Ignacio Zuloaga y Zabaleta Las brujas de San Millán, 1907. Óleo sobre tela, 204 x 198 cm Inv. 2633. Adquisición, 1910. Col. MNBA Ignacio Zuloaga y Zabaleta Gitanilla. Óleo sobre tela, 181 x 102 cm Inv. 2639. Donación Girondo, 1933. Col. MNBA
La valoración del cretense como precedente de lo que podríamos llamar genéricamente “pintura moderna” había tenido sus antecedentes, entre otros, en los elogios de los románticos del siglo XIX (por ejemplo, con la ya mencionada alusión a Delacroix), y algunos comentarios de Martín Rico, Cossío, Giner y Beruete acerca de aspectos de su técnica cercanos a lo moderno,37 pero toma forma y teorización en los albores del siglo siguiente. La distorsión de las formas en términos expresivos, la composición en amplios y geométricos planos de color, la importancia que confiere a la luz y la técnica singular de su pincelada y colorido, entre otros factores, entronizaron al Greco como patriarca de los modernos. Se elaboraron doctrinas acerca de su manera de representar –o no– la realidad, por una parte, y de las herramientas plásticas alternativas al academicismo para llevarlo a cabo, por otra. En las primeras décadas del siglo XX el concepto del Greco como padre de la pintura moderna, especialmente por sus distorsiones formales y espaciales, se populariza entre los artistas y críticos; entre estos últimos, sobre todo en Alemania e Inglaterra. Una de las obras más importantes en este sentido fue la del crítico alemán Julius Meier-Graefe, amigo de Cossío pero con una visión totalmente diferente de la dimensión pictórica del griego. Meier, en su libro Spanische Reise (1910), aportó una versión del Greco como pintor europeo, no hispano, y lo enlazó con características que él hallaba presentes en los artistas más modernos del momento, como Cézanne, Manet, Renoir o Degas.38 Más lejos llegó el crítico inglés Roger Fry, miembro del grupo de Bloomsbury, quien en 1920 lo caracterizó como un artista puro, interesado exclusivamente en la resolución de problemas formales, casi como un precursor de la abstracción, y no se percató del contenido dramático o sentimental de su obra.39 81