AMA Supercross

Vencedores diferentes e muita ação NO ARRANQUE DO AMA SUPERCROSS

O PRIMEIRO GRANDE CAMPEONATO DE REGULARIDADE DE MOTOCICLISMO A COMEÇAR EM 2021 FOI O AMA SUPERCROSS, O CAMPEONATO DO MUNDO DA MODALIDADE. COM UM CALENDÁRIO ATÍPICO, COM VÁRIOS ESTÁDIOS A REPETIREM RONDAS E DATAS PRÓXIMAS, HOUSTON ACOLHEU A PRIMEIRA SEQUÊNCIA DE TRÊS PROVAS NO NRG STADIUM.

© HONDA RACING CORPORATION

Roczen no comando do AMA 450SX após três rondas Atemporada do AMA Supercross arrancou a 16 de janeiro em Houston, Texas. Na principal classe, 450 SX, a primeira qualificação teve Ken Roczen (Team Honda HRC) a superar Eli Tomac (Monster Energy Kawasaki) por apenas 0,338s no Grupo A graças a um registo de 44,230s. Já no grupo B, mais lento, Carlen Gardner (Team BWR/Honda) rodou em 47,687s e acabou 0,870s na frente de Austin Politelli (HRT Racing/Honda). Horas depois, já à tarde, disputou-se a segunda qualificação. No grupo A, os tempos desceram: Chase Sexton (Team Honda HRC) liderou com um tempo de 44,006s que lhe permitiu superar Tomac por 0,030s. Quanto ao grupo B, Justin Starling (JSR Motorsports) levou a sua KTM ao topo com uma volta em 47,071s com que superou Politelli por 0,526s. Terminadas as qualificações, chegou o momento das eliminatórias. Na primeira, Justin Barcia foi rei e senhor durante boa parte da prova. O homem da Troy Lee Designs Red Bull GasGas deixou desde logo evidente que seria protagonista nesta jornada e no fim impôs-se a Roczen por 1,897s. Adam Cianciarulo (Monster Energy Kawasaki) levou a melhor contra o colega Tomac na luta pelo terceiro lugar. A segunda eliminatória teve Cooper Webb (Red Bull KTM) a liderar durante boa parte da distância, mas nas últimas duas voltas não teve argumentos para Zach Osborne (Rockstar Energy Husqvarna) terminando a 1,043s do rival. Malcolm Stewart (Monster Energy Star Yamaha) concluiu em terceiro a 2,180s. Houve ainda a Last Chance, em que Kyle Chrisholm (Team Chiz/Yamaha) levou a melhor com 2,837s de avanço sobre Brandon Hartranft (HEP Suzuki). Na corrida principal, e tal como tinha feito na primeira eliminatória, Barcia liderou de fio a pavio. O holeshot foi de Marvin Musquin (Red Bull KTM), mas no fim de todas as 28 voltas a liderança pertenceu a Barcia. No fim, o homem de Greenville superou Roczen por apenas 1,015s. Musquin teve de se contentar com o terceiro lugar, ficando a distantes 20,076s do vencedor. O top cinco foi completado por Adam Cianciarulo (Monster Energy Kawasaki) e Stewart. Em comunicado, depois de uma prestação verdadeiramente histórica, Barcia destacou que conseguiu suster as investidas de Roczen: ‘O Kenny honestamente pressionou-me muito durante toda a corrida, mas aguentei-me, foi fantástico. Não posso agradecer o suficiente a toda a equipa Troy Lee Designs/Red Bull/GasGas Factory Racing, foi uma corrida de loucos! Estou satisfeito por ter feito o tri, esse não era o objetivo, mas espero que seja o primeiro de muitos mais e só quero estar todo o ano na luta e que não seja apenas esporádico’. Em comunicado, Tomac disse que não estava

Barcia em destaque no começo do AMA 450SX.

Primeira vitória para o campeão em título Tomac na ronda 2.

satisfeito depois da ronda inaugural e sublinhou o trabalho da Kawasaki para lhe dar uma moto competitiva quando foi necessário: ‘Estaria a mentir se dissesse que não estava um pouco de cabeça perdida a vir para esta prova. Começar a época com 16 pontos não é algo que queiras fazer, mas esta ronda mostrou que o pelotão é incrivelmente profundo e tudo pode acontecer. Não posso agradecer o suficiente a toda a equipa Monster Energy Kawasaki por trabalhar no duro nos últimos dias para mim. Não tive as melhores qualificações e mesmo na eliminatória, mas eles colocaram a minha KX450 no sítio quando foi preciso ao ir para a corrida principal e os resultados mostraram-nos. É de loucos pensar que agora só estamos a quatro pontos da liderança e o plano é manter o ímpeto a partir daqui’.

RONDA 1, HOUSTON/250SX EAST: DOMÍNIO DE CHRISTIAN CRAIG

A ronda inaugural do AMA Supercross 250SX foi dedicado à divisão East. No grupo B da qualificação 1, primeiro a ser disputado, impôs-se Thomas Do (Tech32/KTM), sendo Jett Lawrence (Team Honda HRC) o mais forte no grupo A que foi mais rápido. Na qualificação 2, Do foi de novo o mais forte no grupo B, mas no grupo A o mais rápido foi Christian Craig (Star Racing Yamaha) entrando mesmo nos 43s com o melhor registo de todas as qualificações. Numa disputa até à última volta, Austin Forkner (Monster Energy Pro Circuit Kawasaki) ganhou a primeira eliminatória ao superar o colega Jo Shimoda. Lawrence ainda chegou a ser segundo, mas acabou em terceiro. Na segunda eliminatória, a luta foi entre Craig e RJ Hampshire (Rockstar Energy Husqvarna), com Craig a cortar a meta 1,596s na frente. Michael Mosiman (Troy Lee Designs Red Bull GasGas) foi terceiro. Na Last Chance, Jeremy Hand (World of Wheels/Honda) bateu Joshua Osby (Phoenix Racing Honda) por 0,331s. Hampshire protagonizou o holeshot da corrida principal. Porém, não foi capaz de suster Craig durante muito tempo, com o homem da Star Racing Yamaha a liderar todas as 20 voltas completadas. Numa vitória clara, terminou 5,057s antes do que Forkner. O piloto de Richards ainda teve de suster Colt Nichols (Monster Energy Star Racing Yamaha) na fase final para garantir o segundo posto. Depois deste começo dominador, Craig disse em comunicado que foi o concretizar de um sonho: ‘Foi um sonho tornado realidade. É algo com que estive literalmente a sonhar acordado enquanto conduzia para a pista ou a caminho do ginásio. Isto só mostra que recompensa. Sabia que iria recompensar. Acreditei no programa que temos, na moto que temos e que se eu trabalhasse e acreditasse em tudo isto tornar-se-ia realidade. Também acreditei sempre em mim mesmo, mas não ao ponto de agora. [...]. É uma boa sensação vir para aqui, ganhar e retribuir à equipa só por acreditar em mim’.

RONDA 2, HOUSTON/450SX: TOMAC ESTREOU-SE A VENCER EM 2021

e equipas continuaram em Houston e no NRG Stadium, mas com nova pista, para a segunda ronda do ano. Início de qualificações com Osborne a impor-se na qualificação 1 do grupo A face a Sexton por 0,132s, sendo Roczen terceiro e Barcia quarto. No grupo B, mais lento, Carlen Gardner (TeamBWR/Honda) foi 0,138s mais veloz do que Fredrik Noren (Ikthus Brittenum Kawasaki). As segundas qualificações tiveram melhores tempos, com Cianciarulo a liderar o grupo A 0,107s na frente de Sexton e Noren a superar Cade Clason (Team PR-MX/Kawasaki) por 0,466s no grupo B. No heat 1, Sexton impôs-se. O homem da Honda liderou durante todas as dez voltas, acabando por superar Dylan Ferrandis (Monster Energy Star Racing Yamaha) por 1,949s. Este levou a melhor sobre Marvin Musquin (Red Bull KTM) na luta pelo segundo posto. Depois da exibição da ronda inaugural, Barcia superou tudo e todos no heat 2 da segunda etapa de Houston, cortando a meta 1,528s na frente de Osborne. Cianciarulo concluiu em terceiro e Tomac foi quarto. Na Last Chance, Vince Friese (Smartop BullFrog Honda9 liderou toda a corrida e acabou na frente de Brandon Hartranft (HEP Suzuki) por 4,077s. Chegou então a corrida principal, em que o holeshot foi de Sexton tendo Cianciarulo e Tomac assumido a perseguição. Depois da intensidade das primeiras voltas, Sexton e Cianciarulo viriam a atrasar-se com quedas na secção em areia. Sem errar, Tomac aproveitou para assumir a dianteira. Osborne deu forte oposição até cair a duas voltas do término da corrida. Tomac ficou em definitivo com caminho aberto para o triunfo. Ferrandis concluiu em segundo a 4,976s. Justin Brayton (Muc Off Honda) foi terceiro, levando a melhor sobre Cooper Webb (Red Bull KTM) num duelo que se prolongou até às voltas finais. Selando o primeiro triunfo do ano, Tomac admitiu que se sentiu aliviado com o resultado: ‘Estaria a mentir se dissesse que não estava um pouco de cabeça perdida a vir para esta prova. Começar a época com 16 pontos não é algo que queiras fazer […]. Não posso agradecer o suficiente a toda a equipa Monster Energy Kawasaki por trabalhar no duro para mim. Não tive as melhores qualificações e mesmo a eliminatória, mas eles colocaram a minha KX450 no sítio quando foi preciso ao ir para a corrida principal e os resultados mostraram-no’.

RONDA 2, HOUSTON/250SX EAST: JETT LAWRENCE DOMINADOR ESTREOU-SE A GANHAR

O 250SX East avançou para a sua segunda ronda logo três dias depois, de novo em Houston e no NRG Stadium com uma pista renovada. Como é habitual no 250SX, a qualificação 1 do grupo B deu início à ação, com Devin Harriman (Motorsport Hillsboro/KTM) a ser 25 milésimas mais veloz do que Wilson Fleming (Team BWR Engines/Honda). No grupo A, Craig foi 0,321s mais rápido do que Lawrence na qualificação 1, sendo Hampshire terceiro. A qualificação 2 foi mais rápida. No grupo B, Curren Thurman (Munn Racing/KTM) ficou 0,285s na frente de Fleming, com Craig a rubricar a melhor marca de todas no grupo A: 42,138s, para ser apenas 13 milésimas mais rápido do que Colt Nichols

Lawrence estreou-se a vencer aos 17 anos na segunda protva doa AMA 250SX East.

(Monster Energy Star Racing Yamaha). Na heat 1, Nichols liderou nas primeiras voltas, mas acabou ultrapassado por Michael Mosiman. Uma vez na frente, o homem da Troy Lee Designs Red Bull GasGas nunca mais cedeu e venceu com 4,119s de avanço sobre Nichols. Mitchell Oldenburg (Muc Off Honda) acabou em terceiro a 13,783s. O heat 2 teve Lawrence praticamente sempre na frente, para ganhar com 4,6339s de avanço sobre Craig. Hampshire acabou em terceiro. Numa luta interessante, Luke Neese (Team PR-MX/Honda) impôs-se na Last Chance face a Dylan Woodcock (Stunt Flying/Kawasaki) por 2,225s. Numa prova de sentido único, Lawrence não deu quaisquer chances na corrida principal. O homem da Team Honda HRC fez o holeshot e nunca cedeu a liderança. Atrás de si existiram disputas pelo segundo lugar com vários envolvidos ao longo da corrida. Nichols viria a destacar-se na vice-liderança, mas sem nunca ter chances de incomodar Lawrence cortou a meta a 7,855s do piloto que assim venceu pela primeira vez. Craig conseguiu um tranquilo terceiro lugar, mas já a 13,303s do topo. O top cinco foi completado por Mosiman e Shimoda. Para Lawrence, que com 17 anos se estreou a vencer, foi um dia a roçar a perfeição, como contou em comunicado: ‘Tudo fez clique muito bem. A qualificação foi mesmo boa – fui consistente, acabando em terceiro na primeira e em segundo na seguinte. Na altura estava com difi-

Webb vitorioso em cima do fim na ronda 3 do AMA 450SX.

culdades com a pista, mas quando chegou à corrida eliminatória tudo se encaixou muito bem. Tive um arranque muito bom e controlei a liderança. Tinha essa adrenalina de ir para a minha primeira vitória da carreira em eliminatória, e antes da corrida principal estava a tentar manter-me calmo. Fiz uma boa partida e o resto é história. Fiz boas voltas e pareceu como um jogo de vídeo. Tive um fluxo tão bom e fiz quase tudo facilmente. Estava relaxado e pareceu como um dia de treinos. Não podia pedir um dia melhor’.

RONDA 3, HOUSTON/450SX: TRIUNFO DRAMÁTICO DE COOPER WEBB

Na despedida de Houston, o AMA Supercross teve a sua terceira ronda no NRG Stadium volvidos três dias. A ação começou com Roczen a impor-se no grupo A da qualificação 1 face a Osborne por 0,450s, sendo que no grupo B Justin Starling (JSR Motorsports/KTM) foi o líder 0,516s na frente de Adam Enticknap (Twisted Tea Suzuki). Os tempos foram mais elevados. Quanto à qualificação 2, Tomac ditou o ritmo no grupo A e no absoluto, superando Roczen por escassos 0,147s. Starling voltou a ficar no topo do grupo B, desta feita 0,381s acima de Carlen Gardner (TeamBWR/Honda). Cumpridas as qualificações, realizaram-se as eliminatórias. Na heat 1, houve luta entre Roczen e Barcia pela liderança: depois de o homem da GasGas comandar durante boa parte das nove voltas, no fim foi Roczen a impor-se por 2,793s. Webb cortou a meta em terceiro. No heat 2 ninguém conseguiu destronar Cianciarulo da dianteira, com este a ficar 2,587s na frente de Tomac. Malcolm Stewart (Monster Energy Star Racing Yamaha) chegou em terceiro. Na Last Chance Qualifier, Kyle Chrisholm (Team Chiz/ Yamaha) liderou todas as oito voltas e cortou a meta 5,277s antes de Brock Tickle (Smartop Bullfrog/Honda). Chegou depois o momento da corrida principal. O holeshot foi de Webb, que levou atrás de si Roczen e Cianciarulo. Um erro de Webb permitiu a Roczen passar para o topo, onde se instalou durante grande parte da prova. Quando tudo apontava para uma vitória de Roczen, este atrasou-se a tentar dobrar o retardário Dean Wilson (Rockstar Energy Husqvarna). Webb aproveitou para subir ao comando e vencer com apenas 0,468s de avanço. Cianciarulo foi um tranquilo terceiro classificado já a 14,431s, com Barcia em quarto e Tomac em quinto. Depois desta ronda, Roczen passou para o topo do campeonato com apenas mais um ponto do que Webb e Barcia. Vencendo pela primeira vez em 2021, Webb sustentou que os pilotos dobrados criaram muitas dificuldades na luta pelo triunfo: ‘Foi uma corrida disputada todo o tempo e o Kenny fez uma corrida sólida sem muitos erros. A pista já era muito complicada, fácil de exagerar e de ficar impaciente. Os pilotos dobrados no fim foram uma chatice, senti que íamos ter uma luta mesmo boa, e obviamente tivemos, mas os pilotos dobrados foram muito duros. Aguentei-me lá e pulei naquela última volta e fiz isto acontecer. Tinha mesmo de dar isto à equipa, eles são incríveis’.

RONDA 3, HOUSTON/250SX EAST: NICHOLS DE VOLTA AOS TRIUNFOS

O grupo B de qualificação deu início à terceira jornada do AMA 250SX East em Houston, com Woodcock a ser 0,107s mais veloz do que Fleming. Os melhores tempos surgiram no grupo A, em que Craig superou Lawrence por 0,284s. Na qualificação 2, Woodcock voltou a ditar o ritmo do grupo, agora 0,421s acima de Lane Shaw (Ronnie Prado Company/KTM), sendo o grupo A comandado por Lawrence 0,341s acima de Nichols. Porém, a melhor marca das qualificações (48,181s) foi a de Craig na primeira sessão do grupo A. No heat 1, Lawrence foi o mais forte de forma clara, liderando todas as nove voltas antes de cortar a meta 2,073s na frente de Mosiman. Mitchell Oldenburg (Muc Off Honda) foi terceiro. Já no heat 2, Craig só chegou ao comando na antepenúltima volta, mas ficou claros 4,965s acima de Max Vohland (Red Bull KTM). Na last chance, Kevin Moranz (Team TPJ/KTM) levou a melhor sobre Logan Karnow (MADD Parts/ Kawsaki) por 5,174s. O holeshot da corrida principal foi rubricado por Craig, que assumiu o comando mantendo-o durante boa parte da prova. Sempre na luta pelas posições cimeiras, nas voltas finais acabou por não ter argumentos para os principais rivais. Nichols conseguiu levar de vencida com 3,477s de avanço sobre Craig, sendo Lawrence terceiro a distantes 16,392s. A fechar o top cinco ficaram Shimoda e Mosiman. Volvidas três jornadas, Nichols estava no topo do AMA 250SX East com os mesmos pontos de Craig e mais seis do que Lawrence. Depois desta prova, Craig não escondeu a alegria por quebrar o jejum de vitórias assumindo também a liderança do campeonato: ‘Pareceu mais um dia na pista de testes da Yamaha na Califórnia comigo e o Christian a trocar voltas. Fiz uma boa partida. Tive dificuldades com as minhas partidas todo o dia, por isso estou satisfeito por termos dado a volta a isso. Tentei simplesmente ser paciente. Sabia onde ele era um pouco mais rápido, pelo que tentei recuperar em algumas trajetórias. Foi ótimo finalmente obter uma vitória. Já não conseguia há algum tempo, por isso vou absorvê-la. É ótimo ter a placa vermelha, eu e o Christian iremos partilhá-la, o que é bom para a equipa’.