más adecuado y para no comprometer sus condiciones de seguridad. Impacto Ambiental La falta de planificación y control de la operación del vertido de residuos sólidos unido a la escasa supervisión en las actividades industriales generadoras de importantes volúmenes de residuos asimilables a urbanos o de carácter peligroso, junto con una inapropiada disposición, origina áreas ambientales degradadas. Esto puede causar variados impactos en los núcleos de población cercanos a los rellenos, tanto en el entorno propiamente urbano como en el periurbano. Contaminación de las aguas superficiales y subterráneas La acumulación de los residuos, agravado por la pluviometría, producen lixiviados con una DBO que puede alcanzar hasta un valor extremo de 75.000 mg/l, además de contener metales pesados, elementos químicos orgánicos e inorgánicos, bacterias coliformes y alto contenido en nutrientes (se consideran nutrientes al potasio y fósforo).
La problemática de los lixiviados se agrava cuando el vertedero está ubicado en zonas críticas, es decir, geológicamente permeables o en la proximidad de cursos de agua. Así, unido a la distribución de la pluviometría en el área, puede ocasionar graves daños en la calidad de las aguas superficiales y en los acuíferos (eutrofización, pérdida del uso del agua). Los lixiviados pueden infiltrarse en el suelo y percolar hasta las capas freáticas contaminando acuíferos. Además, los lixiviados pueden ser arrastrados por las aguas de escorrentía y alcanzar factores ambientales vulnerables o sensibles a este tipo de contaminación como ríos o masas de agua. Por otra parte, la conductividad elevada puede ser perjudicial para los organismos de agua dulce. Además, la aportación de materia orgánica en cantidades importantes puede favorecer el desarrollo de bacterias y disminuir la tasa de oxígeno disuelto en el agua (Robles, 2008). Contaminación atmosférica Los humos, los gases y el polvo son los tipos de impactos ambientales que las poblaciones del entor-
no de vertederos más suelen acusar. Los humos son ocasionados por los procesos de quema de las basuras, ya sean naturales o bien provocados con el fin de reducir el volumen de los vertidos. La quema incontrolada (y muchas veces incompleta) de residuos genera una gran cantidad de emisiones gaseosas que pasan directamente en la atmósfera y residuos sólidos de la combustión que contaminan los suelos y cuerpos de agua. En algunos estudios se ha encontrado que las sustancias tóxicas potenciales presentes en los subproductos de la incineración de residuos sólidos incluyen: metales pesados (plomo, cadmio, mercurio y arsénico), material particulado, compuestos sumamente tóxicos como las dioxinas, los furanos y los PCBs (bifenilos policlorados), o el monóxido de carbono. El biogás que acompaña la degradación de materia orgánica es uno de los principales contaminantes producidos, además de ser una fuente de malos olores. El gas que mayor impacto ambiental produce es el metano ya que supone aproximadamente la mitad del biogás generado, que aunque es inodoro contribuye en gran medida al efecto invernadero (21 ve-
Figura 6: Vertedero clandestino e incontrolado en una zona rural
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