Koning Ludwig II van Beieren en de componist Richard Wagner

Als er een beschermheer was in het leven van Richard Wagner, was het koning Ludwig II van Beieren . Een “sprookjeskoning”, zoals zijn trouwe aanhangers hem liefkozend noemden, die vaak de voorrang gaf aan zijn romantische en artistieke dromen in plaats van aan de politiek van een koninkrijk dat hij van jongs af aan moest besturen.

De relatie tussen de jonge, hevige monarch en de componist ging door een groot aantal zware beproevingen, van de meest vurige (platonische) hartstocht tot de diepste vijandschap.

Als men soms verdwaalt in de details van de geschiedenis van deze verheven vriendschap, kan men niet vergeten dat zonder het bestaan en de niet-aflatende steun van de koning het werk van Richard Wagner nooit zou zijn geworden wat het is. Ludwig II een "sprookjeskoning" rechtstreeks uit een Wagneriaanse droom.

Ludwig II van Beieren, de toekomstige koning van Beieren werd geboren op

25 augustus 1845,

een mooie zomerdag in een decor van legendes ( het paleis van Nymphs Nymphenburg Palace, nabij München ), als de zoon van koning Maximiliaan II van Beieren en Marie de Hohenzollern, prinses van Pruisen.

Het koninkrijk Beieren met zijn diep gewortelde katholieke tradities werd reeds vroeg opgeschrikt door schandalen. Inderdaad, terwijl de jonge prins nog geen jaar oud was werd zijn grootvader, koning Lodewijk I van Beieren, in zijn laatste jaren verliefd op een actrice genaamd Lola Montès, hetgeen niet in goede aarde viel bij de Beierse conservatieve bevolking. De vorst gaf er de voorkeur aan af te treden in plaats van zijn passie voor de jonge avonturierster, die zonder twijfel reeds van een troon had gedroomd, op te geven. Omwille van het feit dat Ludwig op zijn beurt in het openbaar zijn relatie van grenzeloze genegenheid voor Richard Wagner toonde, maakte hij deel uit van een bepaalde familietraditie ... Toen er met de

in de ogen van de bevolking buitensporig profiteerde van de gunsten van de vorst en zich te veel bemoeide met de politiek - kregen ze de bijnaam van "Lolus" , hetgeen de jonge vorst herinnerde aan de excessen van zijn eigen grootvader die ook bezweken was voor de charme van "kunstenaars".

Nadat Lodewijk I was afgetreden, besteeg Maximiliaan, de vader van

Ludwig , voortijdig de troon van Beieren. Misschien als gevolg dat hij had geleden onder de vrijheid van moraal van zijn vader, legde Maximiliaan strenge regels op voor de opvoeding van de jonge Ludwig. Omdat hij zijn zoon weg wilde houden van het “slechte pad” , hanteerde hij een bijzonder ijzersterke en strikte discipline, zonder enige vorm van genegenheid. Ludwig moest hele uren wetenschap en literatuur studeren, onder het ongemakkelijke - en vaak strenge toezicht - van docenten die weinig aandacht hadden voor de uitzonderlijke gevoeligheid van de kleine Ludwig. De prins had geen interesse voor sportonderwijs en ook niet voor wetenschappen, techniek en wiskunde. Aan de andere kant had hij een uitgesproken voorkeur voor literatuur, mythologie ( een eigenschap die hij gemeen had met de opvoeding van de jonge Wagner), vreemde talen, maar in het bijzonder Frans. godsdienstwetenschappen en

Eenzaam, gesloten karakter en lichtgeraakt, dat is het beeld van de toekomstige monarch. Vanaf zijn prille jeugdjaren werd hij opgeleid en voorbereid tot het dragen van de lasten en de zorgen van zijn toekomstige kroon. Hij bracht zijn tijd door tussen het paleis van München en het kasteel van Hohenschwangau in de Beierse Alpen, bij Füssen.

Het was een koninklijke villa die in 1832 door zijn vader werd aangekocht in de vorm van een ruïne en die in 1837 in neogotische stijl werd gerestaureerd. Rechtstreeks gelinkt aan de

Germaanse legenden van

“Lohengrin” , “le Chevalier au Cygne” , en “ Tannhäuser”. Kortom een Wagneriaans oord dat vlug Ludwigs favoriete plek werd. Hij noemde het " het paradijs van mijn jeugd ".

Het was in deze omgeving die bevorderlijk was voor romantiek en de meest verrukkelijke dromen, dat Ludwig de kunst van Richard Wagner ontdekte: allereerst theoretische verhandelingen in 1857, met het lezen van “ L'oeuvre d'Art de l'Avenir”. Vervolgens op 2

februari 1861 de opera

“Lohengrin” . Het werk is gebaseerd op een oude Duitse sage over een ridder die over bovennatuurlijke krachten beschikt. Hij gelooft dat men hem nooit om zijn persoonlijkheid zal liefhebben, maar om zijn kracht. Daarom zoekt hij een vrouw die zweert hem nooit naar zijn ware identiteit te vragen. Wagner die erg leed onder het gemis aan oprechte vriendschap, zag hierin een parallel met zijn leven als succesvol kunstenaar.

Na de dood van zijn vader Maximiliaan, besteeg de jonge Ludwig op de leeftijd van achttien jaar de troon en werd hij koning Ludwig II van Beieren . De jonge vorst, slank ( 1m.90) en onweerstaanbaar knap, veroverde onmiddellijk de harten van het Beierse volk. Ludwig was zich bewust van zijn verplichtingen jegens zijn koninkrijk, maar de gevoelens en het hart van de jonge monarch gingen helemaal uit naar de kunst en naar de componist Richard Wagner.

Louis II en Richard Wagner, verhaal van een passie

Nauwelijks zat Ludwig op de troon of de jonge vorst voelde het als zijn "missie" de componist Richard Wagner - die hij bewonderde, maar die recent veel tegenslagen kende - te redden. De koning had niet alleen interesse in het werk van Wagner, maar ook in zijn persoon en daar zou Richard op zijn beurt handig gebruik van maken. Wagner zat

voortdurend krap bij kas. Door zijn uitbundige levensstijl lagen de uitgaven vele malen hoger dan de inkomsten, en zelfs de niet geringe inkomsten van zijn succesvolle opera’s konden niets veranderen aan zijn financiële miserie. Wagner leende regelmatig geld dat hij meestal alleen kon terugbetalen als hij een nieuwe lening afsloot. Hij hield van de goede dingen van het leven: lekker eten, goede wijn, kostbaar meubilair voor zijn woon- en werkruimtes. Hij beweerde dat hij zonder luxe om zich heen niet kon werken en sprenkelde voor zijn inspiratie parfum in alle vertrekken van zijn huis. Hij droeg meestal dure

maatkleding van zijde, maar dat had meer met zijn hardnekkige huidallergie te maken dan met zijn behoefte aan extravagantie.

Begin 1864

ging het de componist niet voor de wind. Wagner was in die periode in Wenen en probeerde alles te organiseren voor de uitvoering van de opera “ Tristan en Isolde” . Maar bij gebrek aan bekwame uitvoerders en muzikanten kon de uitvoering niet plaatsvinden.

Na de artistieke tegenslagen volgden onvermijdelijk de financiële problemen waaraan de

componist ondertussen reeds gewend was. Wagner vluchtte

voor zijn schuldeisers die hem achtervolgden en hij verstopte zich om aan de politie te ontkomen. Zo ontsnapte hij ook aan Pfistermeister, de adviseur van Lodewijk II van Beieren , die van de vorst de opdracht kreeg op zoek te gaan naar de ongrijpbare componist. Het verstoppertje tussen de componist en de gefrustreerde minister - dat bijna een maand duurde - eindigde op 3 mei 1864 in Stuttgart.

Terwijl Wagner op het punt stond alweer op de vlucht te gaan, kwam Richard oog in oog te staan met Pfistermeister die hem een portret van de jonge monarch overhandigde, evenals een geschenk, een weelderige robijn in een ring. De koning verzocht Richard zo snel mogelijk naar het hof te komen. Wagner die onmiddellijk per brief antwoordde aan de koning met volgende woorden: (" Ik stuur je de tranen van de meest hemelse emotie om je te vertellen dat de wonderen van poëzie als een goddelijke realiteit zijn binnengekomen in mijn arme leven, verlangend naar liefde ") haastte zich naar München. Het was het einde van de omzwerving voor de componist die behoefte had aan erkenning en financiële middelen.

Zodra Wagner in München aankwam,

wilde Lodewijk II dat de componist dicht in zijn omgeving bleef en hij installeerde hem in een landhuis “Villa Pellet” genoemd vlakbij zijn woonplaats aan de oevers van het meer van Starnberg. Ludwig bood zijn “koninklijke beschermeling” de eerste financiële tussenkomsten aan die hij rechtstreeks uit zijn eigen zak betaalde. De vurigste wens van de koning was de werken van Wagner in München te laten klinken. Wagner was vaak te gast in het kasteel en speelde piano voor de koning. De monarch, die zich liever bezighield met kunst dan met regeren, zou voortaan de begunstiger en voorvechter van de componist zijn. Hij zorgde voor diens levensonderhoud en financierde de uitvoeringen van Wagners werken. Voor het eerst had Wagner geen geldzorgen en kon hij zich volop op zijn werk concentreren.

Aan deze providentiële monarch, een jonge knaap die zich als een wonder in Wagners leven opdrong en alles over zijn idool wilde weten, vertelde Wagner zijn leven en zijn avonturen. Richard beloofde de koning hem het volledige verhaal van zijn leven te bezorgen in een autobiografie die speciaal aan hem zou worden opgedragen - het werd “Mein Leben”. Maar Wagner beloofde de koning ook opera's om de fantasieën van de jonge vorst te bevredigen en zelfs ... een “Festtheater” aan de boorden van de rivier de Isar, waar alleen zijn werken zouden worden uitgevoerd. De koning was enthousiast en begon reeds te dromen van deze

muziektempel. Richard vroeg aan zijn vriend Gottfried Semper, architect een plan te maken voor de uitvoering van dit bouwwerk.

De koning zag in de dertig jaar oudere componist niet alleen een briljante kunstenaar, maar ook een soort vaderfiguur hetgeen de entourage van de koning reeds vreesde. De charismatische Wagner ondervond weinig moeilijkheden om de koning te overtuigen van zijn plannen . Maar met de steun van Lodewijk zou de uitvoering van zijn opera “Tristan und Isolde” die niet kon plaatsvinden in Wenen alleen nog een formaliteit zijn. De kosten voor meer dan zeventig repetities met orkest waren enorm en werden door de critici scherp op de korrel genomen. Maar niets was te veel om aan de grillen van de vorst en zijn koninklijke beschermeling te voldoen.

In 1865 ging “Tristan und Isolde”- Wagners eerbetoon aan het ware liefdesgeluk - in première in het Nationaal Theater van München. Om plaats te maken voor het enorme orkest liet Wagner de eerste rij stoelen verwijderen. De opera lokte heftige reacties uit: sommige mensen waren boos over de duidelijke erotiek, maar velen erkenden de grote betekenis van het werk. Het orkest werd gedirigeerd door Hans von Bülow. Zijn vrouw Cosima (dochter van de componist Franz Liszt) trok Wagners aandacht. Hoewel ze 24 jaar jonger was dan hij begonnen ze een relatie. Een jaar later werd hun eerste kind Isolde geboren. De bevolking en het hof van Beieren werden steeds wantrouwiger tegenover Wagner vanwege dit schandaal en de invloed die de componist had op de koning. Maar de bewondering van de koning nam af toen hij erachter kwam dat Wagner een affaire had met Cosima. Toch bleef hij Wagners artistieke werk financieel steunen. Wagner echter maakte grif gebruik van Ludwigs tomeloze aanbidding. De componist stak zich diep in de schulden en beledigde bijna al zijn Beierse kennissen, omdat hij zich dankzij de steun van Ludwig voor onaantastbaar hield. Hij begon zich zelfs te mengen in de politiek. Gezien zijn invloed op de koning, had Richard de rechters die oordeel moesten vellen over zijn affaire tegen zich. Zij oefenden druk uit op koning Ludwig om Richard uit de stad München en uit de staat Beieren te verbannen. De onderdanen kwamen in opstand, niet alleen vanwege het schandaal met Cosima, maar ook waren zij zich bewust van al de financiële middelen die de koning ter beschikking stelde ter verrijking van de componist. Ondanks Ludwigs liefde voor Richard kon hij niet anders dan gehoor geven aan het verzoek van de rechters en de regering. Richard verhuisde samen met Cosima en zijn dochter Isolde naar het Zwitserse Tribschen bij Luzern in een villa aan het Vierwoudstedenmeer.

In die periode verloofde Ludwig II zich met Sophie-Charlotte de Wittelsbach, Sissi's jongere zus, tevens zijn nicht. Een jonge vrouw wiens lot niet het minst tragische was van deze beslist vervloekte familie. Sophie-Charlotte was een goede muzikante en een vurige bewonderaarster van Wagner. Omdat Sofie mooi kon zingen en bovendien zichzelf begeleidde op de piano, zong zij regelmatig voor Ludwig II stukken uit de opera’s van Wagner. Zij had al verschillende vrijers de laan uitgestuurd , nadat ze getuige was geweest van de briljante maar rampzalige huwelijken van haar zussen. Toen Ludwig II haar ten huwelijk vroeg, verheugde Sophie-Charlotte zich. Maar zich bewust van zijn aard, stelde Ludwig het huwelijk verschillende keren uit. Uiteindelijk werd de verloving verbroken en ging ieder zijn eigen weg.

München-Tribschen – Bayreuth Van artistieke inspiratie tot financiële intriges

Ludwig II had moeten toegeven aan de druk van de bevolking om Wagner te verbannen, maar ondanks alles was de componist nog steeds in de gedachten en het hart van de koning. De kosten voor het verblijf van Wagner in Zwitserland werden door de koning betaald. Ludwig ging zijn componist ook regelmatig in het geheim bezoeken.

Toen in 1866 de vrouw van Wagner overleed , probeerde Cosima te scheiden van von Bülow, maar die ging pas akkoord in juli 1870, nadat Wagner en Cosima nog twee kinderen hadden gekregen. Wagner en Cosima trouwden een maand later.

Met passie en waanzin begon de excentrieke Ludwig aan de verwezenlijking van zijn meest waanzinnige dromen: de bouw van zijn kastelen die rechtstreeks uit de Wageriaanse verbeelding kwamen.

Tegen het advies en tot grote woede van Wagner, liet de koning in München de twee eerste delen van “Der Ring Des Nibelungen”: “Das Rheingold” en “Die Walküre” uitvoeren. Wagner was bezig met het componeren van “Siegfried” en “Gotterdammerung”, de twee laatste delen van het werk. Hij wilde dat “Der Ring Des Nibelungen”, na voltooiing van deze twee laatste delen, volledig (de vier opera’s) zou worden uitgevoerd . Hij koesterde reeds lang de wens om zelf een theater te bouwen een “Festspielhaus” waar alleen zijn eigen werken zouden worden uitgevoerd. Om te ontsnappen aan de wetten van München, had hij reeds plannen dit theater te bouwen in Bayreuth en hij zou in dit nieuwe theater het volledige werk “Der Ring des Nibellungen” in première uitvoeren.

In 1874 voltooide Wagner “G ö t t e r d äm m e r un g”, de laatste opera van de cyclus. Daarmee had hij in totaal 26 jaar aan de cyclus gewerkt. Geen enkele opera lijkt op “Der Ring des Nibelungen”. Het is deels een sprookje, deels een sage, maar ook een allegorie van het leven en de samenleving. Deze cyclus van vier opera’s is een machtig en uniek meesterwerk. De cyclus bereikte het toppunt van megalomanie: de bezetting was gigantisch en vereiste allerlei bijzondere instrumenten die nooit gebruikt werden of geheel nieuw waren, zoals de contrabastrombone en de Wagnertuba.

Op 22 mei 1872, op Wagners negenenvijftigste verjaardag kreeg de componist eindelijk zijn zin. In Bayreuth werd de eerste steen gelegd voor de bouw van het Bayreuther Festspielhaus, waar zijn Ring-cyclus kon worden opgevoerd. Op de groene heuvel, hoog boven de kleine Beierse stad Bayreuth groeide het nieuwe theater – volledig gericht op akoestische perfectie - uit tot de muziektempel van Wagner. Dit was de perfecte omgeving voor de uitvoering van zijn machtig werk. Koning Ludwig had geweigerd om het project te financieren, maar ging uiteindelijk toch akkoord en bezorgde de componist een ruime financiële tussenkomst. Drie jaar later ging de droom van Wagner in vervulling en was het Bayreuth Festspielhaus klaar, volledig naar de wens

en de ideeën van de componist. Compleet met villa voor de familie Wagner. Het was een huis waarvan Wagner zijn leven lang had gedroomd: alle comfort en schoonheid, mooi gelegen met een prachtige uitgestrekte tuin. Wagner noemde het “Wahnfried” .

In

de zomer van 1876 had de eerste “Bayreuther Festspiele” plaats en werd de nieuwe muziektempel geopend met de uitvoering van de “Ringcyclus " . Voor het eerst in een volledige versie, als een vervolgverhaal over een tijdsspanne van vier avonden (16-17-18-19 augustus 1876) . De uitvoering van de volledige cyclus duurde ongeveer 15 uren. Bij de première was een lange lijst van gasten aanwezig: keizer Wilhelm, Dom Pedro II van Brazilië, Koning Ludwig was in het geheim aanwezig, waarschijnlijk om de keizer te ontwijken. Uit heel Europa kwamen de gekroonde hoofden en journalisten. De adel was eveneens aanwezig alsook de componisten Anton Bruckner, Edvard Grieg, Johannes Brahms, Camille Saint-Saëns, Pyotr Tschaikovsky en Franz Liszt. Allen waren het erover eens dat muziek en theater op hun hoogtepunt beland waren. Na de volledige uitvoering van “De Ring” werd Wagner een van de beroemdste componisten van Europa.

Het Wagner Festival in Bayreuth werd in het begin met veel verlies georganiseerd. In 1878 kwam Ludwig II Wagner alweer te hulp en bezorgde de componist een lening. De familie Wagner betaalde het volledige bedrag terug.

Sinds Wagner zich in Bayreuth vestigde trok de koning zich terug in zijn paleizen in het zuiden van Beieren en werd het contact met de componist minder. Wagner en Cosima onderhielden hun correspondentie met de vorst, maar de bezoekjes werden schaars. De laatste keer dat de koning en de componist elkaar ontmoetten was in 1880. Wagner was op doorreis naar Italië om er even tot rust te komen. De koning gaf de componist nog een fors bedrag voor zijn verblijf in Napels. Samen woonden ze een privéuitvoering van “Lohengrin” bij. Twee dagen later dirigeerde Wagner op verzoek van de vorst een privéuitvoering met op het programma de inleiding tot het eerste bedrijf van “Parsifal”, een opera waaraan Wagner nog ijverig werkte. Deze opera ging in Bayreuth in première in 1882. Wagner nodigde de koning uit, maar deze kwam niet omdat hij de aanwezigheid van andere prinsen en edellieden niet kon verdragen.

Richard Wagner, de onbetwistbare meester van de Duitse romantische opera, overleed in februari 1883 in Venetië. Hij werd per gondel naar het station gebracht en van daar met de trein naar Bayreuth. In de tuin van Wahnfried vond hij zijn laatste rustplaats.

Toen Ludwig II het bericht vernam was hij intens verdrietig en voelde hij zich eenzaam en verlaten. Op kasteel Neuschwanstein waar hij het grootste deel van zijn tijd verbleef, ver van het hof van München en op de vlucht voor zijn verplichtingen, had hij de piano waarop de componist ooit voor hem speelde, bedekt met een zwarte sluier.

Ludwig II hoorde Wagners laatste muzikale drama “Parsifal” pas na de dood van de componist.

In 1885 vroeg Cosima, de echtgenote van Wagner, de koning om de beschermheer van het festival te worden. De koning was hiermee akkoord. Toen het derde Bayreuth-festival in 1886 werd geopend, was de vorst reeds overleden.

Ludwig II begon zich zonderling te gedragen en leefde in zijn eigen wereldje, ver weg van de realiteit. Hij leefde ’s nachts en sliep tijdens de dag. Uiteindelijk werd hij ongeschikt verklaard om te regeren. Hij werd door de strijdkrachten van zijn eigen regering op 12 juni 1886 geïnterneerd en onder huisarrest geplaatst in “Slot Berg”. De dag na zijn arrestatie vroeg de koning om een nachtwandeling te maken, waarbij hij werd vergezeld door zijn arts dokter Bernhard von Gudden. De lichamen van de vorst en zijn arts werden kort daarna levenloos gevonden. Misdaad, zelfmoord?

Het mysterie rond de verdwijning van koning Ludwig II blijft tot op de dag van vandaag een raadsel en onbegrijpelijk, net zoals de persoonlijkheid van een vorst die, geliefd door zijn volk, er nooit is in geslaagd begrepen te worden. Die zelfs zijn eigen lot als koning opofferde voor zijn droom, maar ook voor de glorie van de kunst van een componist van wie hij zijn hele leven hartstochtelijk had gehouden.

Wat Richard Wagner en Ludwig II gemeen hadden, was hun liefde voor poëzie en muziek. Het verband tussen deze twee kunstvormen had Wagner in zijn vroege geschriften al besproken. Ludwig II erkende Wagner als de kunstenaar die op de meest ontroerende manier legendarisch materiaal, romantiek en het Germaanse verleden in zijn composities wist te verwerken. Bombastische klanken, die een uitzonderlijke sfeer van idylle, gratie, tragedie, grootsheid en pathos creëerden waren precies naar de smaak van de koning. Wagners klankvormen en arrangementen waren uiterst modern, terwijl de thema’s teruggingen naar mytische tijden. Ludwig II en Richard Wagner hebben muziektheater naar een nieuw tijdperk gebracht.

Ludwig II van Beieren was de belangrijkste sponsor van Wagner, wiens werken de koning inspireerden tot het uitvoeren van architectuur- en binnenhuisinrichting. Koning Ludwig II realiseerde in zijn bouwwerken stoffen en motieven uit het werk van Wagner. De Hunsdinghütte (bouwjaar 1876) bij paleis Linderhof bij Ettal kwam overeen met een scène uit de “Walkure”. Niet ver daarvandaan werd in 1877 een “Hermitage van Gurmemana” gebouwd, gebaseerd op motieven uit “Parsival”. De “Venusgrot” in het Linderhof Palace Park moest de koning aan “Tannhäuser” herinneren. Slot “Neuschwanstein” heeft motieven van de werken : “Parsival”, “Tannhäuser” en “Lohengrin”.

De Bayreuther Festspiele, vinden ieder jaar in juli en augustus plaats op de “groene heuvel”, en vormen een hoogtepunt in het operaseizoen. De toegangskaarten zijn zo gewild, dat het dikwijls jaren duurt voordat de echte muziekliefhebber er eindelijk een paar kan bemachtigen.

Bron: gedeeltelijk: Haus der Bayerische Geschichten

CVC