Ik ga tenminste door tot mijn jubileum Viotta

LEO SPIGT

OPRICHTER VIOTTA ADVOCATEN

‘Ik ga tenminste door tot mijn 50-jarig jubileum als advocaat’

We ontmoeten Leo Spigt, een van de oprichters van Viotta Advocaten, een kantoor gespecialiseerd in ondernemingsrecht en litigation. Een warmhartige advocaat met een veelzijdige kennis van het recht. Zijn carrière kent dan ook vele facetten. Zo begon hij zijn loopbaan in de advocatuur als een van de stichters van het Amsterdams Advokatenkollektief. Eind jaren 80 trad hij aan als algemeen deken van de Nederlandse Orde van Advocaten. Daarop volgde een internationaal avontuur op Curaçao, vele televisie- en radio-optredens en richtte hij verschillende eigen kantoren op. Hij vertelt vol liefde over zijn vak en is voorlopig nog niet van plan de handdoek in de ring te gooien.

Hoe lang zit je al in het vak? “Ik zit 46 jaar in het vak, sinds 1975. Over een paar jaar betekent dat dus 50 jaar! Elke dag - óók op mijn leeftijd - geniet ik met volle teugen van dit uitdagende werk. Het is nog veel te leuk om te stoppen. We hebben hier nog een mooie winkel (Viotta Advocaten), maar ik denk stiekem wel dat het bij 50 jaar in het vak misschien zinnig is om een tandje terug te schakelen.”

Hoe is je carrière begonnen? “Ik begon als advocaat bij het Amsterdams Advokatenkollektief, een kantoor ontstaan vanuit de sociale rechtshulp. De oprichting van het Kollektief was een revolutie in die tijd. Wij oprichters - een groepje idealisten - wilden de rechtshulp aan on- en minvermogenden beter op de kaart zetten. Uiteindelijk vroeg ik mezelf af of dit iets was wat ik mijn hele leven wilde doen. Het waren vaak zeer beladen zaken. Emotioneel gezien was het werk belastend en het voelde dan wel als een opluchting toen er nieuwe dingen op mijn pad kwamen.” De jaren daarna werd Leo partner bij kantoren als Höcker, Spigt & Doeleman Advocaten. In die

periode werd hij deken, waarna hij als partner aansloot bij Loeff Claeys Verbeke. De nadruk kwam te liggen op ondernemings- en insolventierecht en het fiscale en economische strafrecht. Verder was hij te zien en te horen in de media; waar hij columns schreef, radio en documentaires maakte en verscheen op televisie met een eigen programma.

Van 1995 tot 2002 heb je op Curaçao gewerkt, kun je hier meer over vertellen? “Het was een uitdaging om te zien of ik daar nog een keer hetzelfde kon realiseren, een nieuw kantoor opbouwen in een andere cultuur. Ik had op Curaçao al meerdere zaken gedaan totdat er een aanbod kwam om mij daar voor een langere tijd te vestigen. Ondanks dat moest ik er wel even over nadenken, ook al was ik klaar voor een nieuwe uitdaging. Toen een van mijn kinderen vroeg: ‘papa, woon jij hier ook?’ wist ik dat het tijd was om de familie mee te nemen en de uitdaging aan te gaan. We hebben daar een ontzettend mooie tijd gehad. Curaçao leek geschikt om een tandje terug te schakelen, helaas is het daar nooit van gekomen. Toen de kinderen naar de middelbare school gingen, zijn we weer terug naar Nederland gegaan. In de jaren daarna heb ik in Nederland samen met mijn partners verschillende kantoren opgericht: Spigthoff/Spigt ligitators, ENSPIGT recent omgedoopt tot Viotta Advocaten.”

Hoe zie je de toekomst van de advocatuur? “Ik herinner mij dat er in 1995 in Nederland ongeveer 2000 advocaten actief waren. Dit aantal wordt nu alleen al gehaald door de advocaten werkend in Amsterdam bij elkaar op te tellen. Kortom, toen ik begon was het bedrijven van de advocatuur nog een metiér, zelfs in de oudste vorm van het beroep in de Romeinse tijd (Cicero) was dit het uitgangspunt. Inmiddels lijkt het wel of omzet maken de hoogste prioriteit heeft. Dit vind ik geen positieve ontwikkeling. Het advocatenberoep als businessmodel aanduiden is iets waar ik moeite mee heb.”

Welke eigenschappen heb je nodig als advocaat? “Je moet cliënten goed kunnen aanvoelen, natuurlijk door ‘het recht’ zelf geboeid worden en daarnaast gespitst zijn op valkuilen. Hiermee bedoel ik dat je altijd ‘eager’ moet zijn, je moet problemen oplossen en willen analyseren. Psychologisch inzicht is eveneens van groot belang en uiteraard dien je ook de kunst van de rede en het pleiten te beheersen. Tot slot moet je kunnen onderhandelen; sommige advocaten zijn daar minder geschikt voor, het spel van duwen en trekken. Ik leef daar helemaal van op.”

Hoe sta je in het vak? “Het motto dat mij drijft is: goedschiks als het kan, kwaadschiks als het moet. Ik schuw geen compromis. Eerst kijk ik of het goedschiks kan; ik bestudeer of het mogelijk is om tot een schikking te komen, te onderhandelen en pas als het nodig is ga ik procederen. Ik ben een mensenmens en ga voor een warme verbinding met de cliënt. Het gaat niet alleen om het ‘vechten’ maar de sfeer waarin je je werk doet is ook van groot belang. Ik probeer natuurlijk een probleem op te lossen, te winnen, maar tegelijker-

‘Toen een van mijn kinderen vroeg: ‘papa, woon jij hier ook?’ wist ik dat het tijd was’

tijd zijn er vooral mensen mee gemoeid. Daarentegen, als ik zeker weet dat het probleem alleen op te lossen is met een gevecht, dan ga ik er ook voor de volle honderd procent voor. Maar ik begin met communiceren, onderhandelen en eerst proberen een andere oplossing te vinden.” //

Viotta

Een nichekantoor waarbij cliënten direct schakelen met de partners. Ze richten zich op ondernemingsrecht, contractenrecht, corporate litigation, insolventie- recht en massaschadeprocedures. Zij begeleiden transacties, adviseren over de te volgen strategie en procederen.

Viotta staat klaar bij alles wat er kan spelen in de life cycle van een onderneming.