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Barreiras, barros e peças de construção Terras argilosas predominantes do Barrocal, características de solos com elevado teor de minerais de argila, que em contacto com a água se converte em pasta plástica, que endurece em contacto com o ar e que enrijece ao ser cozido a uma temperatura superior aos 1100ºC. Será nas faixas de transição entre a Serra e o Barrocal que predominam os solos com teores de argila elevados, e que favoreceu o aparecimento de pequenas indústrias artesanais de telheiros, marcando a dinâmica económica de alguns povoamentos, como Santa Catarina da Fonte do Bispo, privilegiada pelas relações com o Barrocal e com a proximidade aos núcleos urbanos do Litoral. Também na Serra existiriam um conjunto de telheiros, menos abundantes, na proximidade de alguns povoamentos, que foram gradualmente desaparecendo no início do século XX, quando começou a ser mais recorrente a comercialização de produtos cerâmicos vindos do Baixo Algarve. Estes fornos permitem a fabricação de peças essenciais nos sistemas construtivos da arquitectura vernácula: as telhas de canudo, para a execução de coberturas e remates de chaminés; os ladrilhos para os pavimentos, revestimentos de poiais e remates de cobertura; o tijolo maciço para o guarnecimento de vãos e construção de arcos, abóbadas, chaminés e fornos de pão. O processo de cozedura das peças de barro corresponde a diversas fases. É iniciado pelo aquecimento gradual de toda a câmara de cozedura, processo de duração aproximada de 6 horas, favorecendo a secagem de todas as peças, processo essencial para evitar as fissurações das peças durante o processo de cozedura. Posteriormente é iniciado o processo de cozedura, com extenuantes períodos de atiçamento do fogo com lenha de rápida combustão, atingindo temperaturas aproximadas de 1100ºC, intercalados com curtos períodos de descanso, num processo continuado e repetitivo que dura cerca de 18 a 26 horas. A aferição da temperatura do forno é permanentemente ajustada pelo mestre-de-telheiro, através da observação directa do nível de dilatação do material da fornada. A fornada é dada por terminada após o período de incandescência de todas as peças durante um determinado período e que corresponde à conclusão do processo de modificação da estrutura química da argila em material cerâmico inerte. Em estado cru, tem a função de argamassa de assentamento de alvenarias de xisto, de revestimento de paramentos, ou ainda no isolamento de coberturas.