32
w. V. QU l ne, J. S. U l l i a n
decât lovitura cea mai neizbutită, dar nu avem o cale mai bună. Poate că filosofii ne-au făcut un deserviciu insistând atât de mult asupra cunoaşterii şi atât de puţin asupra opiniei. O altă iregularitate a limbii este utilizarea hiperbolică a lui " a şti" ca o variantă emfatică a lui "a crede" . "Ştiu că ne va lovi ura ganul " , rostit cu înfiorare, este mai puţin convingător decât declaraţia modestă " Cred că ne va lovi uraganul". Cunoaşterea este o aspiraţie lăudabilă şi speculaţia este şi ea lăudabilă at.âta timp cât suntem conştienţi de ceea ce facem. Iar între aceste p�mcte termi nus, inclusiv ele, se întinde întreg spectrul fluctuan ţ al opiniilor noastre. O persoană nu trebuie să fi evaluat dovezi de vreun fel pentru a avea o puzderie de opinii. Dimpotrivă. Este trist să spunem asta, dar oamenii îşi dau uneori chiar şi acordul la propoziţii care se contrazic reciproc. Iar aceasta se întâmplă pentru că in consistenţa nu este întotdeauna evidentă. Nu mai putem crede că toate propoziţiile dintr-o mulţime sunt adevărate de îndată ce ştim că ele se contrazic, deoarece contradicţia cere ca una sau alta dintre ele să fie falsă. De îndată ce recunoaştem un conflict între opinii pe care le împărtăşim, ne incumbă să adunăm dovezi şi să le evaluăm cu scopul de a înlătura una sau alta dintre opiniile aflate în conflict. Printre opiniile noastre, există unele de ordin mai înalt - opinii despre opinii - care adesea ne orientează în evaluarea dovezilor. Toţi suntem de acord, de pildă, că acelea pe care le obţinem din enciclopedii şi almanahuri respectate sunt mai demne de încredere decât acelea pe care le culegem din reclamele de la televizor. Mai departe, suntem de acord că ceea ce socotim că vedem, de obicei există. A vedea nu este chiar totuna cu a crede, dar se apropie destul de mult de aceasta. Dovezile pentru opinii trebuie distinse de cauzele opiniilor; deoarece unele cauze ale opiniilor pot fi socotite drept dovezi, în timp ce altele nu pot. Cauza unei opinii s-ar putea să fi fost o remarcă iresponsabilă a unei persoane oarecare. Sau chiar o înţelegere greşită de către noi a cuvintelor cuiva sau a asociaţie