Column Jacco Vonhof

Digitale oplossingen

Ik weet niet hoe het met jullie zit, maar thuiswerken, online vergaderen, het is al bijna gewoon geworden. De schroom die ik dit voorjaar nog had om vol met mijn gezicht in een beeldscherm te verschijnen, die ben ik allang voorbij. Deze coronacrisis heeft zo een aantal ontwikkelingen in een versnelling gebracht. Omdat we niet anders konden. Thuiswerken heeft zijn beperkingen, maar over het algemeen lukt dat toch beter dan we aanvankelijk misschien dachten. We zien ondernemers die, omdat zij hun deuren (deels) moesten sluiten of het aantal klanten fysiek zagen teruglopen, veel meer digitaal, online, doen; zowel met webshops als met de inzet van sociale media.

Het verder digitaliseren en automatiseren was vóór corona al een belangrijke uitdaging voor het mkb, maar dat geldt nu nog sterker. De impact van de huidige crisis op onze economie en onze bedrijven is gigantisch. Om daar uit te komen en weer te kunnen groeien, is niet alleen extra steun van het kabinet nodig om bedrijven overeind te houden, maar moet er ook fors worden geïnvesteerd in (onder meer) digitalisering. Snellere digitalisering is nodig om de productiviteitsgroei aan te jagen. Met digitalisering kunnen ondernemers hun concurrentiepositie verbeteren, hun markt vergroten, slimmer en efficiënter werken. Duidelijk is wel dat ondernemers daarbij hulp kunnen gebruiken, zo praktisch mogelijk. Voor veel mkb-bedrijven is het een grote stap om de kansen van digitalisering goed te benutten, want waar en hoe begin je? Het ontbreekt simpelweg vaak aan tijd, kennis en geld.

In samenwerking met het ministerie van EZK zijn er op verschillende plaatsen in het land al zogenoemde MKBWerkplaatsen, waar ondernemers praktische adviezen krijgen van studenten uit het hbo, mbo of het wo. Maar er is meer nodig. Zo pleiten we bij het kabinet voor een interactief platform dat een helder overzicht biedt van beschikbare subsidies en kennisvouchers, zodat je als ondernemer ook makkelijk kunt zien waar je een beroep op kan doen. Ook zouden de eerder zeer succesvolle InnovatiePrestatieContracten (IPC) specifiek voor digitalisering nieuw leven moeten worden ingeblazen. Dat kan de ontwikkeling van nieuwe digitale prototypes en digitale tools voor een branche aanjagen.

MKB-Nederland heeft onlangs zelf de eerste MKB Hackaton georganiseerd, voor de transportsector. Daarin gingen verschillende teams van transportondernemers en experts aan de slag met het ontwerpen van digitale oplossingen voor de sector. Doel was een verhoging van het rendement of de bedrijfscontinuïteit door beter gebruik te maken van data. De MKB Data Hackathon leverde in totaal acht vernieuwende concepten op en was een groot succes. Het winnende concept wordt momenteel doorontwikkeld.

Ook dáár moeten we met de ondersteuning van het kabinet verder op inzetten: op meer MKB Hackatons. Middels die hackatons weten ICT-bedrijven en ondernemers elkaar te vinden. Groot voordeel is dat de betrokken brancheorganisatie vervolgens zorgt voor opschaling en een vertaling van de resultaten naar de achterban. We hebben als ondernemers een heftig jaar achter de rug. Ik wens je een in alle opzichten beter 2021!

Jacco Vonhof

voorzitter MKB-Nederland