Capítulo V
en las mujeres fueron perturbados primero con la introducción del maní por los poderes coloniales del siglo XIX. Esta expansión de la producción mercantil tuvo importantes consecuencias para la división de género, de la producción agrícola, hasta entonces más igualitaria, cambiando el trabajo de tareas específicas por género a cultivos por género específicos. Dos de estas consecuencias fueron la disminución de la autosuficiencia alimentaria, a medida que la producción de maní sustituía a la de arroz, y el aumento en la demanda de trabajo femenino para la producción de arroz, pero bajo condiciones más difíciles para las mujeres. Como en Kenia, las autoridades coloniales también prestaban más atención a las agricultoras, en un intento por convertir a Gambia en un “granero de arroz” capaz de exportar grandes cantidades del grano. A partir de la década de los cuarenta, sin embargo, grupos cada vez mayores de hombres fueron desplazados hacia el cultivo de arroz, medida a la que resistieron las mujeres. Luego de la Segunda Guerra Mundial, cuando los británicos fomentaron el cultivo mecanizado del arroz, las mujeres quedaron relegadas al trabajo asalariado en actividades agrícolas no mecanizadas, medida a la que se opusieron de nuevo. En resumen, el intento de los poderes coloniales y del Estado posindependentista por crear un campesinado arrocero implicaba la reestructuración de las relaciones de género conyugales y familiares. Sin embargo, el trabajo de las mujeres y su conocimiento de la producción agroecológica aún son muy importantes, y las luchas de género continúan determinando la trayectoria del cambio agrario (Carney y Watts, 1991). Como lo muestra este breve análisis de las experiencias africanas, sería más exacto decir que tanto el colonialismo como el desarrollo han utilizado prácticas patriarcales en su construcción de los agricultores campesinos del Tercer Mundo, aunque los mecanismos concretos de captura han cambiado con el tiempo. Un último aspecto del efecto de las estrategias del desarrollo económico en relación con las mujeres se refiere a la relación entre géneros y la cambiante división internacional del trabajo. Este campo ha significado una preocupación constante para las 295