El movimiento cooperativo peruano En 1860 se organiza en Lima la Sociedad de Artesanos de Auxilios Mutuos, a iniciativa del maestro sastre Juan Antonio Zubiaga, quien tuvo una importante participación en la constitución de la Confederación de Artesanos Unión Universal37, fundada en 1866 como “expresión de la conciencia gremial que procuró siempre mantenerse al margen de las interferencias políticas que pretendieron capitalizarla para dedicarse exclusivamente hasta donde le fuera posible hacerlo, fundando sus gremios, elaborando sus estatutos, estableciendo una cooperativa de consumo38” [McLean y Estenós, 1959:108-109]. La primera cooperativa en Perú se constituye el año 186639. En 1867 se difunde entre los gremios artesanos y obreros el estatuto de la cooperativa El Crédito Social, inspirado por Francisco de Paula Vicuña40. Dicho estatuto establece que la cooperativa estaría gobernada por una asamblea general y un consejo de administración y que operaría como una organización bancaria con responsabilidad y que emitiría billetes a la vista y al portador. “La Cooperativa El Crédito Social vendría a ser la segunda cooperativa peruana” [Perrigo, 1989:38]. Después de 42 años de constituida la primera cooperativa, el Código de Comercio de 1902 introduce legalmente la figura jurídica cooperativa en su artículo 132° “las cooperativas de producción, de crédito o de consumo, solo se considerarán mercantiles […] cuando se dedicaren a actos de comercio extraños a la mutualidad, o se convirtieren en sociedades a prima fija”41. A partir de esta fecha hasta el año 1939, se promulgan diversos dispositivos legales relacionados con las cooperativas42. En 1919 se constituye en Arequipa la Cooperativa de Consumo de los Empleados y Obreros de los Ferrocarriles del Sur43. 37 Fue fundada el año 1866, en el seno de la Sociedad de Artesanos de Auxilios Mutuos, con la participación de la Sociedad Fraternal de Obreros, Fraternal de Artesanos, Unión de Obreros y otros más. 38 El subrayado es nuestro. 39 Hacia 1901, la cooperativa de consumo (a través de la Confederación de Artesanos Unión Universal) convocó al Primer Congreso Obrero Peruano, que acordó “fomentar el cooperativismo para sustituir las ideas mutualistas y eliminar los efectos del capitalismo” [Ríos, 2011:57]. Este Congreso también planteó la “reglamentación del ahorro obrero” [ibídem]. 40 En 1882 publica su libro Sociedad en cuentas de participación con arreglo a un nuevo sistema de crédito. 41 Hubo varias iniciativas legales para introducir a las cooperativas como figura mercantil. Destacan la propuesta formulada por Alberto Elmore en 1888 para incorporar en el Proyecto de Reforma del Código de Comercio de 1853, y el Proyecto de Ley de Cooperativas formulado el año 1901 por los senadores M. Olaechea, E. Luna y J. Lama [Perrigo, op. cit.:39]. 42 La Ley N° 1794, de 1913, que constituye el “Fondo de Irrigación y Fomento Agrícola” para la construcción de nuevas obras de riego y para préstamos a las cooperativas de producción y consumo y “sociedades cooperativas rurales”. La Constitución Política de 1920, que en su artículo 56° dice: “El Estado fomentará […] las cooperativas de producción y de consumo que tengan por objeto mejorar las condiciones de las clases populares”. En 1928, la Ley N° 6127, que crea el “Crédito Agrario Intermedio para las asociaciones cooperativas agrícolas”. En 1930, la Ley N° 6788, que autoriza al Poder Ejecutivo para que “Reglamente la organización y funcionamiento de las compañías agrícolas de crédito local cooperativo”. La Constitución Política de 1933, que en su artículo 48° dice “La ley establecerá un régimen de previsión […] y fomentará las instituciones de solidaridad social […] y las cooperativas”. 43 Se constituyó teniendo como marco legal el Código de Comercio de 1902 y la Ley 1794. Es la primera cooperativa legalmente constituida con la denominación ‘cooperativa’.
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