтонских невест»); – Ирина Соколова, г. Курск, Россия (рассказ «Перемен...»); – Сергей Чебаненко, г. Луганск, Украина (рассказ «Буранавт»); – Владимир Осадчий, г. Александрия, Украина (рассказ «Непомнящие»);

Лугоземье № 2_2013 – Александр Милютин, г. Севастополь, Крым, Украина (рассказ «Фейдаут»); – Ксения Нели, г. Феодосия, Крым, Украина (рассказ «Автономный режим»); – Алексей Корепанов, г. Кировоград, Украина (рассказ «Впустите меня»); – Дмитрий Лазарев,г. Екатеринбург, Россия (рассказ «Личное время»); – Елена Крыжановская, г. Киев, Украина (рассказ «Черная пирамида»); – Олеся Русалёва, г. Ковров, Россия (рассказ «Говорящая с ёжиками»); – Ирина Звягина, г. Красноперекопск, Крым, Украина (рассказ «По закону волка»); – Ольга Коршунова, г. Заречный, Россия (рассказ «Операция «Дискокарта»). Отдохнуть от эмоциональных нагрузок писатели смогли на вечернем показе документального фильма американского режиссёра Била МакКлейна «Эволюция фантастики» и последующем обсуждении. Утро субботы началось с рассказа уральской делегации в лице Евгения Пермякова и Дмитрия Лазарева об истории и динамике екатеринбургского фэндома. Стоит помнить, что конвентное движения началось именно оттуда, со знаменитой «Аэлиты» (1981). Началось и с успехом поддерживается, взращивая новые имена. …А ещё симферопольский писатель Олег Азарьев поделился планами создания нового литературного журнала «Чёрное море 21 век», где будут печататься произведения «всех жанров,кроме скучного». Феодосийская фантастка Ксения Нели презентовала авторский сборник «Добро пожаловать, человек!», рассказы которого сюжетно объеди-

нены тематикой взаимоотношений человеческого и искусственного разума. ...И наконец-то в Феодосию приехали «Ангелы времени», и осчастливленный автор Валерий Гаевский презентовал своё новое детище «с пылу с жару», только распаковав посылку. Второе центральное мероприятие конвента (помимо конкурса) явилось кратким по времени, однако весьма значительным по смыслу. Долгожданное вручение премии имени Леонида Панасенко за лучшее фантастическое произведение гуманистического плана – состоялось. Отныне премия будет вручаться ежегодно. А первым её лауреатом стала Ритта Козунова (Севастополь) за роман «Белая битва». Несмотря на «жёсткость» сюжетных коллизий, этот роман является призывом к человечности по отношению не только к себе подобным, но ко всему окружающему миру. Наградой автору стал диплом лауреата и бронзово-серебряный знак «Планета Крым Леонида Панасенко». Сергей Чебаненко

Валерий Гаевский и Владимир Ларионов вручают премию им. Панасенко Рите Козуновой

Club news ГОСТИ КЛУБА «ЛУГОЗЕМЬЕ»

ектах издательства «Снежный ком», о работе издательств с молодыми авторами. Юрий Иванов представил книжные новинки луганского издательства «Шико», поделился опытом работы с рукописями, которые поступают в издательство. Затем гости ответили на многочисленные вопросы луганских фантастов. Во время перерыва можно было приобрести книжные новинки двух издательств. Автографы Глеб Гусаков раздавал бесплатно. Встреча прошла очень интересно и продолжалась свыше двух с половиной часов.

20 июля заседание клуба «Лугоземье» посетили гости – писатель и издатель Глеб Гусаков (Ярослав Веров) и издатель Юрий Иванов. Глеб Гусаков рассказал луганским фантастам о состоянии развития фантастики в Украине и России, о про-

Во время встречи с гостями клуба. Крайний слева новый Президент Луганского клуба фантастики «Лугоземье» Вячеслав Гусаков.

В тот же день, после того, как гости удалились, члены клуба уделили немного времени организационным клубным делам. В частности состоялись выборы нового Президента Луганского клуба фантастики «Луго-

Писатель и издатель Глеб Гусаков и издатель Юрий Иванов в гостях у клуба «Лугоземье»

Лугоземье № 2_2013

Виктория Климчук задает вопросы гостям. Ее внимательно слушают Геннадий Сусуев и Валерий Богословский земье», так как полномочия прежнего руководителя – Валерия Богословского истекли. Большинством голосов Президентом ЛКФ «Лугоземье» избран Вячеслав Гусаков – известный луганский писатель, поэт, журналист. Пожелаем ему успехов на новом поприще!

КОНКУРС ФАНТАСТИЧЕСКИХ ДЕТЕКТИВОВ Луганский клуб фантастики «Лугоземье» и журнал «Лугоземье» подвели итоги конкурса фантастического детектива. Всего на конкурс поступило девятнадцать работ, семнадцать из которых было допущено к конкурсному рассмотрению. В конкурсе были представлены работы авторов из Украины, России, Казахстана и Узбекистана. Наиболее полно в семнадцати отобранных работах был представлен жанр научной фантастики – 11 рассказов. В жанре фэнтези написан один рассказ и одна повесть. Два рассказа были представлены в номинации «Мистика», два – в особо выделенной жюри номинации «Оригинальные произведения о неоригинальных героях». Два

текста были написаны на украинском языке, остальные – на русском. После продолжительной дискуссии члены жюри приняли следующее решение: 1. В номинации «Научная фантастика»: 1-е место не присуждать. 2-е место присудить Виталию Генику за рассказ «Зміїна мудрість» и Сергею Вордину за рассказ «Часы на цепочке». 3-е место присудить Нике Причаре за рассказ «Честь мундира» и Алине Болото за рассказ «Влепить пулю в медный лоб?». В этой же номинации наградить поощрительными дипломами Дмитрия Казанцева за рассказ «Соучастник» и Андрея Лободинова за рассказ «Дело о налёте». 2. В номинации «Фэнтези» победителя и призеров не устанавливать,наградить Владислава Тарасевича дипломом лауреата конкурса за повесть «Идущие по мирам». 3. В номинации «Мистика» победителя и призеров не устанавливать, наградить В. Люботинского дипломом лауреата конкурса за рассказ «Шептуны». 4. Выделить особую номинацию «Фантастический детектив для детей», наградив дипломом лауреата Ирину Жужневу за рассказ «Невероятное спасение футбольного мяча». 5. В номинации «Оригинальные произведения о неоригинальных героях»: 1-е место присудить Тихомирову М. за рассказ «Хрящи и жемчуга». 2-е место присудить Светлане Тулиной за рассказ «Новое платье королевы». 6. Тексты победителей и лауреатов конкурса опубликовать в журнале «Лугоземье», а также сайте клуба. В целях популяризации журнала разместить указанные тексты на сайте не ранее чем через две недели после выхода журнала. Поздравляем всех победителей и лауреатов конкурса!

Science Fiction Сергей Вордин ЧАСЫ НА ЦЕПОЧКЕ Трудно бороться со страхом смерти, когда она рядом ходит. К вечеру Борис и пытаться перестал. Ожидание развязки натянуло нервы до предела. Любой звук казался предвестником. Даже собственные судорожные вздохи приводили к волнам панической дрожи. Борис остался один. Другие уже мертвы. Лежат у дальней стены холодильника, покрываясь инеем и всё меньше напоминая людей. Куклы. Заиндевевшие куклы, а не экипаж, к которому успел привыкнуть за время работы на станции. В прошлом году, под самый Новогодний праздник, четверку добровольцев забросили в Антарктиду и лишили связи с большой землёй. Пятилетнюю подготовку к полёту за пределы Солнечной системы решили проводить по новой схеме. До сегодняшнего дня, Борису нравилась эта схема. Казалась логичной и правильной. Ну не должны космонавты понимать, что любую их проблему решат мгновенно! Откуда придёт помощь, если до родной планеты миллионы километров? Экипаж обязан знать, что оторван от Земли. Нет её! Не видно даже. Доигрались! Теперь спасатели доберутся до станции недели через две. К середине января, в лучшем случае. А он даже объяснить им ничего не смог. Просто отправил сигнал SOS и забился в угол, ожидая своей участи. А что ещё можно делать, когда не знаешь врага? До обещанной развязки остался час. Шестьдесят минут. Пара тысяч судорожных вдохов. Борис не спал двое суток. Голова гудела. Каждая мышца просила об отдыхе. Яркий свет, разлитый по базе, раздражал воспалённые глаза. Но темнота страшила ещё больше. Инженер вспомнил прозвище,кото-

рое ему дали товарищи: "Улыбчивый трудоголик". Сейчас он не смог бы улыбнуться,даже если б захотел. Лицо словно свело судорогой. Ну почему?! Почему в самом начале никто не почуял беды? Их готовили врозь, но за две недели пути к базе все успели перезнакомиться. Врач команды шепнул каждому по секрету, что для экспедиции нарочно подбирали людей «с червоточинкой». Эта новость вызвала массу шуток и острот. Но стоило переступить порог базы, как шутки кончились. Борис ещё чувствовал запах смазки дверных поршней. По телу ещё блуждал холодок, вызванный звуком наглухо закрывшихся створок. А жизнь уже казалась разделённой надвое: шипение за спиной словно отрезало прошлое, и новая действительность погрузила в себя сразу, без лишних расшаркиваний. В кают-компании царил полумрак. Это было большое помещение с коридорами, уходящими вглубь базы. В центре высилась ёлка, окутанная едва заметной голубоватой дымкой. Казалось, что её ветви обвели по контуру карандашом. При ярком свете этого можно было и не заметить. Ставр Илов, их капитан – бородач с лицом помятого жизнью человека, подошёл к ёлке и тягостно произнёс: – С этого момента вы никогда не увидите живой ели, друзья мои. Только теперь фатальность этой фразы стала ясна Борису. А тогда лишь мрачный тон обратил на себя внимание экипажа. Все недоумённо переглянулись и только весельчак Жан Пети – врач команды – повёл узкими плечами и произнёс, близоруко щурясь сквозь стёкла очков: – Больше всего не люблю Новый год за то, что после него нужно выкидывать долбаные ёлки! – Эту не придётся,– буркнул Ставр. – Почему? – удивился Юрген Кох, второй пилот – здоровяк, чью внушительность портил взгляд перепуганно-

Лугоземье № 2_2013 го мальчишки. – Борис тебе объяснит. Кох уставился на бортинженера, а тот крикнул куда-то вверх: – Войс, зажги новогодние огни. Сейчас же по ёлке рассыпались разноцветные фейерверки. Они ярко осветили пушистые ветви, но не причинили им никакого вреда. – Голограмма! – догадался Жан. – А кто такой Войс? – Это пятый член экипажа,знакомьтесь, – радушно развёл руками Борис. – И где он? – Везде. Я буду тестировать здесь новый образец искусственного интеллекта. Войс, поздоровайся. Казалось, что голос раздался отовсюду одновременно: – Войс готов служить. Приветствую команду на борту. – Его бульканье на стыках слов вызвало улыбку у членов команды. Капитан хмыкнул и прошёл к столу. – Войс, дай мне водки! – сказал он громко. – Сейчас же! Юрген вскинул брови и недоумённо поглядел на товарищей. Борис пожал плечами: Ставр сразу поставил всё с ног на голову. Показал,что не намерен приспосабливаться. Ни к кому. – Нам нарочно подобрали такого капитана, – заговорщицки шепнул Жан Пети. – Он алкоголик. Это часть эксперимента. Нас потому и не знакомили во время обучения, чтобы мы раньше времени не разбежались. В каждом есть нечто, от чего у остальных брови поползут вверх. В полёте всякое возможно, так что побудем лабораторными мышами, господа. Юрген побледнел и спросил хрипло: – Откуда знаешь? – Намекнули. Я врач. Это часть моей будущей работы. Как, впрочем, и его. Он не только наш капитан. Он ещё и психолог команды. – Этого только не хватало, – поморщился Борис и вздрогнул от крика

Ставра: – Водки! – проорал тот и обрушил пудовый кулак на стол. – На базе запрещены вещества, изменяющие сознание, – спокойно произнёс Войс. Капитан побагровел: – Что, и пива не дашь? – процедил он сквозь зубы. Перед ним появилась кружка. Белая шапка пены едва заметно отливала в синеву. – Голограмма? – взревел Ставр. – Ты шутишь со мной, робот? Забыл законы*? Подчиняйся! Пива мне! Где оно у тебя? В холодильнике? Я сам возьму... – капитан поднялся, но слова робота вернули его на стул: – Приказ противоречит Первому Закону робототехники. Сегодня единственный раз, когда я создаю даже голограмму алкоголя – в день заезда это разрешается. Данные об ограничивающей инструкции находятся в неизменяемой части моей памяти. Ставр скрипнул зубами, но голограмму приказал оставить. Так до ночи и просидел, глядя на пенящийся образ пивной кружки. Какой-то звук заставил Бориса отвлечься от воспоминаний. – Войс! Покажи мне план базы! – испуганно приказал инженер. На полу выросла голограмма. Борис осмотрел по очереди все комнаты. Потом попросил: – Добавь тепловидение. В углу кают-компании инженер сразу увидел себя: радужное алое пятно,плавно темнеющее по краям. У комнат отдыха мелькнуло ещё одно пятнышко. Борис уже знал,что это крыса. Сегодня даже удалось её увидеть. Крысе Борис завидовал. Однажды её изображение исчезло за внешней стеной. Значит, она может выходить на волю. Конечно, снаружи можно жить только под снегом, но всё равно – счастливица! – На базе есть ещё кто-то? – в со-

Science Fiction тый, а может и в тысячный раз спросил Борис. – Нет, – ответил Войс. – Ты знаешь, кто убил остальных? – Я не зафиксировал ни одного убийства, – ответ робота тоже не изменился. Борис чувствовал, что Войс говорит неправду. Но из живых на базе действительно остался только он, Борис. И Войс. Робот убил остальных, больше некому, в этом бортинженер почти не сомневался. Но как? Как искусственный разум сумел преодолеть запреты? – Ты мне врёшь, – прошептал Борис. – Не имею такой возможности. В подобном случае я буду немедленно отключён. Независимое устройство следит за моими поступками. Вам это известно не хуже меня. Это было правдой. Малейшее отклонение от заложенной логики привело бы к отключению искусственного разума. И тогда Борис обречён. Убьют его сегодня или нет, но без управления станция быстро выйдет из строя. Один человек не справится со всеми системами. Борис запустил пальцы в волосы. С силой дёрнул. Вскрикнул от боли. Слёзы выступили на глазах,но боль не помогла мыслить яснее. "Думай! Думай! Думай!" – Инженер душу готов был продать за верную мысль. А уставший мозг, словно в усмешку, подкидывал только факты. Мол, вся диспозиция перед тобой, хозяин. Нужно лишь сложить пятнашки. Факты говорили о том, что трое коллег Бориса мертвы. Но на базе нет никого, кто может быть к этому причастен. Получается,три взрослых мужчины сговорились и покончили с собой. Так? Но что тогда делать со словами капитана,которые тот произнёс в ночь перед своей смертью?

лом. Вечера просиживали в кают-компании, делились результатами. Борис почти не обращал внимания на жизнь людей, зато возможностями Войса хвастался с удовольствием. В теории робот показал стойкую способность к почти человеческому целеполаганию. Его позитронный мозг уже не был простой вычислительной машиной. Он мог анализировать, философствовать, даже шутить. Более порядочного "существа",если можно так сказать,Борис в своей жизни не встречал. Войс понимал, что такое совесть, честь, умел объяснять эти понятия и применять в своём поведении. В смоделированных Борисом ситуациях, робот реагировал должным образом. При этом на практике он почти не пользовался возможностями в целеполагании. Войс отвечал на вопросы, следил за системами базы, выполнял любые приказы, если они не нарушали законов. Но робот не был личностью. Его основной целью оставалось желание угодить человеку. Идеальный слуга – не более того. Человек для Войса в любых ситуациях оставался вершиной. Царём, Богом и образцом для подражания.

Жан Пети любил розыгрыши и всегда привлекал к ним Войса. Жан был врачом, потому розыгрыши часто носили профессиональный характер. Он испытывал какую-то маниакальную страсть к врачеванию. Однажды дело дошло даже до сломанной ноги Юргена Коха. Но Жан так рьяно извинялся и так много времени провёл у постели больного, что второй пилот быстро забыл обиду. Самой удачной и, что странно, доброй шуткой Жана все считали голографические часы. В один из первых дней Пети приказал Войсу создать образ карманных часов на цепочке и привесить голограмму к костюму капиДо последнего времени на базе всё тана. Так любой мог узнавать точное шло неплохо. Конфликтов в команде время. не было. Каждый занимался своим деГолограмма свисала с нагрудного

Лугоземье № 2_2013 кармана постоянно, раскачиваясь в такт шагам Ставра. Тот не возражал. А вот Войс жаловался, что использует свои вычислительные мощности на ерудновые задачи просчёта движения и на синхронизацию бортового времени с голографическим прибором. Ставр любил сиживать с часами в руках и глядеть, как движется секундная стрелка. В такие моменты его никто не смел трогать. Слова Жана о том, что капитан алкоголик оказались правдой. Первые дни Ставр очень мучился. А потом вдруг нашёл выход. Свои способности психолога он направил на самогипноз, который, в конце концов, принёс результаты. И однажды команда увидела пьяного капитана. То есть в полной мере пьяным он не был. Но выглядел и чувствовал себя, как человек в изрядном подпитии. Его речь стала нетвёрдой. В пальцах появилась дрожь. Передвигался Ставр мало,а когда не мог обойтись без этого, шёл, держась за стены, чтобы не упасть. Во время психологических сеансов, которые капитан по-прежнему раз в неделю проводил с каждым членом экипажа, Ставр больше говорил сам, чем слушал. Он охотно делился своими достижениями. Говорил, что научился полностью обманывать организм. Единственное, чего он не мог заполучить, это тактильных ощущений и запахов. А так хотелось обхватить ладонью прохладную пивную кружку и вдохнуть пьянящий терпкий аромат тёмного напитка. Почему-то именно пиво стало идеей фикс. Со временем это желание превратилось в психоз. Настроение Ставра постоянно ухудшалось. Он впал в депрессию. Встряхивался, лишь заговаривая о пиве. Тогда его глаза оживали. На лице появлялась едва заметная улыбка. Капитан начинал рассказывать, как бы он смаковал пиво, вливал бы его в себя мелкими глотками, чтобы язык и нёбо вобрали все ароматы, чтобы на верхней губе остались усики

из пены, которую обязательно нужно слизнуть языком... Борис не раз ловил себя на мысли, что после таких слов сам не отказался бы от глоточка. И вот, Ставр сломался. Несколько дней он ходил особенно мрачным. Срывал злость на Войсе, заставляя того выполнять нелепые просьбы. Вечером,склонившись над голограммой часов и пьяно покачиваясь, капитан вдруг заявил: – Никто из нас не доживёт до Нового года. Все давно привыкли к его нетрезвым рассуждениям. Иногда Ставр нёс такую околесицу, что хоть святых выноси. Потому его слова никого не заинтересовали. – Я знаю, что всех нас можно убить... – Ставр икнул. – По одному в день... – он повысил голос: – И не поплатиться за это! Теперь к нему обернулись все. Даже Юрген отвлёкся от мыслей. – Когда пробьёт начало Нового года, здесь никого не останется! – Капитан ткнул трясущимся пальцем в циферблат: – Ещё несколько кругов и эти часы перестанут отбивать время для живых. – Ага, капитан заделается в людоеды, – шепнул Жан Борису, – а потом скажет, что мы все сбежали на мороз. – Не получится. Все отходы складируются и после экспедиции подвергнутся тщательному анализу. И выйти наружу нельзя. У него нет инструментов, чтобы пробить стены, а в воздуховод человеку не пробраться. – Тогда как он нас убьёт? Да еще и безнаказанно. – Почему именно он? Разве он назвал убийцу? Просто пообещал, что все умрут. Жан повернулся к Юргену: – А что скажет твой аналитический ум? Второй пилот беспокойно заёрзал на стуле. Его взгляд потерял меланхолическую дрёму. Оживился. Но ответ Юргена ничего не прояснил:

Science Fiction

– До Нового года осталось чуть больше трёх суток, – произнёс он, рассеянно глядя на капитана. Юрген имел специализацию математика. Говорил он редко. Мозг второго пилота постоянно был занят какими-нибудь вычислениями. Иногда Юрген поражал всех своими предсказаниями, которые всегда сбывались. – Трое суток... – задумчиво пробормотал Борис. – Плюс сегодня... Как раз четыре человека... По одному в день. Числа сходятся,– он усмехнул-

ся: – Это я к тому,что бред у капитана обоснованный... Жан рассмеялся. – Мертвецы! – прохрипел Ставр, впившись взглядом в смеющуюся парочку, а потом крикнул: – Войс! Пива мне! Робот начал было свою фразу о запретах, но капитан прервал: – Помню. Сделай голограмму этой комнаты в день нашего заезда. В натуральную величину. Я знаю, ты можешь.

Лугоземье № 2_2013 – Могу, – подтвердил Войс. Сейчас же каждый предмет окутала едва заметная голубоватая аура. Стулья стояли не так, потому рядом с каждым из них вырос голографический двойник. Появились пары и у членов команды. Ставр явно ожидал чего-то другого. Он утробно зарычал, глядя на свою копию и пустой стол перед ней. Потом резко выпрямился и ушёл к себе в каюту, пошатываясь и хватаясь за стены. Часов на его кармане не было. Борис ясно помнил реакцию Юргена. Тот проводил капитана задумчивым взглядом и произнёс: – А знаете, это ведь не бред. То, о чём говорил Ставр – возможно. Но эти слова вызвали новый приступ хохота и самых нелепых догадок. Ну почему Борис тогда не расспросил Юргена? С того момента всё и завертелось. За завтраком встретились не все. Капитан отсутствовал. Не то чтобы явка к завтраку была обязательной,но Ставр никогда раньше не позволял себе пропустить утреннюю встречу. Он подпитывался от команды. Заряжался на долгий день их разговорами. Непременно здоровался с каждым за руку. Заглядывал в глаза, стараясь уловить настроение. Это стало для него ритуалом. Эмоции остальной троицы помогали капитану держаться. – Может,сходить за ним? – предложил Жан. А Юрген почему-то испуганно вздрогнул и ссутулился. Когда Борис и Жан ушли за Ставром, второй пилот обратился к роботу: – Войс,ты ничего не слышал сегодня ночью? – Я слышал крик, но у меня нет доступа для записи в каютах. Любые датчики отсутствуют. – Ставр больше не с нами, – уверенно кивнул Юрген и понуро отправился следом за врачом и инженером.

ладонях он сжимал нож, лезвие которого торчало из горла. Каюта оказалась запертой изнутри, и только вмешательство Бориса помогло открыть двери. Инженер их грубо взломал, не оставив никаких шансов на восстановление. Только замена. Впрочем, так и задумывалось. Об этой особенности знает каждый космонавт: двери кают и холодильной комнаты управляются вручную. Каюты – чтобы человек мог запереться внутри, а в холодильнике можно устроить тюрьму, если понадобится. Даже Войс не смог бы отключить блокировку. Попросту не имел доступа к независимой системе замков. Юрген мельком взглянул на труп и выскочил в коридор,судорожно хватая ртом воздух. А когда успокоился, произнёс чуть слышно: – Сегодня утром я видел Ставра. Он шёл в сторону кают-компании. Жан и Борис переглянулись. – Утром? Но капитан мёртв со вчерашнего вечера... Юрген вздрогнул и прошептал одними губами: – Я до смерти боюсь привидений. Врач хотел рассмеяться, но осёкся, взглянув в полные ужаса глаза второго пилота. Юрген дрожал, глядя в коридор. Жан резко обернулся, но в проходе никого не оказалось. – Ты побледнел, как мертвец, – заметил врач. Юрген вспыхнул: – Не говори так! – губы второго пилота сжались, на глазах появились слёзы. – Да ладно, чего ты? – Жан сделал шаг назад. А Юрген кинулся в свою каюту. Через два часа Жан погиб.

В школе космонавтов каждый член команды прошёл полную подготовку. В принципе, экипаж можно было выпускать в настоящий полёт. Большинство нештатных ситуаций они отработали до автоматизма. Одной из таких Капитана нашли в луже крови. В ситуаций считалась смерть кого-то из

Science Fiction личного состава. На настоящем звездолёте для "погребения" имелся шлюз, через который сбрасывали отходы. Как ни кощунственно это звучит, но трупу на корабле не место. На базе тоже был аналог такого шлюза – камера над основной холодильной комнатой. В случае гибели одного или нескольких членов экипажа, тела следовало поместить в эту камеру. Юрген отказался участвовать в погребении. А Борис и Жан,завернув капитана в какую-то тряпку,поволокли к холодильнику. Камера находилась высоко,у самого потолка, занятого переплетением гудящих воздуховодов. Чтобы подтянуть туда груз, имелась лебёдка с огромным крюком. На мясокомбинатах такими цепляют коровьи туши. Жан притащил стремянку. Борис поддел Ставра за поясной ремень и на лебёдке поднял к камере. Оставалось отцепить тело и протолкнуть в камеру. Жан взобрался по шатким ступеням и открыл дверцу. Оттуда повалили клубы морозного воздуха. Жан выругался. Врачу было неудобно. Мешали короба воздуховодов. Он материл их каждый раз, когда стукался головой. Зажатый двумя параллельными трубами, он кое-как отцепил тело от крюка и задвинул в камеру. И вдруг что-то пошло не так. Пети вскрикнул и отпрянул от дверцы. Его нога соскочила, врач оступился, скользнул плечом по коробу воздуховода и рухнул вниз. Упал он прямиком на крюк, насадившись затылком на остриё. Борис остолбенел. Ноги Жана несколько раз дёрнулись, врач вытянулся струной, гортанно захрипел и всё стихло. Только гулкий звук капающей крови эхом разнёсся по коридорам.

наверх он не рискнул. Именно тогда в душе инженера зародился страх. Слова Ставра перестали казаться нелепицей. Несколько раз Борис требовал показать смерть Жана. Голограмма позволяла рассматривать всё в мельчайших подробностях: приближать, поворачивать объекты, заглядывать под них. Борис старался ничего не упустить, но не увидел даже следа внешнего вмешательства. Камера над холодильником была пуста. За последний месяц в неё никто даже не заглядывал. В конце концов, инженер взорвался: – Чертовщина! – в сердцах выкрикнул он, а потом возбуждённо забормотал: – Ничего не понимаю. Несчастный случай? Но не мог же Ставр этого предвидеть?

На следующий день умер Юрген. Утром Борис позвал второго пилота к завтраку, но тот отказался выйти. Кричал, что боится и будет отсиживаться в каюте до самого Нового года. К вечеру за его дверью уже висела гробовая тишина. Ощущая холод в животе, инженер простоял несколько минут, приложив ухо к гладкой дверной стали. Лихорадочный взгляд выдал бы стороннему наблюдателю бурю эмоций,захлестнувшую этого,некогда уверенного в себе, человека. Он весь обратился в слух. Потом облизнул отчего-то быстро высохшие губы и спросил: – Войс, Юрген выходил сегодня? – Один раз. Походил перед дверью, открыл распределительный щиток и вернулся. – Можешь заглянуть в каюту? – У меня там нет никаких датчиков. Всё ещё надеясь на чудо, Борис заколотил в дверь: – Юрген, сволочь, ответь мне! – заорал он в отчаянии. Каюта ответила мёртвой тишиной. Юрген выслушал о трагедии через Уже понимая, что увидит за дверью, дверь каюты. Открыть он отказался. Борис поплёлся за инструментами. Борис снял Жана с крюка и отволок Второй пилот лежал на кровати. в холодильник. Засовывать товарища Лицо выражало умиротворённость и

Лугоземье № 2_2013 покой. Глаза закрыты. На губах застыла улыбка. Сначала Борис решил, что Юрген спит. Но заблуждение длилось недолго. Второй пилот не дышал. Борис оттащил труп в холодильник. Уложил рядом с Жаном. Ещё раз пересмотрел голограммы за несколько дней. Чтобы не кричать от бессилия, он искал себе любое дело. Но мысли о скорой смерти возвращались, пока не вытеснили из головы вообще всё. К вечеру инженер готов был на стену лезть. Его колотило. – Войс! – взмолился он, наконец. – Ну, помоги же мне! – В чём? – как всегда заинтересованно спросил робот. – Я умру завтра, как ты не понимаешь? – К этому нет никаких предпосылок. Вы здоровы. Вам ничего не угрожает. – Какой от тебя прок, бестолковая железка!? – проорал Борис. Злясь на Войса, инженер занял место в углу кают-компании. Оттуда хорошо просматривались подходы. До полуночи он не сомкнул глаз. Воспалённый мозг отказывался работать. Мышцы затекли. От постоянного душевного напряжения впору было кричать. Тишина пробирала до костей. В полночь Войс объявил время: – Ноль часов, ноль минут ровно, – и бортинженер содрогнулся от звука механического голоса. – Заткнись! Заткнись, ты, железка! – Борис подскочил и кинулся прочь. "Вот я уже и кричу", – думал он, запираясь в каюте. В четырёх стенах оказалось ещё невыносимее. Мелькнула мысль, что он сам себя закрыл в мышеловке. Лёгкая добыча для убийцы. Борис затравленно заскулил и пулей вылетел в коридор, словно боялся, что в комнате действительно кто-то есть. Ожидание смерти превратило нервы во взведённую катапульту, го-

товую обрушить последние крохи энергии на врага. Эта энергия распирала изнутри,наполняла мышцы зудом адреналина. Вот только врага никакого не было, и энергия прогорала зря. Борис обрадовался бы, появись сейчас перед ним опасность. Лишь бы всё поскорее закончилось. Вглядываясь и прислушиваясь, он обошёл помещения. Внимательно осмотрел каюты. Несколько раз попросил Войса показать голограммы комнат и коридоров. Однажды тепловизор выхватил в углу перед холодильником красное пятно. "Крыса, – подумал Борис и вдруг замер. – А если это не крыса, а, например, чья-то рука, выбившаяся изпод маскирующей одежды?" – Мысль показалась идиотской, но инженер не прогнал её прочь. – Войс, скажи, а обмануть тепловизор можно? – Да. Голограмма показывается в одном из режимов: или в обычном или в тепловом. – То есть,если я надену на себя блокирующий костюм, тепловизор меня не заметит? – В тепловом режиме вас будет не видно. Борис прислушался. Зашарил взглядом по предметам, ожидая, что возникшая идея обретёт материальность, и враг сейчас же проявит себя. Наверное, это глупая мысль, но должно же быть какое-то логическое объяснение? – Проверь, есть ли кто живой на борту, – приказал инженер. – Сейчас проверь. – Никого. – А в холодильнике? – Там нет датчиков. "Нет датчиков... Отличное место, чтобы спрятаться..." Борис схватил табурет и, выставив его перед собой, двинулся к холодильной комнате. В его взгляде заискрилась уверенность: – Кто-то из вас на самом деле жив! – бормотал он. – Но как провёл, шель-

Science Fiction мец! Словно мальчишку! Ну конечно... Прикинулся мёртвым... Голову заморочил... Сначала Борис залез наверх к Ставру. Тот лежал, закутанный в тряпку. Непослушными пальцами инженер надорвал саван. Лицо капитана окоченело и покрылось инеем. Но даже это не убедило, что Ставр мёртв. Борясь с тошнотой,Борис прижал пальцы к шее трупа. Пульса не было. В сознании мелькнула сумасшедшая мысль: "А вдруг это кукла?" Он внимательно осмотрел капитана, убеждаясь, что изготовить такую точную копию никому не под силу. "И дальше что? Не резать же его на части,чтобы убедиться? – от этой мысли волосы на голове Бориса зашевелились. – Ну, нет. Этот точно мёртвый". Он соскочил со стремянки и встал перед дверью холодильника. Верёвки катапульты ещё туже натянули нервы внутри. К страху примешалась дрожь от вновь захлестнувшего адреналина. Сердце стучало в уши волнами крови. От этого набата Борису стало совсем плохо. По лицу струился пот. Пальцы дрожали. Инженер заставил себя дотронуться до дверного блокиратора. Кнопка оказалась на удивление тёплой. Блестящая сталь медленно покатилась в сторону. Очень медленно. В этом движении отражалась вся мощь холодильной двери. Если что,такую не взломаешь. Борис шагнул внутрь. Поставил табуретку в проём, боясь оказаться в ловушке. И Жан и Юрген лежали у дальней стены. В тех же позах. На лицах и одежде появился белый налёт. Инженер потоптался в нерешительности. Потом всё же подошёл. Оглянулся на дверь. Присел возле трупов и пощупал запястья,с замиранием сердца ожидая, что услышит пульс. Но тела давно окоченели. "Эти тоже не куклы... вроде..." Волна дрожи прокатилась по телу. Очень не хотелось обыскивать трупы,

но пришлось заставить себя. Промёрзшая одежда хрустела под пальцами. Во внутреннем потайном кармане Юргена обнаружился сложенный пополам конверт. Внутри лежала записка: "Юрген! Ты, бестолковый немец! Неужели ты думал, что я и тебя убью, как остальных? Не путайся с этими неудачниками. Твой аналитический ум заставил меня отступить от первоначального плана. Никто больше тебя не достоин жить. Но и я не могу ударить в грязь лицом, пойми. Нужно, чтобы все подумали, что ты тоже умер. В конверте возьми таблетку. Это снотворное. Выпей её сейчас. Запрись в каюте, а записку сожги, иначе они всё поймут. Ты проспишь двое суток и проснёшься уже в новом году. Желаю запомнить это приключение на всю жизнь. Ну, а если не послушаешься – сам знаешь, что случится. Всегда твой,мёртвый капитан Ставр Илов". Текст явно писали второпях. Неровные буквы набегали одна на другую. Борис видел раньше почерк капитана, но сейчас не смог бы поклясться, что это рука Ставра. Новым знаниям нужно было найти место в голове. Борис почувствовал, что не может сосредоточиться. Он сложил записку и сунул в карман. Осторожно притронулся к Юргену. Похлопал по щекам. Потряс. Но окоченевшее тело не могло быть живым. Чудес не бывает! Инженер выпрямился и медленно побрёл к выходу. Верёвки катапульты ослабли, вяло повиснув без работы. Идея оказалась пустышкой. А новых мыслей воспаленный мозг не выдавал. Под ноги попалась табуретка. Он оттолкнул её. Табуретка грохнулась об стену. Борис даже не вздрогнул от этого звука. Оцепенение навалилось на него. Взгляд потух. Движения стали автоматическими, безвольными. Бо-

Лугоземье № 2_2013 роться больше не хотелось. Не оборачиваясь, он тронул блокиратор. Створки дверей зашипели, медленно закрываясь за спиной. И тут Борис увидел его. От неожиданности, инженер попятился. Скаля зубы в ужасной ухмылке, на него шёл капитан. Живой и здоровый. Под ногами Ставра мелькнула тень. Но тот и глазом не повёл. "Крыса", – почти безразлично подумал Борис, пятясь назад. Плечо упёрлось в дверь. Не раздумывая, он ступил в холодильную комнату. Створки почти сомкнулись, когда в мозгу вспыхнул сигнал опасности. Что-то в облике врага заставило встряхнуться. Что-то недостоверное. Неожиданное прозрение мигом натянуло канаты внутри Бориса. Вновь возник зуд, но уже не от безысходности,а от боязни не успеть. Он рванулся вперёд, услышав, как за спиной смыкаются двери. Ещё мгновение и холодильник стал бы вечной тюрьмой для последнего живого человека. – Войс! – заорал Борис. – Убери голограмму! Сейчас же! Изображение Ставра растаяло в воздухе. Исчезло. Инженер упал на колени и затрясся всем телом не то давясь слезами не то беззвучно хохоча. Он понял, какие две мелочи только что спасли его от смерти. Сначала крыса, на которую не посмотрел капитан. Не посмотрел, потому что не увидел. Потому что не мог видеть! А ещё на кармане Ставра не было голографических часов. – Голограмма! – зло цедил Борис сквозь зубы и лупил кулаком по холодным плитам пола. – Голограмма! – инженер повалился на спину и закрыл глаза. Опустошённый. Раздавленный. – Они погибли, увидев мертвеца... Привидение... Голограмму... Испугались, как и я только что... Инженер открыл глаза: – Войс! – сказал он тихо. – А ты веришь в привидения?

– Их не существует, – ответил робот. – Я слышал ваши слова о причинах смерти членов экипажа. Но ведь голограммы делал я. Значит, в смертях есть моя вина? "Конечно!" – хотел воскликнуть инженер, но осёкся. Если сейчас признать вину Войса, тот отключится. До Нового года Борис доживёт,конечно,но вот спасателей встречать будет некому. База попросту замёрзнет без команды и управляющего компьютера. Вместо ответа, Борис пошёл к центру управления и положил на стол конверт. Картина убийства всё ещё не полностью прояснилась. Войсу отвели ключевую роль, это понятно. Он был орудием. Ножом. Пистолетом. Чем угодно, что не способно мыслить, а просто исполняет чужую волю. – Мне нужно знать,что за таблетку выпил Юрген, – сказал Борис и вывернул конверт наизнанку, поместив его на анализатор. Войс молчал несколько минут, а потом произнёс: – Яд. Очень сильный. – Скажи, это капитан попросил тебя молчать о голограмме? – высказал свою догадку Борис. – Приказал, – поправил Войс. – Приказ капитана для меня первичен. – Но ведь Ставр мёртв... – Его приказ мог отменить любой из членов экипажа, но никто этого не сделал. И разве есть какая-то связь между голограммой и несчастными случаями? Борис не ответил. Он рухнул в капитанское кресло. Пятнашки в голове, наконец, сложились. Картина преступления стала ясной и чёткой. Юрген оказался прав, когда подтвердил возможность безнаказанного убийства. Ставр мог убить всех, а потом покончить с собой. Так его никто не смог бы преследовать. Но воспалённый мозг капитана выстроил другой план. Он решил сначала покончить с собой, а потом убить остальных. Нелепо выглядит, правда? Похоже, капитан привёз свою

Science Fiction страшную идею с большой земли,а потом противился ей целый год. Ставр был алкоголиком. Да ещё и с заскоками. Он сразу объявил, что может прикончить всех. Правда, сделал это неявно, замаскировано. Его искусство психолога отодвигало кризис до последнего. Видимо, Ставр боролся с собой. Он даже пронёс на борт яд, чтобы выпить, когда исчезнет последняя возможность держать себя в руках. А когда этот момент наступил,решил использовать отраву иначе. Сложный расчёт и в то же время простота идеи преступления восхитили Бориса. Воткнув в своё горло нож, Ставр закрутил пружину, которая постепенно распрямлялась следующие три дня. "Погребение" он использовал для первого убийства. Ведь труп обязательно нужно похоронить. И каждый знал,как именно должны проходить похороны. Крюк – стремянка – камера под потолком. Когда Жан отправил тело в холодильник, перед ним неожиданно появилась голограмма капитана. Жан испугался... Попятился... Оступился на стремянке... А воздуховоды послужили направляющими правильного падения. Миновать крюк он попросту не мог. Возможно, Ставр заранее устроил, чтобы крюк всегда смотрел в нужную сторону. Далее – Юрген. Второй пилот боялся смерти, это не было ни для кого секретом. Его-то капитан и решил обмануть. Придумать три убийства, чтобы никому не пришло в голову, что дело в голограмме, штука довольно сложная. Цепочка могла прерваться. И Ставр решил сам её прервать. По его плану, Юрген кончал жизнь самоубийством. Но как этого добиться? Психолог Ставр отлично всё устроил. И вот на базе остался один человек. Не важно,кто: Жан или Борис – какая разница? Представить его душевное состо-

яние не сложно. Под вечер несчастному предстояло найти труп Юргена. Это сильный психологический удар. Трое уже мертвы. Завтра придёт его очередь. Он на взводе. Ему мерещится враг в каждом предмете. Он сбит с толку. Боится. Ничего не понимает. Логика пасует перед случившимся. Но в задачке есть нестыковка. Ктото же убил остальных? Страдалец голову сломает, решая этот ребус. Мысль, что кто-то всё же жив, обязательно посетит его. И он поспешит в холодильник, чтобы проверить. Гениально! – Войс,– сказал Борис громко. – Я отменяю все приказы капитана, – он задумался,подбирая слова: – Ты не виноват в смертях членов экипажа. Ты точно выполнил предписания, как тебе и положено. Ты просто хотел нам угодить. Ставр правильно сказал: каждый из нас был бы рад увидеть погибшего капитана. Потому и попросил сделать себя улыбающимся. Ведь он тебе это говорил, верно? – А откуда вы знаете? – Он ведь точно указал тебе два момента, когда нужна голограмма? – Да. Только не два, а четыре. Первый – утром. Ставр просил показать Юргену, что уходит от комнат отдыха. Потом в момент погребения: капитан должен был выглянуть из камеры. Затем снова для Юргена. Ставр показывал пальцем на распределительный щиток. И в последний раз – когда кто-то будет выходить из холодильной комнаты. В тот самый момент, когда нажмут кнопку закрывания дверей. Тут Войс замолчал на секунду, а потом произнёс: – Ноль часов, ноль минут ровно. С Новым годом, Борис! – С Новым годом, – машинально повторил бортинженер. Он задумался. Потом подошёл к дверям холодильника. Открыл. Поставил в проём табуретку. Вынес большой круг сыра, и положил его в углу, где последний раз видел крысу. Зверёк достоин подарка. Войс свой презент уже получил. Несмотря на щекотливые обстоятель-

Лугоземье № 2_2013 ства, робот всё ещё включён. Но в его алгоритмы придётся внести правки. Нужно уменьшить желание угождать. Борис подумал, что хочет сделать подарок ещё одному человеку. Странно, но ненависти к Ставру инженер не испытывал. Жалость, может быть. И уважение. Глупо, но Бориса восхитила фантазия сумасшедшего капитана. Фантазия и тонкий расчёт. Ведь Ставр сумел заморочить голову не только троице взрослых мужчин,но и искусственному интеллекту, которого с толку сбить почти невозможно. При этом капитан никому не врал. Он предельно честно предупредил всех. Даже Юргену в записку вставил фразу, которую можно толковать двояко: "Неужели ты думал, что я и тебя убью, как остальных?" – второй пилот понял, что его убивать не хотят. А Ставр всего лишь намекнул, что убьёт его иначе. И только крыса, да крохотный недочёт помогли самому Борису спастись. Физика процесса подразумевает,что показать одну голограмму в другой невозможно. Для этого потребовалось бы две управляющие системы. На борту имелся только Войс,потому у копии Ставра не оказалось карманных часов. Ведь иначе получилась бы голограмма в голограмме. Борис поднял голову. – Войс, сделай нам с капитаном подарок,– попросил он. – Я хочу часы на цепочке. Такие же,как были у Ставра.

мозга. Эксперимент признается удачным. Клоны, использованные в ходе исследований, считаются недееспособными и должны быть подвергнуты утилизации".

ву:

* Законы робототехники по Азимо-

0. Робот не может причинить вред человеку, если только не докажет, что в конечном счёте это будет полезно человечеству в целом. 1. Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить,чтобы человеку был причинён вред. 2. Робот должен повиноваться всем приказам, которые даёт человек, кроме тех случаев, когда эти приказы противоречат Первому Закону. 3. Робот должен заботиться о своей безопасности в той мере, в которой это не противоречит Первому и Второму Закону.

Консервация базы прошла в сжатые сроки. Войс превзошел себя в старательности при завершении работы систем. Если бы Борис поинтересовался напоследок записями журнала событий, он очень удивился бы одной, появившейся первого января. Она гласила: "Психотип номер три показал себя способным к преодолению задач выходящих за границы возможностей его

Иллюстрация к рассказу Н. Клинцовой

Science Fiction Віталій Геник ЗМІЇНА МУДРІСТЬ Вони завжди приходять уранці. Раніше я дивувався, потім збагнув, чому саме. Бояться. Я для них чоловік непевний. Хоч і допомагаю там,де безсилі їхні лікарі та священики. Однак те, як я це роблю, для них таємниця, а все невідоме їх насторожує й відлякує. До того ж,спрацьовує певна інерція мислення: раз священик не може, а мені вдається, значить, помагає мені відомо хто. І хоч скільки хрестиків прибивай на ворота, хоч скільки образів вішай у світлиці, цей стереотип переламати годі: «упир та непевний – усім чортам родич кревний!» Проте сьогодні вони заявилися щось надто рано. Коли рипнула хвіртка, ще лише благословлялося на світ. Мабуть, здалека приїхали, всю ніч у дорозі. Либонь, щось серйозне завелося в моїй окрузі. Глипаю у вікно, й ще більше чудуюся. До хати через подвір’я суне довгий, мов тичка, дядько, ведучи за руку малого хлопчака. Йдуть поволі, боязко озираючись. Певно, розуміють, що в неурочний час завітали, але світло у вікнах їх трохи підбадьорює. А може, й навпаки… Та раз усе ж ідуть, значить штовхає їх страх більший, ніж почувають переді мною. Цікаво… Звично роззираюся по господі. Пучки зілля по стінах і на сволоку. Побілена піч,у челюстях весело потріскує вогонь, облизує оплетений дротом горщик із булькаючим варивом. Акуратний мисник. Застелені веретами лави. Різьблена скриня. Стіл порожній, на ньому лише свічка й грубелезна книга, розкрита посередині. Як же без цього, книга в них,у масі своїй неписьменних, асоціюється з якоюсь надприродною мудрістю, глибина якої прямо пропорційна до товщини фоліанта. Ще одна свічка,тоненька,горить перед образами на покуті. Наче все гаразд. Тихенький стук у двері. Я не поспішаю відчиняти, витримую значущу паузу. Якщо в них щось важливе,

постукають ще раз, а ні – підуть собі, остережуться докучати. Знову стук, гучніший, вимогливіший. Навмисно з гуркотом посуваю лаву, чимчикую в сіни й,мимрячи щось собі під ніс, відсуваю засув. – Слава Йсу Христу! – голосно й схвильовано вітається дядько, знімаючи стару смушеву шапку. Малий також знімає шапчину й соромливо вклоняється, але тримається за плечима свого супутника. – Слава навіки Богу! – буркаю я,допитливо окидаючи їх поглядом, відтак відступаю й жестом запрошую увійти. Дядько мить вагається, відтак рішуче переступає поріг, кинувши позад себе: «Ходи, Ільку!» У світлиці пропоную сідати. Вони добряче напружені, якщо не сказати перелякані. Щоправда, при погляді на образи їм трохи попускає, дядько навіть хреститься на покуть із явною полегкістю. Поки вони освоюються,беру коцюбу й дістаю з печі горщик. Вони миттю насторожуються, стежать за мною з явною підозрою. Але нехай, моє становище,зрештою,зобов’язує до різних театральних ефектів. Такий тепер час… Мовчки наливаю у велику череп’яну миску пахучого борщу, кладу на стіл, попередньо сховавши книгу, затим грубими кавалками нарізаю житнього хліба, дістаю ложки. – Прошу до столу, – запрошую нарешті гостей. Вони дивляться з відвертою недовірою, вочевидь ніяк не сподівалися на таку зустріч. Ех,люди,якби я оце зараз повівся мов груба худобина,вони сприйняли б це як належне. Позаяк рідко зустрічаються з людським до себе ставленням. Така вже доля в народу. – Споживемо, що Бог послав, – зітхаючи,пояснюю я й першим беру ложку. – Та ми того, не голодні, пане, – знічено мимрить дядько, але я, не зважаючи,роблю запрошувальний жест,і вони підходять до столу. Еге ж, не голодні! Одежина на вас благенька, зразу видно,

Лугоземье № 2_2013 як ви гараздуєте. Тут узагалі на сотні верств довкола важко знайти не голодного, якщо не рахувати кількох панів, підпанків та орендарів. А бач, про гідність не забули! Поважно хрестимося, сідаємо й мовчки сьорбаємо з одної миски моє вариво. Поступово приходьки забувають, що не голодні, та й борщ мій, щиро кажучи, не простий. Я їм для годиться, за компанію, крадькома вивчаючи свої гостей. Дивна парочка. Дядькові вже за п’ятдесят буде, волосся, підстрижене за звичаєм нижче вух, добряче посивіло й поріділо. Лице сухе, зморшкувате, підборіддя кепсько поголене,шпакуваті вуса сумно обвисли. Але очі в дядька цікаві, меткі, так і стрибають по світлиці, все примічаючи. Уявляю, що він потім наплете своїм приятелям-кумам – язик бо в старого, судячи з усього, добряче підвішений, це на нього через уразу мовчанка напала. Хлопчина виглядає років на десять, низенький, але зграбний. Волосся біле, вигоріле, сам худий, під очима тіні. Й вочевидь наляканий. Причому явно не візитом до мене. Тобто, й цим, звісно, але й ще щось гризе його. Це щось і в дядьковому виразі обличчя проглядає, але слабше. То хто ж із вас буде прохачем, малий чи великий? Попоївши, збираю зі столу, сідаю навпроти них і запитально підводжу брову. Питати, за чим прийшли, мені не личить, хай гадають, що я це й так знаю. – Справа в нас така, – несміливо починає дядько, мнучи в руках шапку. – Загалом… Із Краснопілля ми… В Ілька, – він киває на малого, – є старша сестра, Катерина. Дівка ще, недавно шістнадцять сповнилося. Живуть вони разом, самі – батька й матір пошесть холерна забрала… Я стрий їхній, батька – Петра, – рідний брат. Помагаємо їм із родиною, чим можемо… Живуть діти небагато, але, дяка Богові, здорові й… – Дядько збентежено совається на лаві, не знаючи, як далі продовжувати. Нарешті зважується: – Біда в нас,

пане. Вже й не знаю, як сказати. Щось негаразд із нашою Катрусею. З дня на день марніє і слабне на силі. Коли питаємо, що з нею, сміється лише, каже, що здорова. Хотіли дохтора привезти, та вона пригрозила, що й на поріг його не пустить. До священика ходили, але парох наш, отець Іван, сказав, що все в руках Божих, і треба молитися. То ми й молимося. Але… стереженого й Бог стереже… До ворожки йшли, нашої-таки, сільської. Вона гроші злупила й натомість якогось пійла дала, звеліла Катрусі в їжу влити. Та ми побоялися… А дитина пропадає, на очах чахне. Оце на вас остання надія, пане, кажуть, ви дуже сильний знахар. Поможіть, а вже ми віддячимо, повірте… Та вірю я. Щирі ви люди, хоч і безталанні… А випадок цікавий, такого в мене, далебі, ще не було. Стрімкий занепад сил при хорошому самопочутті… Симптоми знайомі. Може, звісно, статися, що якась хвороба невідома цих місць дісталася, однак вельми це схоже на відвідини упиря… Невже знову за старе взялися? Останнього я, пам’ятається, років з десять тому знешкодив, захист на всю свою округу наклав. Либонь, вичахли мої «печаті». Сонце-бо в останні роки якесь мляве було… Тут я похоплююся, зрозумівши враз, що це ще не кінець оповіді. Недарма старий хлопчика з собою привів. А нумо, продемонструємо всевідання. – Хай малий розкаже, – спроквола наказую я. Очі в дядька округлюються, він намагається приховати здивування за покашлюванням і підбадьорливо попліскує небожа по плечу. Той знічено щулиться, затим починає все швидше говорити,втупившись очима в підлогу: – Катруся… вона сама з собою віднедавна розмовляти стала… Удень звичайна, а як вечір надходить – робиться сама не своя. Ніби чекає когось, місця собі не знаходить, не мене гиркає… А потім балакає з кимсь… Тільки в хаті нема нікого… А вона так поводиться, ніби гість у неї, й вона його бачить і

Science Fiction чує… Я на печі сплю і все те чую, – голос малого зривається, він схлипує, з очей горохом капотять сльози. – Воно та-ак стра-а-ашно-о-о… Старий обіймає його, починає заспокоювати, гладячи по голові. Хлопчик перестає плакати, соромливо шморгає носом і мовчки настовбурчується на лаві. Ні, не упир… Щось новеньке. Вірніше, щось я таке чув нещодавно на крайових зборах, але не надав належного значення… Та й не тут те було, десь на сході… Відсутність видимої сторонньому спостерігачеві маніфестації… Гм,а сенс? Утім,сенс-бо якраз є,такий спосіб не привертає зайвої уваги. Але як вони це роблять? Мою мовчанку прибулі сприймають як очікування, й хлопчик озивається знову: – Позавчора сильна злива була, так гриміло й мовніло – страх! А тут ще Катруся непритяменна… То я побоявся вдома спати. Пішов до стрия, він недалеко живе. Йду стежкою й раптом бачу – до нашої хати з боку горба якесь світло пливе. Поволеньки так, мовби людина пішки йшла. Але низько над землею. Придивився я – наче клубок якийсь,і палахтить,здається,навіть іскри розсипає… Не знаю, куди він дівся – тут я перепудився так, що вже й не пам’ятаю, як у стрия опинився, так тікав. Відтоді там ночую… Так, виходить, видимі прояви все ж є. Здається, я починаю здогадуватися… Найімовірніше,вони вдалися до цілком нового способу, більш досконалого й, так би мовити, «гуманнішого». Хоча про гуманне ставлення до їжі говорити не випадає… Словом, мені доведеться самостійно вирішувати цю проблему – на консультації з крайовими зборами часу нема, а виходити з тіла… не знаю ще, чи є в цьому необхідність. Тому наразі зачекаємо. – Батьки твої померли три роки тому, – уточнюю я в малого – саме тоді лютувала в цих краях холера. Той ствердно киває головою. Явно не упир. Вони здатні підніма-

ти свіжі трупи та впливати на їхню моторику, й ті, природно, приводять їх до свого колишнього помешкання. Пам’ять ще не встигає остаточно згаснути в мертвому мозку. Тоді-бо вони й беруться за живих родичів. Тут симптоми подібні, але не тотожні. Упир використовує тіло померлого, щоби підібратися до своєї жертви впритул, приспати її пильність. Мабуть, він не тямить, що досягає цим ефекту радше протилежного, однак свого все ж частково добивається – головно через ментальні здібності,вміння підпорядкувати жертву своїй волі. Тут же щось інше. Вочевидь, вогненний клубок – це й є головний предмет моєї уваги. Може, саме так вони й виглядають? Але що відбувається далі? Не можуть же вони потинати жертву на відстані. Чи можуть? Ні, дурниці… – Чи не помирав у вашій родині ще хтось останнім часом? Дядько заперечно хитає головою, дивлячись на мене з явним нерозумінням. Підійдемо з другого боку. – Чому дівчина досі не вийшла заміж? Жити з малим братом важко, чоловічі руки потрібні. Дядько скрушно змахує рукою. – Був у неї хлопець, Ясько Семенюк. Хотіли побратися, та ба – забрали, сердегу, в солдати. Вона-бо чекає його… – старий помовчав, – не знає, що ще торік родичам похоронний папір прийшов. Загинув наш Ясько десь у світах… Ага, так я й гадав! Перший візит – розвідувальний, з’ясування обстановки. Непомітне промацування психосфери. А далі – дія за вже знайомим сценарієм: туга за рідною чи коханою людиною притуплює пильність, жертва повністю відкривається навіяному образові, отут вони й знаходять лазівку – і вже не дрімають. Висмоктують те, що люди називають душею, до самого денця. Чи то навмисно, чи то через нерозуміння, але доводять людину до повного виснаження й – смерті. При чому цього разу жертва, схоже, з радістю віддається своєму катові, чого не

Лугоземье № 2_2013 було раніше. Збуджуються центри насолоди? Не виключено! Ох і підлий же задум, де тут твоїм упирям! Дістаю люльку, розкурюю й роблю вигляд, що глибоко задумався. Насправді я вже все вирішив, просто треба зайнятися цими двома. Дядько надто збуджений, малий переляканий мало не до паніки. Замість тютюну в люльці особлива трав’яна суміш, діє заспокійливо й тонізуюче. Ну, й деякі недуги дрібні лікує. Та про це їм знати не конче. За якийсь час відкладаю люльку і встаю. Підводяться й приходьки. – Допоможу вам, – кажу повагом, упевнено й читаю віру в їхніх очах. – Їдьте додому й чекайте грози. Вона буде завтра після полудня. Потім приїду я,й ви – киваю дядькові,– покажете мені хату, де мешкає дівчина. Вона в жодному разі не має знати про мене! Відтак її треба буде з на півгодини відпровадити кудись, щоб я все оглянув на місці. Зробите? – Все зроблю як ви кажете, пане, – дрібно киває дядько. – Піч у хаті звичайна? – Так пане. – Кагла виходить надвір чи в сіни? – У сіни, пане. Як же воно потрапляє всередину? Втім, побачимо, може, просто через відчинені двері. – Гаразд, тоді до завтра. – Бувайте здорові, пане! Вони йдуть,підбадьорені й обнадієні. А я починаю зіставляти й аналізувати наявні факти. Отож, що ми маємо? А маємо ми типовий прояв енергетичного вампіризму в явно нетиповій формі. Отже, й боротися з ним треба в незвичний спосіб. Звичайного упиря достатньо знерухомити, прип’явши до землі палею й відрізавши для надійності голову. Грубо, але загалом ефективно. Щоправда, так нейтралізується лише труп. Що стається з самим упирем як субстанцією польовою, ми наразі точно не знаємо. Найпевніше, він гине, що вельми сумно. Катюзі, звісно, по за-

слузі, але… шкода їх, чи що? Не вірю я, що вони це свідомо роблять! Може інстинкт, може якась нагальна потреба, але долати такі труднощі, щоби просто поживитися психоенергією… Нелогічно це, нераціонально… Втім, хай там як, але вони чинять зло, втручаючись у життя людей. І їх треба вчасно зупиняти. Така вже в мене робота, коли на те пішлося… Йдемо далі. Тут труп відсутній, експлуатується мислений образ померлого,що підносить методику ментального впливу на якісно новий рівень, хоча й у старому контексті (прогрес очевидний, і на це треба звернути увагу товариства на найближчих зборах). Але як відбувається безпосередній контакт із жертвою? Гадаю,воно приходить невдовзі після грози, коли повітря ще досить іонізоване. Перечікує десь у землі, де близько до поверхні виходять поклади залізної руди, й у підхожий для себе час шукає потенційну жертву. Пересувається в своїй звичній подобі (я чув,що місцеві вчені називають такі вогники кульовими блискавками), й це вже само по собі дивно, бо вимагає значних енергетичних витрат. Із жертвою, вочевидь, чинить як завжди. Куди дівається по тому? Оце найцікавіше! Судячи з розповіді хлопця, відвідини були неодноразові… А раз так, є шанс упіймати одного з них живцем! І я, здається, знаю, як саме! *** Назавтра встаю пізно – треба було добре виспатися. Заживаю необхідні пігулки, щоби бути бадьорим цілу ніч – хтозна, скільки протриває пильнування. Добре снідаю. Зодягаю звичне своє вбрання, обвішане оберегами й хрестиками. Під одежу ховаю кілька більш дієвих штучок. У велику торбу складаю все необхідне для нічного полювання. Можна вирушати. До Краснопілля шлях неблизький, але в мене свої способи пересування. До обіду я вже на місці й терпляче чекаю грози. Жодного чаклунства – у хаті в мене висить місцевої роботи барометр. Коли стихія розгулялася,

Science Fiction починаю пильно стежити, куди поціляють блискавки. Так і є: крешуть у горб, що височіє на західному краю села. Потайки навіть сподівався, що побачу когось із них, але де там – при світлі сонця їх, природно, не видно. Знаючи приблизний напрям, рушаю через село до горба. Це виявляється помилкою: пси розвалувалися так,що я вже й не радий своїй затії. Не люблять мене собаки. Як то кажуть, на дух не переносять. Хтось із наших колись пожартував, що вони бачать нашу шкуру зісподу. А може й справді? Ні, не зараз – тепер це вже неможливо, але колись – цілком могли. Навіть деякі люди могли… Кумедно тільки, що вони чомусь називали таких, як я, песиголовцями… Дядько вже чекає при воротах і зовсім не дивується моїй появі. Злодійкувато озирається й манить за собою. – Вибачайте,що не запрошую до господи,але Катруся саме там. Моя стара вдала, що нездужає, то вона коло неї посидить скільки треба. Добра дитина. А я нібито за дохтором подався… Невдовзі приходимо до рубленої хати, обнесеної ще міцним плотом. У дворі – стайня зі стодолою, курник та криниця-журавель. За хатою – невеликий город, а за ним уже здіймається крутий горб. – Драбина, якщо треба, під стодолою, – показує дядько. – Спасибі,– стримано кажу я. – Тепер ідіть додому й, як стемніє, спокійно лягайте спати. Малого залиште в себе. Щоб ніхто тут не вештався! Інакше нарікайте на себе! – пригрожую для годиться. – Що ви, пане, мене сюди й калачем не заманиш поночі! – запевняє дядько, нервово озираючись. – А завтра… як воно… що буде?.. – Знайдете свою Катрусю здоровою. Не пам’ятатиме нічого, то скажете їй, що тяжко заслабла, але вже видужує. Вона й справді буде ще з кілька днів кволою, тож добре її годуйте. Найкращою їжею. Гроші у вас, сподіваюся, є? Дядько розуміє мене по своєму. – Ми люди небагаті, пане, але віддя-

чити зуміємо. Скільки скажете! Ну чому в них усе зводиться до цього? Коли вже вони доростуть до нормальних відносин? Але що ж, перечити йому годі, не збагне ж! – Заплату принесете через тиждень. Дасте, скільки не шкода… – Дякую вам,пане,все зроблю,як належить! – дядько радісно вклоняється й поспішає додому. А покладе ж чимало, старий дурень! Від сім’ї відірве,а мені останнє віднесе. Що за народ! Різні шарлатани цим і користуються,та ще й як!.. Ну,ті гроші я цим дітям якось підкинути зумію, не вперше Святим Миколаєм бути. Одним забобоном більше,одним менше… Обходжу подвір’я, уважно обдивляюся господарські споруди. Всюди порожньо, ні худобини, ні птиці. Умови для нічного візитера ідеальні. Відтак оглядаю житло. Дві хатчини-кліті, посередині сіни. В кожній кімнаті по два невеличкі вікна в жорстких рамах. Двері в сіни міцні, тисові. Жодних підозрілих слідів. Заходжу в сіни – порожньо. Помічаю в стіні, на рівні голови, закіптюжену каглу. А нумо… Так і є! Каглянка взагалі відсутня, а краї отвору мовби пропечені, майже сплавлені. Ось куди воно проникає! Але як потрапляє в сіни? Задираю голову догори – стріха солом’яна, просвітів не видно. Виходжу надвір, прихиляю драбину до стріхи й вилажу на дах. Швидко досліджую один схил – нічого, другий – є! Поміж околотами чорніє акуратно пропалений отвір, маленький, завбільшки з кулак. Тепер усе ясно! Злажу з даху й ховаю драбину. Відтак вибираю собі місце в росяному чагарнику попід плотом і починаю чекати. Катруся повертається через годину, зникає в хаті й більше не виходить. Коли смеркає, засвічує скіпку. Певно, виглядає свого гостя. Ну і я жду його з нетерпінням. Тільки б прийшов… Здіймається вітер... Десь біля півночі помічаю якесь світіння від пагорба. Ну нарешті! Пильно стежу,що буде

Лугоземье № 2_2013

далі, сидячи тихо, мов миша. Зазвичай вони реагують лише на рух, але хто його зна... Тим часом проміття наближається, й ось я вже бачу синювату кульку, що легко ширяє низько над травою й, направду, пирскає колючими іскорками. Й потріскує при цьому, аж сюди чутно. Виглядає цілком сумирно, чого тут малий злякався? Тільки подумав про це, коли відчуваю – немов хтось пазурами крижаними провів по серцю. Трясця, воно, виявляється, інфразвук випускає. Страхується, погань! Ну, та мене цим не проймеш. «Огненний змій» – ось як це в народі називається, згадав-таки! Я вже знаю,що буде далі,тому не дивуюся,коли кулька злинає над хатою й

зникає в пропаленому ході. Опинившись у сінях, вона через каглу потрапляє в піч, а потім… Потім Катруся бачить свого любого Яська, розмовляє з ним, можливо, вони навіть кохаються… в її уяві, звісно. А в той самий час потороч п’є з дівчини психоенергію, висисає душу, мов сік зі сливи… І нащо це їм, для людей зовсім чужим? Невідомо… Якийсь час вичікую, відтак тихо вилажу з кущів і скрадаюся до хати. Заздалегідь приготованим гаком легко відчиняю замкнені зсередини двері. Навшпиньки підходжу до кагли й прилаштовую навпроти отвору просту магнітну пастку. Живлення на максимум. Цього має вистачити. Ну, тепер мій вихід. Прислухаюся

Science Fiction до того, що діється за дверима. Дівчина щось весело лепече сама до себе, але голос кволий, немов смертельно стомлений… чи знеможений від насолоди? Та хай там як,цій неприродній парочці зараз не до мене. Саме час! Різко розчахую двері, заскакую до світлиці й причиняю їх за собою. В непевному світлі скіпки бачу дівчину, що лежить на зім’ятій постелі в самій сорочці. Незрячі очі закочені,на щоках хворобливий рум’янець… Так, а цей де? Ага, ось і він! Люди-бо тебе не бачать, голубе, але цей камуфляж не для мене. Ач, клубка вогненного вже й не слідно, натомість над дівчиною нависло щось напівпрозоре, райдужне, перетинчасте, доволі гарне з виду. Якби не суть… Як я й гадав, воно реагує на рух. Сахається вбік, відтак плигає до мене, ставши нараз видимим візуально. Ну й почвара, скажу я вам! Де воно лише вимацало такий образ у моєму мозку. Та на додачу ще й інфразвуком шмагнуло. Ха, не на того напав! Витягаю з-під одежі одну зі своїх потрібних дрібничок. Тепер не поткнеться! Тепер у нього одна дорога. Правильно, в піч! Скручується воно, мовби змія, відтак миттю брижиться, морхне, бгається в клубок – і шусть у отвір челюстей. Рахую: раз, два… Сильний тріск. І тиша. Кидаюся до дверей, повз розгублену дівчину, яка вже трохи прочуняла й злякано дивиться на незнайомця, що розгулює серед ночі її хатою. Байдуже, не до цього зараз. Вискакую в сіни. Готово! Пастка ціла й, судячи з крихітного вогника на торці, не порожня. Попався, любчику! Мої почуття важко описати. Мабуть, щось близьке до ейфорії. Я ж першим упіймав одного з них живцем! У природних-бо умовах вони невловимі. Тепер ми зможемо дізнатися про них значно більше! Може, навіть… Але справа ще не закінчена,нагадую собі. Дівчина! Повертаюся до хати й звично вводжу перелякану дитину в транс. Навіюю їй, що треба про все забути, що вона хвора, й їй снилися страхіття. Водночас непомітно піджив-

люю її пошкоджену психосферу власною енергією. Відтак наказую заснути. Коли, зібравши своє приладдя, гашу скіпку й виходжу в ніч, вона міцно спить. *** Щойно діставшись до свого обійстя, замикаюся в дальній кімнаті й вкладаю пастку в приймальну камеру телепорта. Затим лягаю на спеціальне ложе й виходжу з тіла. Якби хтось застав мене в цей час, то визнав би мертвим. І справді,земна оболонка спорожніла, позбувшись духовної сутності. Та вже далеко,за сотні кілометрів від Землі, на протилежному боці Місяця, де в нас таємна база. Й ось я зводжуся на ложі в своєму звичному тілі. Сідаю, ворушу кінцівками. Ти ба, відвик, виявляється, навіть те, що коліна мої згинаються в протилежний бік,тепер дивує. Криво посміхаюся й зиркаю в дзеркало. Ну який я, до біса, песиголовець? Хоча… щось від собаки в моєму витягнутому черепі таки є. Якщо існують безшерсті собаки, та ще й вкриті лускою. Однак із людей, що колись бачили нас у плоті – ще тоді, коли ми носили не псевдотіла, а гіпномаски, – значно ближче до істини були ті, що називали нас зміями. Адже предки наші – плазуни, схожі на рептилій, що колись мешкали й на Землі. Ех, якби не стародавній природний катаклізм,то зараз,можливо,я мав би тут справу з собі подібними, а не з цими сухопутними ссавцями. Але я тут-таки нагадую собі, що якби не той катаклізм, то на Землі, ймовірно, ніколи б не склалася та ситуація, яку маємо нині. І моя присутність, можливо, не була б потрібна. Покидаю приймальний бокс, підходжу до колони сповіщувача й надсилаю запит дванадцяти Матерям та кристалик із добутими даними. Поки вони працюють із матеріалом, снідаю й відпочиваю. Я на це заслужив. Затим іду в Залу Зв’язку. Дванадцять Матерів, відповідальних

Лугоземье № 2_2013 за розгорнуту на Землі програму, вже чекають мене. Входжу в освітлене коло, круг якого розмістилися їхні голограми, й шанобливо схиляю голову. Звітую. – Ти добре попрацював Джаал Гоорне,– каже Верховна Матір. – Навіть не уявляєш, як ти нам допоміг! Уже після першого ознайомлення з твоїм бранцем ми багато що зрозуміли в земних справах. Тепер можливий навіть безпосередній контакт… Усе це мені відомо. Мене цікавить інше. Настільки, що я йду на нетактовність і перебиваю Матір: – Чому вони полюють на людей? Чому висисають їхні психосфери? Мати не ображається. Однак те, що вона каже, невимовно дивує мене: – Вони не полюють, Джаал Гоорне. Ми помилялися. Ми сприймали їхніх посланців як звичайних злісних хижаків, бо неправильно витрактували їхні мотиви. Вони вивчають людей, Джаал Гоорне, хоч би як неймовірно це не звучало. Як уміють і як можуть, але вивчають, а не свідомо вбивають. Ми вважали їх злочинцями-чудовиськами, а виявилося, що маємо справу зі вченими… – Але ж люди гинуть! – Вони не розуміють цього. Все ж їхня природа далека від людської. Коли ми повідомимо їм про це, гадаю, нам навіть не повірять… І не дивно. Я сам не вірю. Це ж ставить усе з ніг на голову… Дивовижна планета ця Земля. Унікальна! На суходолі в результаті еволюції запанувала раса двоногих ссавців. У океані конфліктують між собою головоногі молюски та китоподібні, з котрими, не знаючи про їхню розумність, постійно вступають у конфлікти люди. А в горішніх шарах атмосфери зародилася химерна й незрозуміла цивілізація розумних плазмоїдів. Яка також пробує контактувати з людьми на польовому рівні. Як виявляється, вивчає людську цивілізацію в міру сил і можливостей. Що врешті все ж веде до конфлікту. Втім, хіба люди інакше

вивчають тих-таки дельфінів? Питання: що робити? – виникло відразу, як тільки ми відшукали цю планету. Можна було залишити все як є й дати ситуації на Землі розвиватися своїм ладом. Дехто на цьому й наполягав. Але тоді вижила б лише одна з унікальних цивілізацій, яка свідомо чи несвідомо знищила б сусідів. А цього допустити було годі. Ось тому вже яку сотню років і працюємо на Землі ми – Побережники. Живучи серед людей, ми оберігаємо їх від неадекватного впливу сусідів. І водночас робимо все, щоби звести до мінімуму такий вплив на сусідів з боку людей як найдинамічнішої з рас. Та ще й так, щоби ніхто ні про що завчасу не здогадався. Це дуже важко – воювати з примарами й водночас із невіглаством, застосовувати силу й залишатися гуманним. Але ми мусимо. Раз уже взялися за цю безнадійну справу на правах старших братів по розуму, то треба довести її до логічного завершення. Результат того вартий. Але наразі кінця-краю їй щось не видно.

Иллюстрация к рассказу Г. Сусуева

Science Fiction Алина Болото ВЛЕПИТЬ ПУЛЮ В МЕДНЫЙ ЛОБ? «С каким наслаждением я влеплю пулю в ваш медный лоб!» – замечательные слова! Их произнесла одна взволнованная дама в каком-то старом фильме*, когда мужчина окончательно вывел ее из себя. Я ее понимаю! О,как я ее понимаю! Я вела себя очень прилично, просто примерно. Я вовремя явилась на работу, и нежно поздоровалась с его секретаршей: – Здравствуй, Людочка! Людочка оскалила тридцать два своих свежеотбеленных зуба в улыбке милосердия: – Здравствуй, Ниночка! Да, я Ниночка! Я точно Ниночка, как бы это не хотел забыть мой неверный возлюбленный. – Шеф у себя? Хочу отпуск попросить. – Да нету его, не приезжал еще. У него с утра встреча с клиентами! – секретарша была хорошо выдрессирована и стояла насмерть. Само собой,грудью. – Ну, что же, зайду позже! – и я отправилась в диспетчерскую. В диспетчерской не было ни души, если не считать Додика. Додика опять никто не взял на выезд. Почему мне всегда так не везет? Почему у всех все хорошо, а меня с личной жизнью облом, а теперь еще и Додик – напарник. – Вызова есть? – мне не хотелось обращаться к диспетчеру. Должна же я хоть что-то иметь с Додика, если жизнь все равно не удалась. – Два,– сообщил он. – Один в центре города, второй на окраине, оба не экстренные, категории «Б». Куда поедем? – Додик, ты меня любишь? Я очень хотела услышать ответ, но тут включился диспетчер: *Фильм «Медведь» 1938 г. по одноименной пьесе А.П. Чехова

– Нина, сегодня твоя очередь ехать на окраину! Конечно! Если не везет так уж во всем. Почему мне сегодня на окраину? – Я иду в гараж выводить «шмеля»! – Додик скользнул мимо меня так быстро, что я даже не успела дать ему пинка. Сколько раз я его учила, что на вопрос «Ты меня любишь?» – нужно отвечать: «Да! Ибо ты самая прекрасная женщина в мире!» Да, денек обещал быть прескверным! Когда я спустилась, Додик уже выгнал машину из гаража. Конечно, он опять остановился возле поста охраны. Что он находит в этой идиотской музыке, которую слушает наш новый охранник? Ведь ни писка, ни визга! Один бух-бух, да изредка скрипка пиликает. Отстой! Но Додик млел. Он даже не сразу отреагировал, когда я плюхнулась рядом с ним на сидение и велела: «Поехали!» Пришлось самой активировать сенсорную панель. И мы поехали. Ну, куда можно ехать в такое паскудное утро? На небе – ни облачка. Еще восьми часов нет, а солнце уже палит вовсю. И кондиционер, как обычно, ктото расфокусировал. Ну, какая зараза, лимит себе на квартиру перевела? Ведь узнаю и убью! Ведь договаривались же – ни-ни, все девушки скромные, все на своей зарплате. Грешно воровать друг у друга! – Додик. Подуй на меня! Он посмотрел на меня одним глазом,а вторым при этом ухитрялся смотреть на дорогу: – Охлаждение салона не входит в мои обязанности! – фраза прозвучала так,словно он хотел сказать: «Об этом не знают только такие дуры, как ты». – Тогда остановись, я куплю мороженое! Додик послушно остановил «шмеля» у лотка с мороженым, и я выбрала себе свое любимое эскимо с курагой. Продавщица была незнакомой, но улыбалась приветливо: машины нашей фирмы здесь все знают. Шеф временами велит ремонтировать всю бытовую технику в округе бесплатно. Не,

Лугоземье № 2_2013 ну понятно, у самого карманы трещат от денег, а девочки пусть работают задаром! Мороженое было вкусным, но настроение не улучшилось. Говорили же мне девки из наладочного отдела: не связывайся, ох, не связывайся же ты с этим козлом! Не послушалась! Любовь большая и светлая снизошла внезапно! На что я рассчитывала, дура? Машина затормозила так резко, что я чуть не уронила эскимо себе на колени. – Ты что, Додик?! – Он вывернул внезапно, из-за угла! – Он-то вывернул, да ты куда смотрел?! На самом деле Додик был не виноват. Эта чертова раскоряченная «пантера» наверняка ездит с глушителем всех сигналов. Они, уроды, и впрямь мало заметны! До тех пор, пока не влепят в лоб. «В ваш медный лоб?» Нет! Не буду так о себе. У меня, слава богу, лоб беленький и красивый, а вовсе не медный. Но, если бы эта дурацкая «пантера» долбанула нашего служебного «шмеля» хоть в лоб, хоть в бок, хорошего было бы мало. Я сунула в рот остатки эскимо, вытерла губы и руки салфеткой и поцеловала водителя в щечку: – Додик, умница! – Зачем ты это сказала? – моя внезапная нежность вызвала у сопровождающего резкий приступ нинофобии. Почему мне никто не верит? Я же такая добрая, теплая, пушистая… Машина, свернув на кривобокую улочку, остановилась у вполне приличного двухэтажного особняка, обнесенного бетонным забором. Над забором торчали игольчатые лапы голубых елей, видимо, хозяин считал, что эти деревья необычайно импозантно смотрятся. Особенно, когда слева и справа от его домостроения почти что развалины домов, а на другой стороне улицы – сплошные бараки. Валил бы ты, милый, в более благополучный район города, вместо того, чтобы облагораживать депрессивные окрестности!

Мы выгрузились. Додик обвесился снаряжением, а я подкрасила губы и прорепетировала улыбку. – Хозяина нет дома! – сообщил Додик, без труда открывая замок на массивной калитке. – Наладчиков вызывала вчера вечером домашняя система. Здесь наш Р-16-й, и потому мы имеем право допуска в отсутствие хозяина. – Не мог раньше сказать? Я бы помаду поэкономила! – А тебе по форме положено являться на вызов в макияже! – Додик уже тянул сумки со снаряжением в сторону входной двери. От калитки до самого дома было метров пятнадцать, и все эти пятнадцать метров над нашими головами маячил ярко-зеленый пластиковый навес. Что за радость жить в коттедже, если даже во дворе вместо неба над головой пластик? Хорошо еще, хоть над елками купола не поставили, и возле стволов какойникакой газончик разбит. А то вообще, как у нас на фирме, где одна сплошная синтетика! Шеф считает,что мы должны пропагандировать передовые технологии. Это ему за пропаганду платят, а мы должны любоваться этой фигней в рамках служебных обязанностей! Входную дверь Додик открыл столь же просто и быстро. Хоть наша фирма и не специализируется на замках, но всю начинку смежникам поставляем тоже мы. Едва мы вошли, в залитом солнечным светом холле вспыхнуло искусственное освещение, видимо, барахлила не только базовая техника,но и осветительные линии. Ни один нормальный человек не захочет жечь свет среди белого дня, потому что слишком дорого. Но вызывали нас не для банального ремонта. Где-то здесь находится Р-16: на кухне или в кладовой. Вообще-то Р-16-го положено содержать в специализированном помещении, чтоб температура и влажность были выдержаны в соответствии с инструкцией. – Э…– я не успела задать вопрос, потому что увидела, как мой спутник

Science Fiction опустил сумки на пол и зашагал в сторону открытой двери. Но не кухонной (кухня обычно находится в левом крыле дома), а гостиной. И опять, не успел он еще дойти до двери, как в комнате вспыхнул свет. Додик остановился на пороге. Я подошла следом и увидела Р-16-го,вернее, то, что от него осталось. На середине комнаты в полу зияла нехилая дыра, в которую ножками свешивался диван. Из четырех кресел три были перевернуты, от одного остался только подлокотник. Голова Р-16-го лежала на остатках разбитого аквариума между дохлыми рыбками и усыхаюшими водорослями, тело обломками микросхем устилало мокрый ковер. Голубые глаза Р-16-го смотрели скорбно и недоуменно,во лбу застрял кусок металлического каркаса от аквариума. – Вызывай полицию! – велела я Додику и села прямо на пороге. Мой спутник поплелся куда-то в глубину дома, на ходу сообщая полиции наш адрес. *** Спасибо им, полиция примчалась довольно быстро. Узнав, что погиб не человек, а робот, они как-то поскучнели. Протокол составляли лениво. Только, когда офицер полиции попросил Додика поставить свою подпись, я вмешалась. Я сказала, что у робота нет такого права – подписывать протоколы, и за всеми разъяснениями можно обращаться ко мне – дежурному наладчику и робопсихологу. Офицер секунд пять всматривался в лицо Додика, потом шепотом ругнулся и подал протокол мне. Я поставила свой личный опознаватель, а в заключение еще и подпись. Все. Формальности почти завершены. Теперь обломки робота полиция привезёт на фирму, и наши специалисты выяснят, чем это Р-16-го разорвали на куски. Роботов этого поколения уничтожить вовсе не просто,мы их делали с высокой степенью надежности. Против одиночного выстрела оболочка корпуса устойчива, да и против очере-

ди тоже. Понятно, что использовали взрывчатку. Но зачем? Известить хозяина об уничтожении его робота и о порче дома – полиция взяла эту невеселую миссию на себя. Я спросила офицера – могу ли я узнать о ходе расследования, однако полицейский пообещал известить фирму, когда расследование будет завершено. Мне это не очень-то понравилось. У нас было всего пять Р-16 на весь город, если остальных тоже подорвут, то я, чего доброго, останусь без работы. Нет, конечно, хватает четырнадцатых и даже пятнадцатых, но их не сравнить с Р-16-м. Р-16 – это универсал. Мы вообщето готовили их, как компаньонов и нянек. Он может возиться с детьми и присматривать за пожилыми людьми, выгуливать собак и беседовать о Моцарте, Я сама гуляла с Р-16 под ручку по нашим кабакам, и, надо сказать, нас ниоткуда не выставили. Вот возлюбленного моего за робота пару раз принимали. Выражение лица у него, что ли, соответствующее? Или сыграл свою роль тот факт, что мы вздумали развлекаться в двух шагах от заведения «Ревнителей морали»? Моралисты роботов не любят. Они даже на кухонные автоматы кидаются, если охранники не досмотрят. И контора у них неподалеку от места преступления… Может, это их рук дело? *** Я возвращалась в машину с какими-то сумбурными мыслями. Я знала, что девяносто девять горожан из ста посчитали бы меня безнадёжной идиоткой,но робоналадчики и одинокие дамочки меня бы поняли. Р-16 слишком похож на человека, хотя человеком не является. Привязываешься к нему, не хуже, чем к собаке. Ну, чего врать, я сама настраивала трех из пяти наших роботов, и жили они у меня, мерзавцы, на квартире. Правда, соседи написали шефу кляузу на мое аморальное поведение, но мусор у меня выбрасывался регулярно, цветы поливались система-

Лугоземье № 2_2013 тически, и свеженькие салатики я вкушала каждый день. Черт, я не посмотрела характеристики – это ж кого из них грохнули?! Лица-то у них у всех одинаковые. Характер разный. Мне скажут, какой может быть характер у робота? Может. Вон Додика никто на выезды брать не хочет! А за что? Милейшее существо! Я уже минут десять сидела в автомобиле, а «милейшее существо» все еще не появлялся. Ну, чем можно заниматься в доме, в котором тебе ничем не приказывали заниматься?! Осветительные линии чинить? – Додик, ты где?! – рявкнула я в переговорник. Переговорное устройство – это часть нашей фирменной одежды. Так получилось, что в штат фирмы шеф набрал девушек, а на охране решил сэкономить. У нас всего четыре охранника, те, что осуществляют наружное наблюдение. Так что, Р-15-е – это наше все: водитель, грузчик, охранник, подсобный рабочий. Конечно же, не новенькие, только что с конвейера, а списанные, изрядно помотавшиеся по клиентам. Надо сказать, что купить робота обслуживания могут себе позволить очень немногие, и все они проживают не в нашем городе. В нашем городе роботов берут в аренду, иногда – с правом последующего выкупа. Погибший Р-16 не был выкуплен, он все еще числился за нашей фирмой. Поэтому я полагала, что шеф назначит свое, служебное расследование. Конечно, Р-16 был застрахован на немаленькую сумму, но чтобы выколотить свои страховые деньги, надо доказать, что гибель робота не связана со служебной халатностью сотрудников фирмы.

Просто Додик выглядел так, словно одновременно сажал несколько самолетов в аэропорту Донецка и просчитывал шахматную партию. – Звонила секретарша, – сообщил Додик. – Сказала, что шеф подписал тебе десять дней отпуска. Вот сволочь! Хочет меня убрать подальше! Небось,уже с кем-то закрутил! А я, чтоб глаза не мозолила! И даже не мне велел сообщить, а Додику. Боится, что я скажу что-нибудь, подходящее к случаю. А я таки скажу! Заморочил голову девушке и в кусты?! Вот говорила же мне подружка из отдела рекламы – не связывайся с вышестоящими, не делай из них вышележащих! – С которого числа у меня отпуск? – поинтересовалась я, пока Додик сдавал машину назад, стараясь при этом не задеть полицейские автомобили. – С сегодняшнего дня. Думаю, Додик не понял, почему я перешла на украинский. Ругаться на украинском языке – одно удовольствие. Выражение: «щоб ты крячкою сив» трудно перевести дословно. Чтоб ты сел, как утка? Как-то не так звучит, не эффектно. – Ты же хотела в отпуск? – встрял Додик, когда я, наконец, перестала воспроизводить идиоматические выражения и перевела дыхание. – Да, но кто мне теперь оплатит сегодняшний вызов, если я уже в отпуске? Кто мне оплатит моральный ущерб от созерцания останков Р-16?! Ненавижу начальство! Зачем путать личные дела с бизнесом? – Стой! Додик так резко ударил по тормозам, что я опять чуть не влетела в лобовое стекло. – Я таки добьюсь, чтоб он мне оплатил сегодняшний день! Конечно,ремон*** та и наладки не было,но я хотя бы проКогда Додик, наконец, появился, он веду служебное расследование. Давай показался мне чуть более рассеянным, вон к тем баракам! чем обычно. Я понимаю, что приписывать роботам человеческие свойства *** смешно, но мы все так делаем. Все, я Мы заехали на тротуар, потому что, имею в виду, наладчики. не смотря на разрисованный цветоч-

Science Fiction

ками щит «Кафе Яблонька», стоянки там не было. Машины были. Автобусы, которые привозили людей с кладбища. Кафе «Яблонька» зарабатывало на хлеб с маслом обслуживанием поминок. Два приземистых одноэтажных здания спереди огораживал забор из сетки. Судя по звукам, кафе еще и содержало подсобное хозяйство, потому что, где-то рядом, кукарекали петухи и гоготали гуси. Мы прошли сквозь группу траурно одетых людей, которые жадно ловили несущиеся сквозь раскрытую дверь ароматы наваристого борща и жареной рыбы. Траур трауром, но в предвкушении поминального обеда народ явно глотал слюнки. Заказать,что ли поминки по Р-16-му? Хороший был робот! Два зала в кафе были уже готовы к приему посетителей, официантки таскали груженые подносы на последние столики. – У вас можно перекусить? – спро-

сила я ближайшую девушку в фирменном фартучке. – Извините, залы заказаны, – ответила она. – Если хотите, можете сесть во дворе под навесом. Мы с Додиком вышли из полутьмы зала и направились к пластиковому столику. Теперь только сетка забора и куст вьющихся роз отделял нас от тротуара, где толпились участники поминок. Но через минуту их,наконец-то впустили в зал, и мы с Додиком остались одни. С нашего столика очень хорошо был виден особняк напротив и две полицейские машины, все еще стоящие у его ворот. Пересмотрев меню, я решила, что кофе с печеньем,это как раз то,что может позволить себе девушка, которая думает о своей фигуре. Когда официантка подошла, чтобы принять заказ, я показала ей купюру, заранее вынутую из сумочки. – Скажите, сегодня у ваших соседей

Лугоземье № 2_2013 напротив шума не было? Девушка посмотрела вначале на купюру, потом на меня. – Сегодня нет, а вечером, часов в девять,вроде бы петарды запускали. Я вчера была во вторую смену, поэтому слышала. Обычно там всегда тихо. – А машин не было видно? – А машины обычно не с центральных ворот подъезжают. Гараж выходит на соседнюю улочку, поэтому нам отсюда не видно. Она получила свою купюру и принесла кофе с тремя печеньками. Додик очень внимательно смотрел, как я отщипываю крошки от печенья и вдруг спросил: – Ты же вроде худеть собиралась? Я чуть не поперхнулась крошкой. Вот так, болтаешь языком в девичьей компании,думаешь,что говоришь по секрету, а тут тебя роботы подслушивают! – С чего это тебя заинтересовал объем моей талии? – спросила я напрямик. – Ты моя хозяйка на сегодня. Робот не должен своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинён вред. Давай, я заберу печенье! Он таки забрал его! Конечно, роботы не едят, а только имитируют еду, но он затолкал все мое печенье себе в рот и сделал глотательное движение! Черт! Наверное, потом скормит собакам! Мое печенье! Между прочим, не дешевое. – Додик,тебя,когда в последний раз штатный робопсихолог проверял? – А у Маринки на меня времени нет! – сообщил мой помощник. – Она сказала, что ей еще за прошлый раз не заплатили,когда она меня отговаривала есть скрепки. – Ты ешь скрепки? Да где ты их берешь?! Их же давно не выпускают! – Это меня Мишка, охранник, научил. Он сказал, что так будет прикольно, если я съем скрепки у секретаря! Люда их для красоты на столе держит. Она очень кричала и сказала, что и меня, и охранника убьет, но на самом

деле просто наябедничала Маринке, и та внепланово мне мозги чистила. «Мозги» Додику чистят регулярно, но это мало помогает. У него там какой-то глубокий дефект ещё с конвейера. Вообще-то изначально мы его позиционировали, как гувернера, но нам его вернули на третий день. Мальчишка, которого он опекал, с помощью Додика вскарабкался по стене на третий этаж. Это они играли в Человека-паука. Вторая семья обвинила его в том, что он постриг их пуделя «под ноль», а шерсть отдал старухе из соседнего подъезда для вязания варежек и носков. Когда мы заплатили неустойку третьей семье за снег из манной крупы, которым он ублажал юную любительницу ходьбы на лыжах, шеф взбеленился. Так Додик попал в разряд роботов сопровождения для наладчиц нашей группы,но девочки побаиваются с ним ездить. Считают, что он добрый, но непредсказуемый. Но не возвращаться же из-за него назад?! Пожалуй, я съезжу еще в одно местечко. Я взяла со стола салфетку, смахнула с губ Додика крошки и почувствовала, что таки похудею к вечеру, если он и дальше будет есть за меня! *** Итак, что мы узнали? Вчера вечером в кафе слышали грохот петард в особняке. Скорее всего, это были не петарды, а взрыв, который уничтожил беднягу Р-16-го. Вызов в нашей фирме был зарегистрирован в 20-40. Вызывала ремонтников домовая система, которая следит за состоянием исправности всех, имеющихся в доме электрических, механических, электронных и биоэлектронных механизмов. В 20-40 система посчитала Р-16-го неисправным, а после этого, приблизительно, в 21 час, в доме что-то взрывалось. Интересно,где в это время находился хозяин дома? Вообще-то, уничтожить Р-16 не так просто. Это – дорогая игрушка, и мы ставили защиту на совесть. Вариант первый. Робота взорвали те,

Science Fiction кто специализируется на истреблении роботов – «Ревнители морали». Ктото из их главарей уже сидел за уничтожение то ли Р-14,то ли Р-15-го. Если бы не связи с заграницей, эту организацию у нас в городе давно бы прикрыли,но они поднимают шум по поводу и без повода о защите прав «Homo Sapiens». Хомо да, но Сапиенсы ли? В общем, едем к «Ревнителям!» *** Я расплатилась, и мы вышли. Служебный «шмель» одиноко торчал на тротуаре. Впрочем, не совсем одиноко – рядом курили два водителя автобусов. Странно, что их не пригласили войти вместе со всеми. Наш народ в горе щедрый,и обычно кормит всех,кто оказался в радиусе события. Но эти двое упорно курили, и даже не пытались скрыть скуку. Не травили анекдоты, не ощупывали глазами проходящих девушек, а просто стояли и курили, как полицейские на работе. Интересно,нам и в самом деле прицепили «хвост» или у меня просто подозрительность зашкаливает? Я обошла курильщиков слева, Додик справа, и мы загрузились в своего «шмеля». Додик тронулся с места, аккуратно объехал автобус, и пока он пропускал пару легковушек, чтобы выехать на дорогу, я попросила его проверить машину на присутствие посторонних предметов. Надо сказать, что «шмель» хоть и неказистый, но оборудован по первому классу. Хотя, не все фирма оплачивает, временами приходится экипироваться за свой счет. Додик тут же подключился к бортовой системе и доложил, что «жучков» и взрывоопасных предметов не обнаружено. Ну, допустим, выследить нас и без «жучка» не проблема, но хотя бы в ближайшие пять секунд не взорвут. И на том спасибо! *** Штаб-квартира «Ревнителей морали» находилась в городском парке, в двух кварталах отсюда. Мне трудно судить, чем эта общественная органи-

зация отличалась от прочих, но дом свой они выстроили в западном стиле. Даже не в новозападном, а в романском, что ли. Здание не легкое и летящее,а грузное,мрачноватое,с узкими окнами. От металлической ограды к дверям, между каменными чашами вазонов с ярко-малиновыми огоньками цветущих петуний,вела посыпанная гравием дорожка. – Додик, ты остаешься в машине и ждешь меня! – А там не опасно для тебя? Положительно, этот Р-15 даже начал мне нравиться. Он так трогательно беспокоился о моем благополучии, как, между прочим, следовало бы поступать некоторым другим! – Чего это ты такой заботливый нынче? – Робот должен следить, чтобы человеку не был причинен вред! Что-то я раньше за ним такого усердия не замечала! Не будь это «ревнители», я взяла бы Додика с собой, однако сейчас я велела своему помощнику прикинуться спящим водителем и затемнить окна, а сама пошла в змеиное логово. Я не люблю людей, которые ненавидят роботов. Может быть, потому что я наладчик, а может быть потому, что моей первой игрушкой был Робби – герой азимовского сериала. В любом случае, я более терпима к любителям здоровой пищи, которые хотя бы не взрывают фермы с клонированными животными! Я поднялась по ступенькам и вошла в общественный дом, до ритуала ежедневного очищения оставалось еще часа два – так гласило расписание на стене. У входа меня встретила девушка в скромных брючках и маечке с надписью: «Мир для людей!» – Вы хотите приобщиться? – Конечно, я хочу приобщиться! – я была настроена решительно. – Душа просит очищения! – Собрание еще не скоро, но вы можете побеседовать с братьями. Братья «очищались» тут же в большом зале. Стулья стояли только вдоль

Лугоземье № 2_2013 стен, а на середине зала возвышалась своеобразная эстрада. Вокруг неё было достаточно много места, чтобы желающие очиститься могли сплясать. Насколько я понимаю, в этом и состоит очищение. На эстраде играет оркестр, поют специально приглашенные артисты,а паства внимает и танцует. В промежутках выступает лектор. Сейчас зал был пуст,но на эстраде уже стояли музыкальные инструменты,и два долговязых «ревнителя» обсуждали тонкости предстоящей музыкальной партии. Я прошлась вдоль рядов деревянных стульев, лениво разглядывая картины на стенах. Если бы мне не сказали,что это общественный дом,я предположила бы, что попала в школу для умственно отсталых. На стенах были изображены люди за своими «обычными» занятиями. Вот две девушки в косынках выгоняют на пастбище свинью с поросятами. Лица девушек сияют улыбками, а у поросят у всех одинаково винтом закручены хвостики. «Мирный сельский труд», – гласила надпись под картиной. Вот двое подростков с дебильно-радостными лицами выбивают ковровое покрытие. «Они выполняют просьбу матери!» – подпись под картиной. Хорошо, что это не мои дети, а не то я могла бы огорчиться, что они больше ни на что не годны. А эту картину я рассматривала особенно долго. На ней был изображен Р-14, почти что в разрезе. Во всяком случае, в его грудной клетке был изображен один из самых старых энергетических блоков,наверное,еще даже от девятки. И что вы думаете, делал этот Р-14-й? Он всего лишь держал утюг, причем тоже древний! Рядом с ним стояла полураздетая молодая девушка в очень символическом халатике, а на нее строго и гневно смотрели пожилые мужчина и женщина. «Неужели ты не можешь сделать это сама?!» – гласила надпись под картиной. Сделать, простите, что? Выбросить на свалку древнее гладильное устройство или запахнуть свой непристойный халат, за полу которого держится несчастный робот.

Но тут в зале появился еще один персонаж. Судя по черному костюму и безукоризненной стрижке – лектор. Вначале он, чем-то озабоченный, хотел пройти к музыкантам, но тут заметил меня и немедленно стал приветливым и умиротворенным. – Хотите присоединиться к обществу? – спросил лектор,подойдя поближе и протягивая мне красочный буклет. Я машинально взяла его и увидела, как среди фотографий улыбающихся и поющих общественников появилась и моя. – Да вот, еще не решила, – я смущенно опустила глаза и изо всех сил изобразила застенчивость. – Мне говорили, что здесь можно с роботами бороться, истреблять их. Я думаю, это прикольно! Лектор поскучнел. – Кто вам такое наплел? Мы действуем исключительно в рамках закона. Мы выставляем пикеты у фирм, распространяющих роботов, а еще готовим концерт с песнями протеста. Вы петь умеете? – Может быть, – я еще хотела поговорить о пикетах, но лектор неожиданно осекся. По его внезапно застывшему лицу, я поняла, что происходит нечто значительное. Можно было подумать,что он увидел привидение. И,конечно же, это был Додик! Додик подошел к музыкантам, поправил на одном из них галстук и спросил: – Это вы взорвали робота на соседней улице? *** Надо сказать, Р-15-е от Р-14-х отличаются только цветом волос. Если в предшествующей серии роботы были блондинами, то следующие будут брюнетами. Додик – брюнет, а так он казался клоном Р-14-го, сошедшим с картины. Лектор вначале побагровел, потом побледнел, и все это секунды за три. Музыканты отреагировали раньше: они схватились за свои инструменты. В мгновение ока был разбит вначале кларнет, потом труба, а потом был

Science Fiction уничтожен барабан. Но, не о Додика – о стену. Все,что летело в моего сопровождающего, в конечном итоге разбивалось о стену. Я даже не думала, что он так хорошо настроен: в ход уже пошли стулья, а Додик так классно все это отбивал, что я даже залюбовалась. – Пустите меня! – внезапно взревел лектор. Я открыла было рот, но в этот момент лектор не придумал ничего лучшего,как пустить в ход электрошокер. Это было уже опасно для жизни,Додик немедленно сбросил усиленный заряд на пол,и всех,включая меня,расшвыряло метра на два в стороны. Где-то отчаянно визжала девушка в маечке, со стен падали картины, а Додик высился в центре зала и так нагло улыбался, что я подумала: мне явно пора проходить переподготовку по робопсихологии. Чего-то я уже не понимаю! Но тут наступила тишина. А все потому, что в зал вошли давешние водители автобусов. Или те, кого я принимала за водителей. Вошли вдвоем, но за ними шел еще пухленький рыжий дядёк с удивительно знакомым лицом, а сзади двигались еще четверо, которых я не знала вовсе. И лучше бы,если бы не знала никогда! Потому что в руках у всей семерки были плазмотроны. Все в курсе, что плазмотрон оружием не считается, а числится по разряду строительных инструментов? Точноточно, я сама закон читала! – Сынок,тебя кто-то обидел? – спросил рыжий толстячок у Додика. Додик посмотрел на плазмотроны и отрицательно покачал головой. Он тоже знал закон о строительных инструментах. У нас на фирме этот закон всем известен, потому что наши смежники – строители. – Может быть, кто-то обидел твою девочку? И тут Додик увидел, что я лежу на полу,и кинулся меня поднимать. Вновь прибывшие мужчины ему не препятствовали. – Ты ее к нам в машину веди! – посоветовал дядёк. – Она могла уши-

биться при падении, а у нас есть аптечка! Черт! Я не знаю, какой процент выживаемости у Р-15-х, если их хорошенько прокалить плазмотронами! К тому же, здесь были еще эти моралисты, хоть и злобные, но все же люди. Поэтому я все-таки пошла в их машину с аптечкой! Они поставили свои «пантеры» рядом со «шмелем» так, чтобы перекрыть ему выезд. – Сынок, ты садись шоферить, а мы даме помощь окажем! – честным голосом сказал рыжий и начал усиленно моргать белесыми ресницами. Додик посмотрел на меня. – Все в порядке, Нина? – Да-да,Додик! Все нормально. Будь неподалеку, – зубы у меня стучали, и я чуть не прикусила язык. Когда я села в «пантеру», один из «водителей» что-то воткнул мне в руку, и я отключилась. *** Пришла я в себя от резкого запаха «дуболома», которым какой-то идиот брызгал мне в лицо. Естественно, что я рефлекторно выбросила руку перед собой и запузырила баллончик ему в физиономию. Я с детства не люблю, когда меня по утрам будят в школу. А хоть бы даже и не в школу, но все равно будят! – Так его, Ниночка, так! После «дуболома» как будто бы не должно бросать в истерику, наоборот, он протрезвляет. Но я внезапно расплакалась. Расплакалась так горько, как вчера, когда мой неверный возлюбленный меня бросил. Слезы текли по щекам, словно сами собой, в два ручья, и я почувствовала,как мне в руку суют бумажную салфетку. Начала утираться, но успокоиться никак не могла. – Да, все мужики – сволочи! – сочувственно произнес все тот же голос. Я приоткрыла глаза, сквозь мокрые ресницы увидела все того же рыжего дядька и решила, что он очень похож на нашего домоуправа. Хотя в комнате работал кондиционер, но дядёк то

Лугоземье № 2_2013 и дело обмахивался салфеткой. – Поплачь-поплачь, дочка! – Чем вы меня накачали? – спросила я сквозь упорные рыдания. – Да, всего лишь «правдолюбец», скоро выветрится! Поплачь, оно полезно после стресса. Рыдания закончились так же внезапно, как и начались, видимо, «правдолюбец» реально выветрился. – Что я здесь успела наговорить? – Да, пустяки! – дядёк промокнул салфеткой влажный лоб. – На несчастную любовь жаловалась. Сочувствую, но помочь ничем не могу! Зато ты нам должна помочь. Я еще раз всхлипнула и села на диване. Хороший, кстати говоря, диван, кожаный. И мебель хорошая, из красного дерева,у шефа нашего попроще в кабинете будет! Рыжий дядёк сидел на стуле, с изогнутыми в виде когтистых лап ножками, за столом с львиными мордами, подпирающими массивную столешницу. На столешнице стояли бутылки с минеральной водой,стаканы с подсветкой и серебряная салфетница. Вся эта обстановка тянула на крупные неприятности для меня! Помощник рыжего, тот, в которого я бросила «дуболомом», стоял возле двери,рядом со вторым водителем,и тоже оттирался салфетками. Перерасход салфеток, однако! – Ниночка, ты должна нам помочь! – Я в отпуске! – это вырвалось у меня непроизвольно, должно быть, «правдолюбец» еще частично действовал. Рыжий толстячок растянул губы в терпеливой улыбке: – Если результат нас устроит, мы оплатим затраченное время. – А сумма? Дядёк назвал сумму,вдвое превышающую мой месячный заработок. Цифра придала мне бодрости. Я сделала вдох-выдох, надела служебную улыбку и спросила: – Где ваш робот? – Робот вообще-то твой! – рыжий сделал широкий жест, указывая куда-

то мне за спину. Я повернула голову, потом встала, потом села обратно. В этой комнате не было окон, прямо, как в каком-нибудь подвале. Под потолком горели сетчатые светильники, и от висящего на сетке искусственного плюща тени отбрасывались на нас, людей,и на распятого на стене робота. Левая рука и правая нога были прикручены к одному металлическому пруту, а правая рука и левая нога – ко второму. За спиной эти прутья скрещивались, поэтому Додик напоминал образцовопоказательного человека с известного рисунка Леонардо да Винчи. – До… Р-15? Что вам от него нужно? – То, что он получил в доме, куда вы сегодня ездили на вызов. Информацию. Мне не понравилось, как здесь обращаются с моим роботом, но я просто взяла из-за стола один когтеногий стул, прошла через комнату и села рядом с Додиком. Рыжий «домоуправ» остался сидеть за столом, его помощник удобно устроился на диване и положил рядом с собой плазмотрон. А второй водитель, как стоял у двери, так и остался стоять, только стену спиной подпер. – Р-15, говорят, ты располагаешь какой-то информацией? – я задала вопрос, стараясь, чтобы мой голос не очень дрожал. Додик выглядел вполне безмятежным, настолько, насколько вообще может быть безмятежным робот. – Да, конечно, – ответил он. – Я располагаю большим количеством ценной информации. Например, я знаю, с кем встречается Светка из наладочного! Дядёк отложил скомканную салфетку и вынул из салфетницы новую. Но он не стал тереть ею лоб, а начал аккуратно отщипывать кусочки и раскладывать по столешнице. После четвертого кусочка он сказал: – В домовой системе зафиксировано,что Р-16 передал тебе через нее информацию. Это так?

Science Fiction – Да, это так, – подтвердил Додик. А мне, между прочим, ничего не сказал! Чертова кукла! – Для кодировки сообщения Р-16 использовал осветительную линию. Это действительно так? – Да, это так, – подтвердил Додик. – И теперь ты знаешь все, что знал Р-16? – Да, это так. А после расшифровки информации я поправил линию, и теперь она работает только, как осветительный прибор. Меня просто распирало от возмущения: – Додик, почему ты мне не сказал, что Р-16 оставил тебе сообщение?! – А ты не спрашивала, – ответил Додик. – Он оставил не лично мне, а тому роботу, который явится на вызов. Рыжий «домоуправ» отдал распоряжение, и помощник включил на запись видео: – А теперь, повтори то, что передал тебе Р-16! Додик поднял глаза к потолку и заговорил голосом комментатора: – Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить,чтобы человеку был причинён вред. Робот должен повиноваться всем приказам, которые дает человек, кроме тех случаев, когда эти приказы противоречат Первому Закону… – Додик,кто убил Р-16? – встряла я. – Р-16-го убил более совершенный робот, когда он пытался защищать своего хозяина. – Какой еще робот? И тут в комнату вошел мой шеф! В своем обычном великолепном черном костюме и этом идиотском галстуке, который он купил в Бразилии. Ботинки только были не в тему заляпаны чем-то красным. С каких это пор мой начальник не следит за своей обувью?! Шеф сразу прошел к столу,мельком взглянул на меня,придвинул к себе бутылку с минералкой, открутил пробку и начал пить прямо из горлышка. На лице рыжего толстячка нарисовался неподдельный восторг. – Здравствуйте, господин Лимбергс!

– воскликнул он. – А мы думали, вы покинули город! Шеф допил минералку, аккуратно закрыл бутылку и вытер губы тыльной стороной ладони. – А я, как видите, здесь! Он посмотрел в сторону Додика, и лицо его стало таким, как будто он закусил минералку лимоном. – Вы закончили свои эксперименты? – не терпелось узнать подробности рыжему. – Да и очень удачно. – Имплантат создан? – Да и прекрасно работает. – Значит, вы увеличили выживаемость человека в безвоздушном пространстве? Дядёк тоже потянулся за минералкой, но налил себе в стакан, залпом выпил и мечтательно уставился в потолок: – Отлично, тогда поговорим о деталях! – Подробностей не будет! – спокойно ответил мой шеф и снял свой черный пиджак. Я, как сидела на стуле у стены, так и осталась сидеть, только сердце почемуто у меня подпрыгнуло, и, кажется, не успело опуститься. Шеф бросил пиджак на свободный стул, потом протянул руку через стол и легким движением пальцев свернул дядьку шею. Собственно, я не успела понять, что произошло, только рыжий толстячок вдруг осел на стуле,и голова его оказалась повернута лицом за спину. Водитель «пантеры» начал было поднимать плазмотрон, но оружие вылетело из его руки,и ударилось о стену, а вслед за ним ударился о стену и он сам. Что-то красное потекло вначале по стене, а потом расплылось по полу. Теперь два события происходили почти одновременно. В одном месте комнаты Додик согнул металлические прутья и переломил приковывающие его к ним наручники, а во втором нечто, которое когда-то было любимым мною человеком, вырвало горло у второго водителя «пантеры» А потом Додик и это нечто столк-

Лугоземье № 2_2013 нулись рядом со мной. Вначале почему-то оказавшийся между ними стол разлетелся на куски, а потом в стену врезался робот. Я вообще-то слабо отслеживала ситуацию, потому что двигались они слишком быстро. Просто на меня внезапно подул сквозняк, а потом стена содрогнулась, и нога Додика оказалась рядом с моей щиколоткой. Я не успела опустить взгляд, чтобы посмотреть, в каком состоянии Р-15-й, потому что нечто появилось почти у моего носа. Наверное, это должно было быть лицом моего бывшего возлюбленного, но я увидела только расплывчатое пятно, потому что Додик в этот момент оттолкнулся от стены и выпрямил ноги. И шеф улетел к другой стене. Подниматься на ноги Додик не стал, он побежал по полу на четвереньках, схватился по дороге за когтистую ножку стула и со всего маху опустил его на нашего общего начальника. Мебель перестала существовать. А начальник, в свою очередь просто оттолкнул робота, отчего разлетелись в щепы еще два стула. В этом месте я рванулась к дивану, потому что под ним лежал отлетевший туда плазмотрон, но не добежала, потому что меня подсек в очередной раз падающий на пол Додик. Я со всего маху грохнулась на ковровое покрытие, содрала об жесткий ворс локоть, а лбом ударилась об сломанную ножку стола. Глаза наполнились слезами, но и сквозь слезы я увидела, как поднимается с пола плазмотрон, и делает это не Додик. Несколько секунд я смотрела на того, чей профиль казался мне образцом совершенства еще два дня тому назад. Целую вечность! – Так нельзя держать инструменты! – сказал Додик откуда-то из-за дивана. – Инструкция запрещает наводить дуло на человека! Шеф развернул раструб в его сторону и тщательно прицелился. – Ты что, скотина сделал у меня в доме?! – Я действовал согласно инструк-

ции ремонта систем управления домом! – Знаешь, Ниночка, что сделал этот железный ублюдок? – шеф опять развернул плазмотрон в мою сторону. – Он не придумал ничего лучшего, чем отключить от сети мою установку, прервал процесс! Он сорвал мое преображение! Пока он говорил, Додик каким-то образом выбрался из-за дивана. Помоему, он прыгал с места, не вставая. Но зачем? Зачем он показывал такие чудеса? Чтобы подойти к шефу и опустить ствол его плазмотрона. И все! Просто опустить плазмотрон! Мир еще не видел такого кретинистого робота! – Нельзя направлять инструмент на людей – это может быть опасно,– сказал мой робот. – Да,ты прав,– согласился шеф. Он повесил плазмотрон на плечо, поднял с пола свой когда-то великолепный пиджак, отряхнул его и огляделся. – Как ты считаешь, где здесь подключена домовая система? – В светильнике! – без запинки ответил Додик. Шеф посмотрел на потолок долгим взглядом, поднял плазмотрон, потом опустил. – Нину возьми на руки и открой дверь. Додик послушно сгреб меня в охапку, и от раскрытой двери мы видели, как шеф испепеляет светильник, а потом поджигает диван, обломки стульев… Через секунду в комнате горело все, что могло гореть. – К машине! Снаружи оказались еще четыре трупа, и я поняла, почему ботинки шефа были так мерзко испачканы. Когда Додик сунул меня на заднее сидение «шмеля», шеф сел рядом и приказал роботу перетянуть трупы в дом. Затем он пустил длинную огненную стрелу на крышу, и она запылала. – Садись за руль! – и Додик снова послушался.

Science Fiction *** А потом мы вернулись в тот дом, в котором были таким далеким, но сегодняшним утром. Мы действительно заезжали с противоположной от кафе «Яблонька» стороны, потому что там оказался подземный гараж с бронированными воротами. Оттуда подземный же коридор вывел нас на первый этаж дома, где шеф не стал задерживаться. Мы миновали уже знакомый холл и спустились по ступенькам в подвал, а вернее, в лабораторию. Оборудование здесь было покруче, чем у нас в наладочном отделе! Здесь стояли такие регементасы, о которых мне рассказывали, что в Штатах их собираются поставить на поток года через два. Мне было, в принципе, как-то не по себе, но возле маниры я чуть не заплакала. Если бы у меня была такая манира, я бы не каталась по вызовам, я занималась бы творчеством, а в свободное от творчества время квасила бы капусту в дубовой бочке! Такая манира позволяет мозги роботу запустить минут за двадцать и не только по стандартным программам. Что придумаешь, то и сделаешь! – Где достал?! – не выдержала я. Шеф посмотрел на меня,слегка прищурившись и поигрывая желваками. – Вот за что я тебя выбрал, Ниночка, так именно за это. Сядь и помоги мне справиться с твоим дебильным роботом! – Сам ты дебил! Не смей так говорить о Додике! – Твой чертов Р-15 чуть не убил меня! Он влез в процесс, остановил его, и сделал… Что ты сделал?! – заорал он на Додика. Додик посмотрел на моего бывшего возлюбленного совершенно безмятежно и так же безмятежно сунул пятерню в маниру. Манира квакнула и включилась. Лицо шефа тут же стало иным. Не могу объяснить, что именно изменилось, но иным. Взгляд, что ли стал стеклянным?

Он потянулся к роботу, но Додик выдернул свою руку, и со всей дури стукнул по аппарату. Манира снова квакнула и умерла, обвисли ее усики, обмякла паутина нейродатчиков. – Я тебя уничтожу! – шеф вцепился в горло робота, но Додик совершенно спокойно оторвал от себя руки начальника и скрутил за спиной. И тут же окончательно размозжил маниру, врезавшись в нее со всего маху своим корпусом. Потому что шеф опять стал нечеловеком, а в этом, нечеловеческом, облике он был гораздо сильнее Додика. Я так устала бояться, что у меня помутилось в голове, и я просто тихо рухнула на Додика и отключилась. *** Теперь я руковожу фирмой. Девчонки из наладочного считают, что я сделала карьеру исключительно методом постельного скачка. В чем-то они правы. Когда шеф раз в полгода возвращается из командировки,наша женская команда наперебой пытается его соблазнить. Они не знают, что теперь нашего шефа можно заинтересовать только большими дозами вакуума. Он проводит в космосе больше времени, чем на Земле. Если бы не Додик,то он бы там жил. Все началось с того,что фирма получила не профильный заказ. На имплантаты. Они должны были повысить выживаемость наших колонистов в космосе. Фирма заказ выполнила, но шеф пошел дальше и решил вмешаться в человеческую природу. Исключительно с целью ее усовершенствования. Финансировала его одна неправительственная организация. Проще сказать, бандиты. В случае успеха, они огребли бы очень немаленькие суммы с космических программ и стали бы монополистами этой зоны рынка. Шеф снял дом, заполнил подвал подходящей техникой и занялся экспериментами. В свое время он был ведущим специалистом сразу в не-

Лугоземье № 2_2013 скольких научных областях, потом решил уйти на покой, завел в провинции фирму по производству и наладке роботов, нанял девочек и погрузился в быт. Возня с непрофильным заказом вырвала его из сонного оцепенения. Он занялся экспериментами, причем, проводил их на себе. Только одна особенность: временами он становился не вполне дееспособным, и тогда ему нужна была нянька. Он взял с фирмы робота Р-16 и приспособил для своих целей. Когда все было совсем плохо, Р-16 кормил его кашкой, подключал к дренажным системам и следил за уровнем гемоглобина в крови. С шефом я начала встречаться в период относительного затишья, когда у него подряд провалились два эксперимента. Он забросил свою лабораторию,за которой успешно присматривал Р-16, и погрузился в новые впечатления. Конечно, я была не первой его фавориткой,и девочки из наладочного отдела спорили, как долго я продержусь. Но тут у него в экспериментах пошла белая полоса, и я начала ему мешать. Чтоб не отвлекаться во время завершающей фазы, он объявил о нашем разрыве ранним утром. Я проплакала у себя дома до вечера, а вечером того же дня его попытался убить Р-16. Надо сказать, что Р-16-й, глядя на трансформацию хозяина, начал понемногу сходить с ума. Это именно робот вел записи экспериментов, но у него не укладывалось в сознании, что его хозяин и нечеловеческое, сверхживучее существо – суть одно и то же. Вопервых, робот решил, что появление в доме неизвестного существа угрожает жизни хозяина. Во-вторых, хозяин куда-то исчезал, и прямого приказа уничтожить «захватчика» Р-16 не получал. В-третьих, робот начал до бесконечности прокручивать у себя в сознании законы роботехники. «Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить,чтобы человеку был причинён вред. Робот должен повиноваться всем

приказам, которые даёт человек, кроме тех случаев, когда эти приказы противоречат Первому Закону». На всякий случай, Р-16 решил вызвать подмогу, через домовую систему сделал вызов ремонтной бригады из фирмы, оставил сообщение для возможного преемника, а сам начал готовиться к переговорам с хозяином. Самостоятельные умозаключения преданной прежде няньки застали шефа врасплох и вывели из душевного равновесия. А когда он выходил из равновесия, он переставал быть человеком. А когда он перестал быть человеком, Р-16 попытался его убить, и шеф уничтожил Р-16-го. Можно сказать, это была самозащита. Встревоженный таким оборотом дела, шеф решил ускорить свое перерождение в новое существо. Он отправился в лабораторию, подключился к аппаратуре и запустил процесс. Но перерождение требовало времени, а утром приехал посыльный от бандитов и застал в гостиной разгром, разорванного на куски робота и заблокированную дверь лаборатории. Он сунулся в домовую систему,но та ждала не его, а ремонтников. Покидая дом, посыльный едва не столкнулся с нами. Он даже не отъехал далеко, потому что дядёк велел ему следить за нами и докладывать о каждом шаге. Машины нашей фирмы достаточно хорошо известны в городе, а также то, что на выездах девушки-наладчицы обычно бывают с роботом. Таким образом, дядёк начал подозревать одного робота в тайных связях с другим. Но, как выяснилось, Додик пошел еще дальше! Мало того, что перед вызовом полиции он действительно принял сообщение Р-16, а потом стер его из памяти домовой системы. А потом, пока полиция собирала останки Р-16, Додик разблокировал дверь лаборатории в подвале и поломал всю музыку шефу, потому что остановил процесс перерождения его в сверхсущество. А потом спокойно направился ко мне.

Science Fiction Не завершив трансформацию, шеф вернулся в человеческий облик, встал, вышел и обнаружил у себя в доме полицию. Сказал им,что накануне напился, и не слышал, как в дом проникли хулиганы и уничтожили домашнего робота. Потом он поехал на фирму, чтоб выяснить,куда дальше едет наладчица и ее чокнутый робот. Выяснил и попутно подписал мне отпуск, чтобы был повод не искать меня несколько дней. Решил ли он меня убить? Боюсь, что так. Дальше он искал не столько меня, сколько своих друзей бандитов, которые не без оснований предположили, что он решил их кинуть. Они не один раз пытались зафиксировать процесс экспериментов, но шеф при помощи Р-16-го и домовой системы без особого труда блокировал их попытки. Он не собирался делиться с ними своей кухней, разве, что – результатами. Но, после того как сам он начал все больше походить на робота, то решил, что делиться и результатами незачем. Если можно успешно и самому жить в космосе, и создавать кибер-оборотней. Знай только, складывай денежки за то, чтобы заселять другие планеты! Всю радость поломал Додик. Перерождение не только не завершилось, но и данные последнего эксперимента были стерты из маниры. Теперь шеф то становился нелюдем, то проваливался обратно в человеческую сущность. Что за головная боль! Шеф явился на бандитскую малину не в настроении,и сразу сложил у дверей несколько трупов. Он не собирался уничтожать Додика до тех пор, пока не узнает, что за изменения тот внес в маниру. Но у Додика после общения с тенью Р-16 развился комплекс защитника человечества. И он принялся яростно убивать нелюдя. Доубивался до того, что шеф вылетел из своей супернавороченной новой шкуры и снова стал нашим общим начальником. Способным отдавать приказы роботу. Первое, что он сделал, вернувшись в человеческую суть, это уничтожил

тела своих спонсоров. А потом отправился разбираться со мной и Додиком. Кто помнит, что я не только наладчица,но и робопсихолог? Отдел кадров и шеф. Он не мог вызвать Маринку, чтобы та промывала Додику мозги. Он велел это сделать мне, причем, в своем присутствии. Когда я посмотрела в честные глаза Додика и подумала о том,что этот чокнутый робот успешно спас не только мою и свою жизнь, но возможно, и все человечество… Короче, Додик успешно рассказал нам, с кем спит секретарша шефа, сколько украл из фирмы наш бухгалтер, чем закончился новый полицейский сериал, и сколько на самом деле стоит моя помада. Когда он начал рассказывать, кто расфокусировал кондиционер в «шмеле», шеф опять перевоплотился в супера, и они опять сцепились. Если бы шеф убил Додика, думаю, жизнь моя закончилась бы в том же подвале. Но тут робот внезапно вспомнил температуру, которая была выставлена в манире, и к шефу вернулся человеческий облик. Теперь я управляю фирмой в нашем городе, а раз в полгода шеф возвращается из командировки,чтобы узнать,не припомнил ли Додик что-то еще. Нестабильность не позволяет шефу окончательно перебраться на жительство в космическую колонию, хотя это было бы кстати. А я временами думаю обо всем этом, и не могу прийти к окончательному выводу: нужно ли мне на самом деле стереть Додику память или же, наоборот, оживить ее. Я почти уже забыла объятия шефа, но иногда все-таки думаю, было бы это наслаждением: влепить пулю в его медный лоб?

Коллаж, использованный в качестве иллюстрации, создан А. Болото.

Лугоземье № 2_2013 Ніка Причара ЧЕСТЬ МУНДИРА

на кара його минули, а у Залі Кмерха Завойовника він зможе домогтися того, щоб розслідування почали ще раз.

Зал непривітно загудів, а тоді вибухнув обуренням. Судді наче застигли і не могли отямитися від здивування, тому із запізненням закликали публіку до порядку, і оголосили перерву на п’ятнадцять хвилин. Коли засідання поновили, слухачі ніяк не вгамовувались і голова трибуналу, перш ніж оголосити неоднозначне рішення, звелів кількох найгаласливіших випровадити за двері. Коли запанувала відносна тиша, суддя зачитав: – Оскільки офіцер Бартко за правом материнської землі – гамількарець, а корабель «Ніоба» у даний час пришвартований поблизу зірки Денебола, де діють закони мирного часу, – зробив паузу. Тоді швидко забубонів собі під носа: – Врахувавши поправку Нештона-Церна, пункт шість двадцять шостого параграфу із змінами та доповненнями, постановляємо наступне: задовольнити звернення офіцера Бартко до трибуналу у повному обсязі і негайно передати його під юрисдикцію Вищого Гамількарського Військового Суду, до якого він належить за правом материнської землі. Дослідивши надані офіцером Бартком документи, вважаємо за доцільне направити його справу на розгляд до Залу Кмерха Завойовника, де він постане перед старійшинами. Вирок даного суду вважатиметься дійсним і визнаватиметься у повному обсязі, – суддя ляснув молоточком, і решта суддів підвелися і похапцем зникли за дверима. Охоронці запопадливо закрили собою відхід суддів, а офіцера Бартко вивели із залу у супроводі подвійного конвою. Зал кипів, здавалося, за якусь мить натовп вибухне люттю і вчинить самосуд. «Де судитимуть? Куди його переводять, на яку планету? Коли нам скажуть? Туди пускають публіку?» – Вермій Бартко добре чув, про що питали люди. Але він уже заспокоївся – швидкий показовий суд і видовищна смерт-

Його перевозили, як худобу, у тісній маленькій клітці, а воду давали лише для того, щоб він не вмер по дорозі і зміг встояти на ногах,коли розпочнеться засідання у суді. Після приземлення не дали ні вмитися, ні розчесатися – брудного, у подертій, зіжмаканій формі, від якої відлетіли шеврони – потягли у Зал Кмерха. Перед старійшинами Бартко постав з відірваними погонами, з дірками на грудях замість нашивок, таким, ніби його провину давним-давно доведено, і він уже військовий злочинець. Колись,у Залі Кмерха Завойовника, йому співали славень, лорди загортали Вермія у прапор – хіба могли про це забути горді гамількарці? Бартко знав, що тут його готові і вислухати, і почути, треба лише розв’язати суддям руки і звільнити їх від формальностей – приписів Імперського Суду. – Я, Вермій Бартко, офіцер-оборонець вищого рангу, допущений особисто Імператором Ясром Восьмим до несення служби спеціальним указом у присутності лордів та комісарів, ветеран Сірої Галактичної Війни, орденоносець і власник особистої відзнаки Чорного Лебедя прибув на материнську планету, щоб віддати себе у руки правосуддя,– і виголосив довгу клятву на вірність Імперії та присягу воїна. – Нехай розум старійшин буде ясним, нехай рішення лордів у Залі Кмерха Завойовника буде справедливим. Усі сіли, тоді один із лордів встав і наблизився до Вермія: – Колишніх героїв не буває, – і показав на прапор, котрий колись майорів на плечах Бартка, коли його нагороджував Імператор. Його стяг досі висів під куполом, поруч з іншими, щоб нагадувати присутнім, скільки славних імен породила рідна земля. Завдяки Вермію Бартці раси Імперії безпомильно впізнавали прапор гамількарців. Тільки яка коротка у підданих Імператора пам’ять, як

Science Fiction швидко забувають вони про колишні заслуги… – Воїнові, котрий прославив дім Анхор на чверть Всесвіту, не місце на лаві підсудних у Залі Кмерха Завойовника, але ми поважаємо приписи Імперського суду. Тобі ми співали славу двадцять дев’ять днів – цілий літній місяць кхекаккада… Ганебно, що високоповажні судді досі не спромоглися вивчити нашу культуру, – простягнув Вермію гостру шпильку і той показово уколов себе за палець. Високо підняв руку над головою, щоб звідусіль було видно,як на кінчику пальця назбирувалася крапля важкої темної крові. Стало дуже тихо, здалося, залом пішла луна, коли на кам’яну підлогу нарешті впала червона крапля і знебарвилася. Вперше за шість поколінь обвинувачений скористався винятком у законі: кров невинного (а вирок Вермію ще не оголосили) пролилася у Залі Кмерха Завойовника. Тепер суд був зобов’язаний розпочатися наново: мали призначити інших старійшин для розгляду справи, викликати свідків, повторно зібрати докази та відсторонити юристів, які досі працювали над матеріалами. – Я, син Лінтри, Паркса і Трехкса, із клану Анхор,правом крові на материнській землі вимагаю справедливого та неупередженого суду! Сьогодні, тринадцятого числа місяця кхемінеа, року шістсот сьомого, заклинаю лордів не оскверняти Зал Кмерха смертю воїна. – Вермію, твоє ім’я у наших священних гімнах… З тобою поводитимуться відповідно до твого походження та враховуючи твої здобутки перед батьківщиною. Ти маєш постати перед Кархоногзом за три дні, у п’ятницю, шістнадцятого кхемінеа. Суд відбудеться у Зеленому Амфітеатрі Орхала Кривозубого. До оголошення вироку ти можеш користуватися усіма правами, пільгами та вигодами гамількарця у повному обсязі. Бартка звільнили з-під варти і до нього одразу підійшли представники клану: накинули на плечі торгун із сімейним орнаментом, хтось простягнув

флягу з вином. Родичі обіймали Вермія, підбадьорливо плескали його по плечах, усіляко висловлюючи підтримку. Зараз йому не вірилося, що з часу ув’язнення навіть не минуло й десяти діб, офіцерові здавалося, що пройшла ціла вічність. Четвертого кхемінеа він ще був на службі,а в ніч на п’яте кхемінеа інспектор наказав його кинути за ґрати. Тримали аж до сьогодні, до тринадцятого кхемінеа – якихось вісім неповних днів, бо зараз ранок, доба лише почалася. Менше тижня – так сказав би злочинець, але для Вермія – наче минули роки ганьби і сорому, вічність, повна наруги і зневаги. Бартко аж здригнувся від власних думок. Неподалік стояв гамількарець у синьому торгуні,який носили фахівці з права. Вермій перепросив у родичів і підійшов до нього привітатись: – Холусе, красно дякую вам за слушну пораду. Як бачите, спрацювало – і на мене чекає новий суд. – Радий прислужитися синові Лінтри з дому Анхор. – Я не очікував на успіх… Але тут, вдома, в мене, принаймні, більше шансів на справедливий суд. – Бачите, навіть найфаховіші юристи не можуть знати усіх тонкощів права інших систем. Хоча ми і входимо у Імперію, та зберегли за собою значну автономію. – Я б хотів,щоб ви мене представляли у Кархоногзі. – Не раджу вам, офіцере. Хоч ви і звикли під час служби до всякого, але… Я працюю жорстко, практикую багатоступеневий допит із залученням помічників і детективів. Мої методи отримання показів не завжди законні, проте – ефективні. Майте на увазі, що від мене вам не вийде щось приховати. Якщо влаштовує – приходьте завтра. – Якщо розкриєте злочин, обіцяю вам подвоїти гонорар. – Ви ще не бачили моїх розцінок, зачекайте з обіцянками. Наступного дня Вермій здалеку почав свою розповідь у штабі перед Холусом і його командою – зграєю

Лугоземье № 2_2013 різношерстих спеціалістів широкого профілю, якщо судити по тому, що виглядали вони, ніби банда марсіанських піратів. Бартко нагадав присутнім, що корабель «Ніоба» входить у силову ґратку Імперії, тому на борту і знаходиться той триклятий гравітон, у викраденні якого поспіхом звинуватили Бартка. – Грубо кажучи, металобрухту, із пенсіонерами на борту, довірили найдорожчу субстанцію у Всесвіті? – молодший механік вилаявся, а тоді додав: – Дивно, що подібне пограбування відбувається уперше. У мене аж руки сверблять зібрати команду і мотнутися по ґравізончик. Упевнений, навіть без підготовки ми б, – обвів присутніх широким жестом, – взяли на абордаж судно-друге… – «Ніоба»– бойовий корабель, – втрутилася головний аналітик Натана, оперативно проглядаючи масиви даних. – Ха, то глянь рік випуску, чим він оснащений та коли востаннє брав участь у бойових діях! Що, всі побачили? Га? От і я про те, що ґравізон не дуже-то і сторожать. А «Ніоба» – гнила бочка із стариганями, а не військовий юніт, чи, як ти там казала, «бойовий корабель»! – Кельвіне,притримайте язика. Офіцер Бартко пройшов Сіру Галактичну Війну, майте до його заслуг повагу, – строго сказав Холус. – Хіба я називав його парубком чи хлопчиськом? Звиняйте! Наша Натаночка ще не вродилася, коли він став героєм. І готовий закластися, що колеги пана Бартка не юні боги, і на парадній формі мають чимало бряцалок… – Так і є, – підтвердив Вермій. – Коли відбувся злочин? – поцікавилася Натана і повернула розмову в конструктивне русло. – Офіційно – в середу, в останній день місяця – 29 кхекомха,під час мого чергування. Але я його не крав! – Та знаємо ми,що у вас немає ґравізону. Хіба б ви потрапили під суд,коли б вкрали? Відпочивали б уже десь, на окраїні Всесвіту, і горя не знали, з си-

лою-силенною грошенят. І ніхто б вас зроду б не знайшов, відкупилися б від пошукових загонів Інквізиції і однаково б залишилися ще дуже заможною людиною, – молодший механік мрійливо прижмурився. – Я теж вважаю, що пан Бартко не причетний до викрадення. Згідно з графіком, щонеділі на борт «Ніоби» прибував інспектор, щоб засвідчити цілісність запасу ґравізону. 26 кхекомха перевірка пройшла успішно і весь персонал після інструктажу отримав допуск. І тільки під час наступного візиту, четвертого кхемінеа, з’ясувалося, що субстанція зникла. – Тобто злочин відбувся у цей часовий проміжок? – Так, впродовж тижня. Інше питання, чому слідчі вирішили, що ґравізон викрадений 29 кхекомха? А не у понеділок чи четвер? Бартко пояснив, що про зникнення ґравізону дізналися опосередковано: у взаємодіючих галактиках «Мишки» стався викид колосальної кількості матерії, все вказувало на стороннє втручання. Коли з’ясувалося, що це не секретна розробка вчених і не військові випробування,зрозуміли,що без ґравізону не обійшлося. І щоб не перевіряти одразу усі військові юніти, що входять у силову ґратку Імперії, слідчі обмежилися кораблями,які знаходилися поруч з «Мишками». – Дайте вгадаю, – Кельвін встряв у розмову. – Як тільки виявили, що на «Ніобі» зник ґравізон, пошуки припинили? – Так, і, врахувавши середню швидкість пересування у підпросторі, отримали дату – 29 кхекомха. – Чекайте, значить, ґравізон могли вкрасти і з іншого корабля? Надто це вже підозріло, що так швидко знайшли голку у сіні… – Теоретично ти правий – ґравізон, котрий використали у «Мишках», цілком міг бути і не з «Ніоби», – підтвердила Натана. – Може, саме через це так швидко припинили подальші пошуки? Команда почала жваво обговорюва-

Science Fiction ти ситуацію і прораховувати можливі варіанти. Кельвін навіть пожартував, що хтозна, чи є на оборонних суднах ґравізон, чи його уже давно порозкрадали. Справді, хоч і була вся територія Імперії змережана військовими кораблями, котрі вибудовували у просторі правильну тривимірну ґратку, випадки, коли десь була потрібна екстрена допомога і для стабілізації військові використали ґравізон, ніхто одразу пригадати не міг. Напевно, такі випадки були. Без сумніву, десь у Всесвіті журналісти отримали рейтинговий сюжет про те, як війська Імперії врятували цілу галактику із неповторною культурою місцевого населення. Так повелося, що громадяни Імперії з пелюшок знали назубок, що ґравізон – життєво необхідний,що він єдина поміч, коли виникає загроза руйнування матерії,а наскільки реальна загроза і чи варто витрачати кошти на підтримання боєздатності ґратки – запитувати про подібне не вчили. Знали, що давнимдавно, щоб не допустити катастрофи, створили ціле відомство із величезним бюджетом, котрий постійно зростав; із громіздким бюрократичним апаратом і армією військових суден,котрі патрулювали Всесвіт і мали на борту засіб екстреної допомоги – ґравізон. …Холус не втручався в обговорення, поки не висловилися усі охочі і не пролунали найбожевільніші версії, звідки ж поцупили ґравізон для галактик «Мишки». Тоді спитав у Кельвіна: «Якби ти мав на руках ґравізон, чи спало б тобі на думку притримати його на рік-другий? Повезти на інший край Всесвіту?» Усі разом почали говорити, що ґравізон – не бублик,щоб його можна було легко сховати,що поплічникам легше вбити власника субстанції, ніж пристати на пропозицію зачекати із використанням. Хтось кричав, що без високої підтримки не вижити, хтось – що потрібні неабиякі ресурси для транспортування. Полум’яна дискусія розгорілася із новою силою,кожен прагнув довести власну думку. – Увага, – Холус плеснув у долоні і у штабі стало тихо. – Вважатимемо,

що у «Мишках» використали ґравізон із «Ніоби». Принаймні, достеменно відомо, що на кораблі офіцера Бартко його немає. А де і коли його використали,діло десяте. Ми маємо з’ясувати одне-єдине – хто викрав ґравізон із «Ніоби» і водночас підставив нашого підопічного. Вважаю за доцільне з’ясувати, скільки людей контактувало з ґравізоном у період між перевірками 26 кхекомха і четвертого кхемінеа. – І дослідити, чи не з’явилося у когось із контактерів раптово сила-силенна грошенят, – очі у Кельвіна лукаво блиснули. – А якщо серйозно, то варто з’ясувати, чи нема у біографіях тих, хто служить на «Ніобі», темних плям або підозрілих записів у особистій справі, – додала Натана. – Це хибний шлях – перевіряти усіх, бо серед персоналу, я упевнений, є учасники секретних місій і ветерани шпіонських воєн. Тому підозрілих осіб, як висловилася Натана, на кораблі знайдеться чимало, а у нашої команди обмежені ресурси. І нам не вистачить часу, щоб отримати допуски до засекречених документів. Тому обмежимося тими, хто безпосередньо контактував із ґравізоном. – У означений період, з 26 кхекомха до четвертого кхемінеа,тобто впродовж тижня, всього шестеро осіб: капітан «Ніоби»,два інспектори і троє офіцерів вищого рангу. – Як бачите, нам вистачає підозрюваних. Вермію, коли Ви охороняли ґравізон? – У той тиждень я ніс вахту тричі: 26, у неділю, 29, у середу та четвертого, у неділю. – Чи залишали Ви корабель у проміжку між візитами інспекторів? – Так, у понеділок в мене був плаваючий вихідний. І в суботу теж. – Дивно, що Вас звинуватили у викраденні ґравізону. Адже Ви повернулися на «Ніобу» і заступили у недільне чергування. Для чого чекати інспекторської перевірки, якщо можна чкурнути у суботу? Який резон повертатися на корабель по викраденню ґравізону?

Лугоземье № 2_2013 Ніякої логіки. – Сказали, що я скористався вихідним, щоб передати субстанцію марсіанським піратам, котрі кинули якір неподалік. – Ото дивина. Знахабніли вони останнім часом, нікого не бояться… Холус почав розпитувати Вермія про двох інших офіцерів-охоронців. Він запланував собі згодом допитати їх особисто,але не хотів йти на зустріч непідготовленим. Бартко розповів, що служить із Марсом і Капралом не перший рік. – Ви дружні? – Дружний із нас хіба що Валловіллікудль. Ви не проти, якщо я надалі кликатиму його Марсом? Звик. Марс і зі мною, і з Капралом, тобто з К-Джерельсоном, ладнає. – Розкажіть про Марса, не для протоколу. – Він веселий, товариський, дещо запальний, як і всі марсіанці, але швидко відходить. Стимулятори вживає помірно, як тільки з’являється вільна хвилина – мчить у еротичний клуб, де танцює Вільга. Дівчина, з якою він давно зійшовся. Марс із нею познайомився, коли ми базувалися біля зорі Арктур. А коли нас перекинули до зірки Денебола, Вільга поїхала слідом. Марсові залишилося небагато до пенсії, і він їй пообіцяв, що будуть разом, от вона за нього і тримається. – Вільга? Дайте адресу еротичного клубу, думаю, її варто допитати. Коли вона працює? – По непарних, бо якраз першого кхемінеа, у четвер, Марс просив Капрала, щоб той його підмінив. Капрал вийшов замість нього. Марс не хотів, щоб Вільга виступала, коли у клубі ошиваються марсіанські пірати. Вермій намалював Холусу схему чергувань за тиждень і стрілочками позначив дні, коли Капрал з Марсом помінялися. – А К-Джерельсон завжди такий поступливий? – Ні, хіба що з Марсом. Кажуть, вони разом воювали. Капрал людина жорстока і цинічна. Головоріз, для нь-

ого немає нічого святого. Пройшов службу чи то у ескадронах смерті, чи то у пошукових загонах Інквізиції. Брешуть, звичайно. Вигадали, що він з пошукових загонів, бо Капрал неговіркий і вічно злий. Напевно, вам допитати його не вдасться. Він нічого не боїться, йому точно втрачати нічого. – Раз так, допитаю його особисто. – Тільки зважайте, щоб він Вам шию не зламав, з нього станеться. Команда розділилася: Натана поїхала поспілкуватися з Вільгою, а Кельвін з Холусом одразу ж вилетіли на «Ніобу»,Бартко ж залишився у штабі і продовжив свою розповідь,яку помічники ретельно записували. Капітан «Ніоби» не зрадів візиту гамількарців, але дозволив їм вільно пересуватися кораблем і розмовляти з командою. Поки Холус допитував Валловіллікудля, Кельвін спустився на технічний поверх, щоб поспілкуватися із механіками. – Офіцере Валловіллікудль, я представник офіцера Бартко,котрого звинувачують у викраденні ґравізону. – Так ви – детектів, значицця? – Марс розмовляв з помітним акцентом, хоча Бартко про це не згадував. – Швидше адвокат і суддя. – Хіба Бартка ше не кирдикнули? Я думав, шо ви його душеприказчик., ну, той, шо спадок розподіляє, – підозріло оглянув синій торгун Холуса. – Суд відбудеться завтра, його передали гамількарцям. – Ага, Вермій хтів здохнути на рідній землі,– офіцер широко посміхнувся, демонструючи відсутність кількох зубів. – Такій романтік! Ви, той-во, звіть мене Марсом. Не ламніть язика, і так добре моє ім’я не вимовите. – А я думав, що це ви, Марсе, романтик – пов’язати свою долю з проституткою. – Вільга – нє прастя, вона токо танцює. Їй чуть не повезло вдома, от і виживала, як могла. Не судіть… В цей момент з Холусом зв’язалася Натана: Вільга їй розповіла, що Валловіллікудль за тиждень до викрадення

Science Fiction

ґравізону хвалився, що скоро роздобуде грошей,і вони нарешті поїдуть додому. – Натано, Вільга звертається до Марса на повне ім’я? Так? Дуже цікаво… Скажи, може, вона розмовляє із марсіанським акцентом? Справді?– перепитав, коли Натана підтвердила. – Слухай, маю для тебе ще одне завдання: затримайся у клубі і спробуй поговорити із піратами, тільки зроби це так, щоб Вільга не помітила. З’ясуй, чого це вони затрималися у небезпеч-

ному для них секторі. Холус повернувся до розмови із Марсом; щось у його поведінці було не так. Хоча Вермій і казав, що напарник у нього буцімто товариський,зараз він, очевидно, хотів якнайшвидше вислизнути з допиту. Щось приховував, не інакше. – Марсе, ви працювали того тижня, коли викрали ґравізон? – У вівторок, 28 кхекомха і першого, ой,ні,другого кхемінеа. Я махнувся змі-

Лугоземье № 2_2013 ною із Капралом. – З ким? – З офіцером-оборонцем вищого рангу К-Джерельсоном, звиняйте, ми попривикали до кличок… Я чось нервую, коли мене на ймення кличуть. Так-от, Капрал мене підмінив. – А чому вирішили помінятися? – Марс зблід і почав плутано пояснювати, що у четвер у клубі виступала Вільга, і він хотів бути присутній на її шоу. – Коли ви виїхали з «Ніоби»? О котрій годині? – В третій ранку чи о п’ятій. Не помню. Я тогди кріпко випив, ви лучче у графік зирте. – Але першого кхемінеа? Чи, може, вислизнули з «Ніоби» трохи швидше? Офіцер зам’явся, проте наполягав, що у журналі точно зафіксовано, що він покинув борт саме першого кхемінеа. і Капрал особисто підписував йому дозвіл. Холус зв’язався із Вермієм і спитав, чи не зробив собі Марс подовжений вихідний. – Є підстави вважати, що Валловіллікудль покинув борт «Ніоби» раніше, у середу, 29 кхекомха. – Я йому дозвіл не підписував, а Капрал у той день був вихідний. – А ви робили поіменну перезву? – Чесно кажучи, ні, не робив. – Тобто Марс міг поїхати з «Ніоби» ще у середу,до того,як Капрал у четвер підписав йому вихідний? – Не думаю,що Капрал ризикнув би його прикривати. За самоволку можна схопити проблем… – Вермію, а чому це ви не робили перезву? – Усе було спокійно, ніяких пригод під час зміни. Холус боковим зором побачив, що до нього наближається Кельвін. По помічнику було видно неозброєним оком – він взяв слід. – Я помітив дещо незвичне. Бартко 29 кхекомха не робив перекликання особового складу!

– Це я вже знаю. – А чи знаєте, чому? – витримав ефектну паузу, а тоді продовжив: – Щоб приховати від персоналу, що він не перевіряв ґравізона!– і переможно глянув на Холуса. – Що? – Я кажу,що 29 він навіть не наближався до субстанції. А щоб не помітили, влаштував персоналу скорочене чергування. Тільки Бартко за всю зміну не залишав пост ні на мить. Але це ще не все. Ось, подивіться на ці звіти. Бачите? – Не дуже, – Холус чесно зізнався. – Поясни мені на пальцях, я все-таки юрист. Кельвін кілька разів починав свою розповідь, але просто пояснити у нього не виходило. – Не розумію, що не так. Бартко у звіті вказав, що згенерував для себе захисне поле, вірно? – Так, – із запалом підтвердив Кельвін і так мотнув головою,що у нього аж хруснула шия. – Бачу, цифри збігаються із тими, що були попереднього тижня. Незначні відхилення, у межах норми. У чому проблема? – спитав Холус. – Я говорив із головним механіком, для стабілізації ґравізону використовують генератор «Прима» з бериловими гайками. Дивіться сюди, – тицьнув пальцем у інший стовпчик, – бачите? Захисний екран виставлений, ніби гайки із титану. – І що? – Якби Бартко контактував із ґравізоном тричі впродовж тижня, витрати енергії з титановими гайками був би вищий. – Перевір звіти двох інших офіцерів, а я тим часом допитаю К-Джерельсона. К-Джерельсон сидів у каюті для допитів у захисній позі, міцно схрестивши руки на грудях. Холус представився, але офіцер понуро мовчав і непривітно дивився з-під лоба. – К-Джерельсоне, ви охороняли

Science Fiction ґравізон 27 кхекомха, – Капрал ствердно кивнув. – А також першого і третього кхемінеа. Чому ви не заявили про викрадення субстанції? Чи ґравізон був на місці? Якщо ні, дата викрадення, визначена експертами, хибна? – Був. – Впродовж трьох змін? – Так. – К-Джерельсоне, звідки ви походите? – Не ваше діло. – Кажуть, ви з Марсом разом воювали. – Послухайте, у вас немає жодного права допитувати мене. Спершу отримайте допуск, потім – дозвіл на перегляд моєї особистої справи. А до того я не коментуватиму вигадки про те, де і з ким служив, ясно? Допит закінчено, – спокійно встав з-за столу і з військовою виправкою пішов геть. Капрал виявися міцним горішком, і Холусу з цієї розмови нічого путнього не вдалося витягнути. «Він далеко не такий простий,як прагне виглядати. Добре маскується і дуже обережний. Тільки надміру упевнений, як на офіцера. Він, без сумніву, розумний. Аж надто. Загартований, ніби направду відслужив у Інквізиції, причому, у не останнього Інквізитора. Якщо так, не бачити нам допусків довіку». Роздуми Холуса обірвав Кельвін, котрому вдалося підтвердити попередню гіпотезу. – Маємо ще одне викрадення, крім ґравізону – замість дорогих берилових гайок на «Примі» – дешеві титанові. Уявіть, не помітили! – Кельвіне,ти не уявляєш,який переполох здійняв інспектор, коли побачив, що субстанції нема, кому там до перевірки запчастин «Прими». Організувати повну ізоляцію такого корабля, як «Ніоба»– завдання не з легких. Не дивно,що не помітили,схопилися б хіба що під час наступної інвентаризації. – Отож бо й воно. Малоймовірно, щоб злочини скоїла одна особа. Той, хто вкрав ґравізон, грає по-крупному і навряд чи заморочувався б на пару гайок. – А що по звітах? – спитав Холус.

– Не повірите – все гладко. – Той, хто вкрав берилові гайки, подбав, щоб цифри у звітах були правдоподібні. – А викрадачеві ґравізончику ні до чого запускати захисний екран. Хіба ж йому не знати, що там безпечно. От і маємо економію енергії і правдоподібні цифри. – Принаймні, тепер зрозуміло, чому Бартко не міг на трибуналі оголосити про непричетність до викрадення ґравізону, – мусів би зізнатися у грубому порушенні правил. – Подвійному! Не робив перевірки – раз, – Кельвін загнув палець, перелічуючи, – і два: відпустив Марса у самоволку. Напевно, він запропонував Бартку зайти замість нього у камеру з ґравізоном. Гляньте, різниця між перевірками у вівторок і середу менше години. – Марс вбив двох зайців – під час наступного чергування у п’ятницю просто поставив галочку у журналі, правдоподібні цифри у звітах за тиждень він собі уже забезпечив. Не ясно лишень, що він вкрав – гайки чи ґравізон. – Є у мене кілька ниток, які треба перевірити, а ти поки зв’яжися із штабом і з’ясуй, що ж там відбулося між Марсом і Вермієм, перевір нашу версію. Холус попрямував на зустріч із капітаном «Ніоби». – Пане капітане, дякую, що знайшли час і зустрілися зі мною. Співчуваю, що вашому судну довелося прийняти ще одну слідчу групу. – Мені пояснили, що це вже остання. – Так, рішення Вищого Гамількарського Військового Суду остаточне, постанову Кархоногзу не можливо опротестувати. – Вже легше. – Капітане, хочу вас дещо спитати, не для протоколу, звичайно, – той здивовано підняв сиву брову. Холус поправив торгун і приступив ближче: – Скажіть,чи може бути таке,щоб офі-

Лугоземье № 2_2013 цером-оборонцем став, – він зам’явся і ніби підшукував слова, – більш підготовлений вояк? – Звісно, це поширена практика. Часто за плечима у офіцера вищого рангу локальні та галактичні війни, придушення заколотів. Також приймаємо ветеранів з ескадронів смерті – в такому випадку офіцер має неабиякий досвід у впокоренні повстань. Служба на кораблі, що входить у захисну ґратку для цих військових категорій – справжній курорт, вони охороняють ґравізон аж до пенсії. Ледве їх викурюють на заслужений відпочинок, так їм подобається служба. Бо, якщо розібратися, їм ніде йти, нікому вони аж так дуже не потрібні. Та і відвикають від цивільного життя – випихаємо хіба за станом здоров’я. – Дякую вам, капітане, за детальне роз’яснення, але я мав на увазі трохи іншу підготовку, – і відвів погляд убік. – Не хотілося б вас затримувати, проте дозволю собі дечим з вами поділитися. Розумієте, під час численних допитів, я краєчком вуха почув дещо дивне, – сказав улесливим голосом. – Я вас уважно слухаю. Про що мова? – Про гвардійців однієї дуже високоповажної організації із широкими повноваженнями, – Холус прозоро натякнув на Інквізицію. – Це велика честь для будь-якого корабля мати на борту людину з такою підготовкою. Тільки трапляється подібне надзвичайно рідко. – Що ж, про викрадення ґравізону теж не часто почуєш… – Згоден, але нічим не можу вам допомогти, документація засекречена. Навіть я не маю доступу. Звертайтесь напряму. – Занадто мало часу. До суду однаково не встигну… Але дякую вам за відвертість. Я з помічником покидаю «Ніобу» і забираю із собою двох офіцерів-оборонців вищого рангу Валловіллікудля і К-Джерельсона. Вони проходитимуть у справі Вермія Бартка як свідки. Як повноправний представник Кархоногзу я знімаю із корабля

«Ніоби» інформаційну та просторову блокаду та дозволяю усім членам команди вільно пересуватися. Офіційно оголошую про дострокове припинення ізоляції. – Дякую Кархоногзу за довіру до мого судна, ми справді до злочину непричетні. Нехай вам щастить у суді. Скажіть, а хто вкрав ґравізон? – Вибачте,я не можу розголошувати, таємниця слідства. – Але не Бартко? – Холус ледь помітно заперечно хитнув головою і швидко попрощався – поспішав, щоб встигнути на суд. Корабель гамількарців по дорозі підібрав Натану,яка була не сама: вона прихопила із собою Вільгу з еротичного клубу. Холус зібрався у капітанській каюті разом з помічниками,щоб ще раз усе обдумати і проаналізувати. – Натано, що ти з’ясувала у піратів? – Схоже, вони чекають, коли з «Ніоби» знімуть блокаду. Хтось із офіцерівоборонців запланував втечу і мав добряче їм заплатити за гостювання під боком у військового корабля. – Страшний ризик! Та про що ти? Це фантазії,бо «Ніоба» під час блокади, як сліпе кошеня: не має права і у ефір вийти, не те, щоб по піратах стрельнути. Упевнена, що пірати кинули якір у еротичному клубі невипадково? – спитав Кельвін. – Ні,це не збіг,той,хто зафрахтував судно, служить на «Ніобі». На жаль, інформація несуттєва, адже усі троє офіцерів-оборонців вміють управляти кораблями легкого типу. Головна перевага подібних суден – здатність розвивати високу швидкість у підпросторі. Думаю, найняв його саме викрадач ґравізону. – А з Вільгою пірати контактували? – Ні, вона їх добряче побоюється, весь час трималася осторонь,– сказала Натана. – Добре,відведи її і Марса на допит. Нехай Кельвін з’ясує, що той має на Капрала. Надто вже підозріло, що Капрал з легкістю погодився заступити на чергування першого кхемінеа.

Science Fiction – Не така Капрал людина, щоб розшаркуватися перед кожним,– Кельвін лукаво підморгнув головному аналітику. – Ти б його бачила,суворий, вб’є – і вухом не поведе, точно кажу тобі, Натано! – А ще, особисто для мене, – додав Холус, – значно підозріліше твердження Капрала, що він бачив на власні очі ґравізон і першого, і третього кхемінеа. Хоча із аналізу звітів,як мені люб’язно роз’яснив Кельвін, ясно видно, що в одне із своїх чергувань він взагалі не заходив у приміщення, де зберігався ґравізон. Принаймні,на «Ніобі» ми остаточно встановили,що офіцер Бартко не причетний обох викрадень. – Ясно, що навряд чи він міг би непомітно скрутити берилові гайки просто під носом у перевіряльника. А в середу, 29 – взагалі не бачив ні «Прими», ні ґравізону. – Звісно, який резон офіцерові Бартко повертатися на «Ніобу». Для чого чекати наступного візиту інспектора, коли під рукою зафрахтована піратська шхуна, – уточнила Натана. – Оскільки у середу з «Ніоби» відлучалися і Марс, і Капрал – під підозрою обоє. Наше завдання надати у Кархоногзі зібрані докази і назвати викрадача ґравізону. Помилка неприпустима,нас стратять,якщо виявиться,що ми вказали на невинного, якщо можна так назвати злодія, що поцупив берилові гайки. – Теж не абищо, але масштаб буде дрібніший. Може, під шумок і відпустять. Кельвін влаштував Марсу жорстокий допит – поки корабель пересувався у підпросторі, ніякі закони на його борту не діяли. Він вийшов нібито за склянкою води, а повернувся, волочачи за волосся по підлозі Вільгу із розбитим обличчям. На очах у Марса він зламав дівчині кожен палець, але той вперто не зізнавався, що у нього є на Капрала. Він заговорив лише коли зрозумів, що Кельвін не припинить тортури і ладен вбити Вільгу. Кволо

сказав: «Капрал хворий на метеозалежність!». Кельвін одразу зупинився і Марс із сльозами на очах пригорнув до себе скривавлену, пошматовану дівчину, яка ледь дихала. – Або у військових кам’яне серце, або офіцер надто довго захищав берилові гайки, – сказала Натана Холусу, нашвидкуруч оформлюючи запит на космічну погоду біля зірки Денебола. – Офіцер Валловіллікудль служив у ескадронах смерті, і не таке бачив, звиклий до всього. Але, бачиш, зламався. Не чекав побачити Вільгу, ми заскочили його зненацька. – Все-таки йому неабияк пощастило, адже він не самотній. З Вільгою йому не страшна жодна пенсія. Знаєте, я розумію його мотиви,– дівчина зашарілася. – Марс вкрав берилові гайки, щоб забезпечити кохану. А у неї було дуже важке дитинство. І ще – я підозрювала, що він не причетний до викрадення ґравізону, відколи поспілкувалася у клубі з марсіанськими піратами. Надто вже впадає в очі,що вони готові зрадити за першої ж нагоди. Кому,як не Марсу знати, що на земляків покладатися не варто. Вільзі, він, звичайно, довіряє, хоч вона і марсіанка, але це швидше виняток, а от щоб марсіанин довірився марсіанським піратам – нонсенс, – Холус жодного разу не перебив монолог Натани. – Є! Погодні карти готові. Ага, тепер ясно, чому Капрал не втік з «Ніоби» до оголошення режиму повної ізоляції. Дивіться, у суботу, третього кхемінеа розпочався граві-шторм, котрий тривав аж до шостого числа. Він просто не зміг вислизнути до прильоту інспекторів, – обличчя Натани просвітліло і вона вирішила лягти поспати, щоб перепочити перед засіданням суду. Холус ще пішов на розмову до Капрала, але попередньо відправив і Кельвіна на відпочинок. Урочисте відкриття Кархоногзу у Зеленому Амфітеатрі Орхала Кривозубого відбулося точно за графіком. Лорди,закутані в іменні торгуни,розсілися на кам’яній лавці, висіченій у вигляді півмісяця.

Лугоземье № 2_2013 Холус одразу ж по складанню присяги заспокоїв присутніх, що невинуватість Вермія Бартко – встановлений факт, що не підлягає сумніву. Тоді викликав свідчити офіцера Валловіллікудля, який розповів під присягою, що у середу, 29 кхекомха, Бартко взагалі не заходив у приміщення з ґравізоном. Холус майстерно вибудовував допит і події спліталися у логічно узгоджену картину. – Офіцере, це ви вкрали ґравізон? – Ні, Ваша честь. – Чому ж не заявили про зникнення ґравізону? – Мене шантажували, крім того, я вчинив злочин. – Який? – Зняв берилові гайки із генератора «Прима». Оскільки ґравізону на той час уже не було, я порахував, що втручання у роботу генератора не матиме катастрофічних наслідків. – Глибину вашої провини встановить інший суд, ми ж тут зібралися, щоб знайти злочинця, котрий не лише викрав надзвичайно небезпечну субстанцію, а і підставив невинного. Прошу сідати на лаву свідків. – Суд викликає офіцера-оборонця вищого рангу К-Джерельсона, – оголосив пристав. – Пане офіцере, щойно ваш колега висунув проти вас серйозне звинувачення. – Я присягаюся сумлінно відповідати на запитання суду і говорити лише правду. – Де ви служили до того, як вас перевели на «Ніобу»? – На жаль, я не можу відповісти. – Ви під присягою. – Так. – Ви однаково відмовляєтеся відповідати? – Не зовсім. Я не маю права, – лорди почали між собою перешіптуватися, хоча публіка в амфітеатрі, ще не зрозуміла, у чому справа. – Я звільняюся від присяги, коли мене змушують розголошувати відомості, які засекречені і вважаються недоторканою власністю

Імперії. – «Що? Невже з Інквізиції? Не може бути!»– хвилями покотилося поміж слухачів процесу. – Гаразд, – сказав Холус,– гадаю, усі члени Кархоногзу зрозуміли, про що йде мова. Але,офіцере,ви ж можете відповідати на запитання, що не стосуються засекречених відомостей? – Звичайно. – Скажіть, у період між візитами інспекторів на «Ніобу» між 26 кхекомха і четвертим кхемінеа, скільки у вас було вахт? – Три: 27 кхекомха,першого і третього кхемінеа. – І скільки разів ви заходили у приміщення і перевіряли наявність ґравізону? – Двічі. – Тобто одну із змін ви пропустили, так? – Вірно. – Згідно із графіком, впродовж тижня у вас були два вихідні, повідомте суду, в які дні ви відпочивали? – У вівторок, 28 кхекомха і у середу, 29. – Аж два дні підряд! Хіба це поширена практика на «Ніобі»? – Ні,це швидше виняток. Я мав відпочивати першого кхемінеа, у четвер. – Ви навмисно так влаштували, щоб вивезти ґравізон подалі від корабля? Чи є якесь інше пояснення такого рідкісного збігу? – Офіцер Валловіллікудль звернувся до мене з проханням підмінити його на посту першого кхемінеа. – Як думаєте, чому у нього виникла подібна потреба? – Як він пояснив – це стосувалося його особистого життя. – Зрозуміло. Ви у вихідні дні залишали борт «Ніоби»? – Так. – Ви не заперечуєте, що були відсутні на кораблі впродовж двох діб? – Ні. У вівторок і середу мене на борту судна не було. – Офіцер Валловіллікудль стверджував, що ви з ним, ще до «Ніоби» раз-

Science Fiction ом служили у ескадроні смерті. – Так, це правда. – Він також під присягою зізнався, що причиною вашого переходу на військовий корабель стала хвороба. Перш ніж продовжити, хочу показати шановним суддям космічну погоду поблизу зірки Денебола, де зараз базується корабель «Ніоба». Зверніть увагу, що у суботу почався потужний гравішторм, котрий тривав впродовж трьох діб. Офіцер Валловіллікудль стверджує, що саме ця обставина завадила викрадачу ґравізону втекти до приїзду інспектора у неділю, четвертого кхемінеа. К-Джерельсоне, зізнайтеся, у вас є метеозалежність? – Ні, я не страждаю на цю хворобу. Тобто у суботу,третього кхемінеа ви, по закінченні зміни, могли з легкістю залишити «Ніобу»? – Авжеж. І ще хотів би додати до протоколу, що заходив у приміщення, де зберігався ґравізон під час вахт першого і третього кхемінеа, тобто у четвер і суботу. Я пропустив понеділок – довіряю інспекторам Імперії і результатам їхніх перевірок. – То коли ви помітили, що ґравізон зник? – Першого кхемінеа. – І що ви зробили? – Скрутив із «Прими» берилові гайки. – Для чого? – Щоб знайти злодія, адже підозра падала одразу на обох офіцерів-оборонців. Коли Марс, перепрошую, Валловіллікудль у п’ятницю не став вчиняти галас, я подумав, що, можливо, він мене вигороджує: в ім’я нашої давньої дружби дасть мені втекти після суботньої зміни. Коли ж офіцер Бартко у неділю, четвертого, спокійно заступив на зміну і, наче нічого не було, приязно привітався з інспектором,я зрозумів, що не на того подумав. – Чому ж ви мовчали, коли у викраденні звинуватили офіцера Бартко? Адже міг загинути невинний! Його збезчестили – для вас, як офіцера, це хоч щось важить?Трибунал у таких випадках виносить рішення блискавично.

– Я багато років створював власну легенду і, до слова, не лише я. Над достовірністю працювало багато людей. Подумайте, чи просто симулювати метеозалежність – мені постійно присилають звіти, в котрих моніторять і передбачують космічну погоду. Спробуйте жодного разу не проколотися і не викликати сумнівів серед колег. Зрозумійте, я не мав права себе видавати, адже після моєї публічної заяви про викрадання ґравізону мене б у спокої не залишили: почали б нишпорити у минулому, розшукувати тих, з ким я служив раніше,порпатися у моїй брудній білизні, – і неодмінно б знайшли в біографії темні плями. – Але ґравізон міг спричинити катастрофу вселенського масштабу, зруйнувати Імперію… – Ні це не так, можу вас запевнити, загрози – не було. Імперія ні на мить не втратила субстанцію з-під контролю. Що ж до офіцера Бартко, я добре знав, що він за людина і був спокійний за його долю. Колишніх героїв не буває, а надто – серед гамількарців. «Я думаю, він – із пошукових загонів Інквізиції! Ех, і провертають же десь такі класні операції. Оце я розумію,підготовка кадрів,оце так розмах – аж дух захоплює!»– Кельвін штурхнув Натану ліктем у бік. Але дівчина навіть не поворушилася – сиділа з відкритим ротом і не вірила власним вухам.

Иллюстрация к рассказу Г. Сусуева

Лугоземье № 2_2013 Андрей Лободинов ДЕЛО О НАЛЁТЕ Оставив аэрокар на обозначенной белыми полосами стоянке, я пошёл к месту преступления. Тут уже стояло несколько машин с проблесковыми маячками экстренных служб, одна окрашена в цвета аэромобильной полиции. Группа людей толпилась у огороженного красно-белой лентой тела, с высоты полёта они напоминали муравьев у крошек печенья. Только у муравьев все занимаются делом, а тут полно глазеющих зевак. Мактавиш, рыжий здоровяк, вышел мне навстречу, протягивая руку. – Здорово, босс. Обезглавлена молодая женщина. Данные с её чипа еще не прочитаны, но в сумочке пластиковые карты, некая А. Т. Мускати. Шикарные ляжки,не правда ли? – рыжая харя Мактавиша скривилась в фирменной ухмылке, которую иногда так и хотелось сбить с его физиономии. Я был не одинок в этом желании, некоторые пробовали это сделать, а потом вправляли себе челюсть. Мактавиш был лучшим боксёром в управлении. Тело лежало на площади перед офисным зданием. Видимо, девушка вышла из него и шла к своему аэрокару. Длинные ноги были раскинуты, так что юбка порвалась в разрезе и задралась выше пояса, жертва бежала в момент перед падением. Фигура достойна модели, вместо головы кровавый обрубок. Сзади валялись сумочка и туфли. Судя по расстоянию, они не слетели в момент смерти, а были сброшены. – Я, когда увидел эту крошку, решил что у нас объявился грёбаный маньяк. Но всё оказалось проще. Очередной ублюдок вообразил себя асом и нарушил правила посадки аэрокара. Аэрокар и снёс ей голову, на превышенной к чертям скорости. Я уверен, что тот ублюдок был еще и пьян. Тупица надеется,что мы его не найдём. Опять эта рутина с проверкой кучи аэрокаров. А вот если эти ребята надеются найти её

мозги, то зря стараются. Это же надо быть такой дурёхой,чтоб убегать от аэрокара,а не просто броситься на землю, – Мактавиш кивнул на экспертов, чтото соскребавших в кровавой луже, начинавшейся от обрубка шеи, и переходящей в красные брызги, покрывшие на удивление большую площадь. Один из экспертов направился к нам. Он был в перчатках, поэтому мы ограничились кивками. – Как видите, она не только успела увидеть аэрокар, но и скинуть туфли на шпильках, и набрать приличную скорость. Улепётывала со всех ног. Аэрокар задел её по касательной на высокой скорости. Немного странная картина для несчастного случая, – эксперт тактично предоставил сделать вывод мне. – А для убийства в самый раз. Увидев кого-то в аэрокаре, она поняла, что старушка с косой уже дышит ей в затылок. Именно поэтому побежала, а не бросилась на землю. Убийца бы попросту сел на неё, отключил воздушную подушку, и здравствуй, рыба-камбала, – Мактавиш сиял, как тот малыш, который, крикнув «а король то голый», упивается произведенным эффектом. Мы с экспертом понимающе переглянулись. – Управляться с аэрокаром убийца явно умеет, – хмыкнул я. – Если ублюдок пошёл на убийство, то он, скорее всего, избавится от аэрокара. Но мы всё равно его вычислим, это вопрос пары дней. Угонов после введения идентификации голосом и отпечатком пальца практически не фиксируется, только через открытый грабёж, – Мактавиш с явным сожалением проводил взглядом завернутое в пластик тело, которое погружали в аэрокар. На плитке остался обведённый мелом, нелепо смотрящийся из-за раскинутых ног силуэт. Зеваки потихоньку расходились. – Мы закончили считывание данных её чипа. Время остановки сердца 17 часов 44 минуты, – эксперт щелк-

Science Fiction нул клавишей ноута, выводя трёхмерную проекцию изображения. Красивое холёное лицо. Выразительные глаза, короткий нос, полные губы, широкие скулы. – Креолка? – спросил я. – Амфитея Тарита Мускати, наполовину гречанка, наполовину таитянка, – ответил эксперт, сверившись с ноутом. – Экзотичный фрукт, – одобрительно цокнул языком Мактавиш,– и погоди... Что-то знакомое... Где-то я видел эту славную мордашку, – Мактавиш славился памятью на лица и на футбольную статистику. – Она малоизвестная актриса. Похоже только за счёт внешности засветилась в паре ролей. Потом вертелась в рекламном бизнесе. Замужем, детей нет. Муж Джон Харви,работает в банковской сфере, – выуживал информацию из базы данных эксперт. – А, точно, на какой-то рекламе, расписанной похабными граффити, – ухмыльнувшись, кивнул Мактавиш. – Сообщите мужу. Ну и проверьте его,– сказал я,не особо веря в успех,и пошёл к аэрокару. Спустя полчаса Мактавиш вышел на связь. – Босс, геморрой с проверкой базы данных по аэрокарам отменяется. Её муж признался, – Мактавиш был доволен собой и вселенной. Я вылетел по адресу, в один из престижных жилых районов. – Ублюдок даже не удосужился смыть брызги крови с «летуна». Машина в ангаре сзади дома, пьяный ублюдок в гостиной, – встретил меня Мактавиш. Джон Харви действительно был пьян. Он сидел, ссутулившись, и обхватив голову руками. На кровати валялся галстук, на столе полупустая бутылка. – Расскажите еще раз,как это произошло, – я говорил весомо и спокойно, видя, что человек на грани нервного срыва. Харви поднял голову. В глазах страх и злость, порождённые собствен-

ным бессилием. – Да пошли вы все! Сколько можно? Я убил её, делайте что должно, только оставьте меня сейчас, – тут этот взрослый мужчина разрыдался взахлёб. Следующие два часа были той славной, благодарной работой, которая так украшает будни полицейского. Одни из худших часов в моей полной хренового времяпрепровождения жизни. Оформив признание и решив, что с меня хватит,я с облегчением вышел на улицу, и поехал в управление. Мозаика, или в данном случае, скорее детские паззлы, складывались в единую картину. Амфитея была в банке мужа, где встречалась со своим любовником, сослуживцем Харви. Его уже доставили в отделение для допроса. – Вскрытие показало, что наша подружка следила за фигурой. В её желудке нашли только йогурт – два часа до смерти, и сперму – полчаса до смерти. Очевидно, что муж проследил за ней, когда она выходила из офиса, и... Вот что бывает, когда такие дамочки теряют голову, – хохотнул Мактавиш. Мозаика складывалась... Но всё рассыпалось в пыль, когда мы стали смотреть запись из «черной шкатулки». Так на сленге называется встраиваемая в аэрокар при его создании камера. Она включалась автоматически в момент запуска аэрокара, и вела запись, пока тот не отключался. Все записи сохранялись, владелец аэрокара никакого доступа ни к ним, ни к самой камере не имел. 16:20, аэрокар включен, камера начинает съемку. На нас смотрит Джон Харви, он стоит перед аэрокаром у домашнего ангара, улыбается и машет. Шлёт воздушный поцелуй тому, кто в кабине. Аэрокар поднимается в воздух и летит в сторону офисного здания. Садиться так чтоб был виден вход в банк, питание и воздушная подушка не отключаются. Вот, наконец, выходит Амфитея. Деловой костюм безукоризненно облегает стройную фигуру, в руках лакированная сумочка. Аэрокар начинает

Лугоземье № 2_2013 движение за ней. Когда она удаляется от входа, а вокруг никого (выходной день и людей вообще явно немного), аэрокар приближается. В какой-то момент она уже не может не понимать, что за ней следят. Но продолжает идти,

покачивая бедрами, плотно стянутыми юбкой. Наконец резко оборачивается. Не испугана. Полные губы искривлены в намёке на улыбку. Одна бровь вопросительно приподнята. Вот она узнает того, кто в аэрокаре.

Science Fiction Глаза сужаются,она что-то зло говорит сквозь зубы, грудь под блузкой высоко вздымается и опадает. Вот она поняла, что её хотят убить. Округлившиеся от страха глаза наполняются слезами, и она до боли кусает нижнюю губу, чтоб не заплакать. Идёт назад к входу в здание, ускоряя шаг, уже не так старательно покачивая бедрами, но еще пытаясь сохранить какое-то достоинство. Внезапно бросает сумочку,скидывает туфли и быстро бежит. Хорошая попытка, но вход слишком далеко... Послушный в руках убийцы аэрокар прыгает вперёд, как хищник на добычу. В последний момент Амфитея успела оглянуться. Кого-то в комнате вырвало, и он поспешно вышел. – Итак, – нарушил я тишину, глядя, как на экране проплывают городские пейзажи, и аэрокар летит назад к дому Харви, – Харви дал кому-то свой аэрокар, похоже еще не зная, что этот кто-то запланировал убийство на этот уик-энд, – я с досадой поймал себя на том, что говорю в стиле Мактавиша. – Когда тот вернулся, Харви всё узнал, но дал убийце уйти, и более того, взял вину на себя. Единственная адекватная версия – у Харви тоже была любовница, она и есть убийца. Ищем её, – я выключил запись. – Или любовник, босс, – ухмыльнулся Мактавиш. «Если придвинуться вплотную и влепить апперкот снизу, он не успеет уклониться», – мелькнула неуместная мысль. – Хорошо, тогда ищем его, – соглашаюсь я. Харви оказался чертовски осторожен. Хотя интуиция мне подсказывала, что это скорее его любовница была так осторожна. Мы проверили все его средства связи, но он, похоже, чистил их после каждого разговора. Нашлись лишь косвенные подтверждения существования любовницы. Выписка по кредитной карте с характерными статьями расходов, но Харви покупал украшения или с женой, или один. По-

казания любовника Амфитеи, Андерсона,он заявил,будто она утверждала,что у Харви есть любовница. В отместку Амфитея и начала встречаться с Андерсоном, а поскольку ему от девушки нужно было только её тело, тот особо этим не оскорблялся. При этом выяснилось, что Амфитея отказалась дать развод Харви. Но зацепок по личности любовницы не было. Возвращаюсь к записи. На этот раз смотрю её целиком, пожалев свой желудок и пропустив лишь момент со смертью Амфитеи. Я ищу любую зацепку. Человек, умеющий читать по губам, восстановил её последние слова, но ими оказалось банальные «какого чёрта». Прокручиваю запись еще и еще. Я уже выучил весь маршрут от офиса до дома Харви. Аэрокар на обратном пути сделал одну подзарядку на станции зарядки аэрокаров. Смотрю отдельно этот эпизод. Аэрокар мастерски подрезает другой аэрокар, и становится на подзарядку, стоит двадцать секунд. Станция пристроена к старому зданию с зеркальными стёклами. Когда-то этот стиль архитектуры называли футуристичным. Что сделает женщина, когда у неё есть свободных двадцать секунд? Посмотрится в зеркало. Изучаю эпизод покадрово, но отражение от аэрокара вне обзора камеры. Прокручиваю чуть назад и записываю номер аэрокара, который убийца обогнал на повороте к станции. Через час запись «черной шкатулки» того аэрокара тоже у нас. Ищу этот момент. Включаю покадровое изображение. Вожусь с масштабом и чёткостью. В кадре аэрокар Харви, вид сзади, и его отражение сбоку, в зеркальных окнах старого небоскрёба. В отражении приоткрытое боковое окно,женщина смотрит на себя и поправляет прядь волос. Сдав запись Мактавишу, я иду домой. Я устал. Выпив стакан виски, чтоб хоть както отбить гадкое послевкусие этого дня, я ложусь спать. Мне снится лицо

Лугоземье № 2_2013 Амфитеи перед смертью. Она хочет сказать что-то очень важное. Но когда открывает рот, аэрокар сносит ей голову. Утром меня будит звонок Мактавиша. – Мы взяли её, босс. Мерьем Мансури, иорданка, 18 лет. Наш Харви, оказывается, большой ценитель экзотики. Выпив двойную дозу суррогатного кофе, я еду в управление. Она сидит перед столом Мактавиша. Красива, явно не арабка, а черкешенка. Руки в наручниках за спиной, прядь волос упала на лицо. Что-то в ней есть. Я напоминаю себе про допрос Харви,про липкие кошмары сегодняшней ночи. Я пытаюсь вызвать в себе презрение, праведное презрение человека к убийце. Но, чёрт возьми, в ней что-то действительно есть. Я не могу презирать её. Женщину, которая умрёт за тебя. И убьёт за тебя. Надо будет сказать, что Харви не донёс на неё,подумал я,подходя ближе. – Босс, а у этого Харви есть вкус. Умеет он выбирать себе женщин, – ухмыляется Мактавиш. Девушка смотрит на него, и ухмылка Мактавиша медленно сползает с лица. – Дурак ты, здоровяк. И Харви твой тоже дурак, – её голос шелестит устало и безнадёжно,как осенняя листва в промозглый день октября. Я с ней полностью согласен.

Иллюстрация к рассказу Г. Сусуева

Дмитрий Казанцев СОУЧАСТНИК Как сейчас помню тот четверг. Около одиннадцати часов утра. Самое отвратительное время, какое только может быть. До субботы ещё далеко,а ты уже вымотан так,что хочется сдохнуть. Вымотан не потому, что много работы, отнюдь. Работы нет. В последний раз посетитель, попадающий в категорию «потенциальный клиент» заходил к нам недели две назад. Или, может быть, три. Он поделился своей историей (она не блистала оригинальностью), выслушал мои предложения, поднялся и холодно откланялся. Перезвонить не обещал. И вот, я, Артур Келли, божьей милостью частный детектив, сижу в своём убогом офисе и предаюсь мрачным мыслям. Утомительное занятие, скажу я вам. Несколько недель подряд думать о том, что тебе нечем платить арендную плату за помещение, равно как и зарплату Марии – моему бессменному помощнику, секретарю и лучшему другу. Вернее, подруге. Увы, увы... Наши отношения не выходили за рамки служебно-дружеских. Тоже неплохой повод, чтобы взгрустнуть немного. Возможно, будь у меня деньги... Настоящие деньги, а не те гроши, что удаётся время от времени заработать! Быть может,тогда Мария бы и изменила свои взгляды, но не сейчас. Всё же, мне кажется, она что-то чувствует ко мне. Иначе, зачем ей всё это? С её-то данными можно найти работу приличнее, чем сидеть в приёмной за убогим столом и перелистывать газеты. В двадцать минут двенадцатого в дверь постучали. Я сразу навострил уши. Конечно, первым делом подумалось о том, что тревога ложная. Какой-нибудь очередной торговец с фальшиво-белоснежной безрадостной улыбкой и матерчатой сумой, полной всякой дряни, о существовании которой ты до этого дня и не догадывался. Сейчас этот придурок ввалится в

Science Fiction офис и начнёт убеждать Марию, что без продукции его замечательной компании ей не обойтись. Никак. И что у него есть... Внимание! СКИДКА!!! И ещё минус пять процентов к скидке, если заплатите наличными ПРЯМО СЕЙЧАС! Я не знаю, как у вас, но у меня теплится в душе подозрение... Эти продавцы с громадными матерчатыми сумками – не принадлежат к роду людскому. Они заброшены к нам цивилизацией далёкой и враждебной. Какими-нибудь разумными пауками. Они – разведчики и диверсанты и в один прекрасный день,когда с корабляматки придёт нужный сигнал, их товары начнут взрываться. Или превратятся во что-нибудь живое и ужасное. Тогда мы узнаем их страшную тайну, только будет уже поздно. Но это был не торговец. Торговцы стучат в двери не так. Три стука – торопливых, громких, настойчивых. Человек,который так стучит,имеет что-то срочное... Это... Клиент! Неужели?! Затаив дыхание и боясь спугнуть удачу, я слушал стук каблучков Марии, а затем – щелчок открываемого замка. Тяжёлые шаги. – Чем могу служить, сэр? – Бу-бу-бу-бу-бу... Послышалась неразборчивая скороговорка. Сбивчивая и прерывистая. Вполголоса. Ещё бы! Парень пришёл с Большим Секретом, по всему видать! Вообще-то, они ВСЕ приходят с большими секретами. А нам всё равно. В любом случае – конфиденциальность гарантируем. Бесплатно, ха! В подарок от фирмы! – Вообще-то, сэр, мистер Келли принимает только по записи, но... Мария, всё же, молодчина. Марку держит. Какой бы дохлой не была ситуация – она всегда держит марку! Замечательная девушка, право. – Бу-бу-бу-бу-бу-бу!!! Пришелец полон негодования. Какая, к чертям, запись?! Разве не видно, что у него срочное дело?!! И он заплатит за срочность, заплатит! Я наизусть знаю, что говорят клиен-

ты в таких случаях. – Одну минуточку, мистер... Затренькал телефон. Я не сразу поднял трубку. Занятой человек! – Мистер Келли... – голосок Марии был так официален и в то же время наполнен искренним сожалением – она же отрывает меня от прорвы неотложных дел! – Да! – я был резок и раздражителен, как и полагается человеку занятому. – Извините,что я вас побеспокоила. Но здесь клиент. Он говорит, что дело не терпит отлагательств. Если бы вы смогли выкроить минутку... – Через три минуты может войти, – сказал я холодно. И повесил трубку. Эти три минуты я потратил на создание рабочей обстановки. Как будто, получилось неплохо; бумажный хаос на столе всегда производит впечатление. Но вот,три минуты истекли,и вошёл он. Клиент. Я надеялся, что это будет парень, которому припекло проследить за слабой на передок супружницей. Или жертва шантажа. Что-то в этом роде. Увы. Маловероятно,что вошедший джентльмен был когда-нибудь женат. И ещё менее вероятно, что это приятное происшествие грозит ему когда-нибудь в будущем. Передо мной стоял толстяк лет сорока,с солидной лысиной,маленькими хитрыми глазками и одышкой. Щёки его не знали бритвы никак не меньше десяти дней, туфли и костюм находились в удручающем состоянии. Похоже,что моему клиенту было не до суетных забот о внешности. И ещё... Он весь дышал праведным гневом. Кто-то насолил джентльмену, и сейчас – джентльмен в ярости! Тучный господин оглядел меня с недоверием, которое даже не попытался скрыть. Такова карма всех частных детективов во Вселенной. Наша злосчастная профессия воспета множеством талантливых писателей и режиссёров. Слишком талантливых, будь они неладны. Каждый рассчиты-

Лугоземье № 2_2013 вает увидеть в офисе частного детектива если не самого мистера Холмса, то уж по крайней мере – флегматичного гурмана Ниро Вульфа. Мысль о том, что приличный детектив может иметь внешность захудалого клерка, как-то не приходит людям в голову. А ведь в нашем деле, чем невзрачнее – тем лучше! Попробуйте проследить за кем-нибудь, если вы выглядите как кинозвезда! – Садитесь, мистер... Э-э-э? – Неважно, как моя фамилия, – буркнул толстяк, усевшись на стул. Стул жалобно скрипнул, как бы сетуя на непосильную ношу. – Хорошо, – охотно согласился я. – Как скажете. В таком случае, позвольте узнать, чем обязан визиту? Он смотрел на меня оценивающе и молчал. Похоже, что в душе моего гостя шла внутренняя борьба. – У меня важное дело, – выдохнул, наконец, он. – Важное. И... Тайное. – У нас других не бывает,– заверил я. – Чрезвычайно важные и исключительно тайные. Может быть вы изложите суть? Толстяк вздохнул. – Можно. Кража. Наглая, злодейская выходка! Меня обокрали, мистер Келли! – Что же было похищено? – быстро спросил я. Клиент замялся. – Похищено... Да... Гм-м... Похищено. А что... Это обязательно нужно знать? Я удивился. – Понимаете ли, мистер... Я вряд ли смогу помочь вам, не зная, что именно украдено. – Да... – вздохнул толстяк. – Да, конечно... – Вы уже обращались в полицию? – Нет! – он махнул рукой. – Они и разговаривать со мною не станут! – Отчего же так? – Видите ли... Тут дело не только в краже. – В чём же ещё? – Кража – это часть проблемы.

Идут дела посерьёзнее. – Расскажите! – потребовал я. Стало на самом деле интересно. Этот небритый и помятый господин сумел меня заинтриговать. – Рассказать... Что же... Только, боюсь, что вы... Ладно. Хорошо. Я был в отъезде. Отсутствовал десять дней. Как раз в это время и произошла кража, но, как я уже говорил, дело не только в этом. Просто... Всё изменилось. И ещё изменится. – Изменилось? А что же именно? – Крыша, например. – Что за крыша? – удивлённо спросил я. – Крыша мэрии, чёрт бы её взял! – плачущим голосом воскликнул толстяк. – Она всегда была красного цвета. Красная черепица. А сейчас – эта зелёная пластиковая хрень! «Псих,– обречённо подумал я. – Ну что же за невезуха такая!» – Мистер, – я был воплощённым терпением, – крыша мэрии всегда была зелёная. И десять дней назад. И год. И десять лет. Мне кажется, что вы слегка напутали. Маленькие глазки посмотрели на меня с подозрением. – Психом меня считаешь? – осведомился толстяк. – Ну что вы, конечно нет! – Считаешь. Вот потому я и не могу пойти в полицию. Они тоже скажут, что я псих. – Из-за крыши мэрии, которая изменила цвет? – уточнил я. – Из-за крыши. И из-за всего остального. Я только вчера прибыл и пока ещё не знаю всего... – Откуда же вы прибыли? Вместо ответа он извлёк из портфеля папку с завязками и швырнул её на стол. – Читайте! – потребовал толстяк. И я начал читать. Джерри. Вот как его звали. Его фамилию я говорить не стану. Конфиденциальность, чтоб её. Оказывается, мой клиент являлся серьёзным учёным, работающим на правительство. Куча

Science Fiction дипломов. Куча проектов. Куча патентов. Несчётно публикаций в изданиях, интересных двум-трём сотням специалистов на планете. Статьи и всё такое. Странно. Сумасшедший учёный? Его премудрые шарики таки зашли за ролики? – Интересно... – сказал я неопределённо, ознакомившись с частью бумаг. – Если вы работаете на правительство, то почему не обратитесь в секретные службы? В ЦРУ охотно вам помогут. Джерри гневно посмотрел на меня. – Потому что всё изменилось! – загремел он. – Я же вам об этом толкую! – Извините, сэр. Вы ничего не говорите определённо. Он тяжело вздохнул и поёрзал на стуле. Стул издал предостерегающий скрип. – Путешествия во времени. Я изобрёл путешествия во времени, мистер Келли. – Слушаю вас, – бесцветным голосом сказал я. И Джерри начал говорить. Говорил он сначала путано и сбивчиво, но потом разошёлся. Они уже несколько десятков лет работают над этой проблемой! Теоретически всё обоснованно, осталось реализовать, так сказать, в металле. И им это удалось! Джерри и его ассистенту по имени Бен. Так или иначе, но десять дней назад состоялся первый полёт человека во времени. Джерри отправился в будущее. Нетнет! Не спрашивайте! Да и ничего особенно интересного он там не нашёл. Десять дней шлялся по... В общем, по разным местам, а затем вернулся в свою лабораторию. Да, она здесь же, в городе. Нет, опыты абсолютно не опасны! Опасно другое. Паршивецассистент украл машину времени! И не только украл, но и воспользовался. Скорее всего, летал в прошлое и чегото там натворил. Что-то существенное, потому что многое изменилось. Крыша мэрии, например. Поменяла цвет, но сама мэрия осталась на своём месте. Похоже, что существуют константы

и существуют переменные. Возможно, какие-то вещи нельзя изменить при всём желании. А другие – проще простого. Но это всё ерунда. Его нужно остановить, слышите! Он, Джерри, всегда подозревал, что Бен – человек бесчестный и корыстный. А ещё – завистливый. Он не мог смириться со своим положением – на вторых ролях. Чёртов эгоист и бездарность! Он, Джерри, такую змею пригрел на своей груди... Такую змею! Этого Бенни Либермана... – Бенни Либермана? – переспросил я поражённо. – Да... А что? Вы что-то о нём знаете? – встрепенулся толстяк. Кто же не знает Бенни Либермана? Вместо ответа я придвинул поближе клавиатуру, набрал это имя в поисковике и дал Джерри полюбоваться результатами поиска. – Это он? – я кивнул на фото весело улыбающегося джентльмена в смокинге. – Он... – выдохнул Джерри. – Каков негодяй! А что это за хреновина? Он ткнул пальцем в экран монитора. – Мой компьютер. – Ваш компьютер? Гм... Джерри посмотрел на меня недоверчиво. Бенни Либерман – знаменитый миллиардер, светский лев, устроитель самых шикарных вечеринок, герой-любовник, покровитель искусств... Перечислять все его титулы можно часами. И, что же получается? Всего три варианта. Мой собеседник Джерри – псих. Возможно, сбежавший из лечебницы. Может быть, он просто разыгрывает меня. Маловероятно, но возможно. И третий вариант – он говорит правду. Тогда выходит, что Либерман украл его изобретение и каким-то образом устроил себе красивую жизнь! И при этом изменил будущее. То есть, настоящее, чёрт... Я запутался. Похоже, ещё немного и мне самому понадобится какой-нибудь врач.

Лугоземье № 2_2013 – И что же вы собираетесь предпринять? – спросил я. Джерри нервно дёрнул плечами. – Остановить этого ублюдка. И вернуть всё, как было. Но, для начала, мне нужно узнать о том,насколько глубоки и масштабны изменения настоящего. – Я могу вам помочь? – Можете. Кто стал президентом после Голдуотера? – После Голдуотера? Никто, конечно. Джерри воззрился на меня с изумлением. – Это как же?! – Голдуотер проиграл выборы. – Твою мать... – Мне очень жаль. Точнее,не очень. Президентом он был бы посредственным, я уверен. – Не будем об этом. Наполеон. – М-ммм? Что именно вас интересует? – Как он умер? – Насколько я помню, в изгнании. На каком-то острове. Можем посмотреть в интернете. – В изгнании?! А объединение Европы? – Оно закончилось совсем недавно, сэр. У них там не всё гладко. – Но мы хотя бы выиграли войну во Вьетнаме?!! – Не сказал бы... Послушайте, мистер. Отчего бы вам не зайти в любое интернет-кафе и не спросить это всё у Гугла? Он знает лучше меня. – Понятия не имею, о чём вы говорите! – заявил Джерри. – Вы не в курсе, что такое интернет? Электронная почта? Скайп? – Идиотские названия! – Да... И про мобильные телефоны не слыхали? – Телефон – он и есть телефон. С чего бы ему стать мобильным?! – Действительно, не с чего... – Мистер Келли! Вы берётесь за моё дело? Я покачал головой. – Пока что я не вижу, чем можно вам помочь. Поймите меня правильно,

всё то, о чём вы рассказали, – очень фантастично. – У меня есть доказательства! – С удовольствием на них взгляну. – Вторая машина времени. Черновой вариант. У меня дома, в подвале. Я зевнул. – Сегодня жаркий день и мне не хотелось бы выходить из офиса. Джерри запыхтел и извлёк из кармана бумажник. Вытащив пять сотенных купюр он разложил их на столе и выжидающе уставился на меня. – Это аванс! Берёте? – Выглядит заманчиво... Пожалуй, можно взглянуть. Я задумался.Теперь мне есть чем заплатить арендную плату. Но придётся идти и смотреть на машину времени. Интересно, в какой день недели люди чаще всего сходят с ума? Я сильно подозреваю, что по четвергам. В подвале было душно, но прохладно. То, что Джерри показал, превосходило все самые смелые мои предположения. Не машина, но что-то большее. Скорее, некий организм, состоящий из множества устройств и приспособлений. Узлы, мониторы, датчики, провода и пульты управления... О чём я хочу сказать... Мне стало страшно. Я понял,что Джерри не врёт. Что путешествия во времени возможны, что победил Голдуотер, что Наполеон не умер в изгнании, а объединил Европу за двести лет до того, как это произошло в НАШЕМ времени... Как холодный душ. Мурашки по телу и жутко хочется свалить. Машина времени, подумать только! Джерри развёл целую теорию. Нужно вычислить точное время. То, в которое отправился Либерман. Перехватить его там и обезвредить. Теоретически это возможно! Джерри только нужно произвести некоторые расчёты. И потом мы сразу отправимся туда! От этого «мы» меня чуток покоробило. А что, Голдуотер победил во Вьетнаме? – как бы между прочим поинтересовался я.

Science Fiction – Конечно, – ответил Джерри. – Два десятка бомб на поганые джунгли, где засели проклятые коммунисты и дело в шляпе! – Ядерных бомб? – А каких же ещё? – Гм... Не то чтобы я страстно любил коммунистов. Но всё же... Сжечь небольшую азиатскую страну ядерными бомбами, это, вроде как, считается небольшим перебором, нет? Джерри разглагольствовал, а я думал. Думал о преступлении. Преступление – плохая штука, не правда ли? Когда один парень крадёт у другого кошелёк, то это, хрен бы ему, нехорошо. И Либерман... Он подкрутил чего-то в прошлом и обогатился,но при этом не состоялась целая ядерная война. И ещё, у них, ТАМ, нет интернета. Безумие. Нет электронных почтовых ящиков и даже простых мобильных телефонов! Зато крыша нашей чёртовой мэрии ТАМ красного цвета! Что до меня, то я уже привык к зелёной. Зелёный – неплохой цвет. Да и мир наш... Этот самый, сегодняшний мир, где простой сыщик Артур Келли изнывает от безделья в своём офисе на двадцать четвёртой улице – не так уж и плох. А знаете почему? Очень просто. Потому что в нём ЕСТЬ этот самый Артур Келли! Гарантированно есть! И у него есть секретарша по имени Мария! Тоже неплохо. Пусть между нами не было секса! Я не теряю надежду, да и то сказать – так ли это важно? Важно, что мы ЕСТЬ здесь и сейчас... А вот будем ли мы в мире, привычном для Джерри? В мире, где у нашей мэрии красная крыша? Какой я фактор? Константа или переменная, если применить классификацию моего клиента? Я не знал. И мне было неприятно... даже думать об этом, честно. Ладно. Хрен с ней, с арендной платой. Выкручусь как-нибудь. Этот мир стоит пяти сотен, хоть и полон дерьма. – Послушайте, Джерри... – сказал я. – Боюсь, что я не смогу помочь вам в этом деле. Жаль, конечно, но...

– Вы отказываетесь?!! – Да. – Но, почему? – У каждого свои резоны. Не будем об этом. – Но вы не понимаете! Либерман... Он не просто украл машину времени! Он украл нашу историю! Настоящую историю человечества! – Может ненастоящая будет немного лучше? – легкомысленно спросил я. И выложил пять сотен. Скажу честно – моя рука дрогнула. Тут Джерри взорвался. Он осыпал меня ругательствами! Да. я не подозревал, что учёные с мировыми именами умеют так виртуозно ругаться! И ещё он меня толкнул. В грудь. Это была ошибка. Конечно же, я потерял равновесие и свалился прямо в переплетение проводов, разбив по пути несколько мониторов и чего-то оторвав. Вообще, этим своим падением я постарался нанести как можно больше вреда машине времени. Джерри сам виноват,раз уж на то пошло. Я поднялся на ноги и легонько двинул его по челюсти. Затем, подобрал здоровенный гаечный ключ... Надеюсь, что Джерри не восстановит машину времени. Я очень хорошо поработал над этим. Надо будет как-нибудь послать цветы мистеру Либерману. Как-никак, а я соучастник... Его преступления, хе!

Лугоземье № 2_2013

Художник - Борис Сусуев 65

Art-gallery

Тайны человеческой цивилизации В мире существуют сотни таинственных мест и объектов, тайну которых ученые пытаются разгадать не один десяток лет. Каменные круги, плиты, божества, храмы – все эти вековые исторические ценности являются уникальными и дают нам возможность вернуться в прошлое – к истокам развития человеческой цивилизации.

Карнакские камни. Франция Карнакские камни – коллекция, состоящая из более чем 3 тысяч стоящих камней, вокруг французского города Карнак в Бретани. Камни были установлены между 4500 и 3300 г. до н.э. Существует множество теорий о цели установки этих камней. Некоторые утверждают, что камни имеют отношение к астрономии и представляют собой обсерваторию. Другие ученые утверждают, что камни использовались в качестве примитивных сейсмических приборов, для определения землетрясений.

Лугоземье № 2_2013

Незаконченный обелиск. Асуан Египет

В древних карьерах, близ Асуана, располагается гигантский кусок камня, который был предназначен для создания обелиска. Обелиск не был завершен, вероятно,из-за трещин,которые образовались в каменных карьерах (некоторые считают, что работа по созданию обелиска была прервана насильственно). Огромные размеры этого обелиска впечатляют. Высота обелиска – 42 метра, вес – 1200 тонн. Для более яркого представления высоты обелиска – представьте себе 10-этажное здание. Для транспортировки такого объекта подойдет далеко не каждый кран. Как обелиск собирались транспортировать египтяне – загадка.

Антекера. Испания

Три наиболее важных дольмена (или проход курганов) в Испании – Куэва-де-Менга,Куэва-де-Вьера и Толос Эль-Ромерал – являются одними из крупнейших в мире. Крупнейшие камни, используемые в их конструкции, весят 180 тонн, и были перевезены с места, которое находится, по крайней мере, за милю отсюда. Уникальная конструкция была основана около 3700 г. до н.э. Многие стенки имеют антропоморфные иллюстрации.

Art-gallery

Джгантия. Мальта Джгантия представляет собой комплекс из двух мегалитических храмов на мальтийском острове Гозо. Каменные храмы были построены около 3600 года до н.э., что делает их второй старейшей религиозной структурой из когда-либо найденных, сразу после Гебекли Тепе. Следует иметь ввиду, что в это время еще не было никаких металлических инструментов и еще не было изобретено колесо. Считается, что Гжантия – это место культа плодородия, так как там были обнаружены фигурки и статуэтки, связанные с плодородием.

Каменные сферы. Коста-Рика Коллекция, состоящая из более чем 200 каменных сфер размером от нескольких сантиметром до более 2 метров, была найдена в Коста-Рике. Сферы, как полагают, были вырезаны между 1500 и 500 г. до н.э. Более точная датировка – невозможна. Существует множество легенд, связанных с каменной коллекцией. Так, одна из них гласит, что они являются реликтами Атлантиды. Другая легенда говорит, что создатели обладали зельем, смягчающим скалу.

Лугоземье № 2_2013

Гебекли Тепе. Турция Гебекли Тепе, считается одной из самых старейших религиозных структур, когда-либо найденных на планете. Считается, что структура появилась между 10000 и 9000 годами до н.э. На каменных сооружениях и столбах можно увидеть вырезанных хищных животных. Вес некоторых столбов достигает 20 тонн. Считается, что Гебекли Тепе был построен еще до появления сельского хозяйства, религии, письменности, колеса, керамики, одомашнивания животных. Как этот комплекс был построен – тайна, надежно охраняемая временем.

Art-gallery

Памятник Йонагуни. Япония В 1987 году была обнаружена группа подводных образований у побережья острова Йонагуни. Эти образования имеют плоские края,параллельные прямые углы и колонны. Область, на которой обнаружена конструкция,была сушей во время последнего ледникового периода: от 8 до 10 тысяч лет назад, поэтому если Йонагуни действительно был построен людьми, он является одним из самых древних строений на Земле.

Главы Ольмеков. Мексика Главы Ольмеков – коллекция, состоящая из 17 колоссальных голов, вырезанных из камня. Коллекция была создана приблизительно в 1500-1000 году до н.э.,и весит каждая голова от шести до пятидесяти тонн. Каждая голова имеет вырезанный уникальный убор, из-за чего некоторые считают, что они были могущественными правителями ольмеков.

Лугоземье № 2_2013

Моаи. Остров Пасхи На острове Пасхи, на одном из самых удаленных населенных островов на Земле, находится одна из самых известных тайн мира. Гигантские каменные статуи (моаи) с острова Пасхи являются одной из самых популярных мировых достопримечательностей среди туристов. Историки-археологи теряются в гипотезах – с какой целью были созданы эти статуи и почему они оставлены незаконченными. Одина из самых диких теорий об острове Пасхи гласит, что остров на самом деле – пик подводной горы и представляет собой все, что осталось от погибшей цивилизации Му.

Текст – http://www.yaplakal.com/forum2/4593.html

Heroic fantasy Анатолий Грибанов СТАЛЬНЫЕ СВИТКИ. СВИТОК ПЕРВЫЙ «ДЖАА»

1. Айрен стоял на верхней палубе парохода в том месте, куда не долетала сажа из трубы, и где даже запах дыма практически не был слышен, и любовался морской гладью – бирюзового в этот солнечный день цвета. Ветер, который дул прямо в лицо (оттого и не было ни сажи, ни дыма) иногда приносил мелкие соленые брызги. Но это не мешало парню наслаждаться ничегонеделанием. Младший лейтенант боевого охранения парохода «Ласточка» Торгового флота Квинлента (пусть здравствует Ее Величество королева Берта!) Айрен Спаркс имел полное право на безделье. Маршрут, по которому шел их корабль в этом рейсе, считался одним из самых безопасных. Конкурировать с ним в этом смысле могли разве что каботажные линии внутри королевства или короткие маршруты к Гобарским островам и в столицу людей моря Орено. Но рейсы в эти места ведь и путешествием в полном смысле нельзя назвать. Гобарский доминион фактически часть великого Королевства Квинлент, а морены – самые его надежные союзники, не смотря на то, что они и не люди вовсе, по крайней мере, внешне. Главное их отличие от кви (так обычно называют себя подданные королевы Берты) помимо кожистых перепонок между пальцами ног – наличие в области шеи жаберных щелей. Морены,как истинные дети моря,большую часть времени живут под водой, хотя у них кроме жабр есть и легкие. Разговаривают они на одном языке со своими сухопутными братьями; он так и называется – «квимо», что должно намекнуть на общность двух народов. Нянюшка Айрена, когда он был маленький, рассказывала ему сказки о том,что когда-то давно,еще до Великой Катастрофы кви и морены жили на

суше вместе и были одним народом. Просто из-за чар злого колдуна, которого звали в одних рассказах Люцифер, в других – Радий, у части людей, живших на их материке, стали меняться тела, становясь приспособленными к жизни в воде. Вот и пришлось им уйти в море. Но своих братьев они не забыли и по-прежнему с ними дружат. На морском пути из Касла до столицы Желтой империи Джаа, куда в данный момент направлялась «Ласточка», нет мелких островов, столь любимых моренами – их малыши в первые годы жизни очень любят плескаться на мелководье. Единственный крупный остров в этой части моря – Акулий – два дня назад остался слева по борту. Айрен только в подзорную трубу смог увидеть его зеленые берега. Лес на этом острове странный, недружелюбный, поэтому люди, равно как и морены, обходят его берега стороной. Но зато там не живут те, кто жаждет поживиться чужим добром. От такого сорта людей и держат на пароходах вооруженную охрану, оттого и выглядывают через амбразуры по бортам судна пушки. Слава Создателю, военная мощь королевства не имеет себе равных! Даже колдуны, которых множество на материке Серен,бессильны против летящего,к примеру,в их суденышко снаряда. Поэтому торговые суда Квинлента в любых портах встречают с уважением. Добавляет его и то, что подданные королевы Берты не занимаются мелкими местечковыми интригами. Им все равно,кто правит у онтов,кеменов или в той же Желтой империи,лишь бы в портах был порядок, а за товары расплачивались сполна. Совсем не обязательно завоевывать другие народы, чтобы оказывать на них должное влияние. Но это ведь не значит, что надо отказаться от армейской охраны. А то былое уважение быстро развеется, как дым, идущий из пароходной трубы… Если говорить честно,Айрен никогда не мечтал о военной службе. Его отец – Джейкоб Спаркс был преуспеваю-

Лугоземье № 2_2013 щим адвокатом. Они жили во втором по величине городе Квинлента – Касле, который благодаря расположенным у подножья Черных гор месторождениям угля являлся главным индустриальным центром королевства. А раз есть бизнес, значит, есть и деньги. А раз есть деньги,то всегда возникает великое множество юридических вопросов, которые надо решить. Хотя это сейчас отец Айрена весь из себя такой правильный, респектабельный. Но когда-то в прошлом – только что окончивший школу семнадцатилетний Джейкоб взбунтовался против давления родителей и записался в торговую миссию, которая направлялась в страну Кетуа, что на материке Арад. Страна эта славится месторождениями меди и драгоценными камнями. Но Джейкоб Спаркс привез из этой поездки не только сапфиры и рубины, столь почитаемые магами Серена, но и семнадцатилетнюю девушку. Акеа вскоре стала Спарксу женой и, соответственно, матерью Айрена. Парень плохо помнил ее. Мама умерла, когда ему было чуть больше пяти лет. Не прижилась она на чужой земле, в душной обстановке «высшего общества» Касла. Зная свою бабушку и в особенности тетушек, Айрен мог догадаться, что это именно они сжили «чужеземную ведьму» со свету. Они же потом устроили брак Джейкоба с «правильной» девушкой. Родственники отца и новой его жены принадлежали к «одному кругу». Они всегда дружно кривили рот при виде Айрена,не желая простить ему его излишне смуглую кожу и «дурное» происхождение, как ни старался мальчик понравиться отцу, мачехе и другим родственникам. А вот его младшего сводного брата – светловолосого с бледной веснушчатой кожей Филиппа – они просто обожали. Но дело было даже не в этом. Айрен, в принципе, мог бы уехать в столицу, искать счастья там. Еще был Барт – большой город на другом конце страны,в окрестностях которого добывали железную руду. Но это было все

не то, что он хотел. В какой-то момент парень понял, что его манят куда более далекие места. Ну и пусть другие страны менее цивилизованы, пусть там язычники не признают веры в единого Бога, пусть там есть магия. А еще там путника на каждом шагу подстерегают опасности. Кажется, именно это больше всего и манило к себе юного Спаркса. Он хотел проверить, чего он стоит сам по себе. Дальнейшее было просто. Так как ростом, физической силой, да и элементарной смекалкой он был не обделен, Айрена без проблем приняли в кадетский корпус и, спустя четыре года, в чине младшего лейтенанта выпустили в свет, приписав к команде парохода «Ласточка». Собственно говоря, это был первый его рейс. Делать офицерам в пути в этих безопасных водах особо нечего,вот и стоял Айрен Спаркс на палубе,любуясь пейзажами,не обращая внимания на их однообразие. Впрочем, если верить Старшему помощнику Капитана Ричарду Грину, который командует боевым охранением и, значит, является непосредственным начальником Айрена, сегодня ближе к вечеру они должны проходить мимо довольно интересного места. Это была так называемая ледяная аномалия номер пять (из названия следовало, что в других местах планеты было еще минимум четыре подобных неправильных зоны). Айрену в кадетском корпусе о таких зонах не рассказывали, очевидно,потому что окружающих мир слишком сложен, чтобы суметь будущим офицерам за четыре года рассказать обо всех деталях его устройства. Преподавателям приходилось вычленять главное. Суть данной аномалии, по словам Грина, была в том, что, не смотря на то, что находилось это место практически на экваторе, приблизительно пять раз в году область моря радиусом в полмили покрывалась толстым слоем льда ровно на тридцать два часа и пятнадцать минут. Ни периодичность, ни продолжительность действия анома-

Heroic fantasy лии не менялась уже лет триста, как минимум. Кто-то говорил: «происки дьявола», кто-то – «необъяснимый наукой феномен». В прошлые века такие места обходили стороной, а сейчас уже привыкли и принимали, как данность. В этом мире вообще много чего есть чудесного, и если из-за каждого случая ломать голову!.. 2. Встречу с ледяной аномалией Айрен благополучно прозевал. «Ласточка», оказалось, проходила мимо нее в то время, когда у офицеров был ужин. Никто не подумал, что молодому человеку интересно все новое, необычное. Ричард Грин после ужина извинился за свою забывчивость, но было уже поздно. Зато появление на горизонте выныривающей из воды полоски суши следующим утром Спаркс не пропустил. Их пароход приближался к юго-восточной оконечности материка Онат. Эта территория принадлежала Желтой империи. Первый клочок земли не виданного им ранее материка, к разочарованию молодого офицера, оказался абсолютно пустынным,если не считать выстроенного из серо-зеленого камня маяка. Едва заметная тропинка,уходившая за холмы,говорила о том,что где-то там живут люди. После этого «Ласточка» больше суток шла вдоль берега. По мере приближения к столице на нем все чаще стали появляться селения, небольшие городки. Их маленькие пристани и мелководные бухты не годились для причаливания такого большого корабля,как их пароход,и путешествие продолжалось без остановки. Запаса воды и топлива хватало на все путешествие. В порт Джаа они вошли, когда солнце уже перевалило полуденный перевал и светило в глаза, отражаясь в воде тысячей бликов. В левой части акватории толпились стайкой несколько парусных суденышек и многове-

сельные лодки. Справа около единственного в порту приличного причала стоял квинлентский (а чей же еще!) пароход «Лев и грифон» – коллега их «Ласточки». Пакгаузы, склады угля и прочие вспомогательные сооружения, явно принадлежавшие Торговому флоту Квинлента, которые располагались в этой части порта, контрастировали с местными не то чтобы ветхими, но какими-то несолидными строениями. Сам город располагался дальше, выше по течению Желтой реки. Именно из-за нее, кстати, империя и называлась Желтой. У местных жителей чаще всего встречался светло-шоколадный цвет кожи. Вдобавок к этому в юго-западных областях страны выращивается именно шоколад. Какао-бобы – одна из главных статей местного экспорта в Квинлент. Очень любят светские дамы на родине Айрена выпить по утрам чашечку горячего шоколада. Так что страна вполне могла бы называться «Шоколадной», но где-то в верховьях реки, на которой расположена столица империи, находятся породы, которые окрашивают воду в желтый цвет. Так что стали называться и река, и страна – Желтыми. Вся эта информация всплывала в памяти Спаркса (уроки всемирной географии в кадетском корпусе были его любимыми), пока капитан с помощью местного лоцмана и располагавшихся в трюмных помещениях механиков руководил маневрами парохода по акватории порта. Но вот место у причала занято, якорь опустился на дно, матросы для надежности сбросили на берег еще и канаты, после чего спустили трап. Теперь временно ведущую роль на корабле приобрел Главный корабельный торговец Артур Кински. Необходимо до наступления темноты выгрузить из трюмов судна как можно больше товаров. В торговле немаловажная вещь – оборот, скорость. Чем раньше продашь свой товар, тем раньше сможешь купить новый, другой, чтобы потом поскорее продать и его.

Лугоземье № 2_2013 Матросы под «чутким» руководством Кински забегали по палубе,открывая трюмные люки, налаживая разгрузочные приспособления. На пристани выстроились желающие подзаработать грузчики из местных жителей. Но слишком близко к пароходу они не подходили. Борт корабля – это территория Королевства Квинлент, и на нее ни в коем случае не должна ступать нога чужеземца. Единственное исключение – пассажиры. Не то чтобы это было чем-то особо прибыльным, но Торговый флот Квинлента все же занимался и пассажирскими перевозками. На каждом судне было оборудовано несколько специальных кают. Именно так путешествуют по миру посольские работники, торговые агенты и прочие авантюристы, способные заплатить за билет. Айрен с сожалением смотрел в сторону берега. Большой незнакомый город манил к себе. Но получится ли побывать там?! Как только они разгрузят трюмы и примут на борт новый товар, «Ласточка» должна отправиться в сторону Земли Синдов – к загадочной, покрытой тропическими джунглями стране, а потом пароход вернется в родные земли. За эти дни, что они стоят в Джаа, офицер Спаркс может и не получить ни одного увольнения. В этот момент горестные размышления Айрена прервал Старший помощник Грин, в буквальном смысле наткнувшись на него. Он очень быстро оценил ситуацию: – Что, не терпится побывать в чужом городе? Хочется романтики приключений? Значит так, младший лейтенант Спаркс, до полудня завтрашнего дня вы числитесь в увольнении. Гуляйте, набирайтесь жизненного опыта. Что касается ночевки… Гостиницы в районе императорского дворца немного дороже остальных, но зато и более приличные. Я, к примеру, обычно останавливаюсь в «Медном змее». Квинлентские даллеры, как вы должны знать, охотно принимают торговцы

практически всех более-менее цивилизованных стран. Просто постарайтесь быть внимательнее, чтобы вас не надули. Впрочем, умные люди учатся на своих ошибках... – Благодарю вас, старший помощник Грин. – Не стоит. Я тоже когда-то был молодым. Удачи вам! 3. Стояли жаркие дни середины лета, так что на Айрене, когда он спускался по трапу, были бежевые брюки и чуточку более светлая свободного кроя рубашка, одетая навыпуск. Предписания Министерства иностранных дел Королевства Квинлент рекомендовали военнослужащим во время их нахождения в других странах одеваться в гражданскую одежду. Делалось это для того, чтобы власти стран пребывания и местные жители видели,что подданные королевы Берты ходят по их земле не как завоеватели или, не дай Бог, хозяева, а как гости. А то, что под рубашкой у Спаркса на перевязи висел пистолет с полной обоймой – это уже детали, просто необходимая минимальная предосторожность. Столица Желтой империи Джаа был крупнейшим торговым центром всего материка Онат. Говорят, по торговому обороту его превосходит только столица кеменов – Харахот. Но туда Торговый флот Квинлента не ходил. Не любили моряки Узкое море и особенно Внутренний океан. Там с одной стороны Земля проклятых, обитатели которых очень похожи на вставших из могилы мертвецов (возможно, это они и есть), с другой – безжизненные берега, покрытые лавовыми полями, где не то что угля, даже воды и дров не наберешь для работы парового двигателя. Самыми дальними портами, куда ходили суда кви, были города на побережье Тихого моря, которое лежит за еще одной дружественной к Квинленту страной – Кетским графством. На улицах города, по которому шагал Айрен Спаркс, помимо светло-шо-

Heroic fantasy коладных местных жителей (сами себя они называли джань) было множество чужестранцев. Встречались желтокожие узкоглазые обитатели бедной горной страны Гиджутсу. У синдов (их было меньше всего) кожа имела оливковый оттенок. Те, кто прибыл с материка Серен, внешностью вообще не отличались от кви. Разве что среди них довольно много было тех, кто носил усы или бороду. А вот на родине Айрена уже несколько веков модно быть гладко выбритым. Очень интересно выглядела одежда прохожих. Бедняки джань все,как один, и мужчины, и женщины одевались в холщовые рубахи и короткие (на ладонь выше щиколотки) штаны. Богачи и чиновники (что в реалиях Желтой империи,по сути,одно и то же) выделялись в толпе яркими узорчатыми одеяниями из шелка. Впрочем,богачи еще и не ходили пешком,а передвигались в красивых, покрытых резьбой повозках. Вместо коней (эти животные на материке не водились, а завезенные из-за моря почему-то не приживались, быстро умирали из-за разнообразных болезней) повозки перемещали странные животные, похожие на ящерицу переростка (правда, без хвоста). Гразги, как помнил Айрен из уроков географии, были травоядными, что не могло не радовать, уж очень жутко они выглядели. Одежда немногочисленного среднего класса была сделана из более тонкого льняного полотна и, чтобы приблизится к цветному шелку, богато расшита разноцветными нитками. Лён не только привозили из Страны Урсов, но и выращивали в северных районах империи. Чужестранцы одевались по моде своих стран, но ни у кого из прохожих все равно не было одежды из хлопкового полотна, из которого была сшита рубашка Айрена. Для этого было достаточно одной причины – хлопок выращивался только в Квинленте и не служил предметом экспорта. Так что все торговцы многочисленных лавок, выставивших товар прямо на улицу, и

просто прохожие сразу понимали, кто он такой. Прохожие старались уступить дорогу, а торговцы подобострастно улыбались, демонстрируя какой-нибудь товар, который, как им казалось, должен привлечь внимание гостя из-за океана: ювелирные изделия, украшения, посуду из стекла, разнообразные пряно пахнущие кушанья. Но Айрен пока не был голоден, а сувениры он покупать не собирался. Некому их потом дарить... Чуть позже, когда почувствовал жажду, парень купил бутылку подслащенной воды с кусочками плавающих в ней каких-то синих кисло-сладких ягод. Заодно он разменял стодаллеровую купюру. Увидев фиолетовую бумажку с портретом королевы Берты, продавец воды изумился, но с помощью других торговцев все же смог организовать сдачу – целую гору серебряных монет разной величины. Айрен ссыпал их в кошелек, а еще одну купюру, которую захватил с собой на всякий случай, чтобы она не путалась с местными деньгами, переложил в задний карман брюк. Она,скорее всего, больше не понадобится. На еду и на оплату гостиницы хватит и местных денег. Тем временем Айрен все дальше удалялся от порта. Остался в стороне холм, где располагался комплекс построек императорского дворца, обнесенный высокой каменной стеной. Он, естественно, усиленно охранялся, и внутрь допускался очень ограниченный круг людей. Как говорили в кадетском корпусе на занятиях по внешней политике, именно эта малочисленная элита и управляет империей. Сам император – скорее символ власти, чем сама власть. Это отличалось от ситуации в Квинленте. Да, большую часть времени всем в стране заправляет Правительство, утвержденное Парламентом. Но на самом деле Королева очень зорко за всем наблюдает, и если она решит,что действия министров угрожают стабильности в стране, то в любой момент может наложить вето

Лугоземье № 2_2013 на закон или даже отправить Парламент на досрочные выборы. Продолжая неспешным шагом продвигаться в западном направлении, минут через двадцать Айрен оказался в довольно странном районе. Многие из домов выглядели так, будто жильцы давно уже их покинули, и с тех пор в них никто не живет. Однако недоумение очень быстро сменилось пониманием. Парень вспомнил. Лет тридцать назад в Желтой империи был странный мор. Он продолжался всего несколько месяцев, никакие другие соседние страны не затронул, но, в результате, огромное количество жителей страны умерло. Говорят, нынешнее население империи составляет примерно десятую часть того,что было раньше. В столице это не так заметно – сюда приезжает много провинциалов в поисках лучшей доли, но и здесь,оказывается,есть целые улицы,на которых большинство домов пустует. Наверное, имело смысл возвращаться назад в сторону центральной части города. В таких нежилых районах вполне могут скрываться от правосудия беглые преступники, прочие асоциальные типы. В этот момент откуда-то справа донесся резкий вскрик. Кажется, голос был высоким – женским. Не раздумывая ни минуты, Айрен бросился на крик. Кто-то нуждался в его помощи. Кривая улочка оказалась короткой и привела Спаркса к запущенному парку. Никаких клумб с цветами, газонов или аккуратно подстриженных кустарников тут не было и в помине. Даже деревья в парке давно уже никто не подрезал, во многих местах они сплелись между собой в непролазные дебри. Хорошо хоть тропинки не заросли сорной травой. Около покрытого тиной пруда высилась беседка – крыша с причудливо изогнутыми краями покоилась на шести стоявших кругом колоннах. Штукатурка с колонн местами облупилась, но при должной фантазии можно были представить этот парк в

пору его былого великолепия. Но фантазировать, разглядывая окрестности, было некогда. Айрен увидел того, кто кричал. Девушка с точеной, хрупкой фигурой, наверняка, была дочерью довольно обеспеченных родителей. Одежда хоть и была льняной, но имела богатую цветную вышивку. Яркие краски можно было заметить даже издали. А вот трое парней с гнусными физиономиями, которые окружили девушку, явно принадлежали к отбросам общества. Чего конкретно им надо было от бедняжки – денег или телесных удовольствий – было не так уже и важно, и Айрен ускорил шаг, перейдя на бег. Спаркс плохо знал местный язык, и едва ли понимал одно слово из десяти произнесенных этими людьми, так что мог только предполагать содержание разговора по интонациям говоривших. Девушка презрительными громкими репликами отвечала на нестройный мужской хор, в котором помимо раздражения и обвиняющих ноток, явно чувствовалось и неприкрытое вожделение. Увлеченные «беседой» все четверо едва не пропустили появление нового персонажа. – Сударыня, держитесь! Сейчас я вам помогу! – выкрикнул Айрен, когда приблизился к этой группе на расстояние двадцати шагов. А так как в этот момент один из парней – самый рослый и широкоплечий,который,кажется,был самым главным – попытался схватить девушку за рукав, а она вновь с резким криком одернула руку, то Спаркс потянулся к кобуре, приготовившись вытащить пистолет. Не врукопашную же сражаться с тремя здоровыми лбами! Но сделать он ничего не успел, сзади и немного сбоку от него – там как раз находилось густое сплетение вишневых деревьев – что-то зашуршало. Айрен едва успел немного повернуть голову и заметить, как рядом с ним – словно из-под земли вырос – появился еще один мужчина,вооруженный палицей. Хоть как-то отреагировать на этот

Heroic fantasy Западное полушарие

Лугоземье № 2_2013 Восточное полушарие

Heroic fantasy факт офицер уже не успел. Палка, со Айрен находился в комнате, видимо, свистом рассекая воздух, опустилась выполнявшей в этом доме роль гоему на голову, и Айрен потерял созна- стиной. Меблировка комнаты помимо ние. циновок состояла из низенького лакированного столика и пары полок, на 4. которых даже стояли книги. Циновки Первым, что ощутил, Айрен, придя хоть и были грубыми на ощупь, но блав себя, был запах. Горьковатый запах годаря сложному узору из золотистых жженых трав. Парень лежал, закрыв и черных прядей выглядели довольно глаза. Лежал,скорее всего,на полу; так красиво. На стенах висели акварели с как сквозь тонкую ткань рубашки в пейзажными зарисовками разных мест кожу на спине впивалась ребристая столицы. Парень в частности узнал поверхность грубой циновки. С лево- окрестности императорского дворца, го бока на животе приятной тяжестью мимо которого он шел еще... Прокляощущалась кобура с пистолетом. тие! Айрен даже не мог сказать, скольМолнией пролетело воспоминание о ко времени он был в отключке! короткой и такой бесславной для него Тут Спаркс вспомнил об еще одстычке около пруда в парке. Где это ной детали и хлопнул себя по бокоон!? Айрен открыл глаза и увидел над вому карману. Так и есть! Кошелек с собой потолок, сделанный из плотно наличностью исчез. Вот растяпа! Как подогнанных дощечек, покрытых ко- стыдно-то! ричневым лаком. С тех пор, как это – Кошелек, я думаю, Крыса Хуа стапокрытие было нанесено, прошло уже щил. Пока я с остальными разбиралмного времени, лак потемнел, кое-где ся, он обобрал вас и сбежал. – Через покрылся паутиной тонких трещин. дверь, что была спиной у Айрена, в Не успел Спаркс даже повернуть го- комнату совершенно бесшумно вошел ловы, чтобы осмотреть помещение, как еще один обитатель дома. над ним склонилось старушечье лицо; Он присел на циновку рядом со беззубая улыбка на морщинистом лице, старухой и только тогда офицер смог очевидно, призвана была подбодрить распознать его. Это была (был?) та саофицера. Старуха что-то залепетала мая девушка, которую он так неумело на певучем джаньском языке. Айрен бросился защищать. Теперь, когда вмезнал только несколько простых фраз сто рубахи на нем была лишь легкая на языке империи и почти ничего, яс- домашняя майка и брюки из тонкого ное дело, из сказанного не понял, но льняного полотна, легко можно было женщина быстро догадалась и перешла определить, что это все же парнишка. на квимо, который, по крайней мере, в Молодой, на вид не старше семнадцати столице знали многие. лет, с субтильной фигурой, с длинными, – О, белолицый господин с юга, вы распущенными в данный момент воуже не спать!? Как вы себя чувство- лосами, но все же представитель мужвать? Вы можете сесть? ской половины человечества. Вместо ответа парень приподнялся, – Так ты сам с ними справился? А сел, принял более-менее устойчивое кто же меня сюда принес? положение и стал оглядываться по сто– Да было бы с кем справляться! ронам. Если не считать головокруже- Если бы не вы, господин, возможно, ниния и все еще саднившего места удара какой драки и не было бы. Но я вас чуть повыше виска, у офицера Спаркса не обвиняю. Мне, честно говоря, давно со здоровьем все было в норме. Об хотелось врезать в их наглые рожи, этом можно было подумать потом. особенно Каену, но все как-то повода Более важным представлялось узнать, не было. Я их хозяину давно уже все где он, и кто эта странная заботливая долги отдал. Они же почему-то решистаруха. ли, что могут требовать еще и особую

Лугоземье № 2_2013 плату лично себе за покровительство. Да кто они такие!? Уличная грязь! А принес я вас в дом сам. Здесь близко. Не оставлять же вас в парке без сознания одного! Это меньшее, что я мог сделать за удовольствие, которое я получил. И не придерешься – защита белого господина с дымящего корабля – обязанность каждого послушного подданного его императорского величества. – Ты хорошо изъясняешься на квимо! Почти без акцента. Парень что-то хмуро пробурчал,зато вновь отозвалась старушка, до этого момента молчавшая: – Он грамотный! Учился… Из дальнейшего сбивчивого рассказа женщины выяснилось, что Лиен – так звали ее внука – успел застать лучшие времена их семьи. Мальчика готовили к карьере в области международной торговли,поэтому очень рано помимо прочего специально наняли учителей для изучения всемирного торгового языка. Но три года назад все пошло наперекосяк. Отца Лиена, который служил в столичном финансовом департаменте, неожиданно послали в дальнюю поездку к границам империи. Распоряжение шло от важного сановника, близкого ко двору, и мужчина отказаться не мог. Из поездки он не вернулся. Якобы там он был убит разбойниками. Не успела вдова оплакать потерю мужа,как загадочным образом сама тоже исчезла. Ходили слухи, что ее небывалая красота и была причиной трагедии. Якобы дочь старухи – Сао – кому-то приглянулась из власть предержащих, и этот господин с помощью многоходовой комбинации добился своего. На этом несчастья семьи не окончились. Зятя старухи уже посмертно обвинили в растрате,и поэтому вдобавок ко всему семья лишилась почти всего своего имущества. Чудом уцелел только этот дом, доставшийся женщине по наследству и принадлежавший ей лично. Он давно уже требовал ремон-

та, хозяйка все хотела его продать, да, к счастью, не успела. Она с двумя внуками перебралась сюда на постоянное жительство. Двумя! Айрен на этом месте рассказа внимательно оглянулся по сторонам. Действительно,из-за двери выглядывал еще один мальчишка, которому было около пятнадцати лет. Ваэ – младший брат Лиена – пока еще учился в школе. Спарксу стало интересно, за какие средства живет семья. Оказалось, что всех содержит старший внук, который выступает в столичной опере. – Он поет лучше всякий девушка, – с гордостью сказала старушка. – Девушки?! – А вы что, господин, не знали, что у нас в театрах запрещено выступать женщинам? Теперь стало ясно, почему произошла путаница с определением половой принадлежности парнишки. – Ну да, я шел из театра после репетиции,– пожал плечами Лиен. – Сегодня вечером у нас спектакль. Торопился и не успел переодеться. – Но ты же сказал, что притащил меня сюда на руках, и с четырьмя здоровыми парнями справился! – В голове Айрена не укладывалось, как такое может быть – переодевающийся для сцены в женские одежды певец и такой грозный боец. – Мой отец тренировал меня сам, когда было время. Торговля – рискованное занятие, надо уметь постоять за себя. Кроме того, к нам приходил господин Кзы, он долгие годы провел не где-нибудь, а в монастыре Цао Фэ. Физическое совершенство первый шаг к совершенству духа. А эти парни?! Фу!.. Обычный грязный уличный стиль. Сила ведь не громадных кулаках, а вот тут. Парнишка пару раз стукнул себя указательным пальцем по лбу; этот жест в расшифровке не нуждался. Айрену в очередной раз стало стыдно, но он быстро придумал себе оправдание. Пришелец из Квинлента – новичок в

Heroic fantasy этом мире и ничего в нем не понимает, ему просто нужен проводник, гид, который все расскажет и объяснит. А ведь это идея! – Слушай, Лиен, а ты не поможешь мне найти этого самого Крысу? Как там его Хоа… что ли. Ты ведь знаешь, где он может обретать?.. Дело даже не в деньгах. Тут принцип. Он не должен думать, что может творить такие вещи безнаказанно. Айрен подумал еще о том, что сам себя не будет уважать, если хотя бы не попытается вернуть деньги, но этот довод он озвучивать не стал. Лиен дернул плечами: – Честно говоря, я и так уже слишком много вам, господин, сделал. Да и не особо меня интересует, где проводят время Хуа и его дружки… В любом случае, как я говорил, сегодня вечером у меня спектакль. Мне меньше чем через час уже надо выходить из дома, чтобы не опоздать. Может быть, завтра… – Нет, у меня увольнение только до завтрашнего полудня! А там мы вообще можем сняться с якоря и отплыть… – Я могу отвести господина,– подал голос младший внук, до этого момента хранивший молчание; Айрен даже подумал, что он просто не знает квимо, – Крыса Хуа наверняка придет сегодня в заведение Кривого Жу на летний финал. Он попытается стать еще богаче, но в итоге просадит все ворованные денежки подчистую. Собачьи бои – его главная страсть. – Я посмотрю, ты очень много знаешь, не по летам грамотный, – хоть Лиен и сердился на брата, но было заметно, что это только из-за того, что беспокоится о нем. – Откуда ты знаешь все это? Что, водишься со всякой швалью? Ваэ усмехнулся: – Просто умею слушать. Все считают, что раз я маленького роста, то можно на меня не обращать внимания. – Ты тоже хорошо знаешь язык, – признал Айрен; комплимент его возможному компаньону, решил он, будет

нелишним. – Брат подумал, что раз он не смог выполнить желание отца и стать торговцем, то это должен сделать я. – А ты не хочешь? – Потом разберусь. Айрен посмотрел в сторону старухи и старшего брата: – Ну что, отпустите со мной Ваэ? Я понимаю, время позднее… Даже сквозь узкое окошко, затянутое вощеной бумагой, было видно, что на дворе уже начало темнеть. Спаркс решил пошутить: – Или он тоже умеет драться, как ты, Лиен? Певец и он же боец усмехнулся: – Нет, у моего мелкого другой талант. А ну, покажи, Ваэ. Мальчишка не стал кокетничать, достал из кармана рубахи какую-то мятую бумажку (возможно, записка от бабушки со списком того, что надо купить в лавке), потом подкинул ее в воздух, и пока она летела, что-то там сделал ладонью правой руки. В результате кусочек бумаги вспыхнул. На пол упал уже пепел. Это была та самая огненная магия, способностью к которой обладала определенная часть населения Желтой империи. Айрен, конечно, читал об этом в книжках по географии и истории страны, но видеть такое ему пришлось впервые. Ученые Квинлента относили эту магию к той же категории, что и ледяную аномалию в экваториальной зоне. Научному пониманию она не поддается, значит, и изучать ее не надо. – Вы не смотрите,господин,что огонек слабый. Знаете, если на вас вдруг загорится ваша одежда, то вам уже будет не до сражения. По крайней мере, время выиграть можно, а бегает Ваэ быстро. – Легко в это верю. Так что? Идем? – Можно и идти, господин. Но ваша одежда… Айрен посмотрел на себя. Одна штанина испачкана соком травы, смешавшимся с глинистой почвой парка. На

Лугоземье № 2_2013 рубахе на левом боку тоже следы грязи, кроме того, на правом плече нельзя было не заметить пятнышко крови. Видимо, брызнуло в момент удара. Парень невольно потрогал кончиком пальцев свою рану. Ваэ замотал головой: – Нет, господин, в заведении Кривого Жу никого грязью или кровавыми пятнами не удивишь. Но в этой одежде вы будете слишком заметны. Мальчишка был прав. Как только они попадут в то место,где идут бои,и если там будет его обидчик, он сразу поймет, для чего явился туда чужеземец. Он просто сбежит. Надо бы переодеться. Старуха быстро сообразила,что надо делать, засуетилась: – Я принести господину одежду. Муж мой дочка был тоже высокий и худой. А вашу я постирать. Утром высохнуть. 5. Пока они с Ваэ шли по лабиринту узких переулков, Айрен решил больше узнать о той уличной банде, к которой принадлежал Крыса Хуа, на поиски которого,собственно,они и отправлялись. Мальчик говорил медленно, подбирая слова, но явно со знанием дела: – У нас в квартале самым главным является господин Вонг. Все торговцы и ремесленники района платят ему ежемесячно определенную сумму – часть их прибыли. Дело в том, что у господина Вонга важная должность в Управлении стражей порядка столицы. Поэтому он легко может обеспечить непокорным торговцам дня два заключения для их вразумления. А если очень захочет, то даже может надолго засадить их в тюрьму. Есть у господина Вонга несколько громил в личной охране. Он также использует их для устрашения должников. Но в некоторых случаях господин нанимает для выбивания дани парней типа Каена. Это вожак банды молодых безработных парней, большая часть которых тоже выходцы из нашего квартала.

Крыса Хуа один из них. – А как же вы с ними связались? – Мы с братом и бабушка как раз с бандой Каена не связывались. Когда мы сюда переселились, господин, жилось нам не очень сладко, но терпимо. Бабушка продавала свои украшения, брат помогал торговцу сладостями, работая в его лавке, как-то спасались от голода. Но потом Лиен решил попробовать себя в роли певца. И хотя он сразу прошел отбор, все равно надо было дать подарок деньгами директору труппы. А еще чиновнику из столичного Управления увеселительными заведениями. У нас, господин, иначе нельзя. После этого для работы в театре брату надо было много чего купить: приличную одежду, грим и прочие мелочи. Пришлось Лиену идти на поклон к господину Вонгу, взять у него деньги в долг. – А, вот что за долг!.. – Но брату очень повезло, я считаю. На дебютном спектакле Лиена один из зрителей преподнес ему в подарок очень дорогую брошь. Брат продал ее какому-то торговцу из страны Урсов. Безделушка оказалась еще и магической. Денег с лихвой хватило на то, чтобы вернуть все взятое у господина Вонга. Как понял Айрен, Лиену повезло еще и в том смысле, что в этот тяжелый для его семьи период, как минимум, трое мужчин поступили с ним по-джентельменски. Во-первых, театральный поклонник, наверняка, чегото ожидал от юного артиста в качестве ответной услуги. Но когда Лиен сделал вид, что не понимает, в чем дело (Спарксу стало интересно, а Ваэ понимает, о чем говорит), он с достоинством отступился от него. Во-вторых, торговец дал за драгоценность ее истинную цену. Впрочем, Айрен слышал во время плавания на «Ласточке» от одного из офицеров, что язычники верят, что магическая вещь теряет часть своих волшебных сил, если приобретена насилием или в результате мошенничества. Так что в этом слу-

Heroic fantasy чае могло сработать это суеверие. Ну и, наконец, господин Вонг взял деньги, которые ему была должна семья Лиена, погасил задолженность полностью, не пытаясь каким-нибудь обманом оставить «рыбку на крючке». – А вот Каен и его дружки были обижены этим. Они только начали мечтать о том, как будут регулярно приходить к нам в дом, приставать к брату. Они считают, что Лиен не просто так расплатился с господином Вонгом. Я имею в виду, не только деньгами… Они хотят, как они говорят, свою долю… В этот момент с правой стороны улицы раздался какой-то шум, крики. Спарк и его провожатый посмотрели туда и увидели, как к ним быстро приближаются три всадника. Следует сказать, что крупные пресмыкающиеся – гразги по природе своей медлительны и неповоротливы, поэтому жители империи используют их лишь как тягловую силу для перевозки грузов и пассажиров в каретах. Однако на материке Онат водятся ящеры и помельче – бесхвостые хищники граены. Именно они в Желтой империи используются в качестве «скакунов», хотя, чтобы обуздать их свирепый нрав, приходится использовать какуюто сложную магию. Она привязывает ящеров к владельцу, заставляя беспрекословно его слушаться. Три всадника на граенах приближались к ним. Прохожие с испугом разбегались, не желая попасть под тяжелые когтистые лапы ящеров. Но кричали отнюдь не прохожие,а всадники. Три молодых человека в роскошных шелковых одеяниях были то ли пьяны,то ли находились под действием дурманящего зелья. Они вопили, ударяя каблуками сапожек в бока своих «лошадок», а еще – поворачиваясь то в одну, то в другую сторону улицы… целились в прохожих, держа в руках заряженные арбалеты. – И часто такое бывает? А если бы они кого-то убили, что бы им за это было? – поинтересовался Айрен у сво-

его спутника,когда троица вихрем промчалась мимо них, скрывшись за поворотом улицы. – Да бывает всякое, – пожал плечами Ваэ. – Но чтобы они убили кого-то вот так наглым образом?.. За последние годы подобных случаев я не припомню. Народные волнения даже этим наполовину безумцам все же не нужны. Но если бы такое вдруг случилось, то их могущественный папочка, наверное, ограничился бы только тем, что выпорол их самолично. Это в худшем случае. А то бы мог своему сыночку всего лишь на месяц урезать денежное содержание. А от родственников убитого просто откупились бы. Да, законность в Желтой империи соблюдалась своеобразно. – Ну, вот мы и пришли, – заявил Ваэ, когда они очутились около ничем не примечательного, сколоченного из досок строения,напоминающего огромный амбар или склад. Внутри этого здания стены и потолок, надо полагать, были оббиты звукоизолирующим материалом; гул голосов, едва доносившийся изнутри, был сильно приглушен. Формально азартные игры, в том числе ставки на победителей любых соревнований, в империи были запрещены. Чиновники за немалые деньги закрывали глаза на происходящее в заведении господина Жу, но все равно надо было соблюдать хоть видимость приличий. Около входной двери околачивался хмурый тип высокого роста. В стене в паре шагов сбоку от входа было прорезано кособокое окошко. Большую часть проема занимало лоснящееся от жира круглое лицо немолодого мужчины, сидевшего в конторке за окном. Небольшая группа, состоявшая из мужчин непонятного возраста, подошла к входу. Мужчины по очереди склонились к окошку, получая за монеты какие-то листки бумаги, после чего громила у входа беспрепятственно пропустил их внутрь. Ну да, за удовольствие надо платить.

Лугоземье № 2_2013 Деньги у Айрена были. Когда он переодевался в одежду покойного отца Лиена и Ваэ, то из кармана его испачканных травой брюк выпала забытая стодаллеровая купюра. Крыса Хуа похитил только набитый местными монетами кошелек. Увидев фиолетовую бумажку, кассир пришел в изумление и с плохо скрываемой надеждой спросил: – На все? Ваэ еще по дороге объяснил, что для того, чтобы войти в заведение Кривого Жу каждый посетитель должен купить хотя бы один билет. Он представляет собой список всех собак, которые участвуют в боях этого дня. Сделав отметку против клички той или иной собаки,следует до начала боя с ее участием подойти к регистратору и он специальным штемпелем отмечает, что данный билет участвует в розыгрыше. Размер выигрыша (если ты угадал победителя) зависит от количества купленных билетов, так что редко кто покупает один билет. Кроме того, в билете можно отметить лишь одну собаку, а за вечер проходило до полутора десятков схваток между псами. Все это стимулировало посетителей покупать как можно больше билетов. Айрен не был азартным человеком, он не собирался на самом деле участвовать в этом безумии. Так что парень купил всего пять билетов (покупка двух – для себя и сопровождавшего его парнишки – выглядела бы совсем подозрительно), пояснив кассиру: – Посмотрю пока. Потом куплю еще у регистратора. Кассир понимающе кивнул и даже начал советовать, к каким собакам стоит присмотреться особенно внимательно. Он, кстати, неплохо говорил на квимо. Ну да, в заведение приходили делать ставки люди разных племен и народов. Айрен смог в этом убедится, когда они вошли внутрь. Хотя основную массу зрителей составляли местные жители, здесь можно было увидеть представителей всех тех народов,кото-

рых Спаркс видел сегодня на улицах города. Разве что не было синдов с их тюрбанами ярко-зеленого цвета. Если бы они сидели на одной из трибун, не заметить бы их было невозможно. Здание заведения Жу (наверное, его можно было назвать собачьим рингом) имело форму вытянутого прямоугольника, в центре которого располагался также продолговатый помост для боев. Сколоченную из бревен и досок крышу в разных местах подпирало около двух десятков колонн. Однако это были не стволы деревьев, как мог бы подумать неопытный человек,а стебли знаменитого виетского бамбука, произраставшего в сырых местностях в низовьях самой большой реки империи – Виет. Как уверяли ботаники, бамбук этот не был деревом, а всего лишь обычной травой. Но, тем не менее, его стебли достигали иногда более трех метров в длину. Да и диаметр этих «травинок» был приличным. Виетский бамбук ценили за чрезвычайную прочность, сочетавшуюся с удивительно малым весом. Жители империи часто использовали его в строительстве. Единственный, пожалуй, недостаток этих стеблей – они слишком легко воспламенялись. Айрен с удовлетворением хмыкнул. Приятно сознавать,что не все,чему его учили в кадетском корпусе, оказалось бесполезной тратой времени. Пускай пока что относительную пользу ему принесли лишь занятия географией. Тем временем парень продолжал осматривать зал. Для того чтобы зрителям было лучше видно происходящее на арене, сидения на четырех трибунах сделали амфитеатром – каждый следующий ряд был выше предыдущего. Все это сооружение было сколочено из некрашеных досок. Но очень многие зрители толпились в самом низу около барьера, который ограждал со всех сторон арену, а также бродили в широких проходах между секторами трибун. Повсюду сновали мальчишки, предлагая купить пирожки, воду и пиво (более крепкие напитки, дабы из-

Heroic fantasy бежать агрессивных разборок между зрителями, здесь были запрещены). Многие люди приходили на собачьи бои просто ради развлечения,общения. В толпе можно было заметить,по крайней мере,несколько групп людей,оживленно что-то обсуждающих,которые не обращали внимания на происходящее на арене. А там пока, как объяснил Ваэ, проходили бои собак-подростков. На них ставки пока не делали. Хозяева собак демонстрировали публике своих питомцев, чтобы к ним привыкали, запоминали тех дебютантов, кто подает надежды стать ярким бойцом в будущем. Но, впрочем, даже эти бои новичков смогли разогреть достаточно много зрителей. Со всех сторон раздавались крики, свист, топот ног и даже что-то вроде аплодисментов. Что касается звукоизоляции, то сделана она была языческими методами. Дощатые стены и потолок не были оббиты матами или чем-то подобным, как этого ожидал Спаркс. Их покрывала едва заметная паутина из разноцветных нитей. «Магия», – догадался парень, к собственному удивлению не испытывая раздражения при мысли об этом. Точно так же,как у него не было никаких отрицательных эмоций в тот момент,когда Ваэ демонстрировал свои волшебные способности. Наверное, дело было в том, что его «драгоценные» тетушки примерно с одинаковым выражением лица кривили губы и при упоминании о магических занятиях язычников, и при взгляде, брошенном на племянника. Сам себя Айрен, не смотря на старания некоторых родственников, не перестал уважать. Видимо, он чисто подсознательно перенес это самоуважение и на способности незнакомых ему людей. Нет причин для истерики! Кто-то способен разработать чертежи сложного механизма парового двигателя или генератора электростанции, а кто-то создать из тонких нитей отлично работающую звукоизоляцию. Жизнь в ее обычном разнообразии!..

– Я, господин, пойду, поищу Крысу. Возможно, он уже где-то здесь, – предложил Ваэ. – Да, я тоже думаю, что нам стоит на время разделиться. Хотя я этих парней видел только мельком, но возможно тоже смогу их узнать. Встретимся через двадцать минут… Да хоть возле будки регистратора! Вон той, что слева. На такую толпу зрителей одного регистратора ставок было, конечно, мало. Поэтому в разных углах помещения их было несколько. Медленно продвигаясь в толпе, Айрен озирался по сторонам, разглядывая зрителей на трибуне и тех, кто стоял в проходах и около арены. Так, словно он хотел отыскать знакомого, с кем не догадался договориться,в каком именно месте зала им встретиться. Вот на одной из трибун Айрен увидел вроде бы знакомую физиономию. Кажется, именно ее обладатель хватал Лиена за рукава. Они встретились взглядами, и парень со светло-шоколадной кожей и свежей ссадиной на лбу заметно изменился в лице, словно тоже узнал офицера. В этот момент изумленное восклицание, раздавшее в паре шагов от него, отвлекло его внимание от человека, сидевшего на трибуне. – Ничего себе! Спар… Невысокая, хорошо сложенная девушка,судя по чертам лица приехавшая из страны Гиджутсу, в упор смотрела на офицера. На лице ее было написано неподдельное изумление,словно она увидела ожившего покойника или чтото в этом роде. – Госпожа… – с максимально вежливой интонацией в голосе обратился к ней Айрен. Но он не договорил. На той же трибуне, да, пожалуй, примерно в том же месте,где офицер обнаружил «знакомого», в полный рост встал некий человек, подняв правую руку в странном жесте. Это было очень похоже на то, как это делал Ваэ, демонстрируя свои магические способности. Возможно,

Лугоземье № 2_2013 Айрен и не обратил бы на этого мужчину внимания – мало ли из-за чего человеку пришло в голову подняться со своего места, но смотрел он в их сторону и взгляд этот не обещал ничего хорошего. Девушка обернулась, чтобы посмотреть, что привлекло внимание ее, если так можно выразиться, собеседника. Реакция у нее, надо отдать должное, была отменная. Уже через секунду она схватила Айрена за рукав и увлекла за собой,укрывая их обоих за ближайшей колонной. К их счастью, они стояли от нее не более чем в двух шагах. Но ведь сделана она была из виетского бамбука!.. В ту же секунду, как только парень подумал об основном недостатке этого строительного материала, огненный шар, пытавшийся догнать их с девушкой, врезался в колонну. Ствол бамбука практически мгновенно запылал. Причем весь – от самого низа до потолка. Сухие доски, которыми был оббит потолок, радостно встретили льнущие к ним языки пламени. Боже Всевышний, что же сейчас начнется в зале, как только все поймут, что начался пожар! Девушке тоже нельзя было отказать в сообразительности. Не успел Айрен даже открыть рта, как она уже тащила парня к выходу. Пока что путь к нему был относительно свободным. Но это не продолжалось слишком долго. Когда они достигли двери, в затылок им дышала целая толпа напуганных, ничего не соображающих изза паники людей. Если теперь, не дай Бог,споткнуться,то за пару минут твое бездыханное тело сровняют с полом. Но они все же смогли удержаться на ногах и без проблем миновали дверь, к этому моменту уже брошенную охранником на произвол судьбы. Он, наверное, сбежал со своего поста одним из первых. По инерции Айрен и девушка бежали еще некоторое время, петляя по лабиринту кривых улиц, пока крики со стороны заведения Кривого Жу стали

едва слышными. Они остановились посередине какого-то узкого переулка. Сплошной стеной с обеих сторон стояли двухэтажные дома, на первом этаже которых размещались мастерские и магазинчики, в этот поздний час уже неработающие. Двери были плотно прикрыты, на окнах установлены деревянные щиты – защита от грабителей. В том месте, где они остановились, между двумя соседними домами был небольшой пробел. Свободного места едва хватило для того, чтобы там разместились четыре невысоких дерева. Центром композиции служила фигура некого лысого мужчины сидевшего в раздумье со скрещенными ногами. Из глаз божка сочилась вода – не потоком, а медленно – капля за каплей. Чуть дальше за деревьями находился высокий дощатый забор, за которым скрывалась усадьба. В просвете между кронами фруктовых деревьев, которые росли уже за оградой, можно было разглядеть крышу одноэтажного дома. Девушка внимательно посмотрела на Айрена, что-то там сама для себя решая. Только парень собрался с духом, чтобы первым прервать неловкое молчание, как со стороны перекрестка раздался легкий цокот, поскребывание. Граены не имели копыт, но их лапы с твердокаменными «подушечками» и длинными, не прячущимися когтями при соударении с брусчаткой издавали такие вот странные звуки. Четверо всадников были одеты одинаково в обычную форму стражей порядка. В руках мужчины держали длинные пики. Наверное, имелись у них и мечи. Издали не увидишь. – Патруль! – вскрикнула девушка. – Надо прятаться! – Извиняющимся тоном она добавила, – у меня некоторые проблемы, в данный момент мне не хотелось бы терять время, связываясь с ними. На квимо она говорила очень хорошо,акцент могло различить лишь очень чуткое ухо – тот человек,для кого этот язык был родным. Вариантов было немного. Если по-

Heroic fantasy пробовать штурмовать ограду, это могло занять много времени. А за нею могли быть сторожевые псы, охрана… Оставалось только ступить в этот уголок плачущего божества, слиться с тенью под деревьями, и молиться всем известным богам, чтобы их не заметили. Айрену, в принципе, не было нужды прятаться. Ему, как гражданину Квинлента,никто бы ничего не сделал,но в настоящий момент он одет в джаньскую одежду, находится в компании с непонятной девицей, которая почему-то прячется от местной полиции. Пока стражи бы все выясняли, ночь в заключении рядом с сомнительными личностями ему была бы обеспечена, не говоря уже о вшах, которых в городской тюрьме наверняка множество. Поэтому парень, когда мимо их укрытия проезжал патруль, затаил дыхание, мысленно слился с тенью, став ее частью. Это немного напомнило ему те странные сны, в которых он сражался с неизвестными врагами. А еще… прятался от них, становясь одним целым с тенью. Эти сны не были похожи на обычные кошмары, так как Айрену во время этих схваток никогда не было страшно. Он чувствовал себя очень уверенно, как будто знал некую важную тайну, которая способна охранить его от любых бед. В этот раз – не во сне, а в реальной жизни – парень укрыл своим ментальным покрывалом не только себя, но и свою неожиданную спутницу. Было ли это правдой или парень только придумал это укрытие из тени, но патрульные проехали мимо,не останавливаясь, хотя один из них с подозрением посмотрел в сторону статуи божка и окружавших его деревьев. Как только скрежет когтей стих, девушка отошла от дерева, оглянулась по сторонам, словно пыталась найти своего спутника. – Спаркс, вы где? Изумлению Айрена не было предела. Эта странная, так и не представив-

шаяся ему девушка стояла всего в двух шагах от него. Он явственно ее видел. Как могла она не видеть его! Действуя интуитивно, поддавшись настроению, желая выяснить все до конца, он не ответил на ее призыв, а остался стоять у дерева, по-прежнему сливаясь с тенью. Кроме всего прочего парню было жутко любопытно, что незнакомка будет делать, если не найдет его. – Проклятье! Видимо все же сиганул через забор… Что же так не везет?! Ой, чувствую, будет мне!.. Что делать? Связаться с центром… Или еще разок попробовать разрулить ситуацию самостоятельно?.. Бормоча себе под нос такие и подобные им странные фразы, девушка вышла на улицу, огляделась по сторонам, после чего зашагала в сторону противоположную той, куда уехал патруль. Парень дождался, когда звук ее шагов стих, и тоже вышел из укрытия. Ему показалось, что он почувствовал, как магия (ведь это была магия?), делавшая его невидимым, покинула его. Надо полагать, до следующего подходящего случая. Это было странно – ощущать волшебство вокруг себя. Не знать о нем, а именно чувствовать. Но надо было решать, что теперь можно предпринять. Поиски Крысы Хуа на данный момент с треском провалились. Если воришка и был на собачьих боях, то теперь точно где-то скрылся. Судьба Ваэ оставалась неизвестной. Можно было только надеяться, что такой ловкий мальчишка в этой экстремальной ситуации смог спастись, и не погибнуть. Вдобавок у Айрена объявился новый враг. Какойто незнакомец пытался поджарить его огнем. «Стоп!» – на этом месте рассуждений офицера осенило. А почему, собственно,он решил,что охотились за ним?! Ведь рядом с парнем в тот момент стояла эта загадочная девушка, и целиться могли в нее. Если у незнакомки проблемы с полицией, то могли завестись враги и среди криминального мира. Или в гильдии магов… Айрен не

Лугоземье № 2_2013 мог вспомнить, как именно называется профессиональный союз огненных волшебников Желтой империи. Ладно,этот вопрос не столь актуальный. Имело смысл подумать об этом уже утром или когда-нибудь потом, когда появится масса свободного времени. А сейчас надо найти место, где можно переночевать. Дом, где Лиен и Ваэ живут с бабушкой, среди ночи в незнакомом городе он точно не найдет. В любом случае стоило осмотреться, узнать, в каком районе города Айрен находится. Вроде бы дома не самые бедные, значит не окраина. Но этого мало. Вопрос с ориентировкой на местности решился довольно быстро. Пройдя с полквартала по узким, кривым улочкам и переулкам, парень вышел на довольно широкую улицу. Слева, в ее конце можно было разглядеть каменную стену и холм с дворцовыми постройками за ней. Значит,он находится в самом центре города. Айрен, пожалуй, даже шел по этой улице сегодня… Впрочем, нет, это было уже вчера. Как давно это было!.. Сколько событий за это время произошло… Но если это район дворца,то в этом случае где-то здесь должна быть… Парень огляделся по сторонам. Точно! Он увидел вычеканенного на тонком бронзовом листе огромного змея – блестевшую в свете магического фонаря вывеску гостиницы. Именно «Медного змея» рекомендовал Старший помощник Грин в качестве приемлемого ночлега. Айрен на всякий случай запомнил местоположение гостиницы, когда вчера во время прогулки случайно на нее наткнулся. Ну вот, место, где можно переночевать, он нашел… Пройдя через дверь гостиницы, Айрен оказался в просторном зале. В этот довольно поздний час в гостиничной харчевне было малолюдно. За столом около входа ужинала пожилая пара. За соседним столиком доедал кусок яблочного пирога мужчина средних лет. Скорее всего, эти люди

были провинциалами, приехавшими в столицу по делам и решившими остановиться в «Змее». Просто в силу каких-то причин они оказались в городе поздно. Четверо молодых парней за широким столом у стены играли в кости, шумно комментируя каждый бросок. Остатки еды на тарелках, бутылки, стаканы с вином… Компания явно сидела здесь уже не первый час. Еще один парень делил вечер с пивной кружкой, сидя за столиком в самом углу. Эта часть зала была хуже освещена, так что лица посетителя нельзя было толком разглядеть, но казалось, что он перебрал с выпивкой и уже дремлет. Приход Айрена вывел незнакомца из оцепенения, но, мельком взглянув на вошедшего, он опять вернулся к созерцанию содержимого кружки. Так что,возможно,парень просто кого-то ждал. Запахи еды напомнили молодому офицеру, что после вчерашнего приготовленного корабельным коком обеда, в желудке у него, кроме выпитой во время прогулки сладкой воды с ягодами,не было ни крошки. Так что,Спаркс не только договорился с усталым мужчиной, что лениво протирал за барной стойкой пустые кружки не первой свежести полотенцем, о ночевке, тут же получив ключ от номера. Айрен решил заказать еще и ужин, выбрав наиболее привычную еду – телятину с отварными овощами. Сюрпризов не было. Телятина оказалась съедобной, но не более того. Парню досталась сравнительно неплохая комната, которая располагалась на втором этаже. Чистые беленые стены, широкая кровать, стол со стулом, даже какой-то коврик на полу. А главное – в номере была отдельная маленькая комнатка с отхожим местом и раковиной. Из крана даже текла вода. Она была теплой и пахла лягушками, но все-таки! Спаркс ждал худшего. Только Айрен успел снять рубашку и спрятать под подушку пистолет, как в номер постучали.

Heroic fantasy – Войдите, – удивленному парню ничего не оставалось, как позволить неизвестному войти. Гостиничный слуга вошел в комнату,держа в руках кувшин и небольшой глиняный стакан. Как для такой должности он имел слишком солидную комплекцию – рослый, широкоплечий, да и физиономия была какой-то квадратной. Левая бровь, после какой-то драки залепленная пластырем, на этом лице выглядела весьма уместно. Такому мордовороту работать бы вышибалой, а не постояльцам прислуживать. Хотя в данном случае Айрен был все же не прав, вспоминая субтильных официантов, одетых в тесные им брюки, и фигуристых горничных в накрахмаленных фартуках, которые работали в гостиницах на его родине. Вполне вероятно, что этому парню в диких условиях жизни столицы Желтой Империи очень часто приходится совмещать обязанности слуги и роль вышибалы. – Что такое? – спросил Спаркс как можно более спокойным голосом. – Вот хозяин прислал, ежели белый господин испить захочет. «Даже так! – подумал Айрен, – обслуживание на высшем уровне!» Тут он заметил, что глаза слуги как-то подозрительно бегают. Но офицер быстро вспомнил, что уже практически раздет, даже верхняя пуговица на штанах расстегнута. «Ну да, – философски заметил он мысленно, – и в этих землях такое пикантное явление,как влечение мужчин к мужчинам, существует, и даже среди парней с телосложением вышибалы». – Поставьте на стол и можете быть свободны, – распорядился Спаркс, желая поскорее избавиться от общества этого странного слуги; для полного счастья в этот безумный день ему не хватает только сексуальных домогательств от парня, который весит вдвое больше его самого. Беспрестанно кланяясь,слуга выполнил приказание. Когда за ним захлопнулась дверь, Айрен почувствовал, как

сильно он хочет пить. Овощи на ужин были пересоленными, да и приправ при готовке мяса можно было класть меньше. Напиток оказался знакомым – та же сладкая вода с ягодами. Правда, в этот раз он немного горчил, но это даже было приятно, легче можно было утолить жажду. Это, впрочем, не помешало парню наполовину опорожнить кувшин. Но как же все-таки Айрен устал! Насколько сильно он хотел спать! Он едва успел задуть свечи и улечься в кровать, как тут же уснул. 6. Проснулся Айрен с тяжелой головой, как после похмелья. В окно через задвинутые шторы пробивался солнечный свет. Утро. У Спаркса оставалось всего несколько часов, чтобы попытаться найти Крысу Хуа. Если,конечно, все еще есть смысл это делать. Но, прежде чем строить планы, стоило вначале позавтракать. Есть хотелось зверски. Парень сходил в туалет, наскоро ополоснул лицо и спустился вниз. Он решил, что лучше всего позавтракать тут же в гостинице, а уже потом на полный желудок задуматься над планом своих действий. К счастью, в этот утренний час зал был вновь полупустым. Как только Арен принялся за еду,к нему за столик подсел худощавый молодой человек можно даже сказать интеллигентной наружности в расшитом цветными нитками одеянии. – Простите мою назойливость, но у вас очень необычный цвет кожи, – заговорил он на довольно приличном квимо с певучим джаньским акцентом. – Хотя на вас наша одежда, но вы, конечно же, не джань. – Нет, я не ваш соотечественник, – усмехнулся Спаркс. – Конечно, конечно, – заулыбался юноша, обнажая белоснежные зубы, – я не настолько глуп. И я не потерял способность различать цвет. Но как интересно вы говорите на квимо? У

Лугоземье № 2_2013 кого же встречается такое произношение?.. Постойте! Вы же кви! Но обычно у граждан Квинлента более светлая кожа. И ваши глаза!.. Они карие, и разрез их весьма необычен. Во всяком случае, для истинных кви. – Моя мать родом из Кетуа, – Айрен вновь занялся едой; вот ведь пристал, бес его подери! – Простите мою бестактность! А еще позвольте представиться. Меня зовут Хо Ши. Я работаю писарем в Управлении торговли. Возможно, с моей стороны будет наглостью заявить об этом, но я увлекаюсь наукой. Мне очень нравится читать ваши научные трактаты, особенно по механике, физике и теплотехнике. Пробовал читать и труды по химии, но они слишком сложные для меня. Айрен глянул на Хо. Его наивное лицо излучало столько восторга от возможности пообщаться с настоящим кви, что на него невозможно было обижаться. – И где же вы находите книги? – уже примирительным тоном поинтересовался офицер. – О, это не проблема, если имеешь сильное желание. У меня есть целая коллекция. Самому древнему экземпляру уже около трехсот лет. А самый новый куплен мною всего месяц назад. Он при покупке даже пах краской. Знаете ли, некоторые матросы привозят разные ваши книги. В столице кроме меня есть и другие любители. Айрен понимающе кивнул головой. Ну да,почему бы матросам немного не подзаработать?! Чтобы не выглядеть невежливым, он спросил: – И что же? Вам,наверное,нравиться сравнивать, насколько изменились научные воззрения за столько лет. – Нет, что вы! Я, конечно, сравниваю, хотя, как я смог установить, ничего существенного за эти столетия в ваших научных воззрениях не изменилось. Сделаны всего лишь небольшие уточнения теорий, уже известных ранее. Но это не важно! Мне более всего нравиться то, как изящно ваши

ученые ухитряются перефразировать изложение теорий, которые были уже описаны их предшественниками. Они, рассказывая о таких, казалось бы, приземленных вещах, как устройство парового двигателя, достигают воистину стилистического совершенства. Вот именно за этим я и охочусь. За стилем! За изяществом! Айрен пожал плечами, давая понять, что ничего не понимает в столь деликатном предмете,как стиль научных трактатов ученых его родины, но тут неожиданная мысль возникла в голове у парня: – И что же – за все эти годы никто за пределами Квинлента ни разу не попробовал построить пароход или хотя бы паровой двигатель? Раз наши книги настолько легкодоступны… – Что вы?! Зачем? В этом мире уже есть ваши двигатели! Естественно, повторения будут хуже оригиналов. Вы же не пытаетесь превзойти наших огненных магов! Хо даже засмеялся, представив на секундочку эдакую нелепость. Айрен не стал спорить, он решил сменить тему. В конце концов,у него в городе была еще одна невыполненная миссия. Возможно, его неожиданный собеседник разбирается в местных событиях и сможет вывести на след Крысы Хуа. В крайнем случае, поможет найти дом Лиена и его бабушки. Даже не считая того, что там находится его одежда, неплохо бы узнать о судьбе мальчишки Ваэ. Однако парень не сразу приступил к расспросам, решив начать издалека: – Ну и, какие новости в столице? Я только что проснулся, а вы, я вижу, ранняя пташка. Возможно, уже что-то слышали… – Да какие там новости! Так, одни сплетни нашего квартала… Бакалейщицу Вэ покусала собака. По улице Медников проезжала кавалькада молодых всадников… Ну вы понимаете о чем я… Так вот мальчишка,сын одного из мастеровых, убегая от когтей граенов, неловко подвернул ногу и сломал

Heroic fantasy ее. Разве это новости?! После того как сгорело заведение Кривого Жу, и стражи в ближайших кварталах устроили целый переполох, все эти два дня, кажется, даже воры притихли, затаились в своих норах. – Что!? Вы ничего не путаете? Пожар был два дня назад?! – Как я могу путать?! Это было ночью. Я уже был в своей постели, конечно, и проснулся от криков на улице. Люди бежали, просто как безумные. Потом я увидел зарево. А уже утром, когда пришел в свою контору, мой коллега Лие Бо все мне в подробностях рассказал. Он был в ту ночь в заведении Жу. Есть у коллеги Бо определенная страсть к собачьим боям, знаете ли. Так вот… По словам моего коллеги,в зале находился какойто сильный маг. Его, видимо, наняли в качестве орудия возмездия, или же он увидел среди зрителей своего личного врага. В любом случае маг находился под воздействием эликсира счастья или чего-то в этом роде. Потому что начал огненную атаку в деревянном помещении полном людей. Я хорошо помню, что Лие Бо рассказывал мне обо всем этом позавчера утром. Вчера нам было не до разговоров, мы должны были переписать начисто целую гору бумаг. Очень важных бумаг – начальник прибегал через каждые полчаса, чтобы поинтересоваться, как у нас идут дела. – Так… Извините, мне надо выяснить кое-что у хозяина. Айрен встал и направился к мужчине за стойкой. Это был тот самый человек, у которого он брал ключи и у которого заказывал ужин. На этот раз он разве что выглядел посвежее. Все-таки утро. – Что-то еще желаете господин? – Желаю узнать… Когда я поселился к вам в гостиницу? Извините, если вопрос звучит нелепо, но мне нужно точно знать. – Нет, все нормально. Ничего нелепого в вашем уточнении. Вы можете оставаться в номере до следующего

утра. Ваш товарищ в ту же ночь, когда вы к нам пришли, внес дополнительную плату. А нам все равно – живите, сколько душе угодно. Если уплачено – почему б не жить. Два дня больше, два дня меньше – нам без разницы… – Какой товарищ? – наконец смог вклинится в эту бойкую речь Айрен. Из дальнейшего разговора выяснилось,что этот «друг» по описанию один в один соответствовал тому «слуге», который приносил Спарксу питье. То, что Айрен не выходил из своей комнаты в течение двух дней, никого не беспокоило. Служанки за это время пару раз заглядывали в номер, чтобы убраться,но видели,что постоялец спит, и уходили. Мало ли что белый господин делал ночью! А в гостинице имелся и другой выход,который не проходил через харчевню. Если пользоваться им, то можно пройти незамеченным. Как из гостиницы, так и в нее. Возможно, кто-то приходил по ночам к белому господину. Личная жизнь постояльцев никого не касалась. – Сонное зелье; очень сильное, – констатировал хозяин гостиницы,когда парень описал ему посещение его комнаты «слугой», принесшим сладкую воду, и последовавший за этим двухдневный сон,– а еще – мы,господин,не носим своим постояльцам питье. Вы должны это знать. – Я уже догадался. – Если хотите, – мужчина помялся, – можете вызвать стражей. Только… – Только это будет бесполезно?.. Хозяин гостиницы пожал плечами. Потом извиняющимся тоном поинтересовался: – Может, я могу вам чем-то помочь? В какой-то степени я виноват. Ведь я взял у этого человека деньги… – Все может быть… – нерешительно начал Айрен, – Впрочем, почему бы и нет! Вы не слышали случайно о таком человеке,как Крыса Хуа. Он еще вроде бы состоит в банде у некого Каена. Мужчина задумался: – О Хуа точно не слышал. Видимо, обычная уличная шваль. А вот Каен…

Лугоземье № 2_2013 Да, точно. Он вроде бы иногда работает на господина Вонга. В нашем квартале у нас другой хозяин – господин Тайп. Но район господина Вонга рядом, всего три улицы пройдешь, и будет граница между территориями. Сейчас между районами войны нет. Так что ребята оттуда, бывает, заходят ко мне перекусить, выпить, поболтать. Чего только не наслушаешься за вечер!.. Да, кстати, именно вчера вечером был разговор о господине Вонге. Несколько парней собирались пойти посмотреть, а, при случае, даже поучаствовать в межквартальных боях. – Собачьих?! – изумился Айрен. – Нет,что вы! Просто парни,которые возомнили себя настоящими бойцамивоинами, меряются силами. Обычно ни у кого из них нет денег на настоящих учителей, поэтому истинного боевого стиля у них нет. Но встречаются природные таланты… Вчерашние парни говорили, что на сегодняшний бой должен прийти сам господин Вонг, чтобы присмотреться к тем, кто потом, возможно, станет ему служить. Возможно, и другие… господа придут. Я бы посоветовал вам тоже сходить на сегодняшний бой. Там наверняка будет и этот ваш Каен, и его дружки. Такого рода парни подобные зрелища не пропускают. Начало боев примерно через полчаса, но они же не пять минут длятся, так что вы, господин, успеете к самому разгару. 7. Айрен колебался недолго. Он и так уже опоздал с возвращением из увольнения почти на два дня. Часом больше или меньше – это уже принципиального значения не имело. Как в той древней поговорке: «Если вам собираются рубить голову, то проблема перхоти в волосах вас должна волновать меньше всего». Хозяин гостиницы начал даже рисовать на салфетке план, как можно пройти к тому месту, где проходят бои, когда к ним подошел Хо, решивший полюбопытствовать, почему так дол-

го отсутствует его столь интересный собеседник. Узнав, в чем дело, писарь вызвался проводить чужестранца,показав самую короткую дорогу. – Не стоит благодарности. Я очень рад поговорить на квимо с тем,для кого это родной язык. Кроме того, у меня сегодня выходной, и я совершенно свободен. Я хотел бы вместе с вами посмотреть на то, как умеет драться нынешняя молодежь. Хо и сам был, мягко говоря, не старым,и эта его фраза о молодежи выглядела забавно. Но что ни говори – этот чудаковатый парень умел расположить к себе, и Айрен с легким сердцем согласился взять его в проводники. В конце концов, у молодого офицера был опыт разнообразных светских приемов, на которых некоторые юные девицы (да и юноши, если честно, тоже) ухитрялись с бешеной скоростью громоздить одну пустопорожнюю глупость на другую. Чтобы противостоять этому, нужно было научиться не слишком сильно заморачиваться по поводу содержания этой болтовни – впускать в одно ухо, выпускать – в другое. Так или иначе, путь не показался слишком долгим,и они пришли именно туда, куда надо. В этом месте Желтая река делала резкий поворот, образуя с левой стороны мелководный плес, который переходил в низкий, пологий берег. Во время весенних разливов, а также после сильных дождей он наверняка покрывался водой. Поэтому не было никакого смысла возводить здесь какие-либо долговременные постройки. Даже деревьев здесь не посадили. В обычное время на этом поросшем густой травой лугу резвилась ребятня из близлежащих улиц. Кто-то обязательно бултыхался бы в теплой воде. Но сейчас детвора стайкой сгрудилась там,где на сравнительно ровном участке луга взрослые играли в свои «серьезные» игры. Среди присутствующих большинство составляли молодые мужчины. Было всего несколько девушек – видимо, те, кто находился в статусе офи-

Heroic fantasy циальной подружки кого-то из парней. Все зрители стояли широким полукругом, не приближаясь слишком близко к главным на этом «состязании». И таковыми отнюдь не были сражающиеся друг с другом бойцы. Трое мужчин, одетых в роскошные шелковые одеяния,сидели на плетеных из лозы стульях рядом друг с другом. Около того,кто сидел по центру,располагался небольшой столик, на котором едва хватило места для кувшина и трех стаканов. Позади этих мужчин тремя группками стояли несколько парней крепкого телосложения. Нетрудно было догадаться, что это хозяева кварталов и их телохранители. Какого-то из этих «господ», должно быть, звали Вонг. Но не этот влиятельный человек в данный момент интересовал Айрена. Парень разглядывал зрителей, пытаясь найти в толпе знакомое лицо. Плохо было то, что всех своих врагов он видел лишь мельком. Исключением был лишь тот «вышибала», который принес питье с сонным зельем. Но пришел ли он сегодня на эти бои?.. Удача была в этот день в хорошем настроении, и, наконец, улыбнулась Спарксу. Но так получилось, что вначале он увидел не обидчика, а… свой кошелек. Дело в том, что тот бой, который начался еще до того, как Айрен и его спутник пришли на площадку, к этому моменту завершался. Один из бойцов – менее сильный или менее удачливый – в очередной раз был брошен на землю. Признавая свое поражение, он трижды ударил рукой о траву. Оказалось, что зрители и на этих боях делали ставки, пытаясь угадать победителя. Айрен увидел, как какойто парень (он стоял на расстоянии шагов в пять спиной к Спарксу), одетый в довольно неплохую льняную одежду, повернулся к своему соседу, достал из кармана кожаный кошелек и стал вынимать из него монеты, чтобы расплатиться за проигрыш в пари. Но что это был за кошелек!? Незнакомец повернул

его таким боком, что можно было увидеть тисненный золотом герб. Герб его рода, герб Спарксов. Именно этот красно-коричневый кошелек подарил Айрену отец в день совершеннолетия, и именно его два дня назад вытащил из кармана Крыса Хуа. Не особо задумываясь,что он делает, расталкивая всех по пути, Айрен быстро преодолел разделявшее его с незнакомцем расстояние,схватился за кошелек, не давая парню сунуть его снова в карман. Но вот неожиданность!? Это был тот самый мордоворот, что опоил его сонным зельем в гостинице. Неужели это был Крыса Хуа?! Кто бы это ни был, он тоже узнал Айрена. Глаза его вновь забегали, но теперь-то было понятно, что это из-за чувства вины, а не вследствие похабных мыслей. Незнакомец попробовал и кошелек удержать в своих руках, и каким-то образом поскорее оказаться подальше от белого господина. Офицеру тоже было не занимать упрямства. Оба не учли, что находятся в первом ряду зрителей,и что сейчас как раз пауза между боями. Сидевший по центру мужчина (Айрен почему-то решил, что это и есть господин Вонг) подал голос: – Эй, вы, двое! Объясните, в чем дело? Говорил Вонг на джаньском,но и без особого знания языка было понятно, о чем идет речь. Спаркс вовремя вспомнил, что господин Вонг по официальной должности кто-то вроде полицейского, поэтому решил апеллировать к этой его ипостаси. – Видите ли, в чем дело, господин. Два дня назад на меня было совершено нападение. Вот на виске до сих пор рана не вполне зажила. Пока я был без сознания,у меня похитили именно этот кошелек. Видите – он очень приметный. Не думаю,что в столице есть еще один такой же. Стоило только хозяину района сделать неопределенный жест рукой, как один из его телохранителей пришел в движение. Уже через минуту он под-

Лугоземье № 2_2013 носил предмет спора господину. Тот мельком осмотрел его, отложил в сторону на столик, после чего посмотрел в сторону «обвиняемого». Тот к этому моменту уже вышел из ступора. Заговорил он на квимо: – Но я не бил этого белого господина. А кошелек я вчера вечером честно выиграл в кости. Вот здесь рядом стоят Чжоу и Чихоа. Они могут подтвердить. Парни были со мной в таверне «Серебряный граен», когда я играл. Два парня, стоявшие неподалеку, после обращения к ним их приятеля закивали, поддакнули: – Да, мы можем засвидетельствовать это. Господин Вонг посмотрел на иноземца и в общепонятном жесте развел руками – мол, я ничего не могу сделать. Но Айрен еще не окончил счеты с обидчиком: – Но это еще не все. Может,и не он ударил меня по голове, и не он украл кошелек. Того человека, честно признаю,я не успел разглядеть. Но именно вот этот человек подлил мне в питье сонное зелье. В результате я проспал в своей комнате два дня и не вернулся вовремя из увольнения. Я младший лейтенант боевого охранения Торгового флота Квинлента Спаркс. Я думаю, этого мужчину сможет опознать хозяин гостиницы «Медный змей», в которой я останавливался на ночлег. Против этого обвинения незнакомец не смог ничего возразить. И то,что он стал оглядываться по сторонам в поисках пути для побега, выдало его с головой. – Значит, говоришь, напоил сонным зельем, – медленно проговорил господин Вонг, о чем-то сосредоточенно размышляя, – то есть, делаем вывод, что здоровье иноземного господина не пострадало. Жертвой стала лишь его офицерская честь. Боюсь, этот факт не подлежит юрисдикции официальных властей Империи. Но неофициально я могу предложить… Да, я предлагаю решить ваш спор в честном поединке. Выиграешь ты, господин с Юга, полу-

чишь этот кошелек в награду и вернешь свою поруганную честь. Проиграешь… С едва заметной улыбкой на лице господин Вонг вновь развел руками. Как только до присутствующих дошло, о чем говорит хозяин квартала, они заметно оживились. Все предчувствовали интересное развлечение. После буквально нескольких секунд размышления, Айрен принял решение. Он подозвал Хо и начал скидывать с себя рубашку. Парень видел,что в том бою, который он застал, оба его участника были обнажены по пояс. Скорее всего, это было общепринятая практика. Перевязь с пистолетом в кобуре также оказалась в руках писаря. Айрен вышел в центр площадки, позволяя всем желающим разглядеть себя. Парень знал,что,хотя его мышечный рельеф не поражал воображение гигантскими размерами, стыдиться ему было нечего. Уж чего-чего, а физической подготовки в кадетском корпусе было более чем достаточно. Среди прочего кадет Спаркс был чемпионом факультета по боксингу. В своей весовой категории, конечно. А вот с весовой категорией противника в данном случае было не так все просто. Когда он в свою очередь скинул рубашку и тоже вышел на поле, стало понятно, что «вышибала», как минимум, на двадцать килограмм тяжелее. Да и размер бицепсов, грудных мышц у него был внушительным. Вот правда форма их уже немного поплыла, кроме того, у парня наметился пивной животик. Да и на его физиономии можно было разглядеть явные следы злоупотребления горячительными напитками и,возможно,даже дурманящими зельями. Очень вовремя всплыли в памяти слова Лиена: «Грязный уличный стиль», «Сила ведь не в громадных кулаках». Что же, значит, Айрену придется доказать, что он умнее своего соперника. И для начала не стоит его недооценивать, не делать поспешных выводов, основываясь лишь на его внешности. Поэтому

Heroic fantasy начало боя молодой офицер посвятил изучению сильных и слабых сторон противника. Прошла минута после старта поединка, когда Спаркс услышал, как ктото из приятелей мордоворота, подбадривая его, крикнул: – Давай, Жуань, врежь ему! Тем самым Айрен узнал имя своего обидчика. Кричали, кстати, на квимо. Так что второй целью выкрика была попытка запугать иноземца. Это тоже стоило учесть. Главной слабостью Жуаня оказалась плохая выдержка. Громилу просто перекашивало от злости, когда Спаркс раз за разом уходил от его ударов,постоянно перемещаясь по площадке и не пытаясь даже нанести удар в ответ. У зрителей создавалось впечатление, что их земляк, словно зачарованный, каждый раз бьет в место, находящееся на расстоянии в полшага от реального положения бледнолицего парня. Во время своих атак Жуань действовал однотипно и можно даже сказать примитивно, пытаясь решить исход поединка сильным ударом правой руки или ноги. Причем,ногой он действовал менее умело. Айрен даже пожалел,что мало занимался борьбой. Его так и подмывало схватить за эту нелепо торчащую ногу, вывернуть ее, после чего сделать какой-нибудь замысловатый бросок. Но после некоторого размышления,Спаркс решил участвовать только в тех играх, в которые точно умел играть. Тем более что у него было свое секретное оружие. Дело в том,что Айрен был частично переученным левшой. В детстве из-за сильного стремления «быть правильным», он мучил себя, пытаясь развить «праворукость». Но ближе к совершеннолетию бросил это глупое занятие. Тем не менее, парень почти с равным успехом мог писать и правой, и левой рукой. Когда тренер по боксингу заметил особенность своего подопечного, то посоветовал развивать эту универсальность и во время тренировок. Левая рука у Спаркса была сильнее, но во

время боя достаточно долгое время он мог притворяться правшой. С незнакомыми соперниками фокус неплохо срабатывал. Вот и в этот раз, когда Айрен посчитал возможным начать пробные атаки, он действовал правой рукой. Тем более для этой руки у него была очень привлекательная мишень. Бровь Жуаня уже поджила настолько, что он снял пластырь, но ранка-то все равно осталась! Где-то с третьего раза удар Айрена достиг цели, и из развороченной раны начала сочиться кровь, заливая глаз. Дальше все пошло, как по маслу. У противника Спаркса ухудшился обзор, он стал зажиматься, старательнее прикрывать пострадавшую сторону,одновременно раскрываясь – с другой. Айрену всего лишь надо было еще немного ослабить противника своими постоянными перемещениями по полю, выбрать самый подходящий момент, после чего вложить в удар как можно больше силы и желания победить. Кулак парня с хрустом врезался в скулу Жуаня, отчего его голова дернулась, громила неловко зашатался и упал с высоты своего роста на землю, приложившись к ней спиною и многострадальной головой. «Интересно, там есть мозги? Будет ли сотрясение?» – язвительно подумал Айрен, но расслабляться не спешил. Могло быть и продолжение. Однако Жуань секунд двадцать или больше все так же лежал на земле, не подавая признаков жизни. Судя по тому, как все зрители разом загомонили,заорали,это также можно было расценивать, как победу. Господин Вонг пришел к подобному же выводу. Он взял со столика кошелек, изобразил на своем лице улыбку. Стало быть, Айрену уже можно было получить приз. Спаркс решил быть вежливым и не стал набивать себе цену, как барышня на выданье. Он подошел к мужчине принял из его рук вернувшуюся к нему собственность. Если судить по тяжести кошелька, то монет там нахо-

Лугоземье № 2_2013 дилось намного меньше, чем в момент ограбления в парке. Хотя не в деньгах было дело. – Весьма впечатлен вашим стилем, молодой человек, – тщательно выговаривая каждое слово, проговорил господин Вонг, – если ваша компания почему-то решит отказаться от ваших услуг,приходите – я помогу вам найти работу в столице. Айрен кивнул, будто бы соглашаясь, хотя господин Вонг был последним в этом городе, к кому бы парень обратился бы за помощью в трудоустройстве. Легко можно было предположить, что за работа его ждала. Стоило только парню отойти на несколько шагов от «трибуны» с почетными гостями «турнира», как на него налетел Хо. Писарь стал хлопать его по плечу, выражая одобрение. – Вы замечательно дрались, господин. Я никогда не видел столь интересного стиля боя. Хотя, конечно, следует сказать, что противник вам попался не самый сильный. Хотел бы я увидеть ваш поединок с кем-нибудь из мастеров монастыря Цао Фэ. – Да, верно! Это было бы здорово! – подключились к разговору те,кто обступил их тесным кружком. У Айрена за время боя появился целый отряд его поклонников, которые теперь жаждали пообщаться или хотя бы постоять рядом с их кумиром. Пришлось даже одеваться под их пристальными взглядами. Парню с трудом удалось отвязаться от их общества только тогда, когда были объявлены имена участников следующего боя, и все кинулись занимать места «в зрительном зале». Спаркса же интересовал не новый бой, а судьба его соперника. В тот момент, когда он оделся и сунул в боковой карман вернувшийся к нему кошелек, Айрен вдруг сообразил, что без колебаний променял бы возможность избить Жуаня на его честный ответ на всего один вопрос: «Зачем?» Ведь до сих пор было неясно,кому было нужно, чтобы младший лейтенант Спаркс не

прибыл вовремя на корабль из своего первого увольнения. А Жуань, как никто другой, знал ответ на этот вопрос. Но где же он? В центре площадки поверженного противника, естественно, уже не было. Там начали обмениваться ударами следующие соперники – два молодых бойца. Среди зрителей мертвого или живого Жуаня также не наблюдалось. Айрен вышел из толпы, стал оглядываться по сторонам. На севере, там, где тропинка, ведшая от места проведения боев, переходила в улицу, он увидел три силуэта. Парень, сложением напоминавший Жуаня, шел нетвердой походкой, опираясь на плечи друзей. Проклятье! Разгадка тайны была так близко и вновь хотела от него убежать. Айрен торопливо попрощался с Хо, поблагодарил за помощь и поддержку, извинился: – Мне надо торопиться. Надеюсь, что я еще успею. Парень побежал – между ним и Жуанем с приятелями было не меньше, чем триста метров. Вот они уже почти скрылись за домами. Только бы они шли дальше прямо по улице и никуда не свернули! Но удача, видимо, решила, что и так уже достаточно побаловала сегодня младшего лейтенанта Спаркса. Когда парень добежал до начала улочки, на всем ее протяжении, кроме пожилой женщины, которая везла на тележке гору овощей, никого не было видно. Айрен побежал в сторону ближайшего перекрестка. Все было бесполезно! В этом лабиринте улочек,переулков и тупиков легко можно было заблудиться,но почти невозможно никого найти. Особенно если ты не местный житель. Понурив голову, парень побрел в сторону центральной части города. Ему теперь надо придумать, что он станет говорить Старшему помощнику Грину о причинах своего двухдневного отсутствия. Правда со стороны будет выглядеть абсолютной нелепостью.

Heroic fantasy 8. Айрен опять находился на той же улице, что вела к дворцовому комплексу. Даже знакомая вывеска гостиницы «Медный змей» была замечательно видна – до нее было не больше чем двадцать шагов. Парень оказался здесь уже в третий раз за эти дни, снова замкнув петлю. Теперь офицер примерно представлял, как добраться до порта. Но, увы, он до сих пор так и не придумал хоть сколько-нибудь приемлемого и хорошо бы правдоподобного оправдания своей задержки из увольнения. «Проклятье! У меня ведь есть еще одно незаконченное дело! Мне надо узнать о судьбе мальчишки Ваэ. Да и вернуть этим добрым людям одежду бы не мешало», – внезапно осенило Спаркса. Парень обрадовался отсрочке. Может быть, пока он будет искать нужный дом, все же родится нужная формулировка оправдательной речи. Теперь надо было воспроизвести события той памятной ночи в обратном порядке. От гостиницы следует пройти к статуе божка. Оттуда рукой подать до сгоревшего собачьего ринга. Ну а там уже можно будет найти дорогу к дому старухи, живущей с двумя внуками. Был еще второй способ. Можно спросить у прохожих, где находится оперный театр, и попробовать найти там Лиена. Он,возможно,сейчас там репетирует. Размышляя о том, какой путь будет более коротким, Айрен продолжал медленно идти по улице. В этот момент его взгляд зацепился за знакомое лицо. Желтокожая девушка – та самая чокнутая, с которой они убегали от пожара – сидела на парапете фонтана и задумчиво водила рукой в мутной воде. Не смотря на то,что этот скверик находился в самом центре города, он был такой же запущенный, как и парк на окраине. В частности, этот фонтан, наверное, уже года два как не работал. Вода в нем зацвела,покрылась густым слоем водорослей, ряски. В этой сцене – девушка о чем-то сосредоточенно,

с ноткой грусти думает, сидя у воды – было нечто романтичное. Но Айрен находился не совсем в том состоянии, чтобы эту романтику оценить. Он решительно направился к незнакомке. Девушка услышала приближающиеся шаги, подняла глаза: – О, Спаркс! Так вы все-таки опоздали на свой пароход. – Что?! – Айрен не смог удержать рвущийся из груди гнев. – Что за хрень творится в этом городе? Все вокруг все знают, а я один хожу, как полный дурак! А ну объясните мне немедленно – кто вы, и зачем вам надо было, чтобы я опоздал на этот проклятый пароход?! Девушка замотала головой: – Вы не правильно поняли. Я ничего не предпринимала,чтобы вы опоздали на свой корабль. Просто около часа назад я была в порту и видела,как ваш пароход снялся с якоря и ушел в дальнейшее плаванье. Я подумала в тот момент, что вы там. А теперь я вижу вас в городе. – Но вы знаете мое имя. Вам известно, на каком пароходе я служу. И вы сказали только что о том, что я «все-таки опоздал» на пароход. Еще раз повторяю свой вопрос. Кто вы? Что вам нужно? Что, черт побери, происходит?! Девушка с минуту сосредоточенно думала, потом решительно встала и, глядя Айрену в глаза, сказала: – Хорошо. Я вам расскажу. Я даже смогу вам помочь, я так думаю. Но вы тоже должны мне кое-что пообещать. То, о чем вы узнаете, должно оставаться в секрете. Впрочем, большую часть информации вы просто не решитесь озвучить, чтобы вас не приняли за сумасшедшего. Но, тем не менее, я настаиваю на сохранении тайны. Так что вы решаете? – Слово джентльмена! – Вот и отлично. Давайте для начала познакомимся. Меня зовут Югао. – Айрен. Югао улыбнулась: – Вот ваше имя мне отлично извест-

Лугоземье № 2_2013 но. И хотя я, так получилось, знаю о вас намного больше, чем вы обо мне, у меня есть еще одна просьба. Сейчас мы пойдем ко мне домой. Ну, в то место, где я сейчас живу. Дело в том, что для отдельных частей моего рассказа нужны, скажем так, подручные средства. Чтобы мои слова не выглядели голословными. Так вот,пока мы идем,я попрошу вас рассказать обо всем, что с вами произошло за эти дни, начиная с того момента, как вы сошли с корабля. Дело в том, что я и мои друзья не всеведущи, и некоторые эпизоды ваших приключений для меня все же покрыты мраком тайны. Айрен вздохнул, но приготовился рассказывать. – Подождите секундочку, – остановила его девушка,она достала из кармана малюсенькую коробочку непонятного назначения, повертела ее в руках, потом спрятала ее обратно в карман, после чего разрешила, – можете начинать. Извините, я потом все объясню. Айрен решил,что не будет обращать внимания на странности своей спутницы, и начал рассказывать: – Я думаю, вам не интересно услышать о том, как я шел по городу, глазел по сторонам, купил воды или о чем-то подобном. Если говорить о приключениях, то стоит начать, пожалуй, с того момента, когда я услышал крик… Рассказ парня занял весь путь до места назначения. Айрен уже рассказал о том,как он вновь упустил из вида Жуаня и его приятелей, когда Югао сообщила: – Вот мы и пришли. Находились они как раз в том районе, в котором большая часть домов пустовала. Девушка посчитала нужным объяснить: – В этой части города можно практически за бесценок купить довольно крепкий дом. Кроме того,нас устраивает,что здесь мало соседей и,значит,нет лишних любопытных глаз. Официально, по документам я в Джаа вроде как налаживаю торговлю. Главная статья экспорта Гиджутсу – сушеный овечий

сыр. Югао засмеялась, словно сейчас сообщила что-то невероятно забавное. Она отперла калитку во двор,и под цепким, внимательным взглядом жуткого вида пса, который даже не попытался залаять,девушка и ее гость прошли,наконец, в дом. Обстановка в комнатах оказалась довольно скромная. Дом выглядел беднее, чем тот, в котором жил начинающий оперный певец Лиен. Но даже гостиная, «меблировка» которой состояла из двух серых циновок и мазни начинающего художника на стене, не была, как оказалось, тем местом, куда стремилась попасть Югао. Стоило ей нажать на что-то там под этой нелепой картинкой, и в углу приоткрылся узкий проход в маленькую комнату, главной достопримечательностью которой была деревянная лестница. По ней девушка поднялась наверх, лязгнул замок, с легким скрипом открылась дверь. Вот эта комната на чердаке выглядела совсем по-другому. Помимо низенького ложа в углу, на котором, видимо, девушка и проводила ночи, здесь было множество разнообразный вещей, которые объединяло одно – Айрен даже представить не мог,что это такое и для чего его можно использовать. Какие-то коробочки с кнопочками и без оных. Диск из серебристого металла диаметром с полметра, в центре которого прилепилась очередная коробочка. С одной стороны в наклонной стене (собственно говоря, это была часть крыши) было сделано что-то вроде двери, хотя невозможно было понять, куда она ведет. Не в воздух же?! Стульев в комнате не было. Девушка предложила гостю в качестве сидения плоскую подушку, после чего сама уселась, скрестив ноги, на такую же. – Надо полагать, теперь моя очередь рассказывать. Честно говоря, затрудняюсь выбрать, с чего начать. Идея! Давай я вначале тебе не расскажу, а покажу.

Heroic fantasy Югао вскочила, достала из ящика стола плоский предмет в кожаном чехле. Размером он был с большую книгу – не толстую, но форматную. Когда чехол был снят, поверхность предмета оказалась матовая – видимо, какой-то пластик. Стоило Югао положить на него ладонь, как на этой матовой поверхности проступила некая картинка. Какие-то квадратики, прямоугольники и значки неизвестной письменности, похожие на многолапчатых жучков. Пальцы девушки ловко бегали по картинке, которая постоянно менялась. После очередных манипуляций в пяти шагах от Югао возник белый прямоугольник. Это было похоже на то, как будто Айрен очутился в маленьком приватном синематографе. И фильм начали показывать! Парень увидел некое место, где в узком пространстве среди покрытых черным лаком деревянных стен помещались стол и четыре стула вокруг. За столом спиной к, так сказать, зрителям сидел крепкий, широкоплечий парень. Кроме того в этом помещении была дверь. Вот она открылась и внутрь вошел… Черт побери! Это был никто иной,как старший помощник Ричард Грин собственной персоной. Югао ткнула пальцем в предмет перед собой, и изображение остановилось на том моменте,когда Грин закрывал за собой дверь. – Это что? Это такая магия? Очень похоже на синематограф. Но с какой стати Грин позволил себе сняться в фильме? Да и, насколько я знаю, оборудование для синематографов довольно громоздкое. Где пленка? Что это за экран, которого раньше не было? Девушка засмеялась: – До чего же приятно общаться с человеком, который родом из технической цивилизации. Вы, Айрен, сами ответили на все вопросы. Да это что-то вроде знакомого вам кинематографа. Только на, скажем так, более продвинутом техническом уровне. Вашего Грина никто не собирался уведомлять о съемках. Камера, которая снимала

эту встречу, настолько маленькая, что ваш сослуживец и его собеседник просто не заметили ее. – Но этого не может быть! Ведь Гиджутсу… – Да, бедная страна, где одни скалы, овцы да горбатые коровы. Прикрытие работает отлично. Основная часть нашей цивилизации находится под землей. Там наше жилье, фабрики, оранжереи. – Как такое могло произойти? Каким образом получилось, что никто во всем мире об этом не знает? – Нам помогла неразбериха, царившая в Лугоземьи во время Катастрофы. Все эти нашествия монстров,появление магии, изменяющаяся природа. Мои предки, в частности, лишились самой земли, где раньше жили. Мы до Катастрофы жили на архипелаге, который располагался восточнее нынешней Желтой Империи. Он полностью ушел под воду. К счастью, группа ученых смогла организовать эвакуацию части населения. Горная страна, известная теперь, как Гиджутсу, приняла нас. Местные жители стали одним целым с нами. У нас было два пути выживания – примитивная жизнь горцев или технологический прорыв, позволяющий достичь многого при использовании мизерных ресурсов. Как показало дальнейшее, нам удалось совместить оба пути. Просто один из них не более чем декорация, скрывающая от посторонних суть второго. Нам удалось сделать то, о чем мечтало долгие годы до катастрофы все человечество: малогабаритные долговечные аккумуляторы энергии, такие же малогабаритные средства для накопления и обработки информации, антигравитационный двигатель и кое-что еще по мелочам. Говоря о двигателе, Югао кивнула в сторону того самого серебристого диска. – Так эта штука может летать? – поинтересовался изумленный Айрен. – Еще как! А еще его невозможно заметить с земли. Он транслирует изображение неба на нижней поверхности

100

Лугоземье № 2_2013 диска. – Выходит, вы способны овладеть всей землей?! – А смысл? – девушка пожала плечами. – Даже если отвлечься от мысли о том, что при этом может погибнуть огромное количество невинных людей. – А почему вы тогда… – …не вошли в контакт с вашей цивилизацией? – Югао с пониманием кивнула головой. – Мы пробовали еще в первом столетии после Катастрофы. Ваше руководство категорически отказалось. Они считали, что именно технический прогресс послужил спусковым крючком беды. А еще – вы хотели сохранить в неприкосновенности все,как было раньше. Мы отлично понимаем вас. У нас тоже под землей есть кусочек нашей бывшей столицы. Там все продолжает идти так, как это было до Катастрофы. Точно так же как в Квинленте ничего не меняется столетие за столетием. Хотя в последние десятилетия у вас, наконец, появилась партия, ратующая за перемены. Когда наше руководство узнало об этом, начался целый переполох. Надо было решить, стоит ли изменять нашим принципам и начать помогать вам… – А какие у вас принципы? – Айрену стало интересно. – Принцип первый – знание превыше всего. Именно поэтому там, где только возможно, мы собираем разнообразную информацию о том, что происходит в Лугоземье. – Югао махнула рукой в сторону замершего на экране Грина. – Эта запись часть процесса. Но подробнее об этом позже. Принцип второй – невмешательства. Мы стараемся как можно реже вмешиваться в события. – Именно поэтому… – Да, я знала еще в момент нашей встречи на собачьих боях, что с тобой должно произойти… Но, если честно, я все равно собиралась вмешаться, помочь тебе, хоть и косвенно. Я бы постаралась как-нибудь уговорить тебя ночевать в другом месте или завела бы рассказ о всяких зельях, в том чи-

сле сонных. Но давай я еще расскажу об одном принципе – пожалуй, самом главном, и мы, наконец, досмотрим ролик. Это принцип равновесия. Наша цивилизация старается следить за тем, чтобы равновесие в мире Лугоземья не нарушалось слишком очевидно. Скажем, когда в Желтой империи начался мор, который мог перекинуться на остальные страны, именно наши ученые остановили распространение инфекции. К сожалению не так быстро,как нам хотелось. Но мы ведь тоже не боги… – А моя судьба… – начал понимать Айрен. Югао с виноватым видом посмотрела на собеседника, вздохнула: – Увы,я не имела права активно вмешиваться в события,хотя еще до встречи с тобой ты мне был симпатичен. Когда мне в руки попала запись разговора в таверне, я ведь не вытерпела, заглянула в твое досье… Даже сейчас, рассказывая тебе все это, я нарушаю целую кучу правил и инструкций. Но, кажется, я придумала, как повернуть ситуацию в твою и мою, скажем честно, пользу. Но вначале давай я выполню свою часть договора. Вернемся к ролику. Хотя нет. Еще пару слов о том, откуда он вообще взялся. Дело в том, что настоящее направление моей работы в Джаа – наркоторговля. В частности,я занимаюсь исследованием каналов, по которым зелья дурманящего свойства поступают в Квинлент. – Даже так!? – Совершенно верно. Пусть магия на ваших землях затухает… – Что?! – А, ты ведь этого не знаешь. Квинлент не случайно до сих пор остается индустриальной страной. Изначально, во время Катастрофы вмешательство извне из других миров на вашем материке было минимальным. Пострадали, если можно так сказать, только морены. Когда они ушли в море, ситуация очень быстро стабилизировалась. Они приняли весь удар от мутаций на себя, оставив тех, кто остался, преж-

101

Heroic fantasy ними. Вместе с этим нечто странное произошло со всем вашим материком и близлежащими островами. В нынешнее время, если к вам приедет, скажем, маг из страны Онтов, то уже через пару недель его магические способности начнут слабеть. И это будет продолжаться до тех пор, пока он ничем не станет отличаться от кви. Все маги это знают, и именно поэтому не предпринимают попыток вас завоевать или обратить в свою веру. – Что?! – Да что там из себя представляют ваши пороховые пукалки! Стоит достаточно сильному огненному магу захотеть, и все ваши снаряды сами уничтожат своих хозяев. Просто большинство стран мира устраивает существующее положение дел. Каждый живет так, как ему нравится, а вы осуществляете перевозки товаров, думая, что самые, так сказать, крутые. Наши философы видят в этом знак того,что Равновесие угодно Высшим силам. Айрену с трудом давалась переоценка ценностей. Весь мир вокруг него менялся с бешеной скоростью. Но надо было возвращаться к перипетиям его личной судьбы. Югао продолжила тем временем рассказ: – Так вот, в определенных кругах Квинлента зелье счастья, зелье любви и им подобные весьма популярны. Они имеют короткий срок хранения,так как магия в зельях также выветривается. Но кого это останавливает?! Одним из поставщиков зелий в Королевство является твой знакомый – Ричард Грин. Он азартный игрок, влез в долги, и в определенный момент решил, что таким образом сможет поправить свое финансовое положение. С тех пор мы взяли этого офицера под контроль. Мне стало известно о том,что на время этого приезда в Джаа Грин назначил встречу своему партнеру по торговле запрещенным товаром в ресторане. Он находится недалеко от порта. Записать их беседу было для меня обычным, рутинным делом. Югао начала водить пальчиком по

картинке на своем «киноаппарате», отчего изображение на экране стало меняться. Девушка пояснила: – Я начало их беседы пропущу. Это для тебя не так интересно. Айрен уже не удивился, увидев, что собеседником Грина был тот самый Жуань, который в данный момент гдето отлеживался, залечивая раны. – Ага, вот оно это место. Камера, которая снимала встречу в ресторане, была установлена так, что лучше всего было видно именно Грина. Вот он высыпал на стол горку монет, положил картонку. Что на ней было изображено, пока не было видно. Начальник Айрена заговорил (звук раздавался со стороны того предмета, который держала в руках Югао, но очень скоро на этом уже не акцентировалось внимание, и казалось, что голос идет прямо с экрана): – Итак, в чем суть моей просьбы. Посмотри на эту фотографию. Можешь ее, кстати, взять с собой, покажешь своим людям, чтобы они могли узнать человека. На снимке мой подчиненный. Зовут его Айрен Спаркс. Где-то полчаса назад он вышел для прогулки в город. У него увольнение до полудня завтрашнего дня. Ты должен сделать так,чтобы он не вернулся на корабль к этому времени. Жуань, не скрывая удивления, воскликнул: – Убить?! Это будет стоить очень дорого. Вы же знаете, что у нас за этим строго следят. Если бы он не был подданным Королевы. Ричард Грин скривился: – Никто не говорит об убийстве. Я всего лишь сказал – не должен прийти вовремя на корабль. Причем, желательно, чтобы опоздание было существенным. Если это будет день или два, если, вернувшись на корабль, этот неудачник не сможет ничего сказать в свое оправдание, я отблагодарю тебя при нашей следующей встрече дополнительно. Как выполнить требуемое, я не буду тебя учить. Прояви фантазию. В качестве наводки скажу тебе

102

Лугоземье № 2_2013 следующее. Я порекомендовал этому сосунку гостиницу «Медный змей». С очень большой вероятностью он припрется именно туда. На всякий случай можешь послать своих людей в другие близлежащие ночлежки. Пусть походят по улицам, вдруг случайно наткнутся. Жуань сгреб деньги в карман,сунул туда же и фотографию. – Всего один вопрос, господин. А то я не смогу сегодня уснуть от любопытства. Зачем вам это? – Хороший вопрос,– хмыкнул Грин. Если честно,он мне противен и сам по себе. Полукровка – и этим все сказано. У него мать язычница, чужеземка. Но главное даже не в этом. Хочу сделать приятное одолжение своим будущим родственникам. Я тут недавно начал ухаживать за его кузиной. Она, конечно, дура дурой, но хорошенькая и с хорошим приданым. Так вот родичи этого Айрена очень сильно переживают из-за того, что отцовский титул перейдет к старшему сыну, а не к их любимчику – Филиппу. Хотя у него с родословной все в порядке, но он все же младший. Перед нашим отъездом на семейном сборище, на котором самого Айрена,впрочем,как и его отца,не было, мне намекнули, что было бы здорово, если бы карьера старшего сына Спаркса с самого начала не задалась. Им бы очень хотелось,чтобы мой подчиненный зарекомендовал себя, как безответственный, непутевый тип и прочая, прочая. – Черт подери! Зачем мне сдался этот титул? – Айрен не смог сдержать эмоций. – Да им всего лишь надо было намекнуть, и я бы с радостью отрекся от него в пользу младшего брата. Кому этот титул вообще нужен?! Мой отец никогда не придавал ему никакого особенного значения. Югао понимающе улыбнулась. Вновь манипуляции пальчиками, и экран исчез. Еще пара минут, и зачехленный аппарат был водворен в ящик. – Кажется, я смогла ответить на все твои вопросы, – начала говорить де-

вушка, усаживаясь напротив Айрена. Но он перебил ее: – Постой. А как же Крыса Хуа? А банда Каена? – О них я ничего не знаю. Я могу, конечно, поискать в базе данных, но, боюсь, о Крысе там вообще ничего нет. А о Каене только то, что ты и так знаешь. Разве что я, может быть, смогу узнать, где именно он живет. Если тебе мало того,что твой кошелек вновь у тебя, то пойдешь и разберешься еще и с ним. Но, кажется, ему и так уже порядком досталось от твоего оперного певца. Вот Лиена я, кстати, возьму на заметку. Интересная личность. Но это потом,время пока терпит. А сейчас давай лучше поговорим о твоей дальнейшей судьбе. У меня есть два варианта решения твоей проблемы. Начнем с того, что у меня есть знакомый лекарь из местных, но лицензия его международного уровня. Он… Короче, он может сделать для меня многое. В частности,Сай – так его зовут – сделает официальную бумагу о том, что ты подхватил некую местную хворь,в результате которой ты пробыл в бессознательном состоянии все это время до сегодняшнего полудня. С этой бумагой ты можешь пойти к главе Торговой миссии Квинлента. Он на данный момент твой самый высший начальник. Таким образом, у тебя будет легальное подтверждение причины твоего опоздания. – И… Югао улыбнулась: – И вот здесь у тебя два пути. Первый самый простой. Ты возвращаешься на службу. Ты ждешь, когда твоя «Ласточка» вновь придет в Джаа. Или же начальство припишет тебя к другому кораблю. При этом ты забываешь о нашей встрече и событиях во время твоего первого пребывания в столице Империи, как о дурном сне. Разве что в следующий твой визит в город мы случайно с тобой встретимся… Если я, конечно, все еще буду работать в Джаа. Странно, но в данный момент Ай-

103

Heroic fantasy рена почему-то не прельщала перспектива вернуться на круги своя. Как он будет смотреть в глаза Грина, если им опять доведется служить вместе? А если Ричард женится на его кузине, станет родственником, они станут встречаться на приемах, семейных торжествах… – А второй вариант? – спросил парень – А согласно второму варианту ты опять же идешь к своему начальнику и просишь о бессрочном отпуске по состоянию здоровья. Мой лекарь обеспечит нужным подкреплением и это прошение. И ты поедешь в монастырь Цао Фэ, чтобы постигать свою сущность, развивать свои магические способности. – Что!? – Ты маг, Айрен. Благодаря генам твоей матери. Когда мы столкнулись с тобой в заведении Кривого Жу, я еще не знала этого. Я лишь бегло прочитала твое досье. А потом,когда я так неожиданно потеряла тебя, я пошла домой и старательно его изучила. Я поняла, во-первых,почему вообще на тебя завели досье. Дело в том, что твои родичи по линии матери обладают передаваемой по наследству сильнейшей боевой магией. Хвала Равновесию, это племя в чрезвычайной степени миролюбиво, иначе они завоевали бы весь мир. Я пока не буду говорить многого, скажу только, что в перечень твоих способностей входит умение прятаться, скрываясь от противника, а также вводить его в заблуждение. Именно эту способность ты продемонстрировал, когда я не видела тебя, хотя ты стоял рядом со мной. – Да, так все и было. Теперь я понимаю. А во время поединков, когда я боксировал,мои противники… Я всегда легко уходил от них. – Совершенно верно… У этих магических способностей есть особенность – даже земля Квинлента их не вполне подавляет. А на пропитанных магией материках они начинают раскрываться в полной мере. Так что ты выбираешь?

Для Айрена ответ был очевиден. Разве не для того, чтобы познать самого себя, он отправился в путешествие! Разве не в этом, по сути, главная цель жизни любого человека. Но вслух Спаркс ничего не сказал. Лишь ехидно улыбнулся и произнес: – Хорошо. Веди меня к своему доктору.

Примечание: Данное произведение является первым в цикле «Стальные свитки». Собственно говоря, цикл существует пока лишь в голове автора. Очень многое будет зависеть от того, как читатели примут первую часть. Мир «Свитков» весьма необычен и является плодом коллективной фантазии – моей и моих друзей из клуба фантастики. Цель этого коллективного проекта – создание серии произведений, действие которых будет проходить в одном мире примерно в одно время. Предполагается, что в рамках проекта к созданию произведений могут быть привлечены и авторы со стороны. Всех, кому интересны подробности проекта, прошу обращаться на адрес:

104

lugozemie@i.ua

Лугоземье № 2_2013

Художник - Борис Сусуев 105

Media&Critique Алина Болото «АЛЫМ ПАРУСАМ» – 90 ЛЕТ! 23 августа 1880 года родился русский прозаик и поэт Александр Грин. В 2013 году исполнилось 90 лет со дня выхода самой знаменитой его книги «Алые паруса». Как за всякой значительной вещью, за «Алыми парусами» тянется шлейф из человеческих судеб, которые оказались этой книгой задеты. В 2005 году в дни празднования стодвадцатипятилетия со дня рождения Александра Грина мы посетили музей в Феодосии на улице Галерейной. Там мне удалось приобрести изданную по случаю круглой даты книгу воспоминаний Нины Николаевны Грин – жены писателя, женщины, которой посвящены «Алые паруса». Книга произвела на меня сильнейшее впечатление! Судьба неординарного человека на фоне истории – что может быть интересней? История жизни,история выживания, история смерти. После смерти Александра Грина Нина Николаевна пыталась снова выйти замуж. Не знаю, насколько счастлива она была в новом замужестве, но, в конечном итоге, коротала жизнь одна в созданном ею музее писателя.

Я думаю,если бы не ее усилия,Грина бы забыли. Одно время он был просто запрещен, как писатель, несоответствующий советскому мировоззрению. Это она добилась того, что в шестидесятые-семидесятые годы из Грина сделали символ романтики. Именем его героини называли кафе и гостиницы, а книгу и фильм «Алые паруса» не вспоминал только ленивый. При этом сама Нина Николаевна казалась властям подозрительной, недостойной памяти своего великого мужа. После смерти ее запрещали хоронить вместе с Грином. История того, как фаны тайно захоронили ее гроб в могиле Грина - это реальная приключенческая история. Власти могилу вскрывали, но гроб Нины Николаевны друзья закопали несколькими метрами глубже, потому возлюбленную писателя разлучить с ним после смерти так и не смогли. «Алые паруса» – это удивительная книга о человеческой мечте и о ее реальном воплощении. Ей одной стоило бы посвятить целое исследование! Сколько девушек, подобно Ассоли продолжают мечтать о своем принце, полагая, что для этого достаточно просто сесть на берегу и ждать. А между тем, все гораздо сложнее. Никто не отменял реальную жизнь, но в жизни двоих оказалось место и для волшебной

106

Лугоземье № 2_2013

сказки. Им надо было просто узнать друг друга, вот для чего понадобились знаменитые алые паруса. Просто, чтобы узнать родного для тебя по духу человека. А началось все оттуда: от Алек-

сандра Степановича и его Нины Николаевны - светлая им память обоим! Хоть сейчас и не время для романтики, но это хорошо, что такие люди жили, творили и оставили о себе добрую память!

В публикации использованы коллажи автора

107

Writer’s studio Анатолий Грибанов О ФОРМАТИРОВАНИИ ТЕКСТА Так сложилась моя судьба, что я долгое уже время на добровольных началах выступаю в роли редактора разнообразных изданий и – одновременно – делаю для них верстку. Так что – накипело… Я пришел к выводу, что большинство авторов настолько уверены в гениальности своих творений, что совершенно не думают о том, как их нетленные творения набраны и – прости Господи – отформатированы. Они до сих пор относятся к собственным текстам так, словно они написаны гусиным пером на длинных листах пожелтевшей бумаги. Хотя нет! Во времена Пушкина и Гоголя, прежде чем нести свои заляпанные кляксами рукописи в редакцию, автор отдавал их переписчику,который выводил каллиграфические завитушки, делал отступ на красной строке, рисовал буквицы. В теперешние компьютерные времена профессия переписчика вымерла, но вот понимание того, что набранный вами текст это не только созданное словами произведение искусства, но и полуфабрикат для последующей с ним работы, к авторам что-то не приходит. Но давайте обо всем по порядку. Начну с пробелов. Да,это та длинная клавиша на вашей клавиатуре,позволяющая отделять одно слово от другого. Подавляющее большинство авторов нажимает на нее совершенно бездумно. Подумаешь! Ведь пробел не видно! Мне очень бы хотелось, чтобы вы поняли – компьютерные программы, с помощью которых осуществляют верстку,воспринимают пробел как отдельный символ, как бы пренебрежительно вы к нему не относились. Им – программам – по барабану, что пять пробелов разделяют два слова,и что автор думал, будто это ни на что не влияет. Пять так пять! И получается так, что где-то между двумя словами расстоя-

ние малюсенькое, а где-то в пять раз большее. И не говорите мне, что такая ерунда вам до лампады. Макет издания (пусть даже он компьютерный) живет по своим законам и их надо чтить, как и уголовный кодекс. Уважаемые авторы, не делайте, пожалуйста, абзацные отступы с помощью множества пробелов. Для этого в текстовых программах есть специальный раздел в меню. Он так и называется «Абзац». С этим множеством пробелов у верстальщика не просто головная боль, а целая мигрень. Мне ведь надо чтобы тексты разных авторов были выдержаны в одном стиле,а один ставит для абзаца пять пробелов, другой десять. Строчки перекашивает, словно у них флюс. Один мой знакомый ставил пробел между словами и знаками препинания. Говорил: «Чтобы слово дышало». В результате тупая программа для верстки, не утруждая себя сомнениями, переносила знаки препинания на следующую строчку. С ее точки зрения все было верно, ведь имелся пробел! Несколько слов о таком знаке препинания, как тире. Очень многие авторы путают его с дефисом. Это такая черточка в словах: «где-то», «как-нибудь» и им подобных. В нынешних текстовых программах используют два типа тире: обычной длины, и удлиненное. Обычное тире получается сочетанием клавиши «Ctrl» и «минуса» в правой части клавиатуры. Как делается удлиненное тире,не знаю,и знать не хочу. Используют его редко, в основном, чтобы повыпендриваться. Почему-то считается, что это очень круто, а то, что места на бумаге такие изыски съедают не меряно, никто не думает. Посчитайте количество тире в тексте и умножьте на четыре. Вот на столько мнимых букв ваш текст стал длиннее. Но самое страшное обычно даже не это. Нравятся такие тире – пожалуйста,используйте. Но когда в одном тесте используют оба типа тире, да еще и дефис с минусом, получается безвкусный, безграмотный винегрет. Три звездочки. Большинство авто-

108

Лугоземье № 2_2013 ров по ведомым только им причинам невзлюбили этот международный типографский знак. Что они только с ним не вытворяют?! То используют две звездочки, то сразу пять. То пишут вместо них букву «х» или другие знаки, к примеру знаменитую «собачку». У меня иногда складывается впечатление, что уважаемые авторы никогда в руках не держали прилично изданных книг. Ведь этот знак используют в тех случаях, когда следует обозначить отсутствующее название отдельного произведения (обычная практика для стихов) или его части (отличающийся определенной смысловой законченностью кусок прозаического текста). Вот и все. Звездочки ставятся не после текста, не сбоку от него, а перед ним, то есть, сверху – там, где должно быть название. Вы в курсе,как формируется структура произведения? Или же чукча не читатель, чукча писатель… Вначале обязательно указывается имя и фамилия автора или его псевдоним. Если псевдоним состоит из одного имени – значит, такова ваша горькая судьба. Но в любом случае – никакого отчества! Традиция… Далее идет название произведения. Или же упомянутые мною точки. Существует традиция хоть как-то, но озаглавливать прозаические тексты, а вот масса стихов названия не имеет. Если есть эпиграф ко всему произведению, следующее место принадлежит ему. Вначале текст цитаты (в кавычках, хотя можно и без оных), затем под текстом цитаты имя автора и название произведения, откуда цитата взята. Последнее желательно, но не обязательно. У религиозных текстов (к примеру, Библии) есть своя система цитирования. Ну а далее следует непосредственно ваш гениальный – без сомнения – текст. Внизу, если достаточно высокого о себе мнения, то можете указать дату. Это поможет составителям посмертного собрания сочинений. Часто там важен хронологический порядок.

Главы, разделы большого прозаического произведения имеют ту же структуру, только упрощенную. Название или три звездочки. Эпиграф раздела. Потом непосредственно текст. Чтобы читатель не спотыкался о вашу изысканную сюжетную композицию, следует идти ему навстречу. Если время или место действия при переходе от одного абзаца к другому меняется, то уместно разделить такие абзацы пустой строчкой. Если, конечно, это не тот случай, когда что ни абзац, так год прошел или век. Когда вы отсылаете текст для какого-то издательства с надеждой на публикацию, есть свое дополнительное правило. Очень было бы неплохо и вначале, и в конце текста привести ваши контакты для связи – электронный и почтовый адрес, мобильный телефон. Мелочь, а приятно. Какой вы используете при наборе текста шрифт – дело вкуса. Лишь бы только он был одинаковым на протяжении всего текста. Желательно еще подобрать шрифт из удобочитаемых и не слишком редких. Существуют еще такие детали оформления текста, как курсив и жирный шрифт. Можно их использовать, но в умеренных количествах. Курсивом обычно выделяют цитаты. К примеру, если автор приводит текст записки или письма, запись в дневнике. Кроме того,есть традиция выделять курсивом слова, написанные на иностранном языке (не на том, на котором создано произведение в целом). Жирный шрифт вообще следует использовать очень и очень редко. Я понимаю,автору хочется привлечь внимание к своей гениальной фразе, но все же доверяйте чутью читателей. Они не пропустят по-настоящему важные мысли. Вот, собственно, и все на сегодня о форматировании. Надеюсь, хоть комуто мой урок пойдет на пользу. Так что мне остается пожелать вам творческих успехов, вдохновения!

109

Book review УГОЛОВНИК, ДАЖЕ ЕСЛИ ОН МАГ, ВСЕ РАВНО УГОЛОВНИК Елизавета Шумская «Дело о Белом Тигре»,Альфа-книга,серия «Магия фэнтези». Книга Елизаветы Шумской является образчиком довольно редкого жанра фэнтезийного детектива. Можно найти достаточно много почти классических детективных историй, которые придуманы авторами, пишущими НФ, а вот фэнтези с этим как-то не очень везет. Хотя, казалось бы, вот где простор для фантазии. Частный детектив, принадлежащий к расе орков, расследует таинственное преступление, которое в итоге, оказывается, совершил некий светлый эльф, давно погрязший в пьянстве и наркотическом угаре. Или, кажется, я что-то напутал с расами?.. Но вернемся все же к конкретному произведению писательницы, которая судя по ее автобиографии на Либрусеке родилась в Днепропетровске, детство провела на Дальнем Востоке, а живет сейчас в Липецке. Впрочем, гораздо более важным для данной статьи является то, что начинал уважаемый автор на «Самиздате». Там-то Елизавету и заметил… Не Державин, конечно, а один из редакторов издательства «Альфа-книга». Если вы возьмете в руки «Дело о Белом Тигре», пробежите взглядом по страницам романа, то «самиздатовское прошлое» автора не будет для вас секретом и без моей подсказки, так как текст несет в себе знаковые, родовые черты «самиздатовского фэнтези». Что я имею в виду? Смотрите сами. Прежде всего, в данном произведении слишком много компонентов, из-за чего он напоминает новогодний салат. Нет, не так! В этом романе есть почти все, что в принципе встречается в жанре фэнтези. Итак,

перечисляю. В романе нашлось место для: – школы (университета) магии; – магии стихий, множества других видов магии, в том числе магии некромантов; – множества волшебных рас, порою самых неожиданных, прихотливо расселенных по планете, зачастую живущих рядом друг с другом в пределах одного населенного пункта; – оборотней (и это не просто какие-нибудь там жалкие верфольфы, а куча племен-кланов, превращающихся во что угодно – от синиц до тигров); – построенных по клановому признаку семейств магов,коим во многом принадлежит реальная власть в государствах; – тайного, невидимого для непосвященных клана наемных убийц, чьи возможности воистину фантастические; – множества могущественных артефактов с потрясающими свойствами; – главного героя-бисексуала, который потрясающе красив, язвительно

110

Лугоземье № 2_2013 остроумен, обаятелен, просто умен, магически силен и при этом еще богат (он принадлежит к одной из мафиозных семеек). И это я еще, так сказать, по крупному прошелся. Потому что кроме этого: герои часто ходят одетые в джинсы, у них экзотически раскрашенные волосы, которые уложены в хитроумные прически, и вообще они внешне мало отличаются от московских или питерских тинейджеров. Герои произведения в свои школьные годы пьют неописуемое количество алкоголя без закуски (это, пожалуй, главное фантастическое допущение романа), а также напропалую курят дурную траву. Когда же главный герой (зовут его, кстати, Джейко Тацу, но он не японец, а этиус, это такая магическая раса, очень крутая) устраивается на работу, то офис начальника Магического Сыска славного города Ойя практически ничем не отличает от того, в котором просиживают время ростовские менеджеры, торгующие электрическими чайниками. Шум, бедлам, отчеты и графики, кофе с булочками по утрам шефу… Зачем такие круто замешанные смеси используют в любительской литературе? Все очень просто. На бесплатных ресурсах ведь деньги за творчество не платят, но чтобы нравиться, как можно большему количеству читателей,чтобы собрать побольше лайков и комментов, чтобы выйти на верхние строчки рейтинга, приходится вертеться ужом. Кому-то нравятся оборотни. Вот вам оборотни. Другие «тащатся» от пикантного чтива, рассказывающего об однополых отношениях крутых мужиков. Так вот вам герой, скрывающий за формулировкой «би» свою истинную сущность. Хотите с легкостью отождествлять себя с героями? Да, пожалуйста! Вы поняли рецепт?.. Большинство шуточек, которых в сем детективе разбросано множество, без зазрения совести взяты из нашей повседневной жизни. В крайнем случае, из просторов интернета (впрочем, это и есть наша повседневная жизнь). В ином серьезном фэнтезийном про-

изведении они смотрелись бы анахронизмом,но в этом милом коктейле они выглядят вполне органично. Спасает,в частности, довольно бойкий, красочный язык автора, умение сохранить детективную интригу, вести сюжет. Хотя иногда хочется даже ругаться матом. Это когда друзья нашего обаяшки идут спасать его из плена главы клана тигров (самый могущественный среди оборотней, ясен перец), рискуют жизнью ради его спасения, а он, оказывается, и не томится в застенках вовсе, а нежится в постели, так сказать, врага. Решает вопросы известно, через какое место. Но не будем больше о плохом. Мне показалась интересной сама идея о том, что в фэнтезийном мире есть две полиции. Одна занимается обычными уголовниками,а другая теми преступниками, которые владеют магией. Кроме того, не может вызвать восторга кусок текста, в котором описана жизненная философия клана Тацу. Честное слово, я с трудом удержался, чтобы не процитировать этот пассаж. Уж очень бы хотелось, чтобы весь мир жил по этим правилам (вот вам и повод хотя бы полистать эту книгу). Ну и, главный герой, при всем моем ироничном к нему отношении, все-таки временами вызывает уважение, довольно скоро, по мере чтения ты начинаешь испытывать к нему симпатию, ты веришь, что у такого человека могут быть настоящие друзья. Ты сочувствуешь ему,хочешь,чтобы он отыскал преступника. Одним словом, если вам надо скоротать вечерок-другой за беззаботным чтением, если я не успел вас отпугнуть своими рассуждениями, то я посоветую вам найти книгу Елизаветы Шумской «Дело о белом тигре» (или другую из этой серии). Автору я тоже мог бы что-то посоветовать, но кто я такой, чтобы это делать?! А убийца, как всегда, дворецкий…

111

Максим Волков Г. Луганск

Movie review Анатолий Грибанов ПУТЕШЕСТВУЯ ПО ФАЙЛООБМЕННИКУ-2 Мой скоростной интренет по-прежнему действует. Так что я в очередной раз подготовил подборку откликов на фильмы. Так получилось, что на этот раз все просмотренные мною фильмы мистические. Нельзя сказать, что я поклонник этого жанра, но посмотреть иногда что-то в этом духе могу. Падший (Fallen), 2006 США, Канада Режиссер Микаэл Саломон Сразу следует сказать, что это минисериал. Его и следует искать в сети, если я своим текстом вас заинтересую. Существует несколько фильмов с тем же названием,но их я не видел,и ничего по их поводу сообщить не могу. В главной роли в мини-сериале снялся Пол Уэсли, более известный

публике по его работе в телесериале «Дневники вампира». «Падший», кажется, была первой крупной работой молодого актера. И, должен сказать, справился с заданием он неплохо. Представьте себе, живет в небольшом американском городке обычный с виду парень с непростой судьбой. Аарон круглый сирота, который некоторое время жил в приюте, пока его не усыновила супружеская пара. Они очень любят приемного сына, у них в семье потрясающая добрая атмосфера. И вот в день, когда парню исполнилось восемнадцать лет, он встречает посланника небес – Камаэля, который без обиняков сообщает ему,что Аарон – Избранный. Его отцом был не простой смертный,а ангел. Правда,падший ангел. Вы, наверное, знаете историю о том, что некоторые ангелы во главе с Люцифером восстали против Всевышнего, не желая смириться с появлением на Земле человека, с его ролью в Бо-

112

Лугоземье № 2_2013 жественном плане. Итог этого бунта известен. Теперь эти ангелы находятся в аду, стали демонами и мучают души грешников. Правда, мало кому известно (и авторы фильма проливают на этот факт свет), что часть ангелов осталась на земле, что они раскаялись в содеянном. Другие же их собратья думают, что исполняют волю Бога, и даже этим раскаявшимся ангелам всячески портят жизнь. В частности они убивают их детей от смертных женщин. Это отсылка к другому эпизоду библейской истории. Я имею в виду описание Всемирного потопа. Одним из поводов для его начала стал блуд ангелов со смертными женщинами, в результате которого на свет стали появляться могущественные дети полукровки. Как утверждают авторы фильма,эта история до сих пор не окончена. Теперь вы понимаете, какая угроза нависла над Аароном. Но мало того, парню уготованная особая судьба. Появление Аарона предсказано неким древним пророчеством (куда без него?). Он должен сыграть роль спасителей падших ангелов. Достаточно этому полукровке решить, что падшее создание в достаточной мере осознало содеянное им зло, сказать ему: «Ты прощен», и все – ангел покидает земную юдоль, возвращаясь на небеса. Далее сюжет пересказывать не буду. Скажу только, что на стороне «Зла» в событиях участвуют сам Владыка Ада Люцифер и вызволенный им из векового заточения демон Азазель. Аарону в свою очередь помогают другие ангелы, а также девушка Вилма, отец которой тоже из ангелов. Сами понимаете, главному герою – симпатичному парню – никак нельзя без красавицы помощницы. Даже в мистическом триллере не обойтись без романтической истории. А то ведь сплетни о герое пойдут нехорошие… А в целом, не смотря на мелкие недостатки, фильм смотрится неплохо. Главное его достоинство – хороший подбор актеров, которые исполняют

свои партии нелинейно. Даже к тому же Азазелю порой испытываешь искреннюю симпатию. Эффекты фильма скромные (в соответствии со статусом телевизионного фильма), но подобраны со вкусом. Сюжет продуман и не слишком затянут – три серии, как в аптеке. Одним словом, рекомендую. Обряд (The Rite), 2011 США, Венгрия, Италия Режиссер Микаэль Хофстрём Фильм взялся смотреть из-за интересного подбора актеров (среди прочих Энтони Хопкинс, Рутгер Хауэр). Подумал: «Ну, уж эти в ерунде сниматься не будут». Хотя сама тема экзорцизма меня не так чтобы сильно интересует. Если коротко, фабула фильма такая. Молодой парень, отец которого является владельцем специфической похоронной службы (они делают покойникам макияж, украшают их перед тем, как они отправятся в свой последний путь),решает учиться на католического священника. Следует особо сказать об отце героя (как раз в этой роли снялся Рутгер Хауэр), он буквально помешан на своей работе, да и в целом, скорее всего, помешан. Так что у паренька два выхода: или продолжить жутковатое дело отца,или уйти в священники. Это, по мнению отца, является единственной достойной альтернативой похоронному бизнесу. Собственно говоря, священником парень тоже не хочет быть, так как не силен в вере. Но он утешает себя тем, что перед самым посвящением в сан откажется от него, получив, как результат нескольких лет учебы в семинарии, диплом искусствоведа (такое возможно). Однако хитрый наставник парня догадывается об этом плане и после окончания обучения посылает своего ученика на стажировку в Ватикан – на курсы экзорцизма. Именно в Риме наш герой знакомится со старым священником (Энтони Хопкинс), уже не раз изгонявшим дьявола из порабощенных им тел.

113

Movie review

Не смотря на то, что католические священники по традиции следуют целибату, у нашего героя по законам жанра вскоре появляется девушка-красавица в роли помощницы. Парень, в конце концов, под воздействием всего испытанного им во время пребывания в Италии избавляется от своего неверия и становится-таки священником – одним из столпов, на которых держится здание церкви. Фильм снят настолько реалистично, актеры настолько вживаются в свои роли, что в какой-то момент ты сам при всем своем скептицизме начинаешь верить в происходящее на экране. Тем более, в конце фильма присутствует коронная фраза: «Основан на реальных событиях». И только потом, чуть остынув, ты вдруг задумываешься: «А что же православные, не говоря уже о мусульманах с буддистами? Что же их тела не посещает дьявол? Почему чаще всего обряд экзорцизма проводят в районах, где находится наибольшее скопление фанатично верящих в его силу людей?»

Но ответ на эти вопросы находится уже за пределами нашего рассмотрения, и к фильму – произведению искусства – не относится. А смотреть ли вам фильм – решайте сами. Пророчество (The Prophecy), 1995 США Режиссер Грегори Уайден Фильм давний, но впервые посмотрел я его недавно. В свое время «Пророчество» неплохо был воспринят публикой, так что заимел кучу сиквелов. Забегая вперед, хочу предупредить, что кроме первого фильма внимания заслуживает только вторая часть цикла. А чем дальше в лес, тем… Много о сюжете фильма говорить не буду. В целом, в основе фильма лежит почти та же легенда, что и в фильме «Падший» (надо полагать, более поздний фильм слегка паразитирует на своем предшественнике). Разве что сын ангела и земной женщины в первом фильме цикла пока что не родился, его появление на свет только ожидается (смотри фильм третий). Кроме того, спасти он в перспективе должен не

114

Лугоземье № 2_2013 ангелов, а весь род человеческий – от истребления. Есть и еще один сюжетный нюанс (вам судить насколько он оригинальный). Первый фильм начинается с информации о том, что вот-вот должен умереть некий полковник, в прежние времена воевавший в Корее. Он своего рода антиспаситель. То есть,этот отставной офицер настолько грешен, что тяжести его грехов достаточно, чтобы перевесить все добродетели мира. Довольно спорное утверждение, но, тем не менее, сценаристам виднее… И вот глава нового мятежа ангелов – Архангел Гавриил (Кристофер Уокен) – отправляется в путь за его душой по пыльным дорогам американской глубинки на украденном автомобиле (перемещаться по миру людей по-другому ангелы не умеют). Его остановить суждено скромному полицейскому и милой сельской учительнице. Свою посильную помощь оказывает также шаманка из близлежащей индейской резервации. Не могу удержаться от общефилософского комментария по этому поводу. С точки зрения верующего человека весь этот сюжет выглядит как полная ересь. Во всех смыслах этого слова. Но я даже не об этом. Почему в качестве мятежника выбран имен-

но Гавриил? Ведь именно он пришел в свое время к Деве Марии с благой вестью. Уж он-то более других был посвящен в замысел Бога относительно людей? Так почему именно он настолько ненавидит род человеческий (он постоянно называет их «разговаривающими мартышками»)!? Ведь и в «Константине» роль главного злодея достается тоже ему. Видимо, у меня что-то не так с логикой. Я не понимаю сценаристов! Трудно что ли придумать какое-то левое ангельское имя для главного злодея? Ведь на имена второстепенных ангелов вдохновения хватает. Что касается самих фильмов,то стоит отметить Кристофера Уокена, который бесподобен в роли злодея. Неплохо смотрятся и ряд других персонажей. Есть в фильме атмосфера. Скажем, во втором фильме потрясающие сцены гражданской войны между ангелами, интересен лагерь «хороших» ангелов во главе с архистратигом Михаилом. Но все же оба фильма могу порекомендовать только фанатикам жанра, чтобы они, так сказать, приобщились к истокам. Узнали, с чего начиналась довольно популярная в последнее время тема. На большее, кажется, фильмы не тянут.

115

News of science «НАДЕЛ ПРОТЕЗ И ПОЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ ЧЕЛОВЕКОМ» Москву посетил человек-киборг Найджел Экланд — обладатель самого совершенного в мире бионического протеза руки. Искусственная рука вращает кистью, сгибает по отдельности каждый палец и может даже то, на что не способна естественная человеческая рука, — поворачивать запястье на 180 градусов. Найджел Экланд потерял правую руку в результате несчастного случая на производстве. Получив бионический протез, он, по его словам, «почувствовал себя человеком». Он может завязывать шнурки, печатать на клавиатуре — в общем, все то, что может обычный человек. Правда, воды биопротез пока боится – создатели еще только работают над тем, чтобы сделать его водонепроницаемым. «Эта рука у меня не рабочая, — рассказал Экланд. – Я пользуюсь ею так, как вы, например, пользуетесь левой». Тем не менее она позволяет Найджелу не чувствовать себя инвалидом. А к ярлыку «человек-киборг» он уже привык.

Этот протез — яркий пример «человеческих запчастей» будущего, которые все больше и больше могут заменять наши естественные органы. О перспективах этого направления рассказывает нейрофизиолог, доктор биологических наук, руководитель лаборатории интерфейсов мозг-компьютер МГУ Александр Каплан. «Мы познакомились с Найджелом в Нью-Йорке, и во время рукопожатия я ощутил тепло его руки — в самый момент намерения рукопожатия. Это было удивительное чувство – искусственная рука существовала в его теле, как своя. И он сказал знаменательные слова – что он надел искусственный протез и почувствовал себя человеком. Если говорить о науке, то здесь работает совершенное биоуправление: берется сигнал от мышц тела и превращается в команды для исполнительного устройства. Идея давняя – отечественные ученые думали об этом еще 50–60 лет назад, но сейчас это чудо становится реальностью. Наш организм стареет, выходят из строя те или иные органы. Многие люди носят протезы органов движения, на очереди протезы внутренних

Найджел Экланд

116

Лугоземье № 2_2013 органов – печени,сердца. Мозг управляет всем организмом. И мы стараемся использовать эту его способность управлять,чтобы непосредственно подключать мозг к управлению протезами разных органов тела. Сейчас и у нас, и в мире идет работа над тем, чтобы подключить конечность непосредственно к мозгу. Ведь команда рождается в мозгу, подключить протез к этой команде – это быстрее и естественнее. Мы регистрируем электрическую активность мозга,превращаем ее в команды для протеза». Сейчас в мире уже есть такие разработки — полностью парализованная женщина, управляя искусственной рукой посредством вживленного в мозг чипа, может поднести к себе чашку кофе. Но это инвазивная технология – здоровому человеку никто не будет сверлить череп. Но уже сейчас можно без этого обойтись. В лаборатории интерфейсов мозг-компьютер МГУ может, регистрируя только ЭЭГ с помощью медицинской «шапочки», переставлять шахматные фигуры, набирать текст на клавиатуре, управлять движениями мини-робота. По ЭЭГ ученые расшифровывают намерение человека совершить то или иное действие. Это технологии интерфейсов мозг-компьютер. Это мировой тренд – осуществление функций мозга вовне. О последних достижениях в этой области Александр Каплан рассказал на лекции в Летней школе «Биотехнологии будущего», которая проходит в Голицыно. Мозг живет в нашем теле дольше всего. Он уходит из жизни потому, что выходят из строя органы жизнеобеспечения. В публикации этого года описан эксперимент: ученые взяли нейроны из мозга мыши и пересадили их в мозг крысы, чтобы посмотреть, сколько они проживут. Оказалось,что нейроны мыши прожили столько, сколько жила крыса, а она живет раза в два дольше, чем мышь. Исследователи озадачились вопросом: а если создать для мозга систему

жизнеобеспечения, не сможет ли мозг прожить столько, сколько длится работа этой системы? «Мы думаем над тем, возможно ли подойти к ситуации, когда мозг будет управлять не только протезами руки, ноги и пр., но и полным протезом всего тела, – продолжает Александр Каплан. – Это даст мозгу возможность прожить дольше, чем позволяет ему тело. Что для этого нужно? Конечно, нужна хирургия. Нужна система жизнеобеспечения, которая может перфузировать заменяющую кровь жидкость. Нужен интерфейс мозг-компьютер, который преобразует сигналы мозга в команды для исполнительных механизмов. Нужна биохимическая поддержка мозга. И нужна возможность заменять некоторые части мозга, которые выходят из строя. Все это по отдельности есть. Есть перфузирующие системы, есть кровезаменители, есть сенсоры, которые отслеживают работу системы. А что касается хирургии, то еще в начале 50-х годов российский физиолог Владимир Демихов первым сделал лабораторные пересадки головы собаки, точнее, он подсаживал собаке вторую голову. Затем в Америке это провели на обезьянах. Возможно даже сделать протез кусочка мозга. Нейрофизиолог Теодор Бергер создал протез части гиппокампа. Он обучал крысу навыку поиска пищи, после повреждения гиппокампа она это забывала, но когда крысе подключали чип – память восстанавливалась. Сейчас Бергер занят протезированием отдельных участков зрительной коры. А в лаборатории Мигеля Николелиса,самого известного специалиста в этом направлении,было показано, что обезьяна может фактически приобрести третью виртуальную руку, управляемую от мозга. Николелис обещает, что в 2014 году на чемпионате мира по футболу в Бразилии на поле выйдет молодой игрок, который сделает первый удар по мячу. Сейчас этот молодой человек полностью парализован после автока-

117

News of science тастрофы. Специально для него делается экзоскелет. Он будет оплетен ажурной конструкцией со встроенными моторчиками, который будет управляться от мозга. Фактически делается полный протез тела. Если это получится, это будет началом новой эры». «Мы уже давно вступили в эпоху антропотехнологических преобразований человека, – считает доктор философских наук Давид Дубровский, главный научный сотрудник Института философии РАН. – Сегодня мы можем протезировать почти все – конечности, внутренние органы. Но где граница? Теоретически можно заменить всего человека. Но человек – это самоорганизующаяся система. Главная задача – это создание самоорганизующейся системы на небиологическом субстрате. Движение «Россия 2045» заявила о таком суперпроекте. Речь идет о создании искусственного человеческого тела и о переносе сознания и психики человека на небиологический субстрат. Это выглядит как фантастика. Но эти вещи не противоречат принципам науки, и в этом направлении сделано уже очень много – делаются попытки расшифровки мозговых кодов психических явлений, субъективных образов, моделирования функций мозга. Все эти исследования идут в русле конвергенции развития технологий: нано-, био-, инфо- и социотехнологий». «Задача будущего – обеспечить человеку долгую жизнь, может быть, в чужом теле, – говорит предприниматель Дмитрий Ицков, основатель стратегического общественного движения «Россия-2045». – Есть теория, что сознание можно перенести в искусственный мозг методом квантовых телепортаций. Возможно,нам предстоит перенести то, что мы называем «я». Участники этого движения заняты разработкой аватара для человека будущего. Их проект так и называется — «Аватар», и к работе над ним, по

словам Ицкова, подключены лучшие ученые мира. Надежда Маркина Источник http://www.gazeta.ru/ health/2013/08/06_a_5543829.shtml Фотография: GF2045

FACEBOOK ДЕЛАЕТ ЛЮДЕЙ НЕСЧАСТНЫМИ Социальные сети вызывают зависимость, «съедают» много времени, но в то же время помогают поддерживать связь с друзьями и знакомыми. Ученые установили: чем больше времени мы проводим, общаясь в интернете, тем меньше степень удовлетворенности от жизни. За последние 15 лет социальные сети прочно вошли в нашу жизнь: сейчас сложно найти человека, у которого не было бы аккаунта хотя бы в одной из них. Существует множество мнений по поводу влияния социальных сетей на нашу жизнь. К положительным аспектам относится то,что соцсети помогают поддерживать контакт не только с друзьями и знакомыми, но также завязывать деловые контакты, находить единомышленников. В социальных сетях человек восполняет недостаток общения и новых впечатлений, просматривая фото и видео своих друзей,узнавая новости из их жизни. На просторах интернета воз-

118

Лугоземье № 2_2013 можно высказать свою точку зрения, не опасаясь быть узнанным: вымышленные имена и чужие фотографии помогают скрывать свою личность. Тем не менее психологи указывают на негативные последствия частого использования социальных сетей. Во-первых, возникает зависимость от них. Мозг привыкает постоянно получать поток информации, без которого начинает испытывать «ломку», побуждающую вновь зайти на любимый сайт. Во-вторых, долгое «зависание» в интернете способствует развитию синдрома дефицита внимания, особенно у детей. Получая много информации маленькими порциями, мозг отвыкает от концентрации внимания на одном предмете. Наконец, утомление, стресс, отчужденность от внешнего мира – все это также является последствием частого использования социальных сетей. Однако до настоящего времени не было проведено никаких исследований, показывающих, как использование соцсетей влияет на эмоциональное состояние человека. Группа американских ученых под руководством Этана Кросса (Мичиганский университет) и Филиппа Вердуина (Лёвенский университет) в течение двух недель изучала, как интернет-активность влияет на жизнь современных людей. С результатами работы можно ознакомиться в журнале PLOS ONE. Участниками исследования стали 82 пользователя Facebook (53 женщины и 29 мужчин), средний возраст — 19,5 лет. Сначала всех добровольцев спросили, для чего они пользуются социальной сетью: для общения с друзьями (утвердительно ответили 98%), для поиска новых друзей (23%), чтобы делиться хорошими (78%) и плохими (36%) новостями, для поиска новой информации и чтения новостей (62%), для других целей (бизнес, учеба, контакты с дальними родственниками, семьей — 17%). Всем участникам исследования ежедневно в течение 14 часов (с 10

утра до 12 ночи) отправлялось пять сообщений,содержащих ссылку на опрос. Пользователям предлагалось оценить по 100-балльной шкале свое настроение (эмоциональный компонент благополучия), уровень обеспокоенности в данный момент и чувство одиночества (когнитивные компоненты). Также их просили ответить, насколько часто они пользовались Facebook с момента последнего прохождения опроса и как много они общались с окружающими вживую или по телефону за тот же отрезок времени. Участники исследования ответили на 83,6% сообщений. Результаты опросов показали: чем чаще люди пользовались Facebook за время между двумя сообщениями, тем хуже было их настроение в момент следующего прохождения теста. Обратной зависимости выявлено не было. Однако она была обнаружена между уровнем одиночества и общением в режиме онлайн: чем более одиноким чувствовал себя человек в конкретный момент, тем чаще он заходил в сеть в ближайшее время. Исследователи также обратили внимание на взаимосвязь между живым общением и уровнем благополучия. Выяснилось, что общение вне социальных сетей повышало уровень эмоционального и никак не влияло на уровень когнитивного счастья. Таким образом, можно достаточно обоснованно говорить о том, что социальные сети не только вызывают зависимость,поглощая большое количество нашего времени, но и ухудшают наше эмоциональное состояние. Яна Хлюстова Источник – http://www.gazeta. ru/science/2013/08/17_a_5573885. shtml Фотография: Manjunath Kiran/ AFP/Getty Images

119

Lectures ФУТУРОЛОГ МІТІО КАКУ: «НАЦІЇ, ЯКІ ВІРЯТЬ ТІЛЬКИ У СІЛЬСЬКЕ ГОСПОДАРСТВО, БУДУТЬ БІДНИМИ»

ду Віктора Пінчука», аби поговорити про вплив технологій на життя, про те, яким воно буде у найближчому майбутньому і контроль над людьми.

Американський фізик-теоретик і футуролог Мітіо Каку взявся популяризувати науку. У своїх бестселерах «Фізика неможливого» і «Фізика майбутнього» він описує не лише розвиток науки і її вплив на життя, але й прогнозує еру самоконтрольованих машин, управління предметами за допомогою думки і новий виток досягнень у медицині. Каку дуже впізнаваний, адже часто коментує наукові новини на ВВС, Discovery Channel. Він працює професором теоретичної фізики у міському коледжі та університеті міста Нью-Йорк, багато подорожує по світу з лекціями. З Мітіо Каку можна говорити годинами на абсолютно різні теми: від ймовірності телепатії і подорожей у часі і теорії суперструн (футуролог пише і про це) до створення робота на зразок ворога Термінатора у другій серії знаменитого фільму. «Українська правда. Життя» зустрілась з ним для нетривалої бесіди під час його першого візиту до України в рамках «Публічних лекцій Фон-

«ПРИВАТНІСТЬ БУДЕ ПРОБЛЕМОЮ В МАЙБУТНЬОМУ, АЛЕ ПРОБЛЕМОЮ, ЯКУ МОЖНА ВИПРАВИТИ» – У своїй книжці «Фізика майбутнього» ви писали, що зовсім скоро з’являться лінзи, які будуть давати можливість бачити все довкола з різними екранами, завантажувати необхідну інформацію про об’єкт попереду. Вже існують Google Glasses, які мають такі функції. З ваших передбачень на найближчий час, що ще варто чекати, а що скоріше за все не збудеться так скоро? – У мене була можливість брати інтерв’ю у більш ніж 300 найголовніших вчених, які працюють в лабораторіях і фактично створюють майбутнє. Відтак мої передбачення засновані не на фантастиці,а на отриманій інформації, тому вони справджуються. Я не фантаст. Я пишу наукову літературу і тільки про те, до чого можу доторкнутися. У майбутньому, коли я вас побачу, поруч з вами буде написана ваша біографія. Якщо ви будете говорити китайською мовою, будуть іти субтитри, я зможу читати англійською мовою те, що ви говорите. Це змінить абсолютно все. Наприклад, студенти коледжів. Коли вони складають свої випускні іспити, все, що їм потрібно буде зробити – це моргнути, і вони побачать всі відповіді. Освіта вже не буде базуватись на запам’ятовуванні.

120

Лугоземье № 2_2013 Політики будуть ідеально виступати, тому що будуть бачити весь текст в контактних лінзах. Туризм просто вибухне. Іноді люди бояться їхати закордон, бо вони не розуміють культуру і не володіють мовою. А ви зможете торгуватися з торговцями, тому що коли вони говоритимуть з вами,ви будете читати субтитри. Ви будете бачити, що робить ваш чоловік чи дружина. Якщо він пішов по покупки, ви будете бачити те, що він бачить. Ви скажете: «Ні-ні, це не купуй». Відтак ваша дружина чи чоловік завжди будуть купувати правильні речі. Це буде змінювати соціальні стосунки. У військових, наприклад, вже є спеціальний пристрій. Вдягають невеличку каску,і коли ти відкриваєш око,зразу потрапляєш онлайн. Тобто це такий інтернет на полі бою, його вже застосовували. Будівельники будуть бачити крізь стіни. Як? З другого боку стіни буде камера, яка фотографуватиме і передаватиме зображення в контактні лінзи. Це буде впливати на всі сфери життя. Коли людина буде повз тебе проходити, її обличчя засвітиться. Це означатиме,що в людини є такі характеристики, які тобі потрібні, а в тобі – такі характеристики, які потрібні їй. Можливо, ця людина збирає монети або марки, і це означає, що це для вас ідеальна пара. – Але це виглядає як суспільство з повним контролем життя людини. Все відомо, як у Оруелла. – У нас буде більше контролю. Всі люди думають, що машини нас будуть контролювати. Ні,навпаки. Ми набагато більше будемо контролювати. Це дасть нам можливості. Якщо ти студент, то можеш закачати лекцію, яку пропустив, будь-яку інформацію, яка тобі потрібна,просто моргнувши. І це дає нам можливість, дає силу. Тому що ми можемо бачити світ через очі інших людей. Нам не потрібно жити

в суспільстві, де бідні. Ми будемо жити в тому світі, де будемо буквально бачити, як живуть інші люди. Коли діти грають у відеоігри, вони бачитимуть зображення своїх друзів, людей з інших країн, з якими можна буде взаємодіяти. Ці діти розумітимуть: нам треба так жити. А тому буде більше демократії. Люди зможуть контролювати своє життя. Демократія не буде воювати з іншою демократією. Ну, подумайте про будь-яку війну. Завжди були королі, диктатори, і ніколи не було війн між демократіями, були війни між королями. В демократіях людям потрібна робота, вони не хочуть стати королем, тому їм непотрібні війни. У нас будуть війни в майбутньому, але їх буде менше. Тому що буде демократія, всі будуть знати, як живуть інші люди. – В Україні окуляри google заборонені спецслужбами як пристрій, який дозволяє негласно зчитувати інформацію. Це такий спосіб контролювати збір інформації, її поширення. Чи спостерігаються такі явища ще десь? Ви помічаєте намагання урядів у світі стримувати таке проникнення інтернету і технологій? – У більшості країн це дозволено, інтернет взагалі не регулюється. Уряди будуть намагатися обмежувати, наскільки зможуть. Але в майбутньому інформація буде на супутниках. Ваші прикраси або годинник можуть просто отримувати цей сигнал, уряду буде дуже важко зупинити те, щоб інтернет ішов до суспільства. Люди розумітимуть: нам не треба так жити, ми будемо зв’язуватися з іншими людьми, які вірять в ті самі речі, в які ми віримо. Це означає, що у вас з’являється голос. Уряд буде намагатися обмежити ці процеси. Скажімо, в Китаї. Але в майбутньому люди розумітимуть, що будуть бідними, якщо заборонятимуть інтернет. У вас не буде останньої інформації,вчені не зможуть комунікува-

121

Lectures ти між собою. Навіть китайський уряд це розуміє, що якщо заборонять інтернет, то Китай буде бідним у майбутньому. Тому вони дозволяють інтернет, але намагаються його модифікувати, наскільки можуть. – Що буде в найближчому майбутньому, крім лінз? Через 5-10 років? – Стіна буде розумною. Коли ми захочемо поговорити з лікарем,говоритимемо зі стіною. Їй треба буде сказати: «Я хочу поговорити з лікарем». На стіні з’явиться лікар, який може дати вам правильну пораду. Тобто все, пов’язане з медициною, ви будете робити через стіну. Люди будуть, звичайно, старішати. Зараз медицина дорожчає, але вона буде майже безкоштовною. Хірурги будуть потрібні,але прості проблеми зі здоров’ям можна буде вирішити за допомогою стіни. Так само це стосується юристів, професорів, різних вчених, вчителів. Тому що вам дадуть найкращу юридичну пораду майже безкоштовно. Коли вам потрібно буде кудись їхати, автомобіль зможе робити це сам. Через 8 років ви сидітимете в машині, заговорите до неї і вона поїде. Це буде набагато безпечніше, ніж у звичайній машині. Ми будемо вирощувати людські органи, і всі наші гени будуть на CD. Можливо, це буде записано на кредитній картці. Ви підете до лікаря, він просканує і побачить, що там у вас. А через 20 років ми, можливо, зможемо генетично проектувати дітей. З тваринами вже це роблять, ми вже їх програмуємо. Знайдено ген, який робить мишу набагато сильнішою, ніж середня миша. Тобто десь через 20 років ви зможете вибрати характеристики дитини. Ну, для більшості це буде добре, тому що генетичні захворювання зникнуть. – Це виглядає дуже небезпечно. Вся інформація про людину буде на диску. Тож будь-хто може отримати цей диск,і ним маніпулювати. Не буде приватності. Ви кажете, що водночас, буде

демократія. Але яким чином, адже все буде під контролем? – Кожна технологія має свої недоліки. Недоліки цього – не буде приватності. В кіно завжди є сцена, коли подружка бере телефон і кидає кудись у фонтан, у річку. В майбутньому у руці буде просто кнопочка «вимкнути». Буде програмне забезпечення,щоб захищати нашу приватність. Зараз розробляючи програмне забезпечення,ви не хочете втрачати час на цю приватність – хочете стати мільйонером, створюючи наступний Facebook. Втім, будь-яка технологія призводить до остраху. Наприклад, телефон. Як тільки він з’явився, було дуже багато статей на цю тему. Писали, що ми більше не зможемо говорити з друзями, а говоритимемо з тим механічним голосом. Це жахливо, це дегуманізація, це неприродно,щоб ми говорили з якимись електронами. Але критики були праві. Адже зараз ми не так багато часу витрачаємо на живе спілкування одним з одним. Водночас,100 років тому ми говорили з 20 людьми, а тепер – з кількома сотнями, з допомогою телефону та інтернету з ще більшою аудиторією. Тому приватність, звичайно, буде проблемою в майбутньому, але такою, яку можна виправити. Потрібно кращі програми, щоб вони нас захищали. Великі інституції будуть використовувати фізиків, щоб вони захищали їх приватність. Квантова криптографія робить можливим створення лазерного променя, в який не можна проникнути. Тобто шпигунські агентства, уряди будуть зв’язуватися між собою через такі лазери, спеціальний інтернет, в який не можна буде зайти будьяким іншим пристроєм. Споживачі будуть захищати свою приватність. Ми купуватимемо пакет приватності,щоб себе захистити. Це та ціна, яку ми маємо платити.

122

Лугоземье № 2_2013

«В СИЛІКОНОВІЙ ДОЛИНІ БАГАТО РОБОЧИХ МІСЦЬ,АЛЕ НЕМАЄ ЛЮДЕЙ, ЯКІ МОГЛИ Б ЇХ ЗАЙНЯТИ» – Ми говорили про те, що стосунки між людьми будуть іншими. Вчитися будуть по-іншому. Яким тоді буде навчання? Які риси характеру в майбутньому будуть найважливішими для того, щоб людина була успішною? – Капіталізм сам по собі змінюється в результаті прогресу. Зараз ви не знаєте, коли йдете до магазину, скільки щось може коштувати. Тобто зараз неідеальні пропозиція та попит. А коли ви в майбутньому підете в магазин, чітко розумітимете, в кого найкраща ціна,ви будете знати,яка маржа, скільки заробляє людина, що люди знають про цей продукт. У ваших контактних лінзах буде 100% інформації про будь-який продукт. Тоді попит та пропозиція стануть ідеальними. У того, хто постачає, будуть дані, що потрібно споживачу. У виробника будуть також всі дані для того, щоб розуміти і робити цільовий маркетинг. Тому капіталізм буде кращим. Крім того, все буде оцифроване. Спочатку була музика, квитки, продаж акцій в інтернеті, тепер це журналістика, телебачення, кіно. Наступними

будуть освіта і медицина. Тобто крок за кроком весь капіталізм оцифровується, і сам капіталізм переходить від товарного капіталізму до інтелектуального капіталізму. Тоні Блер любить говорити, що Англія отримує більше доходів від рок-нролу, ніж від своїх шахт. Шахти – це товар,товар можна складати в контейнери, упаковувати, але в основному товари будуть дешевшати. Не можна ж масово виробляти мозок. – Зараз не можна. А в майбутньому? – Про це поговоримо. Ті речі, які не можуть робити роботи, будуть дуже важливими. Я маю на увазі креативність, уяву, ініціативу, лідерство, досвід. Роботи не можуть цього робити. Ті нації стануть багатими, які зможуть збалансувати товари і цей капіталізм. Ті нації, які вірять тільки у сільське господарство, будуть бідними в майбутньому. – Тобто ті явища,які сьогодні йдуть, зокрема, у світовій фінансовій системі, викликані і науковим прогресом? Людство намагається виробити якусь нову систему відносин? – Звичайно, напруга в суспільстві – це фактично похідний продукт цих технологій. Ми забуваємо, що поход-

123

Lectures ження багатства залежить від технологій і науки. Ми читаємо багато статей про те, як маніпулювати грошима, але немає статей, звідти ж беруться гроші. Багатство йде від науки. Але наука розвивається хвилями, які створюють хвилі багатства. Але вони в свою чергу часто створюють бульбашку. Коли вона лопається,ви отримуєте депресію. Першою такою хвилею був час, коли ми, фізики, працювали над питаннями енергії. Від парових двигунів було отримано стільки багатства, що потім з’явилась бульбашка на лондонській біржі, і вона луснула. Ця хвиля була такою великою, що створила ідеологію, яка називається марксизмом. Марксизм – це фактично реакція на багатство,яке було створено цими двигунами. Далі прийшла хвиля автомобілів та інших речей, і знову виникла бульбашка. Коли автомобілі вийшли з-під контролю, бульбашка знову луснула. Третя хвиля – це хай-тек: лазери, GPS, комп’ютери. Вона створила фантастичне багатство, але й воно вибухнуло. В Європі й досі вибухає. Лишається питання, якою буде четверта хвиля. Четверта хвиля буде визначати майбутнє на наступні 80 років. Саме стільки тривають ці цикли. Наступна хвиля багатства буде від трьох джерел – біотехнології, нанотехнології і штучного інтелекту. Адже природа роботи змінюється. Прості робочі місця на фабриках зникають, їх замінюють роботи. Водночас багато робочих місць створюється в інтелектуальній сфері. Зараз кажуть про дуже високий рівень безробіття. Насправді ж є багато робочих місць, але для них потрібна освіта. В Силіконовій долині багато робочих місць, але немає людей, які могли б їх зайняти. Система освіти готує людей минулого. Ми вчимо їх для того, щоб вони йшли на ту роботу, якої вже не існує. Тому у нас таке велике безробіття. – Ви кажете, що створюються інтелектуальні робочі місця. Але не всі

люди мають відповідний рівень таланту, щоб займатися інтелектуальною роботою. Чи зможе людство змінитися таким чином, щоб люди змогли зайняти ці робочі місця? – По-перше, роботів майбутнього не зможе робити штучний інтелект. Все, крапка. Це майбутнє ринку праці. Наступне питання – чого не можуть роботи? Роботи не можуть робити дві речі. Перше – вони не розуміють взірці, не розуміють, що бачать. Вони сприймають все, що їх оточує, квадратним. Також роботи дуже добре чують, але не розуміють почуте. У них немає свідомості. У робота також немає інтуїції. Тому, скажімо, фондові брокери не зникнуть. Бо насправді вони не продають папери. Вони продають те, що не можуть дати роботи – розум. Для того, щоб стати брокером, вам потрібен досвід, інтуїція, чутки. Вам потрібно розуміти історію цінних паперів, все почуте на Wall Street. Роботи не знають,що важливо, для них все виглядає однаково. В майбутньому процвітатимуть офісні роботи. Серед них зникнуть ті, які повторюються. Але, скажімо, будівників, садівників, прибиральників, які збирають сміття неможливо замінити, тому що кожен сад інший, кожен будівельний майданчик по-іншому виглядає. Тепер погана новина. В майбутньому все одно будуть юристи. Тому що закон базується на основах. А цінності змінюються – що є добрим,що поганим, де ця грань між злом та добром. Це судження. Роботи зможуть дати статистику, але не зможуть бути суддями. Тобто ринок буде іншим. Виживуть садівники, будівельники, робітники фізичної праці, в яких робота абсолютно не повторюється. Але ті роботи, які потребують, скажімо, підрахунків, зникнуть. Зникнуть «середні люди», які отримали освіту в коледжах.

124

Лугоземье № 2_2013 «БАРАК ОБАМА ДАЄ МІЛЬЯРДИ ДОЛАРІВ НА ДОСЛІДЖЕННЯ МОЗКУ» – Повернімось до питання про мозок. В США та Євросоюзі є програми, які інвестують мільярди в те, щоб з’ясувати, як ми думаємо, як приймаються рішення. Яким може бути результат такого втручання в мозок людини? – Зараз великий тримільярдний проект витрачають на те, щоб досліджувати гени. Наступним буде проект про мозок. Барак Обама дає мільярди доларів на таку ініціативу. Це означає спробу зрозуміти всі психічні захворювання, такі як шизофренія та інші. Що цей проект зробить для звичайної, не хворої людини? Коли ми заходитимемо в кімнату, то ментально зможемо все контролювати. Ми будемо як чарівники, будемо маніпулювати всім. Зникнуть клавіатури, комп’ютери будуть десь заховані. Існуватимуть лише невеличкі чіпи. Ми вже можемо поставити чіп у мозок людини, щоб механічно контролювати руку, ногу, цілий скелет. А десь за два роки механічна нога буде працювати від мозку. Через 5-10 років ми будемо взаємодіяти з комп’ютерами ментально. Ще через 10 років діти скажуть: «Ти що, нічого не можеш своїм розумом, мозком робити?». Дітям буде цікаво, що це за батьки, які жили в світі, де стіл був столом, стілець був стільцем. І вони скажуть: «Як ви могли так жити тоді?». Так само, якби дідусі колись тільки побачили телебачення або інтернет, вони б подумали, що це магія або якісь чаклуни. У майбутньому у нас буде надсила, надвлада,і ми матимемо доступ до зовнішнього світу. – У пострадянських країнах склалася така думка, що всі нові технологічні розробки насправді з’являються в суспільстві через кілька років після того, як вони були розроблені військо-

вими. Ви як вважаєте? – Частково це правда. Ми маємо бути чесними. Подивіться на інтернет. Він називався арпернет, і його створив Пентагон для того, щоб керувати ядерною війною. Тому інтернет не має інструкції. Це просто така порожня дорога без інструкції, без диктатора. У 1989 році Національний фонд науки взяв контроль над інтернетом. І у 1989 році цей фонд сказав: «Нам уже не потрібна утаємниченість, тому що зникає радянський блок, до чого ми готуємося?». У 1989 році Національний фонд науки віддав інтернет взагалі безкоштовно. Це була військова зброя. Всі ці коди, креслення, дизайни – все вони просто віддали. Тому в якомусь сенсі інтернет – це продукт військових. Але тепер він вже поза контролем. – Як новітні технології будуть розподілятися між усім світом,всіма людьми? Буде такий собі «золотий мільярд»? – Кожна технологія створюється для багатих людей. Давайте будемо щирими. Але, звичайно, потім масова продукція зменшує ціну. Наприклад, коли ми будемо вирощувати органи, це буде дорого, бо вони можуть врятувати життя людини. Але потім почнеться масова продукція, вони стануть дешевшими, і вже кожна людина зможе їх отримати. Подивіться на продукти. Те, що ви їли сьогодні на сніданок, 100 років тому королева Англії не могла собі дозволити. Це природа технологій. Технологія демократизує багатство. Не навпаки. Люди думають, що спочатку технології будуть тільки у багатих. Це правда,але це тимчасово. Технологія демократизує багатство настільки, щоб середня людина могла жити краще, ніж королева Англії 100 років тому. http://life.pravda.com.ua/ person/2013/05/29/129982/ Усі фото pinchukfund.org

125

Lectures ПОКОЛЕНИЕ ЯЯЯ Деловые нарциссы или капризные дети? Я собираюсь сделать то, что делали старики на протяжении всей истории человечества: я назову тех,кто моложе меня, ленивыми, зарвавшимися, эгоистичными и поверхностными. Однако, и в отличие от своих предков, я располагаю соответствующими исследованиями,статистикой и цитатами авторитетных академиков! Короче говоря,у меня есть доказательства. Нарциссическое расстройство личности встречается у нынешних двадцатилетних втрое чаще, чем у поколения тех, кому сегодня 65+; студенты 2009го года на 58% более нарциссичны, чем студенты 1982-го (данные Национального института здоровья). По мере взросления, миллениалы получают такое количество поощрительных призов за участие во всевозможных конкурсах и соревнованиях, что 40% из них рассчитывают на повышение каждые два года, вне зависимости от успехов. Они одержимы славой: опрос 2007-го года показывает, что школьниц, которые хотят стать личным ассистентом известного человека втрое больше, чем тех, кто хочет стать Сенатором; тех, кто предпочтёт работу ассистента работе генерального директора крупнейшей корпорации – вчетверо больше. Миллениалы уверены в собственной крутизне: 60% из них считают, что способны интуитивно определить что правильно, а что нет*. При этом, большинство тех, кому сегодня от 18 до 29 лет,всё ещё живут с родителями. Они действительно ленивы: в 1992-м году около 80% людей в возрасте до 23 лет хотели получить работу с высокой степенью ответственности; 10 лет спустя этот показатель упал до 60%. Поколение миллениалов состоит из тех, кто родился между 1980-м и 2000-м; т.е. сегодня это, в основном, подростки и те, кому 20+. В США это порядка 80 млн. человек – самая большая возрастная группа в американ-

ской истории. Миллениалы разных стран отличаются друг от друга, но, благодаря социальным сетям, глобализации и скорости перемен, у миллениала из одной страны куда больше общего с миллениалом из другой страны, чем со старшими поколениями внутри его собственного народа. Даже в Китае, где семья исторически важнее индивида, Интернет, урбанизация и политика «одна семья – один ребёнок» формируют новое поколение невероятно самоуверенных и зацикленных на себе людей. Всё это уже не проблема сугубо богатых: бедные миллениалы даже более нарциссичны, материалистичны и зависимы от технологий. Они – самое грозное и волнующее поколение со времён бэйби-бумеров. И не потому, что хотят прорваться в Истеблишмент, но потому, что растут без него. Индустриальная революция сделала индивида сильнее – у него появилась возможность переехать в город, заняться бизнесом и создать собственную организацию. Информационная революция только усугубила процессы эмансипации, предоставив человеку технологии, с помощью которых он может бросить вызов большим организациям: блоггеры против газет, YouTube-режиссеры против голливудских студий, инди-разработчики и хакеры против индустрий и корпораций, террористы-одиночки против целых государств... Поколение Я породило Поколение ЯЯЯ, чьи технологии эгоизма стали только мощнее. Если в 1950-х типичная американская семья среднего класса вешала на стены своего дома свадебное, школьное и, возможно, армейское фото, то сегодня она окружена 85 фотографиями себя и своих питомцев. Миллениалы выросли в эру приумноженного Я. Они фиксируют каждый свой шаг (FitBit),местоположение (PlaceMe), и генетические данные (23 and Me). При этом, по сравнению с предыдущими поколениями, они проявляют гораздо меньшую гражданскую

126

Лугоземье № 2_2013 активность и почти не принимают участия в политической жизни. Помимо нарциссизма, одним из ключевых их качеств является «оборзевшесть». Если ты хочешь продать семинар для менеджеров среднего звена,посвяти его тому,как справиться с молодыми сотрудниками,которые пишут имэйлы напрямую гендиректору, и сливаются с проекта, кажущегося им скучным. Несмотря на уверенность в своём будущем, миллениалы растягивают жизненный этап между подростковым возрастом и совершеннолетием. Идея подростка возникла в 1920-х; в 1910, лишь незначительный процент детей шел в среднюю школу. Большинство их социальных интеракций происходило с взрослыми членами своей семьи или на рабочем месте. Сегодня мобильные телефоны позволяют детям социализироваться ежечасно – по данным Pew,они отправляют порядка 88 сообщений в день, и живут под постоянным влиянием своих друзей. «Давление сверстников анти-интеллектуально, – говорит Марк Баурляйн, профессор английского в Emory. – Истории неизвестны люди, которые могли бы повзрослеть под влиянием одногодок. Чтобы развиваться, тебе нужны те, кто старше: 17-летние не взрослеют, если общаются только с 17-летними…» Миллениалы взаимодействуют с миром круглые сутки, но, в основном, через экран. Встречаясь друг с другом, они продолжают писать сообщения в телефоне. 70% из них проверяют свой телефон каждый час, многие испытывают синдром фантомной вибрации в кармане. Постоянный поиск дозы дофамина («Кто-то полайкал мой пост на Facebook!») снижает креативность. По данным Тестов Торранса, креативность молодежи росла с середины 1960-х до середины 1980-х. Затем падала, и резко обвалилась в 1998-м. Начиная с 2000-го года аналогичное падение показателей наблюдается относительно эмпатии, которая необхо-

дима, чтобы интересоваться другими людьми и точками зрения. Это, вероятно, связано с ростом нарциссизма и нехваткой коммуникаций «лицом к лицу». В чём миллениалы мастаки, так это в умении превращать себя в брэнды с огромными хвостами из «фрэндов» и «фолловеров». Как и в случае с любыми другими продажами, позитив и уверенность в себе работают здесь на ура. «Люди раздувают себя, как шары, на Facebook», – говорит Кейт Кембл, профессор психологии университета Джорджии. Когда все рассказывают тебе о своих вечеринках и успехах, ты начинаешь приукрашать и собственную жизнь. Активничая в Instagram, YouTube и Twitter, ты можешь стать микро-звездой. Миллениалы росли на реалити-шоу, которые являются,по сути,документалками о нарциссах. Они подготовлены жить в этом жанре. «Большинство людей не само-идентифицируется до 30. Сегодня, однако, люди само-идентифицированы уже в 14, что можно считать серьёзным эволюционным скачком»,– говорит Дорон Офир, директор по кастингу в таких популярных телешоу как Jersey Shore, Millionaire Matchmaker, A Shot at Love и др. В 1979-м году, Кристофер Лэч писал в своей «Культуре Нарциссизма»: «Медиа питают нарциссические мечты о славе, воодушевляя простых людей идентифицировать себя со звёздами и ненавидеть «стадо», тем самым делая банальность повседневного существования всё более невыносимой». Само-актуализация миллениалов – это скорее продолжение определённой культурно-исторической тенденции, нежели революция на фоне былых поколений. Они не являются новым видом,но лишь мутантами. Их надменная дерзость – это не столько защитная реакция,сколько технология адаптации к среде обитания – миру изобилия. «На протяжении всей истории боль-

127

Lectures шинству людей была уготована скромная роль фермеров. Эта роль едва ли способна реализовать индивида в полной мере», – говорит Джефри Арнетт, профессор психологии из Университета Кларка. Те, кто не хочет взрослеть, откладывают принятие серьезных жизненных решений, поскольку выбирают из огромного ассортимента карьерных опций, многих из которых ещё не существовало десятилетие назад. Что за идиот будет карабкаться по карьерной лестнице в компании, если ещё до 26 лет ему предстоит сменить около 7 работ? Благодаря онлайн-свиданиям, социальным сетям и возможности поддерживать интернациональные связи, людям больше не нужно вступать в брак с одноклассниками или даже гражданами одной с ними страны. Увеличение средней продолжительности жизни и развитие технологий позволяют женщинам забеременеть и в 40 – большие решения можно отложить. Средний возраст вступления в брак для американки вырос с 20.6 в 1967-м году до 26.9 в 2011-м. В принципе, то, что считается типичным поведением миллениалов, это то, как богатенькие детки вели себя всегда. Изменилось вот что: подобно Прометею, Интернет демократизировал общество, открыв молодёжи информацию и возможности, некогда доступные только обеспеченным. Поскольку миллениалы не уважают власть, они ею и не возмущены. Именно поэтому они являются первыми небунтующими подростками. «MTV всегда было территорией, свободной от родителей, – говорит президент MTV Стивен Фридман, который сегодня включает родителей едва ли не в каждое своё шоу. – Одно из наших исследований показало, что современная молодежь делегирует свое суперэго родителям. Даже когда речь идёт о самом простом решении – наша аудитория обращается за советом к маме и папе». В 2012-м году реклама браузера

Google Chrome показывала студентку, обсуждающую все мелочи своей жизни с отцом. «”Родители не поймут” – это устаревшее клише. Родители большинства моих друзей активны в социальных сетях, они шэрят и лайкают с ними всякие штуки», – говорит Джессика Бриллхарт, режиссер Google’s Creative Lab, автор упомянутого рекламного ролика. И правда – трудно ненавидеть родителей, когда они тоже слушают рэп. «Представьте, если бы у бэби-бумеров был YouTube, какими нарциссами они бы казались?– говорит Скотт Хесс, вице-президент SparkSMG, чьи маркетинговые исследования воодушевляют корпорации работать с молодежью. – Представьте, сколько чертовых инстаграмов людей, валяющихся в грязи на Вудстоке, мы бы увидели! Мне кажется, в большинстве случаев, старшие обвиняют миллениалов за технологии, которым случилось появиться именно сейчас». Компании, тем временем, начинают подстраиваться не только к привычкам миллениалов, но и к их ожиданиям в отношении рабочей атмосферы. Четверть из 2200 сотрудников DreamWorks – младше 30. Дэн Сатервайт, вот уже 23 года ответственный за департамент межличностных отношений в DreamWorks,говорит,что пирамида Маслоу велит компании не только платить деньги своим сотрудникам, но и обеспечивать им само-актуализацию. В течение рабочих часов у сотрудника DreamWorks есть возможность посетить мастер-класс по фотографии, скульптуре, живописи, кинематографии и карате. После того, как один из сотрудников настойчиво объяснил, что карате – это не тоже самое, что джиуджитсу, компания добавила и класс по джиу-джитсу. Миллениалы используют свои коммуникационные преимущества,чтобы выбить для себя лучшие условия, и в работе с традиционными институциями. Гарри Стителер, 15 лет рекрутирующий новобранцев в

128

Лугоземье № 2_2013 армию США, искренне восторгается миллениалами: «Когда я только начинал заниматься рекрутами, это было поколение, которому нужно было постоянно говорить, что делать. Но новое поколение понимает всё ещё до того, как ты открыл рот. Они на три-четыре шага впереди. Они приходят и говорят: я хочу сделать это, а потом я сделаю это, но хочу затем сделать и это». Психологи сходятся в одном: миллениалы милы. «Меня удивляет весь этот позитив. Интернет всегда был на 50% позитивный, на 50% негативный. Но сегодня соотношение 90 к 10 в пользу позитива», – говорит Шейн Смит, гендиректор VICE, который переформатировал свою компанию для поколения Х в компанию для миллениалов, когда начал публиковать онлайн-видео для аудитории помоложе. Миллениалы склонны принимать различия,причём не только касательно геев,женщин или меньшинств,но в отношении всех. «Больше нет всех этих мы против них. Может быть, поэтому миллениалы и не бунтуют, – говорит 17-летняя Тави Джевинсон, управляющая фэшн-журналом Rookie в свободное от школы время. Том Брокоу, автор понятия «Величайшее из поколений», считает, что жизненная осторожность миллениалов – это разумных ответ на их мир. «Они бросают вызов привычному и ищут новые пути решения вопросов. Это и рождает вот этого пошатывающегося индивида, который пишет эппы и создаёт новую экономику». Миллениалы настойчивы и оптимистичны. Прагматичные идеалисты, они пользуются системой; скорее мыслители, нежели мечтатели, лайф-хакеры. У них нет лидеров, и именно поэтому у площади Тахрир и Occupy Wall Street было ещё меньше шансов на успех, чем у любых предшествовавших им революций. Миллениалы нуждаются в постоянном одобрении и публикуют свои фото из примерочных в магазине. Они жутко боятся что-нибудь упустить и создают для всего акроним.

Они одержимы знаменитостями, но не идеализируют их. Они не ходят в церковь, потому что не хотят идентифицироваться с большими институциями. Треть миллениалов в возрасте до 30 – самый высокий процент в истории – не являются религиозными. Новый опыт важнее для них, чем материальные вещи. Они спокойны,сдержаны и не очень-то пассионарны. Они информированы, но неактивны. Они за бизнес. Они любят свои телефоны, но ненавидят по ним разговаривать. Они не только самое большое поколение, которое когда-либо было известно человечеству, но и, вероятно, последняя большая социальная группа, по поводу которой можно делать обобщения. Уже сегодня внутри миллениалов зарождаются автономные микро-поколения. Они настолько уверенно держатся перед камерами, что у современного младенца в США больше портретов, чем у французского короля 17-го века. Да, у меня есть данные о том, что миллениалы ленивы, нарциссичны и зарвались. Однако величие поколения определяется не данными; но тем, как это поколение справляется с вызовами, обрушивающимися на него. Считать миллениалов поколением предприимчивых оптимистов, или миллионами инфантилов, готовых утопить мир в своих слезах, когда он не соответствует их ожиданиям, – дело ваше. Лично я склонен верить в детей. Джоель Штейн, Time Перевод looo.ch

129

Feedback @@@@@@@@@@@@@@@@ О последнем выпуске… Грустно видеть произведения, которые ранее тебе уже попадались. Например, на страницах «Лугоземья» ( Вячеслав Гусаков «Public Relations») или на других страничках (Несвит Алиса. «Человек, который видел будущее»). Хотя, конечно, понимаю, что это субъективное мнение. Рассказы в журнале чудесные! Вызвал сочувствие верховный маг из «Не без урода» Марии Л. Лебедевой. Дети – «чудовища, что только и могут тратить отцовские деньги». Спасибо за Ваш труд! Ирина @@@@@@@@@@@@@@@@ Я понимаю, что сейчас все на электронку переходят, но вот сама все же больше бумажные журналы люблю, их удобнее как-то, ну просто вот такая отсталая. Свелтана Тулина @@@@@@@@@@@@@@@@ Щиро захоплююся Вашою роботою – журнал вийшов насичений, пізнавальний і цікавий. Із задоволенням читаю кожен номер, і, звичайно, рекомендую друзям, котрі зауважують високу якість матеріалів та різноплановість журналу. Пане Анатолію, дякую Вам за теплі слова, адресовані моїм творам на сторінках «Лугоземья», за підтримку і натхнення. Якось не випадало нагоди сказати, наскільки це для мене важливо. З повагою та найкращими побажаннями, Ніка Причара.

то, кроме СамИздата. Это мой любимый «бархатный» рассказ на сегодняшний день. Издать рассказы на бумаге, по нынешним временам – маловероятно, я даже не пытаюсь, а в электронном виде оно смотрится очень и очень достойно. Славно, в общем. Далин Максим @@@@@@@@@@@@@@@@ В последнем выпуске понравилось оформление. Авторские иллюстрации очень хороши. Рассказы пока не читал. Прочел публицистику. О «Новой волне» и призрачной независимости Шотландии – с особым интересом. Медицинский экскурс вызвал однозначное осуждение Колумба, а заметка о ложных воспоминаниях – прислушивание к себе. В целом, эта часть выпуска позитивна и любопытна. Сергей Ступицкий @@@@@@@@@@@@@@@@ А где можно приобрести книгу Балентино Гарденини «Прекрасная теория эстетики гравитации»? Я спрашивал в книжных магазинах у себя в Твери, но мне сказали, что не слышали о такой. Может быть в Москве? Игорь Селиванов

@@@@@@@@@@@@@@@@ Получилось здорово – мои восхищения художнику. Последняя иллюстрация, блокадная, по-моему, особенно удачная – прямо в цвет и в нерв. Ага, ага – соблюли традиции «вомперской романтики», не поступившись исторической правдой. Вообще, я рад, что этот рассказ опубликован где-

130

Ваши мнения о журнале, а также свои: – произведения; – художественные работы; – статьи о фантастике и фантастах; – рецензии на книги, фильмы, игры – редакция просит присылать на адрес:

lugozemie@i.ua

Лугоземье № 2_2013

СОДЕРЖАНИЕ НОВОСТИ

МАСТЕРСКАЯ

О седьмом Крымском конвенте Анатолий Грибанов 108 «Фанданго» – фестивале фантасти- О форматировании текста ки в Феодосии 4 КНИЖНОЕ ОБОЗРЕНИЕ Гости клуба «Лугоземье» 6 Конкурс фантастических детективов 7 Максим Волков Уголовник, даже если он маг, все равно уголовник 110 ПРОЗА Сергей Вордин Часы на цепочке 8 Віталій Геник Зміїна мудрість 20 Алина Болото Влепить пулю в медный лоб? 28 Ніка Причара Честь мундира 43 Андрей Лободинов Дело о налёте 55 Дмитрий Казанцев Соучастник 59 Анатолий Грибанов Стальные свитки. Свиток первый «Джаа» 72 ГАЛЕРЕЯ Тайны человеческой цивилизации

КИНООБОЗРЕНИЕ Анатолий Грибанов Путешествуя по файлообменнику-2 112 НОВОСТИ НАУКИ «Надел протез и почувствовал себя человеком» 116 Facebook делает людей несчастными 118 ЛЕКЦИИ Футуролог Мітіо Каку: «Нації, які вірять тільки у сільське господарство,будуть бідними» 120 Поколение ЯЯЯ 126 Обратная связь

КРИТИКА И ПУБЛИЦИСТИКА Алина Болото «Алым парусам» – 90 лет!

106

131

130

В следующем номере: – продолжение публикации произведений луреатов конкурса фантастического детектива;

– клубный конкурс «История луганских домов»; – другие традиционные рубрики.