25e editie: Berenloop Terschelling

Een van de mooiste en zwaarste marathons van Nederland

Het is voor veel hardlopers een vaste waarde in hun loopagenda: de Berenloop Marathon Terschelling. Ooit, eind jaren negentig, begonnen als eenmalig evenement, maar al snel zo succesvol dat de Berenloop dit jaar alweer toe is aan de 25e editie.

En dus zullen in het weekend van zaterdag 5 en zondag 6 november 2022 weer duizenden lopers en hun supporters afreizen naar Terschelling voor een 5 of 10 kilometer op zaterdag of een halve of hele marathon op zondag. Zij zullen worden bijgestaan door honderden vrijwilligers, die vaak al jarenlang met veel plezier meehelpen om er een geweldig en sfeervol loopevenement van te maken.

WILLEM BARENTSZ

Hoe het allemaal zo gekomen is? Daarvoor gaan we terug naar het jaar 1997, toen de Stichting Promotie Brandaris besloot om als sportieve afsluiting van het themajaar ‘400 jaar Willem Barentsz’ een marathon te organiseren op Terschelling. Ontdekkingsreiziger Willem Barentsz, afkomstig van Terschelling, werd vooral bekend door zijn overwintering op Nova Zembla in 1597. Onder ijzig koude omstandigheden kon de bemanning zichzelf alleen in leven houden door te jagen op ijsberen. En zo kwam de marathon aan haar naam: de Berenloop. Als datum voor de eerste editie werd 26 oktober 1997 gekozen, en, omdat men op het eiland weinig ervaring had met hardloopwedstrijden, werd atletiekvereniging SV Friesland erbij gevraagd als samenwerkingspartner.

LIMIET

De organisatie hoopte in 1997 om 400 deelnemers aan de start te krijgen, verspreid over een hele en een halve marathon. Voor de zekerheid was een limiet van 800 deelnemers afgekondigd. Tot verbazing van de organisatie was het gehoopte aantal inschrijvingen al snel verdubbeld en was de eerste editie volgeboekt. “Een berezware tocht!”, luidde de aankondiging bij de start. En dat was – met glooiende schelpenpaden door de duinen en een kleine drie kilometer strand – inderdaad het geval. Het doel was dan ook niet een snelle tijd, maar men wilde de lopers het hele eiland te laten zien, tot de Boschplaat aan toe. Er werden inderdaad die eerste keer geen supersnelle tijden gelopen (Frans Bekhuis won bij de heren met 2:39:37 en Mariska Kramer – Postma met 3:05:31 bij de dames), maar de deelnemers waren na afloop razend enthousiast. Het doel van de organisatie, de ‘mooiste, zwaarste en meest natuurlijke marathon van Nederland’ te organiseren was zeker geslaagd. Dan kon het volgende jaar wel weer!

ONVERGETELIJKE ERVARING

En zo werden de hele en halve marathon op Terschelling al snel een begrip in de hardloopwereld en is de Berenloop onverminderd populair. Inmiddels is het evenement uitgebreid met Kleintje Berenloop (5 en 10 kilometer) op zaterdag en de Jeugdloop op zondagochtend, en bedraagt het totale aantal deelnemers zo’n 6.500 lopers. De parscoursrecords zijn inmiddels aardig aangescherpt (Mariska Kramer – Postma liep in 2014 naar 2:49:34 en Remon van Lunzen liep in 2010 met 2:27:20 de snelste tijd ooit), maar een echt snelle marathon zal het nooit worden. En dat hoeft ook niet. Je komt niet naar Terschelling voor een snelle tijd, maar voor een onvergetelijke ervaring. En dat is de Berenloop zeker, welke afstand je ook loopt.

‘De ‘mooiste, zwaarste en meest natuurlijke marathon van Nederland’