Otra implicación más bien social con relación a la estructura familiar: la participación de la mujer en la vida productiva ofrece a las mujeres una mayor independencia económica y social; esto plantea una reevaluación de roles dentro de la estructura familiar. Puesto en otros términos: las perspectivas y las características de las relaciones entre varones y mujeres en el nuevo contexto son totalmente diferentes a las que se dieron en el pasado. Todas estas condiciones tienen un impacto en la organización de la vida social y familiar y coloca distintas demandas a la economía, gobiernos, instituciones estatales, empresas privadas, a las ciencias, tecnología, educación, a los sistemas de salud, etc.
Pobreza y desarrollo social Uno de los temas capitales en nuestro escenario histórico que coloca sobre nuestra especie retos y obligaciones sociales y éticas es el de la pobreza; íntimamente ligado a las estrategias para el desarrollo social. Comencemos por una primera constatación: ha habido una disminución relativa de la pobreza en el mundo; otro indicador para atemperar las visiones pesimistas o las ideologías basadas en el catastrofismo. En los últimos años la pobreza se redujo más que en los pasados 500 años. Iniciaremos el nuevo siglo con una población entre 3.000 y 4.000 millones de personas con acceso a la educación y la salud. Pero un 25% del mundo en desarrollo aun vive en la pobreza (casi 1.300 millones con ingreso menor de un dólar al día). [156] Unos 800 millones de personas no poseen servicios de salud y más de 1.200 millones no tienen acceso a agua potable. La región más afectada es el Africa al sur del Sahara (con porcentajes de un 40% de la población). Véase el cuadro siguiente. En los pasados años se han dado avances en la conceptualización del desarrolo, por ejemplo, se ha generalizado la distinción entre pobreza humana y pobreza de ingreso. La primera referida a la privación de tres elementos incorporados en el llamado índice de desarrollo humano consignado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD): longevidad, conocimientos y un nivel de vida decente. Se trata de un indicador más dinámico que el que proporciona la variable ingreso (un ejemplo: en 1993 la pobreza de ingreso en los Estado árabes llegó a ser del 4% pero la pobreza humana era del 32%). [157] Si se usa el segundo indicador: entre 1987 y 1993 (con base en la medición de un dólar diario), la pobreza se redujo de un 31% a un 29%. [158] La pobreza concierne no solo a los países del Tercer Mundo. En los países industrializados la globalización ha supuesto si bien un aumento del ingreso general también un incremento del desempleo [159] y la desigualdad social: 100 millones de personas viven por debajo de la línea de pobreza de ingreso; 37 millones no tienen empleo. [160] Los países que salieron del socialismo han pagado su transición en términos de pobreza: 120 millones por debajo de una línea de pobreza de $4 diarios (algunos países han visto reducida su expectativa de vida en 4 o 5 años). [161] En 158