Espacios Públicos y Cohesión Social

Conclusiones Intercambio de experiencias y aprendizajes La reflexión sobre el espacio público y la cohesión social reunida en este libro permite plantear algunas constataciones importantes para el diseño e implementación de políticas locales, tanto en el área de prevención, de proyectos y espacios públicos, como de políticas urbanas, en un sentido más amplio y general.

En primer lugar, los espacios públicos están en la encrucijada, en una ciudad y un mundo urbano cambiante y dinámico. Los roles de integración política y cohesión social que les fueron atribuidos con anterioridad son hoy más un desafío que un hecho real. Debido a ello, es preciso lograr su centralidad en las políticas urbanas, debido a la necesidad de dotarlo de condiciones sociales y físicas adecuadas para integrar a los nuevos(as) ciudadanos(as) (niños, niñas, jóvenes, mujeres, migrantes, pobres urbanos, entre otros), y de convertirlo en un espacio cohesionador, donde el conflicto dé paso al encuentro con el otro y al mutuo reconocimiento, por sobre la separación, la segregación y el estigma, que ocurren en muchos de los casos revisados.

Ningún conflicto, por grave que sea, conduce a situaciones irreversibles, como lo ilustran diversos ejemplos en las ciudades europeas y latinoamericanas. Estos conflictos están cargados de emocionalidad, factor que los responsables públicos y las comunidades deben asumir como un componente de la gestión de la política de espacio público. En este sentido, la política requiere de un enfoque integrado y de competencias multidisciplinarias, donde la gestión de los espacios públicos implique procesos de aprendizaje colectivo, de resolución de conflictos y de apropiación de la ciudad por sus habitantes. A su vez, esta gestión ofrece oportunidades de innovación y desarrollo social y urbano, además de tener un valor simbólico, en términos de identidad comunitaria, de dignificación del espacio y de la ciudad y de avance hacia la igualdad social.

En segundo lugar, para lograr su objetivo de cohesión social, la gestión de los espacios públicos debe asumir la participación como componente central. Esta une a la gente, la responsabiliza de su propia ciudad y la obliga a situarse en un proceso de diálogo con las autoridades públicas. Revaloriza la política y la dimensión de gobierno de la ciudad como mediadora de los conflictos étnicos, de género e intergeneracionales.

Sin embargo, para que la participación sea eficaz, como fin o instrumento de una política pública urbana, es esencial que las autoridades y las comunidades asuman su dimensión de proceso y de aprendizaje del cambio permanente. La participación depende, en gran parte, de la cultura democrática preexistente en la ciudad y 165